Los Cast Courts (originalmente llamados Architectural Courts [1] ) del Victoria and Albert Museum de Londres , Inglaterra, comprenden dos grandes salas. A diferencia de lo que ocurre en un museo, los Cast Courts albergan una colección no de originales, sino de copias. Aquí se encuentran reproducciones de algunas de las esculturas más famosas del mundo. La mayoría de las copias se realizaron en el siglo XIX y en muchos casos han resistido mejor que los originales los estragos del tiempo, la contaminación del siglo XX y una conservación excesiva . En algunos casos, como el relieve de Lübeck de finales del siglo XV de Cristo lavando los pies de los apóstoles, el original ha sido destruido y el molde es un registro único de una obra perdida. [2]
La práctica de reproducir esculturas famosas en yeso se remonta al siglo XVI, cuando Leone Leoni reunió una colección de moldes en Milán y reunió: "tantas de las obras más célebres... talladas y fundidas, antiguas y modernas, como pudo conseguir en cualquier parte". Sin embargo, estas colecciones privadas siguieron siendo modestas y poco comunes hasta el siglo XVIII. En 1800, ya existían extensas colecciones en Berlín, París, Viena y otros lugares. [2]
A principios del siglo XIX hubo un creciente interés por el arte medieval y, tal vez como expresión de orgullo nacional, se hicieron moldes de monumentos nacionales destacados, particularmente en Francia y Alemania.
En Gran Bretaña, a partir de 1841, la Escuela de Diseño del Gobierno reunió una colección de arte de todos los períodos y países. En 1852, esta colección pasó a manos del Museo de Manufacturas, que se estableció en Marlborough House . En 1858, el museo se había trasladado a su ubicación actual en South Kensington y los moldes se exhibían en varios pasillos y galerías. [3]
En 1862, la colección se incrementó con la adquisición de más de 2.000 moldes de tallas de madera decorativas que se habían utilizado como ejemplos para los artesanos que trabajaban en el nuevo Palacio de Westminster . [3]
Hacia 1860, los métodos de adquisición, que hasta entonces eran aleatorios, se complementaron con un enfoque más sistemático: se elaboró una lista de copias que se consideraba deseable adquirir y pronto se trazaron planes para albergarlas. Al igual que con la adquisición de esculturas originales, este trabajo fue impulsado principalmente por Henry Cole y John Charles Robinson . A diferencia de otras colecciones nacionales, la colección del V&A se concibió como de alcance internacional. Se adquirieron moldes a lo largo de las décadas de 1860 y 1870. Muchos de los moldes fueron encargados por el museo o comprados a empresas francesas o alemanas. Otros moldes se obtuvieron mediante intercambios con otros museos. [3]
En 1864, Henry Cole elaboró planes para un intercambio internacional de copias de «las mejores obras de arte que posee cada país» y se solicitó la ayuda del Ministerio de Asuntos Exteriores para obtener listas de las obras más importantes en posesión de otros gobiernos europeos. Este ambicioso plan culminó con la insistencia de 15 príncipes europeos para que firmaran la Convención Internacional de Promoción Universal de Reproducciones de Obras de Arte en la Exposición Internacional de París de 1867. Con este acuerdo, el Museo Victoria and Albert llegó a adquirir la amplia y diversa colección de moldes que posee hoy. [3]
Los Tribunales fueron diseñados por el mayor general Henry Scott de los Ingenieros Reales y se abrieron al público en julio de 1873. Los Tribunales son arquitectónicamente espectaculares: son grandes y altos. El Tribunal Oeste está coronado por un techo de vidrio que permite la entrada de la luz solar, que se complementa con luces eléctricas; contiene predominantemente moldes de esculturas del norte de Europa y España y la Columna de Trajano . El Tribunal Este tiene un techo alto y tiene moldes de monumentos italianos. Los dos Tribunales están divididos por pasillos en dos niveles; el pasillo de nivel medio permite ver los Tribunales desde arriba. El Tribunal Oeste (que incluye la Columna de Trajano) también tiene una pasarela vertiginosamente alta a su alrededor en un tercer nivel. La pasarela es contigua a un espacio que se utiliza para almacenar objetos, en su mayoría moldes, que no están en exhibición pública; la pasarela y el área de almacenamiento no están abiertos al público. Se dice que las proporciones del Tribunal Oeste fueron informadas por la necesidad de exhibir la Columna de Trajano y el imponente Pórtico de la Gloria . [2]
Cuando se abrieron por primera vez los tribunales de fundición, incluían exhibiciones de modelos arquitectónicos a gran escala y muchos moldes de detalles arquitectónicos, de ahí el nombre original de Tribunales de Arquitectura . [1]
Cuando los patios se abrieron al público por primera vez, atrajeron mucha atención, aunque la reacción inicial de la prensa fue mixta. El Art Journal , aunque en general fue favorable, fue particularmente crítico con la inclusión de la Columna de Trajano, que tuvo el "efecto de desplazar de la vista a aquellos (calcos) de proporciones más sensatas". Otros museos también recibieron calcos, pero optaron por mostrar el friso de manera desenrollada y presentado a la altura de los ojos, como ahora se puede ver en el Museo de la Civilización Romana y el Museo Nacional de Historia Rumana . [4]
En la década de 1920, las discusiones dentro del museo se centraron en la falta de espacio para la exposición. Se sugirió que la colección de moldes se trasladara al Crystal Palace, donde también se albergaba otra gran colección de moldes. El traslado propuesto fue rechazado por el entonces director, Eric Maclagan , lo que fue una suerte porque en 1936 el Crystal Palace fue destruido por un incendio. [5] Veintitrés moldes, principalmente efigies, que escaparon del incendio fueron transferidos al museo y fueron las últimas incorporaciones importantes a la colección de moldes. [6]
La altura total de la Columna de Trajano no pudo ser alcanzada y la columna está dividida en dos partes aproximadamente iguales. La columna original en Roma tiene unos 30 m de altura e incluye una escalera de caracol interna que conduce a una plataforma en la parte superior. El molde es del enorme pedestal y de la columna entera, pero excluye la plataforma de observación. La estatua original en la parte superior se perdió en la antigüedad. El pedestal está cubierto de ilustraciones del botín de las Guerras Dacias y la columna está cubierta de un friso detallado que ilustra la conquista de Dacia por el emperador romano Trajano .
El friso se enrosca alrededor de la columna y describe en forma narrativa dos guerras contra Dacia: la primera (101-102 d. C.) está ilustrada en la parte inferior de la columna y la segunda (105-106 d. C.) en la parte superior. El punto de división de la columna está marcado por una personificación de la Victoria escrita en un escudo y este es aproximadamente el punto en el que se divide el molde de la columna.
La columna se fundió en muchas piezas pequeñas que se volvieron a ensamblar sobre estructuras de ladrillo similares a chimeneas construidas especialmente para ese propósito. Al igual que en el original, hay una puerta en el molde del pedestal que permite acceder al interior, pero dentro del molde no se ve nada más que el interior pintado de blanco de la chimenea de ladrillo. La parte superior también está hueca, pero no hay ningún medio de acceso.
En Roma, el friso es extremadamente difícil de ver. Las condiciones de observación en el museo tampoco son óptimas. La sección inferior está sobre un enorme pedestal de unos 4 metros de altura. En consecuencia, la única parte del friso que el público puede examinar de cerca es la parte inferior de la parte superior. El corredor del nivel intermedio ofrece una vista alternativa, aunque a cierta distancia y solo desde un lado. La pasarela del nivel superior mira hacia abajo sobre la columna y ofrece vistas de todo el entorno, pero a una distancia significativa y no está abierta al público.
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El pórtico de la Gloria , conocido como portal, procede de la catedral de Santiago de Compostela , España. El original data del siglo XII y es obra del Maestro Mateo. [7]
En 1865, Robinson había visitado Santiago de Compostela y, al ver la catedral, instó a que se hiciera un molde de la puerta. Esto fue anterior a la construcción de los Patios de Fundición, lo que permitió que el diseño pudiera acomodar este enorme artefacto. La tarea de hacer el molde recayó en Domenico Brucciani & Company, una empresa que más tarde actuó efectivamente como franquicia del museo y continuó haciendo moldes hasta principios de la década de 1920. [3]
La fundición de esta inmensa estructura requirió de un arduo viaje por mar y largas y delicadas negociaciones con las autoridades eclesiásticas. En la inauguración de los Tribunales de Fundición, el yeso del Pórtico de la Gloria fue aclamado por la crítica y aplaudido como una "gloria al museo".
Esta copia es un electrotipo de las Puertas del Baptisterio de Florencia conocidas como las Puertas del Paraíso de Lorenzo Ghiberti .
En el Patio Este se exhibe una copia pintada de la Escuela de Atenas de Rafael , de más de 4 por 8 metros de tamaño, fechada en 1755 por Anton Raphael Mengs .
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El molde de yeso de un púlpito se construyó a partir del original de mármol que alguna vez estuvo en la Catedral de Pisa . El púlpito tiene inscripciones que recorren el friso y la base que dejan en claro que el escultor fue Giovanni Pisano (1250-1314) y que la obra se completó en 1311. [8]
Los relieves representan escenas de la vida de Cristo y del Juicio Final . Un soporte central comprende imágenes de las tres Virtudes sobre una base que representa las Artes Liberales. Los dos soportes más cercanos al frente del púlpito representan a Cristo sobre los Cuatro Evangelistas y a Ecclesia sobre las cuatro Virtudes Cardinales. [8]
El púlpito original fue desmantelado en 1602 tras un incendio en la catedral. Veinticinco años después se instaló un nuevo púlpito obra de Fancelli, que utilizó algunas de las tallas originales de Pisano y el resto, incluidos los relieves narrativos, se utilizaron en otras partes de la catedral. El interés por la apariencia original del púlpito se reavivó en el siglo XIX. El escultor pisano Giovanni Fontana trabajó en una reconstrucción tallada en madera y en 1865 un grupo de escultores británicos en bronce produjo su propia reconstrucción. Las dos reconstrucciones diferían en los detalles. Este molde parece ser de esta reconstrucción de 1865. Otra copia de este molde se mostró en la Exposición Universal de París, en 1867. [ 8]
El púlpito actual de la Catedral de Pisa es una reconstrucción de Peleo Bacci, realizada en 1926. La reconstrucción incorpora la mayoría de los fragmentos del original, aunque algunos están dispersos en museos de todo el mundo. La reconstrucción de 1926 difiere sustancialmente de las reconstrucciones anteriores y ha sido descrita como problemática. [9]
El David de Miguel Ángel fue el primer gran molde de esculturas de figuras italianas del museo. Fue adquirido en 1857 cuando el Gran Duque de Toscana lo envió como regalo a la Reina Victoria [10] , aparentemente en un intento de aplacar la ira inglesa por su negativa a permitir que la National Gallery exportara la Madonna entronizada de Domenico Ghirlandaio . El regalo fue completamente inesperado y la Reina entregó rápidamente el molde al entonces Museo de South Kensington, que ahora es el Museo Victoria y Alberto.
Durante el reinado de la reina Victoria, la exhibición de desnudez masculina era polémica y se decía que a la propia reina le resultaba chocante. El museo encargó una hoja de parra de proporciones adecuadas que se tenía a mano en caso de que la reina u otra dignataria visitaran la estatua: la hoja de parra se colgaba de la figura con un par de ganchos. Hoy en día, la hoja de parra ya no se utiliza, pero se exhibe en una vitrina en la parte posterior del pedestal de la figura. [11]
La estatua de bronce de David de Donatello (hacia 1440) es conocida por ser la primera obra de bronce fundida sin soporte desde la época clásica. El molde está pintado para que se parezca al bronce del original.
Una tercera imagen de David es un molde de David de Verrocchio . [12]
A principios del siglo XX se produjo una reacción contra la copia de obras de arte y el interés por la colección (y otras colecciones similares) disminuyó. Recientemente, el interés por la colección ha vuelto a cobrar valor.
En los últimos años, los Cast Courts se han utilizado para exhibir las obras de artistas contemporáneos. Desde noviembre de 2003 hasta junio de 2004, el elenco de la artista Rachel Whiteread de la Habitación 101 : la oficina de la BBC donde George Orwell trabajó algunos años antes de escribir su famosa novela Mil novecientos ochenta y cuatro . La sala 101 original fue demolida durante la reestructuración de Broadcasting House . [13] [14]
51°29′48″N 0°10′19″O / 51.49667, -0.17194