El Parque Nacional Eungella ( / ˈjʌŋɡɛlə / YUNG -gel-ə ; que significa "Tierra de las nubes ") es un área protegida en Queensland , Australia. [1] Está en la cordillera Clarke al final del valle Pioneer a 80 km al oeste de Mackay y 858 km al noroeste de Brisbane . Eungella es conocido por el parque nacional que lo rodea. Se considera el tramo continuo más largo de selva tropical subtropical en Australia . Los habitantes originales son el pueblo Wirri . [2] El parque está cubierto por una densa selva tropical y es conocido por sus ornitorrincos .
El Parque Nacional Eungella está ubicado en un macizo aislado a unos 80 km al oeste de Mackay en el centro-norte de Queensland. [3] La meseta de Eungella se eleva a 1259 m en el monte Dalrymple y a una elevación similar en el monte William, formando parte de la cordillera Clarke . [3] [4] El parque preserva aproximadamente la mitad (30 000 ha) del área de selva tropical presente en el momento del asentamiento europeo, que se ha reducido mucho por la tala. [4] La selva tropical en el Parque Nacional varía desde bosques de enredaderas notófilas de gran altitud hasta bosques mesófilos de baja altitud en la base de las cordilleras. [5] [6] El bosque de enredaderas notófilas con eucaliptos altos como el eucalipto rojo ( Eucalyptus resinifera ) se encuentra en las crestas de las laderas orientadas al este y las laderas occidentales más secas a menudo contienen pino aro ( Araucaria cunninghamii ). [3] Las selvas tropicales del macizo de Eungella representan una de las áreas más aisladas de este tipo de vegetación en Australia. [4] [7] La selva tropical está rodeada por bosques de eucaliptos y bosques en gran parte de su extensión. [3]
El Parque Nacional Eungella fue declarado de más de 49.610 hectáreas en 1941. [3] En 1986, el Parque Nacional se amplió para incluir tierras en Mt Beatrice y una pequeña área del antiguo Bosque Estatal cerca de Finch Hatton , de modo que hoy el parque abarca 52.900 ha. [8]
La palabra Eungella es un nombre aborigen que significa "tierra de las nubes" y, con una precipitación anual promedio de 2240 mm, a menudo parece estar encaramada en una nube. [3] La temperatura es generalmente alrededor de cinco grados más fría que en las tierras bajas circundantes. [3]
El Parque Nacional Eungella es reconocido como un centro de endemismo para las especies de la selva tropical australiana. [9] Hubo tres áreas de refugio clave en el medio este de Queensland durante períodos pasados de contracción de la selva tropical. [3] [9] Se cree que la más importante ha estado en el área de Clarke Range y el Parque Nacional Eungella, que sustentan muchas especies endémicas, incluido un cangrejo de río espinoso, Euastacus eungella (cangrejo de río espinoso Eungella); un geco de cola de hoja, Phyllurus nepthys (geco de cola de hoja Eungella); un eslizón, Tumbunascincus luteilateralis (eslizón forestal con manchas anaranjadas); un pájaro mielero, Bolemoreus hindwoodi (pajarero de miel Eungella); y tres ranas, Taudactylus liemi (rana tinker Eungella), Taudactylus eungellensis (rana de torrente Eungella o rana diurna Eungella) y Rheobatrachus vitellinus (rana incubadora gástrica del norte). [9]
En el Parque Nacional se han registrado un total de 16 especies de hongos , 19 musgos , 4 coníferas , 92 helechos , 299 dicotiledóneas y 54 monocotiledóneas . [10] Gran parte de la selva tropical del Parque Nacional es un complejo bosque mesófilo de enredaderas con focos de bosques notófilos simples y complejos en suelos más pobres. [3] Muchas de las comunidades vegetales, incluidas las selvas tropicales, los matorrales de enredaderas y los bosques de enredaderas, se consideran sensibles al fuego. [11]
Elaeocarpus largiflorens es un árbol de la selva tropical que alcanza los 30 m de altura y que se encuentra en los trópicos húmedos desde el nivel del mar hasta los 1200 m de altitud y se encuentra en el límite sur de su área de distribución natural en Eungella. [12] Produce frutos de 20 mm de largo que son consumidos y dispersados por una variedad de vertebrados frugívoros. [12] La margarita peluda de Eungella ( Ozothamnus eriocephalus ) es una especie de arbusto con un área de distribución muy limitada, actualmente catalogada como vulnerable tanto a nivel estatal como federal. [10] [13] Omphalea celata es un árbol pequeño actualmente catalogado como vulnerable a nivel estatal y federal, que se describió por primera vez en 1994 y se encuentra en Hazlewood Gorge dentro del parque. [14] Es una planta hospedante de la polilla del zodíaco ( Alcides metaurus ). [15]
En la mitad sur de Queensland, el helecho gigante ( Angiopteris evecta ) se encuentra en solo cuatro sitios ampliamente espaciados, incluido Eungella, lo que puede indicar una distribución más amplia en el pasado cuando Queensland era mucho más húmedo. [13] Esta especie necesita un suministro de agua altamente confiable y alta humedad para sostener sus enormes frondas. [13] La vulnerable Dryopteris sparsa también se encuentra en el parque. [10]
Se han registrado más de 175 especies de mamíferos , reptiles , aves y anfibios en el parque. [10]
Se han registrado 111 especies de aves en el Parque Nacional Eungella. [10] El mielero de Eungella ( Lichenostomus hindwoodi ) es endémico de la selva tropical de las tierras altas de la cordillera Clarke, incluido el parque. [16] Se puede distinguir de su pariente cercano y especie hermana, el mielero de brida ( Lichenostomus frenata ), por el color y las marcas de su plumaje, el tamaño, el color del pico y los cantos. [16] [17] Se recolectó por primera vez en 1975 y se describió en 1983, lo que lo convierte en la especie de ave australiana descrita más recientemente. [16] [17] Se encuentra en el parque y también se alimenta en los bosques de eucaliptos adyacentes. [9]
La polluela cuellirroja ( Rallina tricolor ), que anteriormente se pensaba que solo se encontraba tan al sur como Townsville , fue observada por primera vez en el parque en 1981. [18] El martín pescador del paraíso pechirrojo ( Tanysiptera sylvia ) y el petirrojo de ceja blanca ( Poecilodryas superciliosa ) se encuentran en el extremo sur de su distribución en Eungella. [3] El ave jardinera regente ( Sericulus chrysocephalus ) se encuentra en su límite norte en el parque y sus alrededores, [19] [20] [21] al igual que el pico espinoso pardo ( Acanthiza pusilla ) [19] [22] y la cacatúa negra brillante ( Calyptorhynchus lathami ). [23] Las salanganas australianas ( Aerodramus terraereginae ) se reproducen en cuevas en el área de Finch Hatton Creek, [20] [24] y uno de los pocos registros australianos de salanganas brillantes ( Collocalia esculenta ) fue en el parque. [25]
Se han registrado un total de 16 especies de anfibios en el parque. [10] A nivel mundial, los anfibios han sufrido un rápido y extenso declive en las últimas décadas, debido en parte a la pérdida de hábitat y la contaminación, pero factores desconocidos amenazan a casi la mitad de las especies en declive. [26] Los anfibios están más amenazados y están disminuyendo más rápidamente que las aves o los mamíferos. [26] Un patógeno exótico y altamente virulento puede estar contribuyendo al declive de las especies de ranas de la selva tropical en el este de Australia. [27] El agente causal puede ser el hongo quitridio Batrachochytrium dendrobatidis , [28] aunque esto aún no se ha detectado en las ranas que habitan en los arroyos del parque. [29]
El Parque Nacional Eungella es reconocido como una de las once áreas con altos niveles de endemismo de ranas . [30] De las tres especies de ranas endémicas, se cree que dos todavía existen hoy en día, la rana diurna Eungella y la rana tinker Eungella , mientras que una especie, la rana incubadora gástrica del norte , se cree extinta. [10] [31] Las tres especies viven en el suelo y su distribución está restringida a arroyos o áreas cercanas a arroyos en selvas tropicales de mediana a gran altitud. [29] [31]
La rana diurna Eungella era antes más común, pero ha disminuido en número y distribución en las últimas décadas, y ahora se considera en peligro de extinción a nivel estatal y federal. [10] [31] El período pico de reproducción de esta especie es entre enero y mayo, pero se pueden encontrar renacuajos de todos los tamaños y etapas de desarrollo durante todo el año. [32] Esta rana es una de las dos únicas especies conocidas que utilizan el lenguaje corporal, incluidos pequeños saltos y movimientos de brazos y piernas, para atraer la atención de otras ranas; un comportamiento que puede haber evolucionado debido al ruido de los arroyos de montaña que se precipitan sobre las rocas en su hábitat, lo que hace que el llamado sea un medio de comunicación menos efectivo. [3] [33]
La rana campestre Eungella se considera casi amenazada en Queensland. [10] Se encuentra entre 180 y 1250 m de altitud, pero está escasamente distribuida y rara vez se la ve. [34] Las amenazas potenciales para esta especie incluyen el pastoreo forestal, el pisoteo del ganado, especies introducidas como el sapo de caña ( Rhinella marina ) y el hongo quitridio . [34]
La rana incubadora gástrica del norte ( Rheobatrachus vitellinus ) fue descubierta en enero de 1984, pero no ha sido vista desde marzo de 1985 y se cree que está extinta. [10] [29] [35] Es una de las dos únicas especies en el mundo conocidas que incuban a sus crías en su estómago, con la madre tragando los huevos fertilizados o las primeras etapas larvarias, antes de "dar a luz" a través de la boca. [3] Su distribución era exclusivamente la selva tropical no perturbada dentro del Parque Nacional Eungella a altitudes de 400-1000 m, antes de sufrir una contracción repentina del rango y desaparecer. [29]
Se han registrado 28 especies de mamíferos en el parque. [10] Esto incluye varias especies de murciélagos, incluido el murciélago de alas dobladas pequeño ( Miniopterus australis ), el murciélago de herradura oriental ( Rhinolophus megaphyllus ), el murciélago de flores común ( Syconycteris australis ), el murciélago de bosque oriental ( Vespadelus pumilus ), el murciélago orejudo oriental ( Nyctophilus bifax ) y el zorro volador de cabeza gris ( Pteropus poliocephalus ). [10]
El ornitorrinco ( Ornithorhynchus anatinus ) se ve a menudo en la plataforma de observación de Broken River, que es el lugar más visitado del parque. [36] Tienen un comportamiento de alimentación inusual y son el único mamífero conocido que utiliza la electrolocalización para detectar presas. [37] El ornitorrinco se encuentra generalmente en ríos de movimiento lento y pequeñas pozas y está muy adaptado a una vida semiacuática . [38] Tienen un pelaje extremadamente denso, grandes membranas en sus pies que se extienden mucho más allá de las uñas, una cola ancha y plana y una excelente capacidad para nadar, remando con sus patas delanteras en brazadas alternas, con sus patas traseras y cola arrastrándose detrás. [38] Cuando buscan alimento, la presa capturada se almacena en dos bolsas de las mejillas y luego se mastica y se traga cuando el ornitorrinco sale a la superficie. [38] Se ha observado una aparente asociación alimentaria entre el martín pescador azul ( Ceyx azureus ) y el ornitorrinco en el Parque Nacional Eungella, donde se ha observado a las aves observando a los peces perturbados por el ornitorrinco, antes de sumergirse en el agua en busca de presas. [39]
En el parque hay 20 especies de reptiles. [10] Tres especies de geckos de cola de hoja ( Phyllurus ossa, P. isis y P. nepthys ) viven en pequeñas áreas de selva tropical dentro y alrededor del parque. [40] P. nepthys es endémica de la cordillera Clarke. [40] El eslizón de la selva tropical de lados anaranjados recientemente descubierto ( Tumbunascincus luteilateralis ) es endémico de la zona y está restringido a la selva tropical de tierras altas por encima de los 900 m en áreas húmedas que contienen troncos podridos y hojas de palma. [3] [41] La especie de eslizón Lampropholis basiliscus alcanza su límite sur en Eungella. [3]
En el Parque Nacional Eungella se encuentran varias especies de insectos endémicas o de distribución restringida. Un estudio del orden Diptera (moscas) en siete lugares de selva tropical encontró que el macizo de selva tropical de gran altitud y aislado durante mucho tiempo en Eungella era una entidad única en los análisis, caracterizada por un alto número de Chironomidae, Psychodidae, Tipulidae y Empididae. [4] Se han recolectado moscas del género Cyamops , incluidas C. pectinatus, C. dayi, C. delta y C. pectiatus, en áreas húmedas del parque, incluidas cerca de arroyos, cascadas y pantanos. [42] La especie de mosca Drosophila birchii está restringida a parches de selva tropical cálida y húmeda entre Nueva Guinea y Eungella. [43]
El saltamontes Phricta zwicka ha sido recolectado en el Parque Nacional Eungella. [44] El megalóptero Protochauliodes eungella se conoce solo en el área de Eungella. [45] Dos nuevas especies del orden Odonata fueron recolectadas en el área de Eungella: Austroaeschna christine y A. eungella . [46] Un estudio de mariposas en el parque realizado en 1993 registró 37 especies con 15 especies adicionales conocidas a partir de registros de museos y privados. [47]
El cangrejo de río espinoso Eungella es exclusivo de los arroyos de la cordillera Clarke. [3] Está catalogado como en peligro crítico debido a su rango limitado, distribución fragmentada, disminución del hábitat debido a especies exóticas, como cerdos salvajes ( Sus scrofa ), zorros rojos ( Vulpes vulpes ), gatos salvajes ( Felis catus ) y sapos de caña, y su vulnerabilidad al cambio climático . [48]
Las amenazas a la biodiversidad del Parque Nacional Eungella incluyen la fragmentación del hábitat, los efectos de las especies introducidas, los incendios y los impactos humanos.
Se han registrado muchos animales introducidos en el parque, incluidos el sapo de caña , el zorro rojo , el gato salvaje , el conejo ( Oryctolagus cuniculus ), la rata negra ( Rattus rattus ), el ratón doméstico ( Mus musculus ) y el cerdo salvaje. [10] Los cerdos perturban el suelo, promoviendo la propagación de malezas, eliminan el reclutamiento natural de flora y fauna y pueden ser vectores de patógenos como el hongo de la canela ( Phytopthera cinnamomi ). [49] [50] El hongo de la canela se ha encontrado en la Cordillera Clarke, incluso en un área de Dalrymple Heights, donde aproximadamente el 20% de la selva tropical ha muerto. [51]
Los gatos, zorros y perros salvajes ( Canis familiaris ) pueden amenazar a la fauna nativa a través de la depredación, la competencia por los recursos y la transmisión de enfermedades. [52] En Australia, se sabe que los gatos se alimentan de 186 especies de aves nativas, 64 especies de mamíferos, 87 especies de reptiles, 10 especies de anfibios y numerosos invertebrados. [53] Los zorros se alimentan de zarigüeyas, pequeños dasiuridos, ratas nativas y otros mamíferos, aves e insectos. [52] Los perros salvajes cazan solos o en manadas y pueden cazar mamíferos más grandes como los ualabíes. [52] La construcción de carreteras y la fragmentación del hábitat pueden exponer a las poblaciones locales de animales nativos a la depredación de depredadores exóticos que de otro modo podrían tener dificultades para penetrar en entornos de bosques densos. [52] Gran parte del Parque Nacional Eungella es accesible solo por senderos para caminar, lo que puede limitar la propagación de animales salvajes, pero puede dificultar el control.
En los bordes perturbados del parque y los bordes de las carreteras son comunes las malezas como la lantana ( Lantana camara ), la gloria de la mañana azul ( Ipomoea indica ) y la hierba natal roja ( Melinis repens ). La lantana es una plaga de clase 3 en el estado de Queensland y está reconocida como una maleza de importancia nacional [54] (Mackay Regional Pest Management Group 2013). Otras malezas altamente inflamables comunes en el parque incluyen la hierba de Guinea ( Megathyrsus maximus ), las hierbas de cola de rata ( Sporobolus spp. ), la hierba para ( Urochloa mutica ) y la hierba de melaza ( Melinis minutiflora ). [55]
El fuego es una de las principales causas de la presión sobre las selvas tropicales del Parque Nacional Eungella, y puede provocar la fragmentación de la selva tropical en áreas más pequeñas, menos capaces de mantener la actual complejidad de plantas y animales, y aumentar los efectos de borde. [3] La selva tropical, los matorrales de vides, los bosques de vides y las comunidades ribereñas que se encuentran en el parque no requieren del fuego para su regeneración, y éste puede alterar irreversiblemente la composición de las especies y la estructura de la comunidad, simplificando los ecosistemas y reduciendo la diversidad florística y estructural. [55] El fuego también puede reducir la hojarasca, los troncos caídos y los árboles huecos que proporcionan un hábitat crítico para algunas especies. [55]
El Parque Nacional Eungella está gestionado por el Departamento de Parques Nacionales, Deportes y Carreras de Queensland. Actualmente no existe un plan de gestión para el parque. Los parques nacionales se gestionan para preservar permanentemente el estado natural de la zona y proteger sus recursos y valores culturales. [56] Otros principios de gestión de los parques nacionales son presentar los recursos culturales y naturales del parque y sus valores y garantizar que su uso se base en la naturaleza y sea ecológicamente sostenible. [56]
Los parques nacionales y otras áreas protegidas se han creado y financiado tradicionalmente principalmente para proporcionar beneficios de conservación, pero también pueden proporcionar beneficios económicos, en particular en las zonas rurales y regionales, a través de la creación de empleo y el gasto de los visitantes. [36] Una encuesta de visitantes realizada en 2001 estimó que los visitantes del Parque Nacional Eungella gastan 10,9 millones de dólares en la región local anualmente. [36]
Se permite acampar en el camping Fern Flat, al que solo se puede acceder caminando. [57] El área de picnic de Broken River tiene instalaciones para visitantes de un día.
Hay más de 20 km de senderos para caminatas, algunos con miradores panorámicos. Una plataforma en el río Broken ofrece una buena vista de ornitorrincos , anguilas y tortugas. [57]
{{citation}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )