Rosco N. Gordon III (10 de abril de 1928 - 11 de julio de 2002), [2] a veces conocido como Roscoe Gordon , fue un cantante, pianista y compositor de blues estadounidense . Es más conocido por sus éxitos "Booted" (1952), " No More Doggin' " (1952) y " Just a Little Bit " (1960). [3] Gordon fue un pionero del estilo blues de Memphis . [4] Tocaba el piano en un estilo conocido como el "ritmo Rosco", con énfasis en el contratiempo . [5] Este ritmo influyó en estilos musicales posteriores como el ska y el reggae jamaicanos .
Gordon nació en Memphis, Tennessee, el 10 de abril de 1928, el menor de ocho hijos. [6] Aprendió a tocar el piano con su hermana, que tomaba lecciones. Gordon se asoció con Johnny Ace , Bobby Bland y BB King , a veces conocidos como los Beale Streeters . [5] [7] En 1946, Gordon se mudó a Chicago "después de meterse en problemas en Memphis". [6] Regresó a Memphis en 1949 y ganó el primer lugar en un espectáculo amateur en el Palace Theatre en Beale Street en 1950. El maestro de ceremonias del espectáculo, Rufus Thomas, invitó a Gordon a tocar en su programa de radio en WDIA . Poco después, Gordon también tuvo su propio programa. [6]
En 1951, el gerente de WDIA, David Mattis, presentó a Gordon al productor Sam Phillips . [6] En esa época, Gordon fue descubierto por Ike Turner , buscador de talentos de los hermanos Bihari , para grabar para Modern Records . [8] Su primer sencillo exitoso, "Saddled the Cow (and Milk the Horse)", lanzado en RPM Records (subsidiaria de Modern) alcanzó el puesto número 9 en la lista Billboard R&B . [9]
El siguiente sencillo de Gordon, "Booted", fue grabado en el Memphis Recording Service de Phillips . [8] Phillips licenció el disco a los hermanos Chess en Chess Records , que fue lanzado como sencillo en diciembre de 1951. [10] [7] Gordon también grabó una versión para los hermanos Biharis en RPM, lanzada en enero de 1952. [11] [4] El lanzamiento de RPM alcanzó el número uno en la lista de discos de R&B de Billboard en marzo de 1952. [6] [3] Los hermanos Chess y Bihari luego resolvieron el conflicto, con los Biharis obteniendo los derechos exclusivos de Gordon y Chess firmando Howlin' Wolf con un contrato exclusivo. [12] Durante años, Gordon no recibió regalías por sus canciones. "Sam Phillips me dio cien dólares. Cien dólares. Sin regalías. Sin nada. Pero lo hice por los biharis, ahora me dieron seiscientos dólares. Sin regalías. Sin nada. Pero como digo, no sabía nada mejor", dijo. [6]
Gordon también tuvo un disco exitoso con " No More Doggin' " (No. 2 R&B) que también fue lanzado por RPM en 1952. [13] [11] Entre 1952 y 1959, Gordon lanzó numerosos sencillos en Duke , Sun , Flip y Vee-Jay Records . Su último sencillo en llegar a las listas fue " Just a Little Bit " (No. 2 R&B, No. 64 Pop) en 1960. [3] [4] Le pagaron $250 por la canción que se convirtió en un estándar de R&B, versionada por Etta James , Elvis Presley y Jerry Butler . [5] Gordon no recibió regalías de los millones de copias vendidas en versiones de covers, porque el productor Ralph Bass de King Records robó la canción de un demo que Rosco envió y la registró con derechos de autor antes que él. [6]
A finales de la década de 1950, Gordon realizó giras internacionales, llegando a Sudamérica y el Caribe, donde su técnica rítmica poco convencional influyó en el sonido del ska y el reggae tempranos . [5]
En 1962, Gordon abandonó la industria musical y se mudó a Queens , Nueva York, con su nueva esposa, donde compró una sociedad en un negocio de lavandería después de ganar un juego de póquer con un par de deuces. [5] En 1969, Gordon formó su propio sello, Bab-Roc, operado desde su casa, pero no actuó nuevamente hasta 1981. En 1983, lanzó el álbum Rosco Rocks Again , grabado en vivo en el 100 Club en Londres . [14] Después de la muerte de su esposa en 1984, regresó a las giras. [5]
En 2000, Gordon se asoció con el guitarrista de blues Duke Robillard para lanzar el álbum Memphis Tennessee . [15] En 2002, Gordon fue invitado por el cineasta Richard Pearce para ser incluido en un documental sobre varios músicos de blues que regresaban a Memphis para un homenaje a Sam Phillips junto con los premios WC Handy de mayo de 2002. El documental, The Road to Memphis , se emitió en la televisión PBS . [16] Seis semanas después de que terminara la filmación, Gordon murió a la edad de 74 años de un ataque cardíaco en su apartamento en Rego Park, Queens, el 11 de julio de 2002. [7] Le sobreviven tres hijas, Victoria, Deborah y Ruby; tres hijos, Marrc, Rosco III y Keith; una hermana, Ella Gordon Jefferson; y 10 nietos. [5] Fue enterrado en el cementerio Rosedale en Linden, Nueva Jersey .