El Palace Theatre (también conocido como The Palace ) fue un lugar de entretenimiento ubicado en Melbourne , Australia . Construido inicialmente para teatro en vivo en 1912, también se utilizó como cine y para música en vivo. Fue demolido a excepción de su fachada en 2020 después de mucha oposición de la comunidad, para ser reemplazado por un hotel. [1]
El sitio del Palacio tenía una rica historia de usos para el entretenimiento a través de muchas encarnaciones diferentes a lo largo de las décadas de 1912 a 2010. Aunque fue modificado muchas veces, su superabundancia de contribuciones al patrimonio teatral de Melbourne lo hizo digno de ser preservado, argumentos que lamentablemente no evitaron su destrucción.
El terreno en 20-30 Bourke Street fue ocupado desde finales de la década de 1850 por el Excelsior Hotel . La asociación entre hoteles y teatros en ese momento era estrecha, y el hotel incorporó un salón (conocido como Queen's Hall) utilizado para espectáculos de vodevil y otros entretenimientos, incluido el boxeo y la lucha libre. El hotel más tarde pasó a ser conocido como Stutt's Hotel alrededor de 1875, y luego como Hotel Douglas en 1900. La última vez que el Hotel Douglas apareció en el Directorio Sands fue en 1911, después de lo cual el hotel se incendió hasta los cimientos. El terreno se vendió por £ 32,000.
En 1911, los arquitectos Eaton & Bates , con sede en Queensland , en asociación con el arquitecto de Melbourne Nahum Barnet , recibieron el encargo de diseñar un nuevo teatro para el lugar para James Brennan. El diseño tenía asientos en tres niveles y un gran proscenio con cortinas doradas. La sección delantera incluía algunas habitaciones en los pisos superiores conocidas como el Hotel Pastoral. [2] Se inauguró en abril de 1912 como Anfiteatro Brennans.
En 1916, el arquitecto de Sydney Henry Eli White diseñó reformas que implicaron una remodelación completa del auditorio y el vestíbulo con la adición de una decoración de yeso ornamentada en estilo Louis Seize , y se lo rebautizó como Palace Theatre . Entre 1919 y 1922, una sala delantera en el nivel superior se alquiló para que la usaran como estudio los destacados artistas Arthur Streeton y Max Meldrum . [2] "Palace Chambers", que estaba ubicada de manera similar y quizás era el mismo espacio, fue utilizada por el Instituto de Artes y Literatura [3] entre 1921 y 1927.
En 1923, el auditorio fue remodelado en profundidad, aunque conservando el estilo Louis Seize, recubierto con decoración adamesca , y fue reabierto como The New Palace . [4]
En 1934 se realizaron más reformas y a partir de entonces se lo conoció como Teatro Apollo . La vida del Apollo duró poco, ya que 6 años después, en 1940, el edificio pasó a llamarse St James . En 1951 fue comprado por MGM , que lo rebautizó como 'St James Theatre & Metro', y en él se proyectaban exclusivamente películas de sus propietarios. La fachada fue remodelada sustancialmente en un estilo Art Decó diseñado por H. Vivian Taylor, la única parte que aún se conserva en la actualidad. En el interior se sustituyó el proscenio y se quitaron los palcos laterales y los extremos de los balcones para permitir la instalación de una pantalla CinemaScope . [4] La última película que se proyectó en el cine MGM fue Kelly's Heroes , protagonizada por Clint Eastwood en octubre de 1970. Después de esto, se vendió.
El cine volvió a abrir sus puertas como teatro en 1971 y, entre 1971 y 1972, se representó durante 39 semanas el musical Hair . La vida del teatro duró poco, ya que en 1974 volvió a ser cine y pasó a llamarse Palace Theatre por primera vez desde 1916.
En 1980, el cine fue vendido al Melbourne Revival Centre , una iglesia pentecostal con sede en Melbourne. Se convirtió en un importante lugar para sus servicios, que incluían producciones teatrales. [4]
La siguiente venta dio como resultado una importante remodelación a cargo del estudio de arquitectura Biltmoderne de Melbourne. En 1987, el edificio se transformó en el Metro Nightclub. [2] En 2006, se describió al Metro como un lugar que tenía un "salón VIP íntimo y elegante en Gods Bar junto con el moderno Fish Bowl en el entrepiso que brinda vistas electrizantes de la sala principal de abajo, todo disponible para su placer festivo". [5]
En 2007 se vendió la discoteca Metro. Los nuevos propietarios, que operaban el antiguo Palace, St Kilda , perdieron una enconada batalla de dos años con el gobierno estatal por el arrendamiento del antiguo edificio y trasladaron su negocio al Metro. Emprendieron obras para convertir el Metro en un local de música en directo y cambiaron su nombre a The Palace . El antiguo Palace de St Kilda se incendió misteriosamente sólo unos meses después en circunstancias sospechosas. [6]
Durante los siguientes 7 años se convirtió en un lugar muy bien establecido, albergando actuaciones de George Clinton , The Black Keys , Queens of the Stone Age , Arctic Monkeys y The Killers , por nombrar algunos. [7] Tenía una capacidad para 1850 personas.
A finales de 2012, el Palace fue vendido a un desarrollador chino, el Grupo de Inversión Jinshan, por 11,2 millones de dólares. A mediados de 2013, los nuevos propietarios revelaron sus planes para un importante proyecto de 30 pisos, el W Hotel, que reemplazaría al teatro y cuyo valor sería de 180 millones de dólares. [8] Estos planes generaron una oposición considerable, especialmente de la comunidad musical de Melbourne. [9] La ciudad de Melbourne también se opuso a los planes, ya que excedían con creces el límite de altura del sitio. Los planes se modificaron para convertirlos en un hotel más pequeño de siete pisos. El teatro se cerró en abril de 2014.
A finales de 2014, mientras la ciudad de Melbourne estaba considerando la protección del patrimonio del interior (que habría sido el primer interior que ellos catalogaban como patrimonio), se descubrió un contenedor en un carril trasero lleno de piezas rotas del yeso y los azulejos decorativos del interior, y se escuchaban sonidos de martillos neumáticos desde el interior. Los activistas afirmaron que los propietarios, Jinshan Investments, estaban destruyendo deliberadamente los elementos interiores para evitar cualquier catalogación como patrimonio. [10] [8]
En respuesta, los representantes de Jinshan afirmaron que "en los últimos 100 años [el Palacio] ha sido alterado drásticamente, y sus anteriores propietarios lo han despojado de muchas de sus características originales y de su historia, incluido el Metro Nightclub, que añadió escaleras de acero y galerías que transformaron drásticamente el interior en los años 1980". [11]
La recomendación posterior al Consejo fue que no quedaba suficiente material para justificar la inclusión del interior en la lista.
Sin embargo, la ciudad de Melbourne se negó a emitir un permiso para el hotel, una decisión que los propietarios apelaron ante el Tribunal Civil y Administrativo de Victoria (VCAT) a principios de 2016. Sin embargo, la decisión dictada unos meses más tarde fue permitir que se llevaran a cabo las obras de demolición y remodelación. [12] A fines de febrero de 2020 comenzaron las obras de demolición interna, dejando solo los muros externos. [13]
En 1956, el Palace Theatre ayudó a inspirar una tradición olímpica duradera , cuando un adolescente llamado John Ian Wing escribió una carta a los organizadores de los Juegos Olímpicos de Melbourne , sugiriendo que la Ceremonia de Clausura presentara a los atletas de todas las naciones entrando al estadio como un grupo entremezclado. La idea fue adoptada y ayudó a redimir la reputación de los Juegos de Melbourne como los "Juegos Amistosos". [14] Wing ha escrito desde entonces que su idea se inspiró en su observación de las multitudes desordenadas y animadas que salían del Palace Theatre, visibles desde su casa sobre un restaurante de Bourke Street. [15] [16]
En 1976, la banda de covers The Blue Echoes utilizó una fotografía de Bourke Street para la portada de su álbum 'Dancing in the Street'. El palacio se puede ver claramente en la fotografía.
En ese momento, yo vivía encima del restaurante de mi padre en el 16 de Bourke Street Melbourne, que estaba a dos puertas del cine St James. Eran aproximadamente las 11 de la noche. Unas horas antes, mirando hacia la calle, vi a la gente haciendo fila de manera ordenada esperando para entrar al cine. Ahora los vi salir en una gran masa, derramándose sobre la calle y deteniendo el tráfico. Estaban sonriendo y riendo e incluso hablando con extraños como si se conocieran de antes. Entonces se me ocurrió la "idea". Mientras escribía mi carta al presidente del Comité Organizador, sugerí que todos los atletas del mundo se reunieran para la ceremonia de clausura, para unirse y mezclarse y entrar al Estadio como una sola nación.
37°48′41″S 144°58′20″E / 37.81139, -37.81139; 144.97222