Ross Andrew Parker (19 de agosto de 1984 - 21 de septiembre de 2001), de Peterborough , Inglaterra, fue un joven inglés blanco de diecisiete años asesinado en un crimen no provocado por motivos raciales . Se desangró hasta morir después de ser apuñalado, golpeado con un martillo y pateado repetidamente por una pandilla de hombres británicos paquistaníes . [3] [4] [5] El incidente ocurrió en Millfield, Peterborough , diez días después de los ataques del 11 de septiembre . [6]
En diciembre de 2002, Shaied Nazir, Ahmed Ali Awan y Sarfraz Ali fueron declarados culpables por unanimidad del asesinato de Parker y condenados a cadena perpetua , cada uno de ellos con penas mínimas de entre 16 y 18 años. Un cuarto acusado, Zairaff Mahrad, fue absuelto de asesinato y homicidio involuntario . [7]
Hay una placa conmemorativa en memoria de Parker en el área de Netherton de Peterborough, donde cada año se juega un partido de fútbol en su memoria.
Ross Parker nació en Peterborough en 1984, hijo de Davinia y Tony Parker. Su madre trabajaba como camarera y su padre tenía un negocio de reparación de carrocerías de automóviles; era uno de dos hijos. [8] Parker era un ávido futbolista y, tras completar un GNVQ en estudios empresariales en la Jack Hunt School , esperaba unirse a la fuerza policial cuando tuviera 18 años. Lo apodaban " Half-Pint " debido a su altura de 5 pies y 5 pulgadas (1,65 m) y se había roto la pierna dos veces. Parker vivía en el área de Westwood de la ciudad y trabajaba a tiempo parcial como ayudante de barra en The Solstice, un bar local donde había conocido a su novia, Nicola Toms. [9] [10] [11] [12]
Parker fue asesinado poco después de la 1:15 am del viernes 21 de septiembre de 2001 mientras caminaba con su novia, Nicola Toms. [12] El ataque tuvo lugar en un carril bici junto a Bourges Boulevard en Millfield, Peterborough , cerca de Russell Street. [13] [14] Las tensiones raciales en la zona eran altas ya que los ataques del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York habían ocurrido solo diez días antes. [6]
Habiendo terminado temprano de trabajar, Parker y Toms estaban caminando para visitar la casa de su amiga [12] cuando fueron confrontados por una pandilla de alrededor de diez jóvenes británicos paquistaníes , algunos de los cuales llevaban pasamontañas ; [5] [4] [15] [16] el juez de primera instancia de 2002 concluyó que habían planeado encontrar "un hombre blanco para atacar simplemente porque era blanco" en el contexto de "hostilidad por parte de algunos de los residentes blancos más jóvenes de la ciudad contra la comunidad asiática". [3] Advirtieron a Parker que "era mejor que empezara a correr", pero luego bloquearon su camino y rápidamente lo rociaron en la cara con gas CS . [17] Recibió un puñetazo en el estómago y luego lo apuñalaron tres veces por detrás a través de la garganta y el pecho con un cuchillo de caza de un pie de largo . [3] El cuchillo penetró completamente a través de su cuerpo en dos ocasiones y mientras estaba tendido en el suelo, fue pateado repetidamente y golpeado con un martillo de chapa . [16]
Toms corrió a una gasolinera cercana en busca de ayuda y un hombre le dio su teléfono móvil para que llamara a la policía. Mientras hacía la llamada, oyó dos veces a Parker gritar de dolor. Por casualidad vio pasar un coche de policía. Entró en el coche y guió al agente hasta el lugar de la agresión. [12] Aunque Toms sólo había estado fuera unos minutos, cuando regresó Parker ya se había desangrado y la banda había desaparecido. [15] [18]
Después del asesinato, cuatro miembros de la banda regresaron a un garaje que utilizaban como cuartel general. Ahmed Ali Awan, blandiendo el cuchillo ensangrentado, exclamó "aprecien la sangre". [6] [15] La policía informó a la familia de Parker de su muerte a las 4:30 am; su cuerpo permaneció en el lugar durante el día mientras se realizaba una investigación. [10] [15] Una autopsia reveló que Parker había muerto como resultado de heridas de arma blanca infligidas con un instrumento afilado. [19]
El asesinato de Parker desencadenó lo que se convirtió en una de las investigaciones policiales más importantes en la historia de Peterborough. [20] Durante el fin de semana posterior al ataque, doce sospechosos de ascendencia paquistaní fueron arrestados bajo sospecha de asesinato. Los miembros de la comunidad musulmana local ofrecieron una recompensa de 1.000 libras por información que condujera al arresto de los asesinos, [11] [21] que luego aumentó a 1.500 libras. [22] El inspector jefe detective Dick Harrison, que supervisaba el caso, elogió a la comunidad musulmana de la ciudad por su participación en la captura de los asesinos. [4]
El 26 de septiembre de 2001, Sarfraz Ali, Ahmed Ali Awan y Shaied Nazir comparecieron ante el tribunal acusados del asesinato de Parker. [14] Zairaff Mahrad fue acusado al día siguiente. [18] [23] Sin embargo, en marzo de 2002 los cuatro acusados habían sido puestos en libertad bajo fianza , lo que generó controversia . La hermana de Parker, Leanne, declaró que "no podemos empezar a comprender por qué se les ha permitido salir de la cárcel en esta etapa". La familia de Parker estaba tan preocupada por la decisión que escribió una carta de queja al Ministro del Interior, David Blunkett . El Ministerio del Interior se negó a hacer comentarios sobre el caso y los hombres permanecieron en libertad bajo fianza. [24] [25]
El 7 de noviembre de 2002, Awan, Nazir, Ali y Mahrad, todos ellos de Millfield, Peterborough, fueron juzgados por el asesinato de Parker en el Tribunal de la Corona de Northampton , declarándose inocentes. [20] [25]
Awan, de 22 años, dirigía una empresa de contratación y había asistido previamente a la escuela Deacon's School de la ciudad . Era un informante policial no oficial y al tribunal se le dijo que se consideraba un gánster y que tenía una "fantasía con los cuchillos". [26] [27] [28] Nazir, de 22 años, era amigo cercano de Awan. Se casó en Cachemira el mes anterior al asesinato y tuvo un hijo. Fue educado en la escuela Bretton Woods , había trabajado en una fábrica y más tarde en un restaurante de comida para llevar con Mahrad, a quien conocía desde la infancia. [29] Ali, de 25 años, también había asistido a la escuela Bretton Woods y también estaba casado, aunque su esposa lo abandonó durante el juicio. [30] [31] El vicealcalde conservador de Peterborough, Raja Akhtar, [6] y el concejal del Partido Laborista Mohammed Choudhary le dieron una referencia en el juicio , y Akhtar afirmó que "lo conocía como una persona cariñosa y responsable". [32] Mahrad, de 21 años, era dueño de un negocio de restaurante de comida para llevar en King's Lynn . [30]
Durante el juicio, que duró seis semanas, se presentaron como prueba transcripciones de grabaciones policiales encubiertas en las que los sospechosos hablaban del ataque. Estas conversaciones tuvieron lugar en vehículos policiales cuando los sospechosos fueron arrestados y fueron traducidas del punjabi . Se escuchó a Nazir describir la muerte de Parker como un "baño de sangre", y cómo el tercer golpe del cuchillo le había abierto todo el cuello. Se escuchó a Awan y a Nazir hablar de las declaraciones que habían hecho a la policía y del plan que habían "inventado". [33] También se informó al tribunal de un intercambio entre Awan y un recluso de la prisión de Bedford , en el que Awan describió el asesinato de Parker con escabrosos detalles. [28] También se presentó el contenido de una carta escrita por Mahrad en la que afirmaba que "rezaría a Alá para que lo perdonara". [34]
El jurado escuchó cómo las armas homicidas habían sido encontradas en un cobertizo en la casa de Nazir junto con dos bolsas de ropa ensangrentada. Se encontraron ADN y huellas dactilares pertenecientes a Nazir en el cuchillo de caza y se encontró sangre de Parker tanto en el martillo como en el cuchillo. Su sangre también se encontró en la ropa de dos de los acusados, junto con el ADN de Nazir y Mahrad, [35] [36] [37] y un patólogo dijo cómo las marcas en el cuerpo de Parker coincidían con el martillo encontrado en el cobertizo de Nazir. [38] También se recuperaron tres pasamontañas de la propiedad, que nuevamente contenían rastros de la sangre de Parker. [39] El hermano menor de Nazir, Wyed, dijo al tribunal que había visto a su hermano limpiando el arma homicida la noche del asesinato y fue testigo de los cuatro acusados con sangre en su ropa. [36] [40] Otros testigos informaron que Nazir admitió haber golpeado a alguien, Mahrad admitió haber pateado a Parker y Awan recordó haberlo apuñalado. Un testigo también vio a los cuatro acusados patadear a Parker. [41]
En el tribunal, Nazir admitió haber visto a la víctima tirada en el suelo e intentar rociarle gas lacrimógeno y patearle. También reconoció haber lavado el arma homicida y afirmó que Ali había golpeado a Parker con el martillo y Awan había usado el cuchillo. [42] Nazir también afirmó que los testigos de la acusación Zaheer Abbas y Adeel Rehman también habían estado involucrados en el ataque. [43] Mahrad también había admitido estar presente en la escena del crimen y afirmó que las manchas de sangre encontradas en sus pantalones se produjeron como resultado de haber caído accidentalmente sobre Parker. Ali, defendido por Mohammed Latif, negó estar en la escena y afirmó haber estado dormido en el momento del asesinato, aunque una grabación de una camioneta policial indicó que esta era una "historia" que había animado a los demás a "atenerse". [17] [31] Awan también negó estar presente y afirmó que había estado en casa jugando en su PlayStation con Shokat Awan, su hermano. [44]
Nigel Rumfitt QC, que defendió a Awan, resumió el crimen diciendo: "Estas personas no estaban tomando el aire de la noche. Todos los miembros del grupo sabían lo que estaba pasando. Estas armas habían sido seleccionadas antes de partir. El cuchillo era demasiado grande para esconderlo de los demás. No hay duda de que había una partida de caza buscando una víctima". [45]
El 19 de diciembre de 2002, Nazir, Awan y Ali fueron declarados culpables de asesinato en veredictos unánimes . [7] [20] El juez, Sir Edwin Jowitt , resumió el asesinato durante la sentencia:
Se juntaron para armarse y atacar a un hombre inocente que podrían encontrar por casualidad simplemente porque era de una raza diferente a la de ustedes. Un asesinato racista debe ser uno de los tipos de asesinato más graves.
El juez concluyó que Awan había blandido el cuchillo, era el cabecilla del grupo y tenía la intención de matar. [15] Los tres recibieron sentencias de cadena perpetua , con Awan cumpliendo un mínimo de 18 años y los otros al menos 16. Mahrad fue absuelto de asesinato y homicidio . [7]
Después del juicio se reveló que Nazir había sido advertido previamente por comportamiento amenazador en 1999 y multado por resistirse al arresto. [28] Los dos políticos, Akhtar y Choudhary, que proporcionaron las referencias de Ali, fueron luego encarcelados por falsificación en relación con fraude electoral . [46] [47]
Awan y Nazir apelaron contra sus sentencias de prisión en enero de 2008, pero las sentencias originales fueron confirmadas. El juez Justice Davis dijo que había tenido en cuenta las declaraciones "conmovedoras" de la familia de Parker. [48] Ali apeló su sentencia en julio de 2009 y también logró que su sentencia fuera confirmada. [49] Después de las dos primeras apelaciones, el padre de Parker sugirió que los asesinos de su hijo nunca deberían ser liberados. [16] El juez Davis dijo que si el crimen hubiera ocurrido después de 2005, es probable que se hubieran impuesto sentencias mínimas significativamente más altas a los perpetradores, debido a las reformas en la Ley de Justicia Penal de 2003. [ 48] Estas reformas recomiendan una sentencia mínima de 30 años para el asesinato con agravantes raciales. [50]
Kelvin MacKenzie , editor de The Sun , afirmó: "si crees que eres víctima de una minoría étnica y eres blanco, no hay ningún lugar al que ir. Los editores son tan liberales que tienen miedo de que se vea que se están moviendo hacia la derecha de su periódico". La madre de Parker, Davinia, dijo: "porque somos blancos, ingleses, no recibimos la cobertura", y agregó: "es como si no contáramos". [51] [52] En 2006, una investigación del Sunday Times realizada por Brendan Montague examinó los archivos de periódicos británicos en busca de cobertura de crímenes racistas, y encontró "un boicot casi total a las historias que involucraban a las víctimas blancas de los ataques", mientras que "los casos que involucraban a víctimas negras y de minorías étnicas se informaban ampliamente". [53]
En 2007, el Comité de Normas Editoriales de la BBC concluyó que "no había pruebas que sugirieran que la BBC había mostrado un sesgo específico y sistemático a favor de los casos en que la víctima había sido negra o asiática", pero aceptó que había "subestimado su cobertura del caso de Ross Parker" y repitió las fallas en su cobertura del asesinato de Kriss Donald . [54]
Peter Fahy , portavoz de la Asociación de Jefes de Policía en cuestiones raciales , dijo: "Muchos agentes de policía y otros profesionales creen que lo mejor que se puede hacer es tratar de evitar [discutir tales ataques] por miedo a ser criticados. Esto no es saludable". Montague sugiere que la falta de apelaciones a la policía en casos que involucran a víctimas blancas puede ser una causa de la falta de cobertura mediática. [53] Prueba de ello fue el caso Parker, cuando la policía inicialmente pareció dispuesta a descartar el posible aspecto racista del asesinato, afirmando que "no había ninguna razón para creer que el ataque tuviera motivaciones raciales". [55]
El periódico que cubrió más extensamente el asesinato de Parker enfrentó críticas. La Oficina del Gobierno para el Este de Inglaterra publicó un informe del Dr. Roger Green que examinaba las relaciones raciales en Peterborough. El documento sugería que el Peterborough Evening Telegraph tenía antecedentes de insensibilidad y que la cobertura del caso "posiblemente estaba contribuyendo a cualquier clima de malestar racial y comunitario". La crítica al periódico fue rechazada por un alto oficial de policía y un líder de la comunidad asiática, quienes elogiaron su manejo del caso. [56] El líder del Ayuntamiento de Peterborough calificó el informe del Dr. Green de injusto. [57]
El comentarista del periódico American Townhall, Larry Provost, se centró en la religión de los atacantes como factor clave del asesinato. En un artículo de agosto de 2014, sugirió que los autores eran islamistas que habían actuado "motivados por la religión". [58]
El asesinato de Parker provocó un aumento de las tensiones raciales en Peterborough. En su antigua escuela, tres alumnos asiáticos fueron suspendidos por atacar a un alumno afrocaribeño ; un pariente de la víctima atacó a un profesor asiático. [59] Varias empresas de taxis dejaron de trabajar a principios de los días posteriores al ataque por temor a represalias. [60] En noviembre de 2001, el ministro del Interior, David Blunkett, prohibió todas las manifestaciones en Peterborough durante tres meses, ya que se temía que la violencia fuera provocada por el Frente Nacional y la Liga Antinazi, que pretendían celebrar protestas el mismo día. [61]
La muerte de Parker también tuvo un gran impacto en su familia. Su madre, Davinia, no pudo trabajar durante tres meses después del funeral de Parker y estuvo a punto de intentar suicidarse en varias ocasiones. La habitación de Parker quedó prácticamente intacta durante tres años después del incidente porque sus padres se mostraban reacios a ordenarla. Describieron la habitación como un lugar en el que "se sienten cerca de Ross". [10] [13] [23]
Como resultado del asesinato de Parker, las autoridades locales pusieron en marcha un plan de unidad, mediante el cual miembros de pandillas de diferentes comunidades fueron capacitados como trabajadores juveniles para aliviar las tensiones raciales y reducir la violencia. [62] Sin embargo, los problemas todavía persistían, con grafitis racistas que aparecieron cerca de la escena del crimen dos años después del incidente que decían " zona prohibida para blancos", " Paki powa" y "muerte a los blancos". [63]
El editor de noticias de la BBC, Mark Easton, cita el caso Parker para argumentar que la sociedad se ha visto obligada a redefinir el racismo y a descartar la definición de "prejuicio más poder", una definición que, en opinión de Easton, tiende a permitir que sólo las minorías étnicas sean víctimas y los blancos, perpetradores. Afirma: "Describir un incidente como racista puede decir tanto sobre la mentalidad de la víctima como sobre la del agresor. ¿De qué otra manera se puede explicar que la Encuesta sobre el Crimen Británico haya descubierto que 3.100 robos de automóviles a asiáticos se consideraron motivados por motivos raciales?" [64] La periodista Yasmin Alibhai-Brown sostiene que el caso pone de relieve el doble rasero de los activistas por la igualdad racial , y sugiere que los activistas negros deberían "marchar y recordar a víctimas como Ross Parker... nuestros valores no valen nada a menos que todas las víctimas de estas muertes sin sentido importen por igual". [65] Escribe: "tratar a algunas víctimas como más dignas de condena que otras es imperdonable y una traición al propio antirracismo ". [66]
El funeral de Parker se celebró en el crematorio de Peterborough, en Marholm, el 23 de octubre de 2001 y asistieron más de 400 personas. Su camiseta de fútbol del Netherton United, con el número 14, estaba sobre su ataúd y sus compañeros de equipo formaron una guardia de honor vestidos con la misma camiseta. El reverendo Geoffrey Keating describió a Parker como "un faro de luz que inspiró a tanta gente" y "un joven extremadamente popular". [18] [67]
El asesinato recibió poca atención de los políticos, aunque en 2003 la miembro del Parlamento de Peterborough, Helen Clark, hizo una declaración en la Cámara de los Comunes enviando sus condolencias a la familia de Parker, rindiendo homenaje a la comunidad de Peterborough y en particular a la antigua escuela de Parker. Describió a los asesinos de Parker sólo como "hombres mayores que él" y sus tributos fueron repetidos por John Denham . [68]
Se instaló una placa en Netherton , Peterborough, en memoria de Parker, y hay otro monumento en el Crematorio de Peterborough. [4] Sus antiguos compañeros de equipo de fútbol y amigos también juegan un partido cada mes de mayo en su memoria y formaron un equipo llamado "Ross' Rangers". [23]
También se plantó un rosal en la casa de la familia Parker en recuerdo. [13]
52°34′44″N 00°15′01″O / 52.57889, -0.25028