Ross S. Bagdasarian Sr. [a] ( / b æ ɡ d ə ˈ s ɛ r i ə n / ; 27 de enero de 1919 - 16 de enero de 1972), conocido profesionalmente por su nombre artístico David Sevilla , [3] fue un Cantante, compositor, productor discográfico y actor estadounidense, mejor conocido por crear la banda de dibujos animados Alvin and the Chipmunks . Inicialmente actor de teatro y cine, saltó a la fama en 1958 con las canciones " Witch Doctor " y " The Chipmunk Song (Christmas Don't Be Late) ", que se convirtieron en sencillos número uno de Billboard . Produjo y dirigió The Alvin Show , que se emitió en CBS en 1961-1962.
Bagdasarian [a] nació el 27 de enero de 1919 en Fresno, California, en una familia armenio-estadounidense . [8] Su padre era viticultor. [9] Tenía dos hermanos mayores: Richard Sirak (1910-1966) y Harry Sisvan (1915-1989). [8] El novelista William Saroyan , con quien era muy cercano, era su primo hermano. [10] [11]
Bagdasarian se graduó en Fresno High School en 1937. [8] Fue a Nueva York para trabajar con su primo Saroyan con la intención de convertirse en actor. [9] Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , se alistó y sirvió cuatro años como operador de la torre de control [12] y ascendió al rango de sargento de estado mayor (SSgt) en las Fuerzas Aéreas del Ejército . [13] Pasó un tiempo en Inglaterra, Francia y España; [9] su nombre artístico posterior "David Sevilla" se originó por el hecho de que estaba destinado en la ciudad de Sevilla en España y le gustaba la ciudad. [9] [14]
Después de la guerra, regresó a Fresno y se casó con Armenouhi "Armen" Kulhanjian, y durante un tiempo intentaron ser productores de uva. No tuvieron éxito y se mudaron a Los Ángeles, donde inició una carrera como compositor. [9]
El debut de Bagdasarian en Broadway fue en 1939 cuando interpretó al vendedor de periódicos en The Time of Your Life de William Saroyan , su primo. [15] También apareció en papeles menores en varias películas, como ¡ Viva Zapata! (1952), Stalag 17 (1953), Destino Gobi (1953), La ventana indiscreta (1954) y Los orgullosos y profanos (1956). [16] [15] En particular, en La ventana indiscreta de Alfred Hitchcock , él es el pianista. [17] En Stalag 17 , canta "I Love You" en una escena fundamental en la fiesta de Navidad de POW.
El mayor éxito de Bagdasarian como compositor llegó con " Come On-a My House ". La canción fue rechazada por muchas compañías discográficas por ser "demasiado étnica", hasta que Mitch Miller de Columbia Records la encontró, le gustó y convenció a Rosemary Clooney para que la grabara. [9] La canción fue grabada originalmente por Kay Armen en 1950, pero la versión grabada por Rosemary Clooney en 1951 se convirtió en un éxito con ventas millonarias. [16] Es una adaptación de una canción popular armenia que Bagdasarian escribió con su primo William Saroyan . [18] [19] [20] La canción fue compuesta originalmente para su musical off-Broadway The Son . [21] Lanzó la carrera de Clooney, alcanzando el número uno en las listas de Billboard y fue el número cuatro en el top 30 de sencillos de fin de año de Billboard de 1951 . [22] La canción vendió unos 750.000 discos en un mes. [23] En 1954, escribió " Hey, Brother, Pour the Wine ", un éxito para Dean Martin . [dieciséis]
En 1955 Bagdasarian firmó con la entonces recién creada Liberty Records . A principios de 1956 tuvo un éxito transcontinental con el disco novedoso "The Trouble with Harry" (inspirado en la película homónima de Hitchcock ) acreditado a Alfi & Harry, [24] [25] aunque Alfi & Harry era solo una persona, el propio Bagdasarian. [26] Alcanzó el puesto 44 en la lista de Billboard [27] y fue un éxito mayor en el Reino Unido alcanzando el puesto 15. [28]
En 1956, escribió un "Tema de Armen" instrumental que lleva el nombre de su esposa. Los ejecutivos de Liberty Records sugirieron que adoptara un seudónimo porque pensaban que su nombre era demasiado difícil de pronunciar. [9] En diciembre de 1956, llegó a las listas con su primer disco acreditado a su seudónimo de David Sevilla, y "Armen's Theme" alcanzó el puesto 42 en la lista de Billboard . [29]
El ascenso de Bagdasarian a la prominencia se produjo con la canción " Witch Doctor " en 1958, [30] que fue creada después de experimentar con el control de velocidad en una grabadora comprada con 200 dólares (alrededor de 2000 dólares ajustados a la inflación a partir de 2022) de los ahorros familiares. [31] Liberty Records lanzó este novedoso disco bajo el nombre de David Sevilla. Es un dueto entre su voz real y su versión acelerada. [16] El disco se convirtió en el sencillo número uno de Billboard el 28 de abril de 1958 y lo estableció aún más como compositor. [20] Vendió 1,5 millones de copias. [32]
Bagdasarian pasó a crear su trío de Ardillas que llevan el nombre de los ejecutivos de Liberty Records: Simon, Theodore y Alvin, llamados así por Simon "Si" Waronker , Theodore "Ted" Keep y Alvin Bennett. [16] [33] Su canción debut, " The Chipmunk Song (Christmas Don't Be Late) ", fue lanzada el 17 de noviembre de 1958 y se convirtió en un éxito número uno el día de Año Nuevo. [34] La canción vendió 4 millones de discos en los primeros meses. [15] Encabezó las listas de Billboard dos semanas antes y dos semanas después de Año Nuevo y ganó tres premios Grammy en la primera edición anual de los premios Grammy el 4 de mayo de 1959: Mejor grabación para niños , Mejor interpretación de comedia y Mejor canción de ingeniería no clásica. . [35] [36] Bagdasarian ganó los dos primeros como David Sevilla. La canción fue la canción navideña número 23 más interpretada del siglo XX. [37]
Shana Alexander , escribiendo para la revista Life en 1959, señaló que Bagdasarian fue el primer caso en los "anales de la música popular en el que un hombre ha servido como escritor, compositor, editor, director y vocalista múltiple de un disco de éxito, dirigiendo así todos los ingresos posibles". de la canción a su bolsillo." A Alexander también le pareció notable que Bagdasarian "no sepa leer ni escribir música ni tocar ningún instrumento musical en el sentido aceptado de la palabra". [38] Bagdasarian era propiedad de Chipmunk Enterprises, que patrocinaba las ventas relacionadas con Chipmunk. En 1963, unas 15 empresas utilizaban o planeaban utilizar figuras Alvin. Para ese año, la revista Billboard estimó que los ingresos totales de las ventas de discos de las Ardillas (incluidas las ventas en el extranjero) y las ventas de clubes de discos rondarían los 20 millones de dólares (alrededor de 171 millones de dólares ajustados por inflación a dólares de 2021). [30]
En los años siguientes, las Ardillas lanzaron varios éxitos: "Alvin's Harmonica" (1959), "Ragtime Cowboy Joe" (1959), "Alvin's Orchestra" (1960), "Rudolph the Red Nosed Reindeer" (1960), "The Alvin Twist" (1962) y el álbum The Chipmunks Sing the Beatles Hits en 1964 durante la invasión británica . [dieciséis]
Bagdasarian luego produjo The Alvin Show , una caricatura televisiva transmitida por CBS desde octubre de 1961 hasta septiembre de 1962. [15]
Bagdasarian se casó con Armenouhi "Armen" Kulhanjian (1927-1991) en 1946. [2] [b] Tuvieron tres hijos: Carol Askine (n. 1947), actriz; Ross Jr. (n. 1949); y Adam Serak (n. 1954), escritor de ficción. [2] [31] [17] Vivieron en Los Ángeles desde 1950. [20] [16] A partir de 1963 era dueño de un rancho de uvas en California llamado Chipmunk Ranch. [30] A mediados de la década de 1960, compró Sierra Wine Corp., una bodega que suministraba producto, entre otros, a E & J Gallo Winery . [17]
Bagdasarian murió de un infarto en su casa de Beverly Hills el 16 de enero de 1972, once días antes de cumplir 53 años. [15] [16] Fue incinerado y enterrado en el Crematorio Chapel of the Pines en Los Ángeles. [42]
Bagdasarian legó la franquicia Chipmunks a su esposa y sus tres hijos. [31] Ross Jr. dijo en una entrevista que "adoraba" a su padre y sentía la necesidad de continuar con su trabajo. [31] Reanudó la franquicia con su esposa Janice Karman a finales de la década de 1970, después de terminar la facultad de derecho, [20] y se convirtió en el propietario total cuando compró los derechos a sus hermanos a mediados de la década de 1990. [17]
...pues el seudónimo que utilizó para la empresa de las ardillas listadas, David Sevilla, es mucho mejor recordado que su nombre real.
...mi primo Sipon Rostom Bagdasarian...
La casa había sido propiedad del fallecido Armen Bagdasarian, viuda del compositor Ross S. Bagdasarian Sr....
En la segunda boda, de izquierda a derecha, Ross y Armen Bagdasarian...
