El Cuerpo Dental del Ejército Real Australiano (RAADC) es un cuerpo dentro del ejército australiano . Se formó el 23 de abril de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial como Cuerpo Dental del Ejército Australiano , antes de que se le concediera el prefijo "Real" en 1948. Antes de su formación, los dentistas formaban parte del Cuerpo Médico del Ejército Australiano . La función del RAADC es brindar atención dental al personal del ejército para minimizar la necesidad de evacuación de víctimas dentales, conservar mano de obra y reducir la carga de la evacuación de víctimas. En los años de la posguerra, el cuerpo proporcionó personal para despliegues en Japón, Corea y Vietnam. También ha contribuido a las operaciones de mantenimiento de la paz en Somalia, Ruanda, Bougainville y Timor Oriental.
Aunque se formó oficialmente en 1943, el cuerpo tiene su génesis en una formación anterior que se levantó para el servicio durante la Primera Guerra Mundial como parte del Cuerpo Médico del Ejército Australiano . [2] Antes de la guerra se habían hecho algunos esfuerzos para intentar crear un servicio dental en el ejército australiano como parte de la institución del servicio militar universal como resultado de las lecciones aprendidas durante la Expedición a Sudán y la Guerra de los Bóers ; sin embargo, estos Los intentos no habían llegado a buen término. Al estallar la guerra en 1914, no existía ninguna disposición para el establecimiento u organización de servicios dentales en la Orden de Batalla británica, en la que Australia basó su propia Orden de Batalla en ese momento. Por lo tanto, a pesar de los consejos de los dentistas y las solicitudes de los comandantes de las formaciones al comienzo de la guerra, el ejército pensó que no había necesidad de servicios dentales, ni siquiera del suministro de medicamentos o equipos dentales. [3] Sin embargo, aunque las autoridades australianas inicialmente no vieron la necesidad de proporcionar servicios dentales a los soldados, varios dentistas capacitados se ofrecieron como voluntarios para el servicio y brindaron servicios dentales por iniciativa propia. [4]
Ante la ausencia oficial de interés por parte del ejército, muchos dentistas y técnicos dentales se ofrecieron como enfermeros médicos o incluso como soldados de infantería, para servir a su país. En gran medida, los servicios de los voluntarios dentales también fueron rechazados cuando se planteó el despliegue de la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia contra las posesiones alemanas en el Pacífico. Sin embargo, el alto funcionario médico australiano, el teniente coronel (más tarde general de división) Neville Howse , aprobó la incorporación de John Henderson, un estudiante de odontología de cuarto año, para desplegarse con ellos. Más tarde, Henderson fue transferido a la infantería y fue asesinado en Pozières en 1916, mientras se desempeñaba como capitán en el 13.º Batallón . Sin embargo, tiene la distinción de ser el primer dentista en servir oficialmente en el ejército en esa capacidad. [4]
Más tarde, cuando se creó la Fuerza Imperial Australiana (AIF), se reclutó y colocó a un oficial dental en cada distrito militar con la misión de brindar asesoramiento al personal médico superior. Sin embargo, no debían realizar procedimientos dentales y, como resultado, los dentistas civiles ofrecieron servicios gratuitos a los soldados mientras realizaban su entrenamiento en Australia. [4] A la llegada de la AIF a Egipto en 1915, el general William Throsby Bridges defendió la idea de que los dentistas fueran adscritos al ejército en el campo, afirmando que reduciría los casos de soldados que tenían que ser evacuados del campo como 'dentistas'. damnificados'. [4] Si bien se lograron algunos avances para mitigar esto en enero de 1915, cuando se aprobó la Reserva (Dental) del Cuerpo Médico del Ejército Australiano, los nombramientos fueron lentos y, en consecuencia, las tropas de la AIF que se desplegaron en Gallipoli lo hicieron sin apoyo dental. La salud dental se convirtió en un problema grave para el ejército australiano en la península de Galípoli , contribuyendo ya en junio de 1915 a un número significativo de evacuaciones médicas del frente. [5] En julio de 1915, más de 600 soldados sólo de la 1.ª División habían sido evacuados como víctimas dentales. [6]
No sólo los problemas de salud dental eran debilitantes a su manera, sino que el sistema de suministro improvisado en ese momento no era capaz de proporcionar raciones que pudieran ser consumidas por hombres con dientes en mal estado, dientes faltantes o placas dentales rotas. Además, las caries dentales no tratadas (dientes podridos) provocan infecciones sistémicas y problemas digestivos. A pesar de estas restricciones oficiales, los comandantes de batallón y brigada pronto se dieron cuenta de que había una deficiencia evidente. Habían comenzado a reconocer que tenían dentistas en sus propias filas, quienes luego fueron transferidos por sus comandantes de infantería a los servicios de ambulancia de campaña adscritos a sus propias formaciones de infantería, para trabajar bajo las órdenes de los oficiales médicos del regimiento que comandaban esas unidades de ambulancia de campaña. Antes de esto, los dentistas en las filas también habían tratado a sus propios camaradas lo mejor que podían. Algunos dentistas habían traído su propio equipo, la Cruz Roja proporcionó algunos, mientras que algunos equipos dentales improvisados también fueron adaptados a partir de equipos médicos disponibles en la Península. [7] Sin embargo, una vez que la gravedad de los problemas de salud dental se hizo evidente, el Cuerpo Médico del Ejército Australiano comenzó a transferir hombres calificados de otras ramas del servicio a un servicio dental improvisado, mal equipado, pero oficialmente autorizado, bajo el mando del Servicio médico del ejército australiano. No fue hasta el 6 de julio de 1915, ya avanzada la campaña de Gallipoli, que este pequeño servicio dental, dotado y equipado oficialmente, se estableció en Gallipoli dentro de la Orden de Batalla del Ejército Australiano. [7] [8]
En junio de 1915, se autorizó una dotación de 39 efectivos, compuesta por 13 tenientes y 26 suboficiales superiores y otros rangos. En julio de 1915, seis odontólogos fueron enviados al extranjero desde Australia, mientras que otros cuatro fueron nombrados entre el personal ya estacionado en Egipto. [6] En diciembre de 1915 se lograron más avances cuando Howse, que creía firmemente en la necesidad de que el personal dental cubriera las necesidades de los soldados, fue nombrado Director General de Servicios Médicos de la AIF. [9] En febrero de 1916 se creó un establecimiento de hogar y en abril se inició el proceso de creación de unidades odontológicas . En ese momento se formaron treinta y seis unidades dentales, y se asignaron entre distintos niveles de instalaciones médicas, desde ambulancias de campaña hasta hospitales generales y bases de capacitación. Cuando las divisiones de la AIF fueron transferidas a Francia para luchar en el Frente Occidental , estas unidades procedieron con las divisiones, asignando tres secciones dentales a cada división y una unidad a cada ambulancia de campaña. [9]
A medida que avanzaba la guerra, la importancia otorgada a la salud dental dentro de la AIF aumentó y, a principios de 1917, se imponían normas más estrictas a los reclutas y a los oficiales dentales se les dio el poder de exigir que el personal desfilara para inspecciones dentales. Inicialmente, los rangos que ocupaban los oficiales dentales eran honorarios, pero en junio de 1917 pasaron a ser sustantivos. [9] Para mejorar la gestión del servicio, se designaron oficiales de Estado Mayor para supervisar las unidades en Francia, el Reino Unido y Egipto. [10] Al final de la guerra, había 130 dentistas sirviendo en el extranjero, lo que representa una proporción de un dentista por cada 4.250 hombres. [10]
En 1920, el servicio dental se había desmovilizado. [1] Durante los años de entreguerras, la planificación militar de Australia se centró en mantener una fuerza permanente reducida con una fuerza militar más grande a tiempo parcial. [11] La necesidad de servicios dentales se redujo así considerablemente y, como resultado, fueron proporcionados en gran medida por dentistas civiles que también servían en la Milicia , aunque se retuvo en el establecimiento una pequeña cantidad de personal dental permanente. [1] Sin embargo, en 1928 se nombró un inspector de servicios dentales, [1] y aunque las oportunidades de capacitación fueron limitadas debido a las dificultades económicas de la Gran Depresión , [12] a lo largo de los años de entreguerras el servicio desarrolló sus capacidades y conocimiento corporativo a través de una serie de ejercicios tácticos. [1]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el pequeño número de personal dental a tiempo completo se incrementó con oficiales de la milicia y voluntarios civiles. Aunque el alistamiento temprano fue bajo, como parte del proceso de movilización, en octubre de 1939 se tomaron disposiciones para el establecimiento de unidades dentales compuestas por un oficial dental, dos mecánicos dentales y un asistente administrativo, que debían ser ubicados dentro de tres ambulancias de campaña, una estación de compensación de heridos, dos hospitales generales y un depósito de convalecientes. [10] Inicialmente, los equipos y suministros dentales eran insuficientes para las tareas requeridas, y una sola división requería aproximadamente 50.000 empastes, 40.000 extracciones y 10.000 dentaduras postizas; sin embargo, el personal logró superar esto mediante la adquisición de tiendas en áreas locales. [10]
El 23 de abril de 1943, se autorizó la separación del servicio del Cuerpo Médico y la formación de un cuerpo separado conocido como Cuerpo Dental del Ejército Australiano. Tras el establecimiento del nuevo cuerpo, se le asignó un parche de color hexagonal "naranja quemado" , sin embargo, esto se cambió posteriormente a una forma rectangular en noviembre de 1945. [10] En 1944, el cuerpo estaba formado por 435 dentistas. [1] A lo largo de la guerra, se desplegaron unidades dentales junto con las tropas de combate en todos los teatros de operaciones en los que se desplegaron australianos, incluidos Oriente Medio y el Pacífico , donde proporcionaron tratamiento de emergencia lo más cerca posible de la línea del frente, participando en desembarcos en la playa y también caminatas por tierra en Kokoda Track durante la campaña de Nueva Guinea . [1] En ocasiones, los suministros dentales se lanzaban en paracaídas a las unidades avanzadas en el campo. [13] Sin embargo, dentro del entorno operativo la atención se centró casi exclusivamente en el tratamiento de emergencia, y el trabajo de rutina o preventivo se llevó a cabo "sólo cuando la situación lo permitía". [1]
En octubre de 1945, el cuerpo contaba con personal distribuido en toda la gama de estructuras organizativas dentro del Ejército, incluidos los niveles de formación, cuerpo, línea de comunicación, base y depósito. También se envió personal dental a los barcos hospitales Manunda y Wanganella . [14] Tras el final de la guerra, el cuerpo se redujo lentamente a medida que se llevaba a cabo el proceso de desmovilización ; sin embargo, su condición de tropas de servicio significó que se retuvieran por más tiempo ya que existía el requisito de que los soldados desmovilizados de otros cuerpos recibieran servicios dentales. tratamiento previo al alta. [14] Durante el conflicto se produjeron una serie de avances en la práctica clínica, con el desarrollo de resina acrílica para la fabricación de dentaduras postizas, la participación de cirujanos dentistas en la cirugía facio-maxilar como parte del tratamiento de los soldados que sufren traumatismos faciales, incluidos cirugía plástica y colocación de moldes para incrustaciones epiteliales e injertos de piel y hueso, así como avances en la fabricación de ojos artificiales. [15]
Durante el período de posguerra, se crearon unidades dentales para prestar servicio en Japón como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica en 1946. En 1948, la fuerza militar a tiempo parcial de Australia se volvió a crear bajo la apariencia de Fuerza Militar Ciudadana (CMF). , [16] y se crearon unidades odontológicas en cada estado para brindar apoyo a las unidades del CMF. También se formaron unidades del ejército regular en cada estado y en los principales establecimientos de entrenamiento. [17] Ese año, el cuerpo obtuvo el consentimiento real cuando se les concedió el título de Cuerpo Dental del Ejército Real Australiano en reconocimiento a su servicio durante la guerra. En ese momento, el color del cuerpo se cambió a verde, aunque se volvió a cambiar a naranja quemado en 1961. Más tarde, se reclutaron más unidades del Ejército Regular para el servicio en el extranjero durante la Guerra de Corea , la Confrontación y la Guerra de Vietnam . [18]
A lo largo de los años de la Guerra Fría, el cuerpo se reorganizó varias veces durante 1960, 1970 y 1981; tras la adopción del establecimiento divisional Pentrópico, las unidades individuales fueron asignadas a las divisiones "sobre la base de una unidad por cada 5.000 soldados", [19] aunque no fueron asignadas como activos orgánicos. Posteriormente, a cada división se le asignaron dos unidades odontológicas como activo orgánico; Posteriormente se combinaron en unidades únicas con un cuartel general y 12 secciones, equipadas con vehículos ligeros y remolques, y compuestas por 14 oficiales y 42 soldados de distintos rangos. Esto representaba una proporción de una sección por cada 1.000 efectivos. [19]
A lo largo de la década de 1990, el cuerpo contribuyó a varias operaciones de mantenimiento de la paz, incluidas aquellas en el norte de Irak, Somalia , Ruanda , Bougainville y Timor Oriental . [1] En 1995, las unidades dentales pasaron a formar parte de las compañías médicas que se establecieron dentro de los batallones de apoyo administrativo de brigada (BASB), que se formaron mediante la fusión de unidades de ambulancia de campo, dentales y psiquiátricas. Posteriormente, los BASB se conocieron como batallones de apoyo al servicio de combate (CSSB) en 2001. Estas unidades se complementan con instalaciones de nivel de base ubicadas en cada estado, que son mantenidas por personal civil y de tres servicios. [20] Debido a los avances en el nivel básico de aptitud dental requerido por el personal del ejército australiano, el enfoque actual de la atención dental brindada por el cuerpo es la prevención, [20] con el fin de minimizar la necesidad de evacuación de víctimas dentales, para conservar la mano de obra y reducir la carga de la evacuación de heridos. [21]