Roy De Maistre CBE (27 de marzo de 1894 - 1 de marzo de 1968) fue un artista australiano de fama internacional. Es reconocido en el arte australiano por su temprana experimentación con la "música del color", y es reconocido como el primer artista australiano en utilizar la abstracción pura . Sus obras posteriores fueron pintadas en un estilo figurativo generalmente influenciado por el cubismo . Su serie Vía Crucis cuelga en la Catedral de Westminster y obras suyas están colgadas en la Tate Gallery de Londres y en la Art Gallery of New South Wales de Sídney.
Roy se hacía llamar Leroy Leveson Laurent Joseph De Maistre , pero había nacido como Leroy Livingstone de Mestre en Bowral , Nueva Gales del Sur , el 27 de marzo de 1894 en una familia de alto nivel social en la entonces colonia de Nueva Gales del Sur. Era el hijo menor de Etienne Livingstone de Mestre (1832-1916), el entrenador de caballos de carrera pura sangre de los dos primeros ganadores de la Copa de Melbourne ; y el nieto de Prosper de Mestre (1789-1844), un destacado hombre de negocios de Sydney entre 1818 y 1844.
De Maistre fue educado, junto con sus hermanos y hermanas, por tutores e institutrices en la casa familiar cerca de Sutton Forest . En 1913, Roy fue enviado a Sídney para continuar sus estudios de música y arte. Estudió violín y viola en el Conservatorio Estatal de Música de Nueva Gales del Sur , incluso tocando la viola en la Orquesta de Sídney. Estudió pintura en la Royal Art Society de Nueva Gales del Sur con Antonio Dattilo-Rubbo , quien alentó el interés por el postimpresionismo , junto con sus compañeros de estudios Norah Simpson , Grace Cossington Smith y Roland Wakelin . [1] [2] Produjo obras inspiradas en reproducciones de postimpresionistas europeos, como van Gogh , Gauguin y Cézanne . [2] Luego estudió con Norman Carter y también en la Escuela de Arte Julian Ashton en Sídney.
En 1916, como estudiante de arte Roi Livingstone de Mestre, se unió a la Primera Fuerza Imperial Australiana . Fue aceptado tres veces después de ser rechazado inicialmente porque supuestamente su medida de pecho era demasiado pequeña. Parece ser indicativo del gran deseo de las fuerzas armadas de conseguir hombres para el esfuerzo bélico de la Primera Guerra Mundial que hubieran considerado aceptar a De Maistre una vez, y mucho menos tres veces en corta sucesión, y es indicativo de su gran deseo de servir en el esfuerzo bélico que se reincorporara continuamente incluso después de haberse encontrado demasiado débil para hacer frente a la carga de trabajo. En mayo de 1916 fue aceptado por primera vez, pero fue dado de baja un mes después, en junio, por no estar en condiciones médicas. Se unió nuevamente un mes después, en julio, pero incapaz de hacer frente físicamente a su propia solicitud, fue dado de baja dos meses después, en septiembre. Se unió una vez más un mes después, en octubre, y fue enviado al Hospital de Campaña de Liverpool para capacitarse como asistente médico. Luego, tres meses después, en enero de 1917, solicitó nuevamente la baja porque sintió que el trabajo estaba más allá de sus posibilidades. Debido a su debilidad y debilidad general, su solicitud de baja fue aceptada fácilmente. [3] Su debilidad y debilidad general se debían a una tuberculosis que había logrado mantener oculta a los médicos del ejército, uno de los cuales llegó a describir su enfermedad como congénita . Cada vez que se alistó, su enfermedad lo había vencido y no había podido continuar. La tuberculosis fue la razón por la que antes había abandonado cualquier idea de seguir una carrera musical y se había dedicado exclusivamente a la pintura.
En noviembre de 1916, como Rey de Mestre, expuso por primera vez, mostrando pinturas impresionistas preocupadas por los efectos de la luz.
En 1917 conoció al Dr. Charles Gordon Moffit del Hospital Kenmore en Goulburn , con quien iba a trabajar en la elaboración de un "tratamiento de color" para los soldados conmocionados por la guerra, colocándolos en habitaciones pintadas con combinaciones de colores relajantes. De Maistre desarrolló un interés en la "música del color", su teoría de la armonización del color basada en la relación entre los colores del espectro y las notas de la escala musical. [2] Con su mente ordenada y analítica, aplicó la teoría de la música a su pintura. Trabajó con Adrian Verbrugghen y luego con Roland Wakelin para idear una teoría de "música del color". En 1919 realizó una exposición conjunta con Wakelin titulada Color in Art para exponer sus teorías. En esta exposición de arte (en ese momento controvertida) el músico convertido en pintor había elegido colores para armonizar como las notas de la música. La exposición mostró la "orquestación del color", un experimento sobre la interrelación entre diferentes tonos del espectro de color y las notas de la escala musical. [2] Por ejemplo, la nota A se combinó con el color rojo. [4] El único ejemplo existente de este experimento es Composición rítmica en amarillo verde menor (1919), [5] que visualiza la música desenredándose lentamente a través del flujo de colores. [2] Esta exposición de "música de color" se convirtió en parte del folclore artístico de Australia como "imágenes que se podían silbar". Influenciada por los exponentes anteriores de la teoría de la "música de color" en Europa y América, esta exposición ha sido identificada desde entonces como el primer experimento de abstracción pura en Australia. Sus tablas de colores, que muestran notas musicales correspondientes a diferentes tonos, ahora son propiedad de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, y la "música de color" ganó un lugar permanente en la historia del arte australiano [ necesita cita para verificar ] .
De Maistre también estaba interesado en la decoración de interiores y en la manera en que los colores de una habitación podían influir en la psique humana. Además de exhibir piezas de bellas artes tradicionales en la exposición Color in Art , también incluyó un segmento sobre "Organización del color en la decoración de interiores". En esta parte de la exposición, De Maistre mostró interiores domésticos basados en su "música del color". Se pusieron a la venta discos y escalas para ayudar a los propietarios de viviendas a integrar la música del color en sus propios hogares. En 1924, Grace Brothers desarrolló aún más esta tabla de armonización de colores y la puso a la venta en sus tiendas. [6]
Después de 1919, De Maistre prácticamente abandonó la música en color y la abstracción, aunque en Londres, en 1934, retocó algunas de esas mismas ideas. Sus pinturas de 1921-22 son experimentos de tonalismo impersonal y sin emociones, y a partir de la década de 1930 se inclinó hacia un estilo de trabajo más reconociblemente figurativo, generalmente influido por el cubismo .
En 1922 la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur adquirió su primer cuadro, Naturaleza muerta . [7]
En 1923 viajó a Europa con una beca de arte itinerante de la Sociedad de Artistas de Sydney. Pasó tres años en el extranjero, estudiando en Londres y en Francia, en París y San Juan de Luz , donde creó la pieza Sea, St Jean de Luz (1925), [8] una pintura de paisaje que presentaba una suave semejanza de su práctica anterior con el color y la abstracción. [2] También visitó Italia, España, Bélgica y los Países Bajos . En 1924, mientras estaba en el extranjero, patentó el "Cuadro de armonización de colores De Maistre", que fue producido y comercializado por Grace Brothers , una tienda departamental de Sydney.
A su regreso a Sydney, realizó exposiciones individuales (1926 y 1928); contribuyó a exposiciones anuales; impartió clases de arte moderno a alumnos privados desde su estudio en Burdekin House, Macquarie Street, Sydney ; y organizó en su casa una exposición de diseño interior moderno (1929). Desde la posición prominente de su familia en la sociedad, ayudó a poner de moda el arte moderno en Sydney a finales de la década de 1920, o al menos tan de moda como podía serlo. El arquitecto estadounidense Walter Burley Griffin y de Maistre crearon la decoración interior del café inaugurado por Pakie Macdougall en Sydney en 1929. [9] La crítica antimodernista que recibió tras su primera exposición individual en Sydney lo convenció de que su arte no podía florecer en Australia.
En marzo de 1930 abandonó Australia para instalarse definitivamente en Londres. Realizó exposiciones individuales en la Beaux Arts Gallery de Londres (1930); en el estudio de su colega Francis Bacon (1930); en Bernheim-Jeune de París (1932); Mayor Gallery de Londres (1934); y en la Calmann Gallery de Londres (1938). Su obra también fue ilustrada en varias ediciones del influyente libro Art Now de Herbert Read . En 1931-32 regresó a San Juan de Luz. Durante 1932-1934 visitó Compiègne . En 1934 dirigió una escuela de pintura con Martin Block. En 1936 montó un estudio en el número 13 de Eccleston Street, Westminster .
En 1936, De Maistre conoció al novelista Patrick White, 18 años más joven que él . Los dos hombres nunca llegaron a ser amantes, sino amigos íntimos. En palabras del propio Patrick White, "se convirtió en lo que más necesitaba, un mentor intelectual y estético". Tenían muchas similitudes. Ambos eran homosexuales; ambos se sentían como extraños en sus propias familias (por ejemplo, la familia de De Maistre desaprobaba su pintura y la describía como "horrible"); como resultado, ambos tenían sentimientos ambivalentes sobre sus familias y antecedentes, pero ambos mantuvieron vínculos estrechos y de por vida con sus familias, particularmente con sus madres. También ambos apreciaban los beneficios de la posición social y las conexiones; y el simbolismo cristiano y los temas bíblicos son comunes en la obra de ambos artistas. Patrick White dedicó su primera novela Happy Valley (1939) a De Maistre, y reconoció la influencia de De Maistre en su escritura. Incluso fue a San Juan de Luz durante la escritura de la novela animado por De Maistre. En 1947, el cuadro de De Maistre Figura en un jardín (La tía) (1945) [10] se utilizó como portada de la primera edición de La historia de la tía de Patrick White . Patrick White también compró muchas de las pinturas de De Maistre para sí mismo. En 1974, Patrick White donó todas sus pinturas de De Maistre a la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur .
En 1968, White escribió The Vivisector , un desgarrador retrato de la personalidad de un artista. Mucha gente lo relacionó con el pintor de Sydney John Passmore (1904-1984) y el amigo de White, el pintor Sidney Nolan , pero White negó estas conexiones. Patrick White era un coleccionista de arte que, cuando era joven en Londres antes de la Segunda Guerra Mundial, había quedado profundamente impresionado por sus amigos De Maistre y Bacon. Más tarde, White dijo que deseaba haber sido artista. La prosa elaborada e idiosincrásica de White era el intento de un escritor de emular la pintura. A mediados de la década de 1960, también se había interesado en alentar a docenas de artistas jóvenes y menos establecidos, como James Clifford , Erica McGilchrist y Lawrence Daws .
En 1940, De Maistre comenzó a trabajar para la Sección Francesa, Organización de Guerra Conjunta de la Sociedad de la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan , en Londres. En 1942 fue destinado al Departamento de Relaciones Exteriores de la Sociedad de la Cruz Roja Británica. Durante este tiempo, De Maistre apenas pintó. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, se había convertido en un artista del establishment. No tuvo problemas para vender sus pinturas y continuó aceptando encargos privados de retratos de la sociedad. Su trabajo también formó parte del evento de pintura en el concurso de arte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948. [11]
Muchos años antes había cambiado la ortografía de su apellido a de Maistre, creyendo que la ortografía moderna se adaptaba a un pintor moderno, y en la década de 1950 también había añadido el nombre Laurent. Añadió este nuevo nombre creyendo erróneamente que tenía sangre real a través de su abuelo Prosper de Mestre, supuestamente a través de Julie de St Laurent, amante de Edward, duque de Kent , el padre de la reina Victoria . También había cambiado la ortografía de Livingstone a Leviston y luego a Leveson. Finalmente, también añadió el nombre Joseph, en reconocimiento de una conexión con el filósofo Joseph de Maistre .
Expuso en la Royal Academy of Arts desde 1951 y estuvo representado en las exposiciones del Arts Council of Great Britain . Su obra fue adquirida para la Tate Gallery y otros museos de arte y fue objeto de frecuentes comentarios en los escritos de Sir John Rothenstein .
En 1951 fue confirmado en la fe católica romana . Los temas religiosos comenzaron después de su conversión. Sus obras religiosas surgieron de su profunda creencia católica en la verdad de las imágenes que representaban, y sus cuadros religiosos modernos fueron buscados para colecciones públicas y exposiciones. En 1954 comenzó a pintar una serie de Estaciones de la Cruz para la Catedral de Westminster . También pintó dos trípticos para la Iglesia de San Aidan, East Acton. Además de la religión, sus últimos cuadros a menudo se centraban en las intimidades interiores de su estudio y su "artísticamente desordenado conjunto de objetos". [12] Entre ellos se encuentran sus mejores obras.
En 1954 se convirtió en miembro del Grupo de Londres .
En 1960, la Whitechapel Gallery de Londres realizó una gran retrospectiva para celebrar la obra de De Maistre. [2]
En 1962 fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE).
El 1 de marzo de 1968, De Maistre murió en su casa en 13 Eccleston Street, Westminster .