Roy Rene (pron. reen ; nacido Henry van der Sluys , 15 de febrero de 1891 - 22 de noviembre de 1954) fue un comediante y vodevilista australiano . Como el personaje obsceno Mo McCackie , Rene fue uno de los comediantes australianos más conocidos y exitosos de principios del siglo XX, y la respuesta local a Charlie Chaplin . [1]
Una grabación de 1927 de Rene y Nat Phillips actuando como Stiffy y Mo, llamada The Sailors , se agregó al registro Sonidos de Australia del Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia en 2011. [ 2]
Nacido en Adelaida , Colonia del Sur de Australia , René fue el cuarto de siete hijos de Hyam van der Sluys, o Henry Sluice, un fabricante de cigarros judío-holandés y su esposa judía-inglesa Amelia, de soltera Barnett. [3] Llamado Henry van de Sluice (más tarde escrito de diversas formas "van der Sluys"), "Harry" recibió algo de educación en un convento dominico y en un internado de los Hermanos Cristianos en Adelaida; en sus palabras "lo más cerca que estuvo de ser cristiano". [4] A los 10 años, Harry ganó un concurso de canto en un mercado de Adelaida y en 1905 apareció profesionalmente en la pantomima , Simbad el Marino , en el Theatre Royal y más tarde en el Tivoli , en un acto de canto y baile con caras pintadas de negro .
Alrededor de 1905, la familia Sluice se mudó a Melbourne ; Harry fue aprendiz de jockey durante un breve período y luego mantuvo un gran interés en las carreras; sus hermanos Albert y Lou fueron corredores de apuestas destacados. [3] A pesar de la oposición de su padre, en julio de 1908 consiguió un contrato con el vodevil de James Brennan en el Teatro Gaiety . [3] De mediana estatura, cabello oscuro, tez pálida y suave con grandes ojos marrones conmovedores y párpados pesados, 'Boy Roy' (su nombre artístico) tenía un patetismo atractivo. La mayor parte de su tiempo libre lo pasaba estudiando a los famosos comediantes ingleses del music-hall en la New Opera House de Harry Rickards . Sin éxito en Melbourne, apareció en el Anfiteatro Nacional de Brennan , Sydney en 1910 y había adoptado el nuevo nombre artístico Roy Rene ("Rene" supuestamente en honor a un famoso payaso francés). Más tarde se unió al vodevil suburbano de JC Bain en Sydney y realizó una gira por Nueva Gales del Sur con compañías de la selva.
Mientras actuaba en el Bain's Princess Theatre, Railway Square, Sydney, en 1914, René llamó la atención del productor Ben Fuller , quien lo contrató para una gira por Nueva Zelanda . Desarrolló su estilo único y perfeccionó la barba negra y el maquillaje facial blanco tiza [a] que se convirtieron en su marca registrada. Al regresar a Sydney en noviembre de 1915, se unió a la compañía de revista de Albert Bletsoe en el Fullers' National Theatre de Sydney.
En julio de 1916, Rene se asoció con el comediante Nat Phillips para formar la pareja 'Stiffy and Mo'. La pareja hizo su debut en el Princess Theatre de Sydney el 8 de julio de 1916. Phillips había estado desarrollando su personaje de Stiffy the Rabbitoh durante varios años en el circuito de los Fullers, donde trabajaba como comediante y productor. Para el primer espectáculo, una revista escrita por Phillips con el título 'What Oh Tonight', [b] llamó a su compañero 'Sol'. A Rene no le gustó demasiado el nombre y, en el último momento, pidió consejo al director de escena del Princess Theatre, Bill Sadler. El nombre 'Mo' [c] se convirtió a partir de entonces en su alter ego. [5] 'Stiffy and Mo' fue un éxito instantáneo. Después de que terminó la temporada del Princess Theatre, se mudaron a la Grand Opera House, donde interpretaron papeles principales en el espectacular espectáculo de pantomima The Bunyip , y durante los siguientes quince años (aunque con una pausa de 18 meses) consolidaron su reputación como uno de los dúos de comedia más divertidos de Australia .
El 29 de marzo de 1917 en la Iglesia Presbiteriana de San Esteban, en Sydney, Henry van der Sluice se casó con la actriz Dorothy "Dolly" Davis; fue una relación tempestuosa que pronto terminó en una separación. [4]
La compañía Nat Phillips' Tabloid Musical Comedy Company (más tarde conocida como Nat Phillips' Stiffy and Mo Company) realizó giras por el circuito de vodevil australiano de los Fullers de forma continua hasta mediados de julio de 1925. Aunque sólo estaban a mitad de su temporada en el Majestic Theatre de Adelaida, el contrato de Roy Rene con los Fullers' Theatres estaba a punto de expirar y decidió no renovarlo. [6] [d] Phillips permaneció en el Majestic durante otros dos meses, inicialmente como comediante en solitario antes de ascender a Joe Mullaney del conjunto para crear temporalmente "Stiffy and Joe". Luego, después de probar brevemente "Oscar the Aussie" y "Percy the Pom" (con Harry Harry Huley como "Percy"), finalmente se decidió por Stiffy y "Erb (Jack Kellaway) a principios de 1926. [7]
Tras su marcha de la compañía Stiffy and Mo, René apareció con un éxito rotundo en una obra de teatro, Give and Take (junto al comediante estadounidense Harry Green). La obra se representó durante temporadas tanto en Melbourne como en Sídney. En mayo de 1926, René hizo su debut en el circuito Tivoli en sociedad con Fred Bluett (como Bluett y Mo). Al principio actuaron durante temporadas en Sídney y Melbourne, antes de emprender una gira nacional que incluyó Brisbane y Adelaida. Su número comprendía al menos dos sketches: el más popular era "El almirante y el marinero" (también conocido como Diversión en alta mar), en el que Mo hacía de almirante y Bluett de "un alegre marinero" que se resiente de las órdenes de su superior. El otro sketch se llamaba "Oxford Bags". [6]
A finales de enero de 1927, René volvió a firmar contrato con Fullers' Theatres (por un año) y al mes siguiente se unió a su antiguo socio en Brisbane. Phillips estaba en ese momento actuando una temporada en el Empire Theatre con su Whirligigs Company (con Stiffy y 'Erb). Por lo tanto, durante el resto de la temporada, el público de Brisbane vio un trío llamado Stiffy, Mo y 'Erb. Sin embargo, cuando la compañía se estrenó en el Fullers' Theatre de Sydney, a mediados de marzo, solo contó con Stiffy y Mo. [8] Una vez más, 'Stiffy y Mo' batieron récords de taquilla dondequiera que actuaron, incluida una gira por Nueva Zelanda. Varios historiadores han registrado la gira de Nueva Zelanda como la última vez que Stiffy y Mo estuvieron juntos en el escenario, pero una investigación realizada a principios de la década de 2000 ha revelado que la pareja actuó en realidad su última temporada juntos en el Fullers' Theatre de Sídney entre el 1 y el 7 de diciembre de 1928. [8] La noche siguiente, Rene abrió en el mismo teatro con su propia compañía, Mo and his Merrymakers. Nat Phillips viajó a Melbourne, donde abrió en el Bijou Theatre el 10 de diciembre con una Whirligigs reformada (con Stiffy y Erb). [8]
En abril de 1929, René aceptó un contrato con la compañía teatral Clay's Bridge para realizar una gira por el circuito de Sydney. Se enamoró de Sadie Gale, una conocida cantante de Merrymakers que había aparecido con Charles Heslop en comedias musicales y cuyo padre, Sam Gale, era un intérprete experimentado. Primero tuvo que convencerla a ella y a sus padres de que era un buen partido cuando ellos lo detestaban intensamente, luego divorciarse de su esposa, que exigía una pensión alimenticia sustancial. [4] Se divorciaron en mayo de 1929 y, el 3 de julio, René y Barnett se casaron en una iglesia presbiteriana. [3]
Él y Sadie Gale se casaron en Sydney el 3 de julio de ese mismo año. Apenas un mes después, la pareja llevó a una troupe Merrymakers reformada por el norte de Nueva Gales del Sur y la región de Queensland para Clay's. [9]
Tras la conclusión de la gira por Queensland, Rene y Gale viajaron a Melbourne para aparecer en la producción de Frank Neil de Clowns in Clover en el King's Theatre. Tres semanas después del inicio de la temporada del King's Theatre, la pareja se unió a otros miembros del elenco para presentar producciones matinales de Mother Goose , mientras también aparecían en Clowns in Clover por la noche. Mientras actuaba el 7 de enero de 1930, Rene colapsó por peritonitis. De manera algo sorprendente, los síntomas habían comenzado a manifestarse hacia el final de la gira por Queensland, pero una vez de regreso en Melbourne, Rene había estado demasiado ocupado para buscar ayuda médica. Fue llevado de inmediato al hospital donde casi muere. Después de su operación, permaneció hospitalizado hasta el 15 de abril. [6]
Rene regresó al teatro a mediados de 1930 para HD McIntosh en una revista, Pot Luck , en el Tivoli, Melbourne , pero el negocio iba mal debido a la Gran Depresión . Rene y Sadie recurrieron a una gira por los teatros suburbanos de Hoyt en Sydney, seguida de una breve temporada de vodevil en Nueva Zelanda, pero los Fuller estaban disolviendo sus compañías de revista. En abril de 1931, Rene se unió a Connors y su esposa Queenie Paul , quienes habían abierto con éxito variedades de bajo precio y cambio semanal en el New Haymarket Theatre, Sydney. En 1932, los Connors se habían hecho cargo del Melbourne Tivoli y habían convertido la antigua Ópera de Sydney en el nuevo Tivoli, donde Rene y Jim Gerald continuaron apareciendo después de que los Connors agotaran las entradas a mediados de 1933.
En 1934 hizo su única película, Strike Me Lucky , para Ken G. Hall en Cinesound . Sin embargo, el cine no era su medio, ya que la relación con una audiencia en vivo era esencial para su comedia, [10] y esto se refleja en parte en su mala aceptación por parte de los críticos y una recaudación de taquilla menor a la esperada. La dirección de Ken G. Hall también ha sido criticada. La trama de Strike Me Lucky se centra en la amistad entre Mo McIsaac, que está en quiebra y atrasado en el pago del alquiler, y Miriam, una joven que dice ser huérfana, pero que en realidad es la hija fugitiva de un rico aristócrata. El título hace referencia a una de las frases de vodevil de René. [11]
A principios del año siguiente, René actuó en la fastuosa revista de Ernest C. Rolls , Rhapsodies of 1935 , en el Teatro Apollo de Melbourne . En 1935-36, en asociación con Connors y Paul, actuó en espectáculos de variedades en Sídney y Melbourne, y luego regresó al Tivoli por instigación del productor inglés Wallace Parnell. A principios de 1939, René entró en conflicto con Frank Neil, director general del Tivoli, quien rescindió su contrato: tras la muerte de Neil en enero de 1941, Parnell lo readmitió de inmediato. Durante la Segunda Guerra Mundial, René actuó en teatros llenos, pero su contrato no fue renovado en 1945.
En 1946, cuando se dedicó a la radio, Rene firmó un contrato con Colgate-Palmolive Pty Ltd para aparecer en el programa Calling the Stars con público en directo en el teatro 2GB de Sídney; su aclamado segmento "McCackie Mansion" fue un momento destacado. Vivía en el número 13 de Coffin Street y "Mo" era un cabeza de familia de los suburbios cuya vida se veía hecha un infierno por sus familiares, vecinos y amigos. Más tarde apareció en Cavalcade con Jack Davey y como el profesor McCackie en It Pays to be Ignorant .
Rene volvió brevemente a los escenarios en 1949 en la revista McCackie Moments en el Kings de Melbourne. Cuando su contrato de radio expiró en 1950, su salud se vio afectada, pero apareció una vez en McCackie Manor para la Australian Broadcasting Commission en 1951 y, en 1952, protagonizó The New Atlantic Show , donde volvió a captar una audiencia a nivel nacional.
René murió de una enfermedad cardíaca aterosclerótica en su casa de Kensington, Nueva Gales del Sur , el 22 de noviembre de 1954, y fue enterrado en la sección judía del cementerio de Rookwood . Le sobrevivieron su esposa, su hijo y su hija.
Aunque era un gran desconocido en el extranjero, "Mo" fue aclamado por celebridades visitantes, como Dame Sybil Thorndike y Jack Benny , como un genio cómico en compañía de Charlie Chaplin . Lascivo, lascivo y obsceno, personificó la "guarida" australiana, [1] siempre tratando de "ganar una libra" o "estafar a una chica", aunque algunos de sus momentos más divertidos fueron cuando se mostraba "elegante", como en su escandalosa parodia, con Sadie, de Vidas privadas de Noël Coward .
Era masón . [12]
El recuerdo de René sigue vivo en los Premios Mo , que se entregan anualmente por la excelencia en la interpretación en vivo. La estatuilla que se entrega a los ganadores tiene la forma de René en su personaje de Mo McCackie.
Garry McDonald interpretó a Roy Rene/Mo en la producción teatral de 1977 Young Mo , escrita por Steve J. Spears , [13] y en televisión en la década de 1980.