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La Real Compañía de Filipinas fue una compañía fundada en 1785 con el objetivo de establecer un monopolio sobre las Filipinas españolas y todo el comercio circundante. Su importancia se debilitó hasta su disolución en la década de 1830. Su predecesora directa fue la Compañía Guipuzcoana de Caracas . [1]
Como Francisco Cabarrús , director de la Compañía Guipuzcoana, temía que su compañía estuviera a punto de disolverse en la década de 1780, propuso unir el comercio de las Américas con el de Asia a través de Filipinas, incorporando los derechos de la antigua compañía a la nueva. Su plan fue adoptado, y la Real Compañía de Filipinas se constituyó el 10 de marzo de 1783, antes de ser institucionalizada el 10 de marzo de 1785 [2] por un decreto real de Carlos III de España , siendo dirigida por Francisco Cabarrús.
El objetivo de la compañía era fomentar el comercio directo entre Filipinas (entonces colonia del Imperio español) y la metrópoli. El real decreto también preveía el cierre del puerto de Manila a cualquier embarcación extranjera. Por tanto, la compañía sólo podía importar mercancías procedentes del Nuevo México español , China o Filipinas.
La Real Compañía de Filipinas se fundó con un capital inicial de 3.000 acciones de 250 pesos cada una, participando en la operación las incipientes compañías financieras españolas. Posteriormente, aumentó su capitalización con la emisión de obligaciones . La compañía se enriqueció rápidamente (a finales de 1785, su capital era de 10 millones de pesos) y buscó modernizar las capacidades exportadoras del archipiélago; tomó rápidamente el control de las demás compañías y preservó la estrategia comercial ya existente que favorecía los cultivos de exportación: añil , café , azúcar , especias , algodón . [2]
El gobierno español aseguró el enlace con sus provincias de las Indias Orientales Españolas a través de esta compañía. Hasta entonces había adjudicado contratos de asiento a distintas compañías. El último asiento fue contratado con la Real Compañía de Filipinas en 1787, que mantuvo una línea con Filipinas durante el siglo XIX.
Como la compañía creció rápidamente y estableció monopolios en otras ramas del comercio español de ultramar, otras compañías, sintiendo la reducción de los derechos monopolísticos, iniciaron una lucha con la Real Compañía de Filipinas. Los conflictos más graves se produjeron con los comerciantes de Manila y los propios filipinos, que utilizaban la ruta de Acapulco para sus propias actividades, o con el Reino Unido , que mantenía el comercio asiático como primera potencia. [2]
El escritor José Luis Munárriz entró al servicio de la compañía en 1796, donde llegó a ser secretario y, posteriormente, director el 30 de marzo de 1815.
Estos problemas provocaron una decadencia progresiva de la compañía a partir de 1794, llegando a quedar prácticamente inoperante a finales del siglo XVIII y principios del XIX. La compañía cesó sus funciones en 1829, tras la pérdida del imperio colonial español de los territorios americanos, y fue declarada extinta por decreto del 6 de octubre de 1834 durante la regencia de Isabel II . [3]