El Grupo Ross fue una empresa de alimentación británica fundada en Grimsby , Inglaterra, en 1920.
La marca Ross sigue siendo destacada en el mercado minorista de pescado congelado. David Ross , cofundador y accionista importante de la cadena de teléfonos móviles The Carphone Warehouse , es nieto de J Carl Ross .
En sus orígenes, Ross era una pequeña empresa familiar dedicada al comercio de pescado, pero luego se diversificó en la pesca de arrastre , el procesamiento de pescado y, más tarde, en el procesamiento de alimentos en general, expandiéndose a la cría industrial para convertirse en el mayor productor de pollos de Europa en 1962 a través de una serie de adquisiciones. [1] La empresa compró a su rival Young's en 1959 y, después de una serie de adquisiciones, fusiones y escisiones, forma parte de lo que ahora es Young's Bluecrest , la empresa más grande del Reino Unido en el sector del pescado congelado. La historia de la empresa es también la historia industrial de Grimsby.
La empresa se registró como Thomas Ross Ltd en 1920 en Grimsby. En 1929, Carl Ross se convirtió en presidente y director general cuando su padre se jubiló.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Thomas Ross Ltd tenía sucursales comerciales de pescado en Leeds , Leicester y Fleetwood , además de su base en Grimsby .
En los años 30, con una pequeña flota de cuatro barcos pesqueros, Ross se diversificó en 1934 y se dedicó a la pesca de arrastre. En 1944, adquirió una participación importante en Trawlers Grimsby y adquirió otras flotas pesqueras, como la Queen Steam Fishing Company. En 1956, Carl Ross se hizo cargo de GF Sleight Ltd, que empleaba a 20 de los mejores patrones de arrastreros de Gran Bretaña, y comenzó a construir arrastreros en su última adquisición, los astilleros Cochrane de Selby. Se trataba de los famosos arrastreros de clase "Cat" y "Bird". En 1960/1, el Grupo Ross se hizo cargo de Rinovia Steam Fishing Company Ltd. En su apogeo, el Grupo poseía la flota pesquera más grande de Europa, con ocho flotas de arrastreros . La empresa también adquirió su propio astillero, que comenzó a construir los barcos de la empresa. En 1960, en Inglaterra había alrededor de 600 arrastreros pesqueros. A mediados de la década de 1960 contaba con 65 barcos, la segunda flota más grande de Inglaterra, después de Associated Fisheries.
Los barcos de la flota Ross incluían:
En octubre de 1953, George Dawson comenzó a importar pescado islandés, cuando desembarcó el arrastrero Ingólfr Arnarson ; la empresa y la Asociación de Comerciantes de Pescado de Grimsby se opusieron a esto. Las importaciones de pescado islandés habían sido prohibidas oficialmente. En octubre de 1954, la empresa fletó el vapor noruego Norfrost para importar fletán (150 toneladas) por valor de 40.000 libras, que se afirmaba que era la captura más grande del mundo de peces de aguas profundas ; sería suficiente pescado para un millón de comidas. A finales de la década de 1950, estaba desembarcando 100 millones de libras de pescado por año; en ese momento, Ross Group era una subsidiaria de Trawlers Grimsby; en marzo de 1959, la empresa cambió su nombre a Ross Group, y todos los alimentos ahora llevaban esta marca. En octubre de 1965, abrió una división en los Países Bajos con Eurofrost NV llamada Ross Diepvries en Breda , para distribuir y fabricar sus productos en el mercado holandés.
A principios de los años 60, las propiedades de Ross incluían aves de corral, alimentos congelados y frescos, incluido el pescado, así como su pesca de arrastre, comercialización y otras operaciones. Sin embargo, las operaciones de pesca de arrastre de la empresa, que para entonces representaban solo el 5 por ciento de las ventas del grupo, se habían convertido en pérdidas de dinero perennes. Ross también tenía una fábrica en Westwick, Norfolk desde 1948, donde tenían frutas y verduras (guisantes) ; fue comprada completamente por Ross en 1954, comprada por United Biscuits en 1999 y adquirida por sus actuales propietarios Heinz en 2000. [3] Las papas fritas se introdujeron en 1962. Compró Grimsby Motors en junio de 1959, Sterling Poultry (pollos de engorde) en mayo de 1961 y Waterworth Brothers (fruterías) en agosto de 1964.
A mediados de los años 60, sus negocios eran, en orden de facturación: aves de corral; alimentos congelados; pesca de arrastre y distribución de pescado; alimentos frescos distintos del pescado; motores, transporte y construcción de buques; productos químicos y servicios agrícolas; y negocios en el extranjero. Eran los mayores distribuidores de pescado del Reino Unido y su valor en 1965 era de 27 millones de libras.
A mediados de los años 60, Myton, una división de Taylor Woodrow , construyó en Grimsby una nueva sede de 11 plantas que costó 430.000 libras . El edificio, que todavía se utiliza como sede de Young's Bluecrest y se conoce como "Ross House", domina la pared sur de los otrora prósperos muelles pesqueros de la ciudad. [4]
Carl Ross abandonó el Grupo Ross tras una agria disputa en la sala de juntas en 1965 y, como resultado directo de esto, Imperial Tobacco obtuvo el control en septiembre de 1969; la compañía había ofrecido £47,5 millones por Ross el 6 de agosto de 1969. Mientras Carl Ross estaba al mando, el Grupo Ross se había diversificado en productos alimenticios no derivados del pescado, como los alimentos congelados Ross . Si bien las empresas de alimentos no derivados del pescado fueron objeto de varias adquisiciones más, la flota pesquera de Ross fue adquirida por British United Trawlers mediante una fusión con Associated Fisheries organizada por la Corporación de Reorganización Industrial el 2 de abril de 1969; Ross había intentado comprar esta empresa en 1961, luego ofreció £15,5 millones en diciembre de 1965 y £17 millones en enero de 1966. La oferta fue remitida a la Comisión de Monopolios y rechazada en mayo de 1966.
En la década de 1970, los tres mayores productores de alimentos congelados del Reino Unido eran Birds Eye (Reino Unido), Findus (que abrió una planta en Grimsby en junio de 1960) y Ross Group. En 1973, Findus y Ross vendían 41 millones de libras esterlinas en productos al año, y Birds Eye vendía 109 millones de libras esterlinas. Ross Poultry producía alrededor de 4 millones de libras esterlinas al año, con sus marcas Buxted (ahora con sede en Suffolk ) y Premier Farm .
El 16 de marzo de 1988, la empresa fue comprada por United Biscuits por 335 millones de libras.
