Royal Docks es un área en el distrito londinense de Newham en los Docklands de Londres en el este de Londres , Inglaterra .
El área recibe su nombre de tres muelles : el Royal Albert Dock , el Royal Victoria Dock y el King George V Dock . Se los llama más correctamente Royal Group of Docks para distinguirlos del Royal Navy Dockyard , ya que el nombre Royal se debe a que llevan el nombre de miembros de la familia real en lugar de la propiedad de la Corona . Los tres muelles formaron colectivamente los muelles cerrados más grandes del mundo, con un área de agua de casi 250 acres (1,0 km 2 ) y una propiedad total de 1100 acres (4,5 km 2 ). [ cita requerida ] El área fue designada como zona empresarial especial en 2012. North Woolwich es parte del barrio Royal Docks.
Royal Docks también era un barrio del distrito londinense de Newham, que en el censo de 2011 tenía una población de 10.679 habitantes. [1] Fue abolido para las elecciones de 2022 y reemplazado por dos nuevos barrios de Royal Albert y Royal Victoria.
Los tres muelles se completaron entre 1855 y 1921 en las marismas ribereñas de East Ham y West Ham (actualmente el distrito londinense de Newham ). Los muelles Victoria and Albert fueron construidos por la London & St Katharine Docks Company para proporcionar atracaderos a los grandes buques que no podían acomodarse más arriba del río. Fueron un gran éxito comercial y se convirtieron en los principales muelles de Londres durante la primera mitad del siglo XX. Se especializaron especialmente en la importación y descarga de productos alimenticios, con hileras de graneros gigantes y almacenes refrigerados ubicados a lo largo de los muelles. El gran tamaño de los muelles y la provisión de numerosos muelles tipo finger les dieron una extensión colectiva de más de 12 millas (19,3 km) de muelles, que daban servicio a cientos de barcos de carga y pasajeros a la vez. Tras la inauguración del Royal Albert Dock en 1880, que dio a la familia real acceso a Gallions Reach, 11 millas (17,7 km) por debajo del Puente de Londres, la empresa rival East & West India Docks Company respondió con la construcción de Tilbury Docks aún más abajo río abajo. La ruinosa competencia llevó finalmente a que todos los muelles cerrados fueran adquiridos por la Autoridad Portuaria de Londres (PLA) en 1909. La PLA completó el Muelle King George V en 1921 y reservó tierras al norte para un cuarto muelle, que nunca se construyó.
La huelga general de 1926 afectó duramente a los Royal Docks, con 750.000 cadáveres congelados amenazados por el corte del suministro eléctrico de los muelles. La Marina Real salvó la situación a los propietarios de los muelles conectando los generadores de dos submarinos para alimentar los congeladores de los almacenes.
Aunque los Royal Docks sufrieron graves daños por los bombardeos alemanes en la Segunda Guerra Mundial , se recuperaron después de la guerra, pero sufrieron un declive constante a partir de la década de 1960, tras la adopción de la contenerización . No obstante, sobrevivieron más tiempo que cualquiera de los otros muelles río arriba, y finalmente cerraron al tráfico comercial recién en 1981. El cierre de los muelles provocó altos niveles de desempleo y privaciones sociales en las comunidades circundantes de North Woolwich y Silvertown .
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Debido a su relativa lejanía del centro de Londres y a las malas conexiones de transporte, la remodelación de los Docklands de Londres ha avanzado más lentamente en los Royals que en los otros antiguos muelles. La London Docklands Development Corporation realizó un gran trabajo durante los años 1980 y 1990 para mejorar el transporte local y promover nuevos desarrollos residenciales y comerciales en la zona. Se construyeron miles de nuevas viviendas en Beckton , justo al norte de los Royal Docks.
En 1994 se inauguró una ampliación del Docklands Light Railway (DLR) para ofrecer conexiones directas con la City de Londres y Canary Wharf . Posteriormente, se amplió por el lado sur de los muelles y en diciembre de 2005 se inauguró el enlace con el aeropuerto de la City de Londres. Posteriormente, la línea se amplió hasta Woolwich . Crossrail presta servicio en la zona desde 2022.
Desde entonces se han propuesto o implementado varios otros proyectos importantes. Se han construido muchos complejos residenciales; el más notable es el arquitectónicamente progresista Eastern Quay en el lado sur del Royal Victoria Dock, Capital East en el lado norte del muelle y el gran complejo de Gallion's Reach en el extremo este de los Royal Docks. Una serie de desarrollos importantes han visto la construcción de un nuevo campus universitario (para la Universidad de East London ) y el Centro de Exposiciones ExCeL , entre muchas otras cosas. Los Royal Docks también han visto el desarrollo del Aeropuerto de la Ciudad de Londres (código LCY), inaugurado en 1988 en el muelle entre el Royal Albert Dock y el muelle King George V. Si bien los muelles en sí se han conservado en gran parte intactos, poco queda de la antigua infraestructura, aunque se han conservado algunos almacenes y grúas históricas.
En 2011, a las ciento veinticinco hectáreas de los Royal Docks se les concedió el estatus de Zona Empresarial para ayudar a atraer empleos y empresas al área. [2]
En 2014, Oxley Holdings, que cotiza en bolsa en Singapur, junto con el importante promotor inmobiliario Ballymore UK, han formado una empresa conjunta para crear un nuevo municipio costero de Royal Wharf , con 3.385 nuevas viviendas que albergarán a más de 10.000 personas. Se trata de un desarrollo de uso mixto que incluirá tiendas, restaurantes e incluso complejos de oficinas. La fase final se conoce como Mariner's Quarter, que cuenta con el edificio más alto de 19 plantas, con vistas al río Támesis y Canary Wharf. [3]
En marzo de 2023, los consultores dieron a conocer propuestas para utilizar módulos flotantes para crear un área de muelle adicional que podría usarse para albergar eventos de carreras de autos de Fórmula Uno en un circuito que incorpora 2,7 km del terraplén existente a lo largo del Royal Victoria y Royal Albert Dock desde ExCeL hasta la Universidad de East London. [4]
Aparte de las líneas de autobús locales, la zona está servida principalmente por el DLR, que va desde Canning Town (servicios al oeste hasta Canary Wharf y el centro de Londres, y al norte hasta Stratford) a lo largo del norte del muelle hasta Beckton , y a lo largo del sur del muelle hasta North Woolwich y bajo el Támesis hasta Woolwich Arsenal . Transport for London planea extender el ramal de Beckton hasta Dagenham, pero esto depende de la financiación. El DLR reemplazó los servicios de la North London Line que anteriormente servían el área desde Canning Town hasta North Woolwich a través de Custom House y el túnel Connaught de 600 m debajo de los muelles.
A partir de 2022, un ramal de la línea Elizabeth pasa por debajo de los Royal Docks entre Canning Town y Woolwich en un túnel, que da servicio a la estación Custom House , con la posibilidad de construir una estación en Silvertown en el futuro . Crossrail reutiliza la parte sur de la antigua alineación de la North London Line desde Custom House hasta North Woolwich (incluido el túnel Connaught construido en 1878). [5]
También ha habido una necesidad de un cruce de río más en la zona. Una propuesta de larga data ha sido la de construir un puente de peaje de cuatro carriles que proporcione una conexión por carretera entre Beckton y Thamesmead en la orilla sur: el Puente Thames Gateway . Una investigación pública sobre el puente cerró en mayo de 2006, siendo especialmente polémico en los barrios residenciales entre Plumstead y el Danson Interchange (un cruce en la A2). Los planes fueron archivados, junto con la extensión del DLR a Dagenham, por el entonces alcalde de Londres Boris Johnson cuando llegó al poder en 2008. Sin embargo, en el período previo a las elecciones de 2012, Johnson comenzó a presionar para un cruce en Silvertown (el extremo occidental de los muelles). [6]
En los Royal Docks también se encuentra el aeropuerto London City , entre los muelles norte y sur. Se inauguró en 1988 para dar servicio al desarrollo de Canary Wharf. Está más cerca del centro de Londres que Heathrow y cuenta con una estación DLR exclusiva. En 2010, London City fue el quinto aeropuerto más transitado en términos de pasajeros y movimientos de aeronaves en el área de Londres.
Aunque los muelles están cerrados para el transporte comercial, la mayor parte de la zona de agua de los muelles todavía existe y es navegable por embarcaciones de todos los tamaños, incluidos los buques de gran tamaño. El uso principal de los muelles ahora es para deportes acuáticos, pero reciben visitas ocasionales de buques navales y mercantes, especialmente durante el Salón Náutico de Londres anual y la feria de armas bienal DSEi , que se celebran en el Centro de Exposiciones ExCeL. Los cruceros, incluido el Braemar (24.300 GT ) de Fred Olsen Lines , estuvieron amarrados allí durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012 .
La gestión de las zonas de agua de los Royal Docks, incluidas las esclusas y los puentes, es ahora responsabilidad de Royal Docks Management Authority Limited (RoDMA), que es propiedad de los propietarios de los terrenos de desarrollo circundantes y está financiada por ellos.
51°30′24″N 0°02′33″E / 51.506661, -0.04240