El grupo de la Real Escuela de Ingeniería Militar ( RSME ) ofrece una amplia gama de formación para el ejército británico y su defensa. Esto incluye ingenieros de combate , carpinteros, ingenieros colegiados, músicos, directores de banda, perros rastreadores, técnicos veterinarios, expertos en municiones, operadores de desactivación de bombas y expertos en guerra antiquímica, así como mando y liderazgo.
La Guerra de la Independencia (1808-1814) reveló deficiencias en el entrenamiento y conocimiento de oficiales y soldados en la conducción de operaciones de asedio y construcción de puentes. Durante esta guerra, los oficiales de bajo rango de los Ingenieros Reales llevaron a cabo operaciones a gran escala. Tenían bajo su mando grupos de trabajo de dos o tres batallones de infantería, dos o tres mil hombres, que no sabían nada en el arte de las obras de asedio. Los oficiales de los Ingenieros Reales tuvieron que demostrar las tareas más simples a los soldados, a menudo bajo fuego enemigo. Varios oficiales murieron y no pudieron ser reemplazados y se requirió un mejor sistema de entrenamiento para operaciones de asedio. La necesidad de una escuela se puso de relieve por los problemas experimentados durante el Sitio de Ciudad Rodrigo por Wellington en enero de 1812 y el Sitio de Badajoz en marzo de 1812. [1]
El 23 de abril de 1812 se autorizó, mediante Orden Real, un establecimiento para enseñar "Zapatería, Minería y otros Trabajos de Campo Militares" a los oficiales subalternos del Cuerpo de Ingenieros Reales y del Cuerpo de Artífices, Zapadores y Mineros Militares Reales. [2]
El capitán Charles Pasley, que había estado presionando para que se estableciera dicho establecimiento desde 1809, fue seleccionado como el primer director con el rango de mayor y fue enviado a Woolwich . [3]
En 1815, Pasley recomendó que se cerrara el Depósito de Entrenamiento de Zapadores y Mineros Reales de Woolwich , para concentrar todo el entrenamiento en Chatham, que era, en ese momento, una ciudad naval fuertemente fortificada. La ciudad estaba rodeada de baterías, bastiones y fosos diseñados para ser defendidos por 7.000 hombres y, por lo tanto, proporcionaba excelentes áreas para el entrenamiento en operaciones de asedio. (Los registros muestran que había habido una base militar en el terreno elevado sobre Chatham construida para defender el Astillero de Chatham desde al menos 1708). Pero eso no se logró hasta 1850, cuando el Depósito de entrenamiento se trasladó a Brompton Barracks, Chatham. El traslado fue posible gracias a la finalización del Ferrocarril del Norte de Kent, que facilitó un enlace de transporte rápido a Londres. El Cuartel General de los Ingenieros Reales, también con sede en Woolwich, no se trasladó a Chatham hasta 1856. [4]
Los primeros cursos en el Royal Engineers Establishment se impartieron para todos los rangos, con la máxima consideración por la economía. Para reducir el personal, los suboficiales y oficiales eran responsables de instruir y examinar a los soldados. Si los hombres no sabían leer ni escribir, se les enseñaba a hacerlo, y a los que sabían leer y escribir se les enseñaba a dibujar e interpretar planos sencillos. El Royal Engineers Establishment se convirtió rápidamente en el centro de excelencia para todos los trabajos de campo y construcción de puentes. Pasley estaba ansioso por confirmar su enseñanza y se realizaban ejercicios regulares como demostraciones o como experimentos para mejorar las técnicas y la enseñanza del Establishment. A partir de 1833 se llevaron a cabo demostraciones públicas de operaciones de asedio en Chatham. [5]
En 1869, el título del Royal Engineers Establishment se cambió a "The School of Military Engineering" (SME) como evidencia de su estatus, no solo como la fuente de doctrina y entrenamiento de ingenieros para el Ejército británico , sino también como la escuela militar científica líder en Europa. [6]
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Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los batallones de Ingenieros Reales con base en Chatham fueron desplegados para defender la zona local. Inmediatamente comenzaron a llegar reclutas: en las primeras seis semanas de la guerra llegaron 15.000 hombres. Se esperaba que llegaran cien reclutas por día, pero llegaron a un ritmo de doscientos, que aumentó hasta un máximo de novecientos por día. El Depósito se las arregló tan bien con esta afluencia que el 3 de octubre de 1914, el Rey y la Reina hicieron una visita privada al Cuerpo; 12.001 de todos los rangos estaban desfilando en uniforme en las Grandes Líneas. [7]
En 1939, el SME se movilizó nuevamente y el Batallón de Entrenamiento abandonó Chatham formando dos batallones de entrenamiento en Harper Barracks Ripon y Shorncliffe Army Camp . [8]
Los entrenamientos de especialistas, instructores y personal superior continuaron en Chatham, pero a partir de junio de 1940, los alemanes intentaron destruir el astillero y interrumpieron seriamente el entrenamiento. Aproximadamente 100 bombas y un Spitfire cayeron sobre el SME, dañando edificios, incluida la residencia del comandante. Uno de ellos causó muchas bajas cuando explotó en el sótano de un bloque de barracones. El personal y los estudiantes también tuvieron que dirigir la construcción de defensas en el astillero y sus alrededores. Era difícil continuar el entrenamiento en estas circunstancias, por lo que se decidió buscar un nuevo sitio para el SME. En septiembre de 1940, se tomó la decisión de trasladarse a Ripon. [9]
En 1940 se formó una Sección de Túneles Experimentales y en 1941 se formaron las Escuelas de Ingenieros de Asalto y de Desactivación de Explosivos . La escuela de desactivación de explosivos se formó inicialmente en Donnington, pero se trasladó a Ripon en enero de 1942. [10]
Después de la guerra, el SME permaneció en Ripon mientras se tomaba una decisión sobre la futura ubicación de la escuela. Se consideraron varios sitios con mejores instalaciones de entrenamiento, pero el Tesoro no podía afrontar el costo de proporcionar nuevos cuarteles y el SME regresó a Chatham. El traslado se completó en marzo de 1950. La estrecha relación que tenía el SME con la población civil llevó a que se le otorgara al Cuerpo la Libertad de Ripon antes de la partida del SME en julio de 1949. El SME también participó en los desfiles que otorgaron la Libertad de Gillingham en septiembre de 1953 y de Rochester en mayo de 1954. [11]
En 1950, los cursos de formación profesional duraban seis meses y se aprovecharon al máximo en los cuarteles. En 1953, habían construido Burgoyne House para el secretario del comedor y Napier House para el secretario de la institución. En 1962, la Escuela de Ingeniería Militar celebró su 150 aniversario y, como regalo de cumpleaños, la Reina le otorgó el título real , convirtiéndose en la Real Escuela de Ingeniería Militar (RSME). Esto fue anunciado por el Duque de Edimburgo cuando visitó Chatham para colocar la primera piedra de un nuevo cuartel para la RSME en el campamento de Chattenden , para albergar las escuelas de trabajo de campo, señales y tácticas y para proporcionar alojamiento para la Escuela de Planta, Carreteras y Aeródromos. [12]
En 2006, el Centro de Defensa para Animales pasó a estar bajo el mando del Grupo RSME. Desde entonces, el Regimiento de Entrenamiento de Búsqueda, Desactivación de Artefactos Explosivos y Municiones de Defensa y el Centro de Defensa contra Armas Químicas, Biológicas, Radiológicas y Nucleares se han unido al Grupo RSME. [13]
El Real Cuerpo de Música del Ejército se trasladó a Minley como parte del Grupo RSME en 2021. [13]
El 24 de julio de 2024, un oficial uniformado fue atacado por un hombre armado con un cuchillo en las afueras del cuartel de Brompton. [14] Al día siguiente, en los documentos del Tribunal de Magistrados de Medway se informó de que el teniente coronel Mark Teeton había sido víctima de un ataque por parte de Anthony Esan. [15] El 26 de julio, un medio de comunicación nigeriano afirmó que Esan era un nigeriano de 24 años y dijo que había sido acusado de intento de asesinato. [16] El tío de Esan fue entrevistado y dijo que su sobrino había viajado al Reino Unido "en busca de mejores oportunidades". [17]
Algunas de las materias originales enseñadas y las innovaciones incluyeron:
Fortificación de campaña Este fue el curso de instrucción original y cubría: defensa de campaña, obras de asedio, construcción de puentes, demolición. El trabajo ferroviario se introdujo en la década de 1830. [18]
La topografía, introducida por primera vez en 1833, abarcaba la topografía técnica y militar. Esto llevó a oficiales y soldados a realizar topografías (por ejemplo, India 1820-1947, Palestina 1865-83 y ferrocarril de Uganda en la década de 1890) y comisiones de límites en todo el mundo (por ejemplo, América del Norte 1843 y 1858, Rusia-Afganistán 1884, Gambia 1890, Kenia 1892 y Chile-Argentina 1902). [19]
Electricidad Introducida por primera vez en la década de 1830, cubría la construcción de baterías, la telegrafía, el encendido de minas y la luz eléctrica (proyectores). [20]
Fotografía y química Se introdujo por primera vez a principios de la década de 1850, justo antes de la guerra de Crimea (1854-1856), porque se vio su potencial como método de reconocimiento fotográfico. El capitán (más tarde Sir) William de Wiveleslie Abney RE, mientras se desempeñaba como jefe de departamento en la década de 1870, inventó el proceso fotolitográfico llamado "Papirotipia". [21]
Litografía Se introdujo por primera vez en el plan de estudios en la década de 1850. Se inventó en 1798 como un método de impresión utilizando piedras. [22]
Buceo y minería submarina Este tema fue de interés personal para Pasley , quien lo introdujo en 1838 para entrenar a buzos en defensa costera, demolición submarina y torpedos guiados. [23]
Estimación y construcción de edificios Se introdujo por primera vez en la década de 1830 e incluía: materiales de construcción, alcantarillado, drenaje, ventilación, suministro de gas y agua, diseño de edificios y arquitectura. La arquitectura se introdujo en 1825. [24]
Los globos aerostáticos se introdujeron por primera vez en la década de 1860 como un medio de reconocimiento aéreo. Después de la guerra anglo-bóer (1899-1902), los desarrollos pasaron de los globos aerostáticos a los aviones de ala fija, lo que finalmente llevó a la formación del Royal Flying Corps en 1912 y la Royal Air Force en 1918. [25]
Mecánica Surgió con la adaptación de la máquina de vapor para fines militares en la década de 1870; esto dio lugar al interés en los ferrocarriles, lo que llevó a la formación de la Sección de Transporte de los Ingenieros Reales, responsable de los ferrocarriles, las vías navegables y los puertos. [26]
Francis Fowke (7 de julio de 1823 - 4 de diciembre de 1865) fue un ingeniero , arquitecto y capitán británico de los Ingenieros Reales , que se formó en la Escuela de Ingeniería Militar. [27] Entre sus proyectos se encuentran la Biblioteca del Príncipe Consorte en Aldershot , el Royal Albert Hall y partes del Museo Victoria y Alberto en Londres , el Museo Real de Edimburgo y la Galería Nacional de Irlanda en Dublín. También fue responsable de la planificación de la Exposición Internacional de 1862 en Londres. Trabajando en el edificio de la Exposición Internacional, descrito como "un cobertizo miserable" por The Art Journal . [28]
La entrega de la Medalla Fowke fue promovida por la Institución de Ingenieros Reales en 1865, como premio conmemorativo para los oficiales jóvenes que demostraron una capacidad arquitectónica sobresaliente en la Escuela de Ingeniería Militar. Con la desaparición de las grandes obras arquitectónicas, el premio se ha transferido y hoy se reproduce en bronce y se otorga al mejor estudiante de cada uno de los cursos de Jefe de Obras (Construcción), (Electricidad), (Mecánica) y Capataz de Planta Militar en la Escuela Real de Ingeniería Militar (RSME). [29]
Los registros muestran que ha habido una base militar en el terreno elevado sobre Chatham desde al menos 1708, construida para defender el Astillero de Chatham . [30] Brompton Barracks forma la pieza central del Área de Conservación de Brompton Lines, un área designada en 1982 que reconoce la importancia del Astillero de Chatham por tener defensas de astillero particularmente bien conservadas. [31]
Las líneas de Brompton se construyeron entre 1755 y 1757, durante la Guerra de los Siete Años, para proteger el Astillero de Chatham desde el lado de tierra. Las líneas se mejoraron en la década de 1780, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, cuando se reconoció una nueva amenaza francesa. Esta obra incluyó las zanjas defensivas con muros de contención de ladrillo que todavía sobreviven hoy en día. Las defensas se extendieron hacia el noreste entre 1803 y 1809, con la construcción de las Líneas Inferiores. Las líneas se extienden desde Fort Amherst en el sur hasta Purser Way en el norte. Las líneas son un monumento designado. [32]
Los bloques que flanquean la plaza del desfile fueron diseñados por James Wyatt y se completaron en 1806. Comprendían Brompton Barracks North, [33] Brompton Barracks South, [34] y Brompton Barracks West. [35] El arco conmemorativo de la guerra de Crimea fue diseñado por Sir Matthew Digby Wyatt y se completó en 1856. [36]
La primera piedra del edificio de la Sede, también conocido como edificio del Instituto, fue colocada por el Duque de Cambridge el 22 de mayo de 1872. [37] Fue diseñado por Sir Frederick Ommanney en estilo italianizante y se completó en 1874. [38]
El monumento al mayor general Charles Gordon se completó en 1890, [39] mientras que el Arco de Sudáfrica, un monumento diseñado por Ingress Bell para conmemorar a los muertos y heridos del Cuerpo de la Segunda Guerra Bóer , fue inaugurado por el Rey Eduardo VII el 26 de julio de 1905. [40] El edificio Ravelin, que fue diseñado por el mayor ECS Moore, Ingenieros Reales y ahora forma el Museo del Cuerpo , también se completó en 1905. [41]
El Grupo RSME consta de una sede en Chatham, Kent y las siguientes unidades: [42]
Los zapadores reciben primero formación como soldados y luego como ingenieros de combate. Muchos oficios de ingeniería real exigen una cualificación mínima al ingresar. La mayoría de los oficios exigen que las personas posean buenas habilidades prácticas, aptitud mecánica y ganas de aprender continuamente. [43]
Al finalizar la Fase 1 del entrenamiento, todos los Ingenieros Reales se dirigen a la RSME Minley para completar su entrenamiento de la Fase 2a en la que se calificarán como ingenieros de combate. En el curso de 12 semanas de duración, los soldados aprenderán habilidades de ingeniería de combate, como limpiar minas, construir puentes y cruzar obstáculos de agua. Al completarlo con éxito, los soldados recibirán su cinturón de Ingeniero Real y se convertirán oficialmente en zapadores. [44]
Al finalizar el entrenamiento de la Fase 2a, los zapadores comienzan su entrenamiento de la Fase 2b. Para la mayoría de los oficios, esto significará un entrenamiento de oficio artesanal en Chatham, en Kent. La duración del curso varía y puede durar hasta 53 semanas, al final de las cuales los zapadores serán destinados a su primer regimiento. Para algunos, esto incluirá un entrenamiento adicional como paracaidista, comando o especialista en EOD. Todos los graduados exitosos de sus cursos de la Fase 2b reciben una calificación de Ingeniero Militar Clase 2 para su oficio en particular. [45]
En algún momento de sus carreras, la mayoría de los zapadores regresarán a Chatham para continuar su desarrollo profesional. Esta fase de su formación se conoce como Fase 3. La formación de la Fase 3 se puede dividir en tres categorías principales: formación profesional, formación de mando y liderazgo e ingeniería profesional. [46]
Aunque más del 80% de los cadetes oficiales son graduados universitarios, algunos son aceptados con A-Levels o calificaciones equivalentes, o son soldados en servicio que han sido seleccionados para el entrenamiento de oficiales. La edad de ingreso debe estar entre 17 años y 9 meses y 28 años. Después de las 48 semanas de entrenamiento de oficiales en la Real Academia Militar de Sandhurst, los Oficiales de Ingenieros Reales pasan al Ala de Comando en la RSME, donde completan un Curso de Comandantes de Tropa de 6 meses de duración. [47]
El curso, que se divide entre las bases de Minley y Chatham, tiene como objetivo proporcionar al Cuerpo de Ingenieros Reales comandantes y líderes capacitados y motivados mediante una capacitación de mando y liderazgo centrada en las operaciones. Con especial énfasis en los principios de ingeniería, la doctrina y las tácticas, la capacitación proporciona los conocimientos técnicos, de supervisión y administrativos necesarios para comandar a soldados ingenieros en tiempos de paz y en operaciones. Al aprobar el Curso de Comandantes de Tropa, los oficiales son destinados a su unidad, donde se convertirán en Comandantes de Tropa. [48]
El Ala de Ingeniería Profesional ofrece capacitación técnica avanzada a nivel de grado básico para suboficiales subalternos seleccionados y aprendizaje de posgrado para oficiales con títulos de ingeniería que recibirán un título de maestría y estarán bien posicionados para solicitar el estado de ingeniero colegiado (CEng). [49]
En agosto de 2008, Holdfast Training Services Ltd firmó un contrato de asociación público-privada de 30 años , por un valor de alrededor de 3 mil millones de libras, con el Ministerio de Defensa. El contrato comenzó el 5 de enero de 2009 para proporcionar a la RSME en Chatham y Minley capacitación, servicios de apoyo a la capacitación y servicios de FM duros y blandos. Estos son proporcionados por Babcock y tres contratistas secundarios centrales: MKC Training Services, Pearson TQ y ESS. También hubo un programa de construcción de siete años llevado a cabo por Carillion . La fase de diseño, construcción y transición abarcó tres sitios e incluyó 32 nuevas construcciones, 21 renovaciones y el desarrollo de cinco áreas de capacitación. El contrato también proporciona servicios limitados de FM duros y soporte de TI en Bicester. Las capacidades de capacitación básicas brindadas en la RSME (Chatham y Minley) son variadas e incluyen: Combate y gestión de tareas de ingenieros, Ingeniería de combate, Artesano, Ingeniería técnica y profesional, Comunicación, Manejo de agua y Conducción de vehículos de ingenieros especializados. [50]
El teniente general (como se le conocía entonces) Sir John Fox Burgoyne fue nombrado coronel comandante de los Ingenieros Reales el 22 de noviembre de 1854. [51]
El general Sir Robert Napier, primer barón Napier de Magdala, fue nombrado en 1874 coronel comandante de los Ingenieros Reales. [52]
Entre los comandantes de la RSME se incluyen: [53]