El Royal Flying Doctor Service ( RFDS ), conocido comúnmente como Flying Doctor , es un servicio médico aéreo de Australia . Es una organización sin fines de lucro que brinda servicios de atención médica primaria y de emergencia para quienes viven en áreas rurales, remotas y regionales de Australia y no pueden acceder a un hospital o consultorio médico debido a las grandes distancias del interior del país .
Historia
"Manto de seguridad"
John Flynn había trabajado en áreas rurales y remotas de Victoria y la Iglesia Presbiteriana le encargó que se ocupara de las necesidades de las personas que vivían en el interior del país . [1] Su informe a la Asamblea Presbiteriana en 1912 resultó en el establecimiento de la Misión Interior Australiana (AIM), [2] de la que fue nombrado Superintendente. En 1928, formó el Servicio Médico Aéreo de la AIM, [3] un experimento de un año con sede en Cloncurry , Queensland . Este experimento más tarde se convirtió en el Servicio Real de Médicos Voladores.
La labor misionera de Flynn incluía la creación de hospitales en comunidades del interior del país , pero esto no ayudaba a quienes vivían lejos de cualquier comunidad importante. En sus discursos públicos, solía relatar las trágicas circunstancias que habían sufrido varios colonos del interior del país. El destino de Jimmy Darcy, en 1917, fue una de esas historias.
Darcy era ganadero en Ruby Plains , una estación de ganado remota en Australia Occidental . Después de que algunos amigos lo encontraran herido con una vejiga rota, fue transportado más de 30 millas (12 horas), al pueblo más cercano, Halls Creek . Allí, Darcy fue recibido por FW Tuckett, el director de correos, y el único hombre en el asentamiento capacitado en primeros auxilios. Tuckett dijo que no había nada que pudiera hacer de manera confiable para lesiones tan graves, e intentó sin éxito comunicarse con los médicos de Wyndham y luego de Derby , por telégrafo. Finalmente, logró comunicarse con un médico en Perth . A través de la comunicación por código morse , el Dr. Holland guió a Tuckett a través de dos operaciones de vejiga bastante sucias utilizando el único instrumento afilado disponible, una navaja . Debido a la ausencia total de instalaciones médicas, Darcy había sido operado atado al mostrador de la oficina de correos, habiendo sido primero dejado inconsciente con whisky. Holland viajó entonces durante diez días hasta Halls Creek en un barco para el transporte de ganado, un Ford Modelo T, un carruaje tirado por caballos e incluso a pie, sólo para descubrir que Darcy había muerto el día anterior. Las operaciones habían sido exitosas, pero el ganadero había muerto a causa de un caso no diagnosticado de malaria y un absceso roto en el apéndice .
Fue a partir de historias como ésta que Flynn y sus seguidores en el AIM se inspiraron para desarrollar una ruta de comunicaciones que pudiera resolver el problema de la lejanía, pero no parecía haber ninguna tecnología viable.
Vuelo y radio: la fusión de dos tecnologías incipientes
El teniente piloto victoriano (John) Clifford Peel había escuchado los discursos públicos de Flynn y, cuando lo embarcaron rumbo a Francia para la Primera Guerra Mundial en 1917, le envió una carta en la que le explicaba que había visto a un médico misionero visitar a pacientes aislados utilizando un avión. Con la ayuda de las estimaciones de costes de Peel, Flynn tomó inmediatamente la idea de utilizar aviones para poner en marcha su idea y publicó la idea de Peel en el boletín de la iglesia. Peel murió en combate en septiembre de 1918, probablemente sin saber siquiera el impacto que tuvo en la creación de un icono australiano. [4]
Junto con el vuelo motorizado, se estaba desarrollando otra nueva tecnología que podría reemplazar los complicados medios de comunicación por telégrafo. Junto con Alfred Traeger , Flynn comenzó a experimentar con la radio a mediados de la década de 1920 para permitir que los puestos remotos se comunicaran con una base médica centralizada. La radio a pedales fue el primer resultado de esta colaboración. Estos se distribuyeron gradualmente a las estaciones , misiones y otras residencias humanas alrededor de Cloncurry , el sitio base para un transmisor de 50 vatios .
Los servicios médicos aéreos experimentales comenzaron en 1926 y un minero herido fue transportado por aire desde Mount Isa a Cloncurry en noviembre de 1927. [5]
En 1928, Flynn había reunido fondos suficientes a través de actividades de recaudación de fondos para lanzar el experimento del AMS el 15 de mayo. Entre sus partidarios se encontraban el industrial HV McKay , el médico George Simpson y Hudson Fysh , uno de los fundadores de Qantas . Qantas suministró el primer avión a la incipiente organización, el VH-UER, un De Havilland DH.50 , apodado "Victory". El 17 de mayo de 1928, [6] dos días después de su creación, el primer vuelo oficial del servicio pilotado por Arthur Affleck partió de Cloncurry, 85 millas hasta Julia Creek en el centro de Queensland , donde el avión fue recibido por más de 100 personas en la pista de aterrizaje . Qantas cobró dos chelines por milla por el uso del Victory durante el primer año del proyecto. [6]
Éxito continuo
Durante el primer año de operaciones, el servicio voló aproximadamente 20.000 millas en 50 vuelos, convirtiéndose en el primer servicio integral de ambulancia aérea del mundo. [7] El servicio persistió durante los difíciles primeros años, lidiando con la Australia de posguerra y la Gran Depresión de la década de 1930. Durante sus primeras décadas, el servicio dependió en gran medida de la recaudación de fondos de la comunidad, el apoyo de los voluntarios y las donaciones. Hoy en día, el servicio cuenta con el apoyo de los gobiernos de la Commonwealth, los estados y los territorios, pero aún depende en gran medida de la recaudación de fondos y las donaciones de la comunidad para comprar y equipar médicamente sus aeronaves, y para financiar otras importantes iniciativas de capital. Hasta la década de 1960, el servicio contrataba predominantemente aeronaves, pilotos y técnicos de servicio a contratistas. Después de este punto, el servicio pasó a comprar su propio equipo y emplear a sus propios pilotos y mecánicos.
En 1932, el éxito de sus operaciones en Cloncurry y la creciente conciencia pública sobre este servicio rural vital dieron como resultado un impulso para crear una red nacional de médicos voladores, con la esperanza de que contara con el patrocinio del gobierno. En 1934, esto se hizo realidad cuando el nuevo Servicio Médico Aéreo Australiano abrió "Secciones" en todo el país. Se establecieron bases en Wyndham, Port Hedland , Kalgoorlie , Broken Hill , Alice Springs y Meekatharra . El experimento de Queensland se amplió con la apertura de dos bases adicionales en Charters Towers y Charleville . En 1936 se formó un Consejo Federal oficial para la organización. En 1937, la Dra. Jean White se convirtió en la primera médica voladora de Australia y del mundo cuando comenzó a trabajar en Normanton . [8] En 1942, el servicio fue rebautizado nuevamente como Flying Doctor Service, y en 1955 se le otorgó el título de Royal. El 22 de octubre de 1958, los fabricantes de automóviles Holden donaron su vehículo número 500.000 al servicio en Melbourne .
La hermana Myra Blanch fue una de las primeras enfermeras, conocidas como "hermanas voladoras", en unirse al servicio. Fue clave en las operaciones de la Sección de Nueva Gales del Sur durante los años 40 y 50, aunque las enfermeras voladoras no se convirtieron en regulares hasta los años 60. Muchos traslados de pacientes se realizan con una enfermera y un piloto del RFDS a bordo únicamente. Las enfermeras han sido responsables de muchas innovaciones en el servicio, incluida una adición al botiquín del RFDS para incorporar un "gráfico corporal" (1951). El gráfico era una representación anatómica de un ser humano, con áreas claramente numeradas. Con un gráfico de este tipo, un médico a distancia puede preguntar al paciente "¿dónde siente el dolor?" y recibir una respuesta comprensible. Los medicamentos contenidos en el botiquín están numerados de manera similar para facilitar la comunicación de instrucciones médicas.
El servicio todavía depende en gran medida del apoyo de la comunidad para su financiación, en particular a través de eventos como el Simpson Desert Bike Challenge , [9] y es muy respetado en todo el país como una organización que ha contribuido mucho a las comunidades rurales, regionales y remotas. [10]
Sus servicios incluyen: [11]
Emergencia: respuesta aeromédica primaria en caso de accidente o enfermedad
Emergencia: servicios de evacuación aeromédica secundaria y recuperación médica
Transporte no urgente: mediante ambulancias aeromédicas y de carretera
Telesalud – 24 horas al día, 7 días a la semana, servicios de consulta médica por radio, teléfono o videollamada
Clínicas de atención primaria de la salud: el traslado de un médico generalista para realizar visitas clínicas periódicas a zonas remotas (a menudo un circuito que visita varias comunidades o estaciones). Las clínicas incluyen servicios de medicina general, servicios de enfermería, salud maternoinfantil, salud para aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, servicio de médicos de cabecera para mujeres rurales, salud mental, servicios dentales, servicios de salud afines y especialistas médicos.
Consulta, comunicación y apoyo para médicos rurales y remotos en toda Australia
Traslado interhospitalario de pacientes
Oportunidades de educación y formación y becas de obstetricia [12]
El servicio también utiliza no sólo aeronaves sino también vehículos 4x4 y otros vehículos terrestres utilitarios para ayudar en el transporte y las comunicaciones.
Organización
El RFDS está compuesto por siete entidades jurídicas: el RFDS de Australia, las operaciones centrales, la sección de Queensland, la sección del sudeste, Tasmania, Victoria y las operaciones occidentales. El RFDS opera en una estructura federada y cada una de las siete entidades tiene su propia junta directiva y administración. Cada entidad opera de forma independiente, tanto financiera como operativamente. [13]
El Flying Doctor opera desde numerosas bases, servicios de salud y otras instalaciones (incluidos los de marketing, recaudación de fondos y relaciones públicas, así como la oficina nacional) en toda Australia. [14]
Operaciones en Victoria: bases en todo el estado, incluido el aeropuerto de Essendon ; y una flota de más de 100 ambulancias de carretera que operan desde más de 20 bases rurales y regionales. La oficina de la Sección Victoriana está en Richmond , un suburbio interior oriental de Melbourne.
Las bases de Carnarvon , Geraldton , Derby y Wyndham han cerrado, mientras que la base original en Cloncurry se trasladó a Mount Isa en 1965 y la primera base en Charters Towers se trasladó a Cairns en 1972. La nueva base más reciente se inauguró en Broome en 2016.
Aeronave
El primer avión que operó el "Servicio Médico Aéreo" en 1928 fue un De Havilland DH.50 alquilado a la incipiente Qantas . Fue reemplazado en 1934 por un DH.83 Fox Moth . [6] [15]
Hasta la década de 1960, los aviones fueron suministrados por contratistas. Posteriormente, la RFDS poseía sus propios aviones y empleaba a sus propios pilotos e ingenieros.
Desde la década de 1980 hasta la década de 2000, la flota incluyó los modelos Cessna 404 y Cessna 441. [ 10]
Durante un tiempo, a mediados de la década de 2000, los aviones de evacuación aeromédica utilizados fueron el Pilatus PC-12 o el Beechcraft King Air 200. La configuración interna de estos dos aviones varía en las diferentes secciones del RFDS. Por lo general, están configurados con dos asientos orientados hacia atrás que dan a dos camillas. En algunos aviones, una camilla se puede quitar rápidamente y colocar dos asientos en su lugar.
Los modelos PC-12, PC-24 y King Air están presurizados, por lo que pueden transportar de forma segura a pacientes que de otro modo no tolerarían la menor presión de aire en un avión no presurizado. La presión interna de la cabina se puede mantener durante todo el vuelo a la misma presión que la del nivel del mar. Esto es importante para pacientes con una sensibilidad crítica a los cambios de presión. Además, los aviones presurizados pueden volar a una altitud lo suficientemente alta como para estar por encima de condiciones climáticas turbulentas. Esto es de gran beneficio para proporcionar un entorno seguro para el paciente y el personal, y también limita las complicaciones del transporte aeromédico, como el mareo y la exacerbación de lesiones como las fracturas inestables.
En octubre de 2009, la estandarización de los dos tipos de aeronaves finalizó cuando dos Cessna 208B Grand Caravan y un Hawker 800 XP [16] [17] se unieron a la flota.
La Sección Sudeste opera 18 King Airs (B200, B200C, B300C); la Sección Queensland opera 20 King Airs (B200, B200C, B300C) y 3 PC-12; las Operaciones Occidentales operan 16 PC-12 y 3 PC-24; y las Operaciones Centrales operan 19 PC-12 y 2 PC-24. [18]
En 2021, el RFDS había recibido sus 4 aviones Pilatus PC-24 , que sustituyeron a su avión Hawker 800XP . Tienen su base en el aeropuerto de Jandakot y Broome en Australia Occidental y en Adelaida , Australia Meridional. El PC-24 puede albergar 3 camillas y dos pacientes sentados. La aeronave puede volar a 45.000 pies (14.000 m) y reduce a la mitad el tiempo de vuelo en comparación con la flota de hélices existente. El PC-24 también puede operar en pistas pavimentadas y sin pavimentar. [19]
En 2022, The Western Operations comenzó a operar sus propios helicópteros. Se importaron dos Airbus EC145 de Alemania y se reconfiguraron en el aeropuerto de Jandakot para convertirlos en plataformas de rescate de pacientes hospitalizados. Las aeronaves funcionan con un solo piloto en modo IFR con NVIS (NVG). El servicio permite rescates a una distancia de hasta 200 kilómetros (120 millas) desde Perth, y aterriza en pistas deportivas o helipuertos. Luego, los pacientes son trasladados directamente a los helipuertos ubicados en los tejados de los principales hospitales de Perth.
Según el Informe anual 2015/16 del RFDS de Australia [18] , el servicio posee 67 aeronaves y opera 23 bases con 1225 empleados. Cada día, en promedio, el servicio:
recorre 73.554 kilómetros en avión
realiza 211 aterrizajes
Tiene 800 contactos de pacientes (incluye pacientes en clínicas, transportes de pacientes y telesalud)
Transporta a 177 pacientes (incluye evacuaciones primarias, traslados entre hospitales, transportes desde clínicas, repatriaciones y transportes por carretera del Servicio de Atención Móvil al Paciente de Victoria)
La Escuela del Aire , que vincula a los estudiantes del interior del país con profesores centralizados, utilizaba hasta hace poco el mismo equipo de radio que el RFDS, pero ahora se dispone de servicios de Internet.
Personas notables
Entre las personas notables asociadas con el RFDS se incluyen:
El RFDS fue el tema de la serie dramática televisiva The Flying Doctors . La serie seguía las vidas de un equipo del RFDS con base en un municipio ficticio llamado "Coopers Crossing" (ambientado en la ciudad real de Minyip en la zona rural del noroeste de Victoria ) y los miembros de la población local a la que servían. [24] [25]
RFDS: Royal Flying Doctor Service es una serie de televisión dramática australiana que se centra en la vida de los trabajadores del Royal Flying Doctors Service. Comenzó a transmitirse en Seven Network en 2021.
En la década de 1950, el RFDS apareció en una serie de radio de la BBC, The Flying Doctor , que se hizo famosa por el eslogan "Flying Doctor llamando a la base Wollumboola". Un programa de televisión del mismo título basado en esta serie de radio y protagonizado por Richard Denning se emitió en la cadena británica ITV durante una temporada (1959-60). [26]
El Royal Flying Doctor Service de Australia aparece en el mapa del interior del videojuego Flight Control . [27]
El grupo británico de rock espacial Hawklords lanzó una canción llamada "Flying Doctor" en su álbum 25 Years On (1978). En ella se describe a un médico australiano que vuela y que tiene la llave de un botiquín.
En la serie de televisión Thomas & Friends , la temporada 22 presenta a Isla, una avioneta al servicio de la RFDS, que es buena amiga de Shane, la locomotora australiana que Thomas conoció por primera vez en el especial Thomas & Friends: The Great Race . En el episodio "Ciclón Thomas", se muestra a Isla volando a varias emergencias médicas con su médico a bordo, el Dr. Claire, e intentando ayudar a evacuar a los residentes de una ciudad amenazada por un huracán .
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el Royal Flying Doctor Service fue anunciado como uno de los íconos Q150 de Queensland por su papel como "innovación e invención" icónica. [30]
En 2011, el Royal Flying Doctor Service of Australia (Queensland Section) fue incluido en el Salón de la Fama de Líderes Empresariales de Queensland en reconocimiento a su contribución a la salud rural y al desarrollo de comunidades rurales en Australia. [31]
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Ross J ed. (1999) Crónica del siglo XX , Viking, Ringwood, Victoria, ISBN 0-670-88606-8
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Royal Flying Doctor Service .
Wikivoyage tiene una guía de viajes para Royal Flying Doctor Service .
Sitio web oficial
Colección de la Misión Interior de Australia: imágenes digitalizadas de la Biblioteca Nacional de Australia
La radio del pedal
Presentación de diapositivas con audio: Outback Australia: el servicio de médicos reales al volante. Carl Bridge, director del Centro Menzies de Estudios Australianos de la Facultad de Medicina del King's College de Londres , describe la historia de este servicio.
Publicaciones de la Universidad de WA: libro sobre la historia contemporánea de la RFDS
Historia digital e historia oral del Royal Flying Doctor Service (Sección de Queensland): Salón de la Fama de los Líderes Empresariales de Queensland 2011, Biblioteca Estatal de Queensland
Salón de la Fama de los Líderes Empresariales de Queensland