Ronald Frederick Atkinson (nacido el 18 de marzo de 1939) es un ex jugador y entrenador de fútbol inglés . Apodado "Big Ron" , [2] [3] fue considerado como uno de los expertos en fútbol británico más conocidos en la década de 1990 y principios de la de 2000.
Apodado "The Tank" durante su carrera como jugador, representó al Oxford United durante doce años y todavía ostenta el récord del club en apariciones. [4] Como entrenador, ganó la Copa FA con el Manchester United en 1983 y 1985 y la Copa de la Liga de Fútbol con el Sheffield Wednesday en 1991 y el Aston Villa en 1994 .
Atkinson nació en Liverpool en el área de Old Swan de la ciudad con su hermano Graham Atkinson, quien también era futbolista profesional. Después de unos años, su familia se mudó a Shard End (entonces en Warwickshire , ahora un área de Birmingham ). [5] Asistió a la escuela secundaria Lea Village. [6] Después de comenzar su carrera como personal de tierra en Wolverhampton Wanderers , [7] fue fichado por el Aston Villa procedente del equipo BSA Tools a la edad de 17 años, pero nunca jugó un partido del primer equipo para ellos. [8] Se ha referido al entonces entrenador del Villa, Jimmy Hogan , como su mayor influencia. [9]
Atkinson fue transferido a Headington United (rebautizado como Oxford United en 1960) en el verano de 1959 con una transferencia gratuita. Allí jugó junto a su hermano menor Graham . Luego hizo más de 500 apariciones en todas las competiciones como lateral del club, ganándose, en su época como jugador, el apodo de "El Tanque" y marcando un total de catorce goles. Fue capitán del United durante su ascenso de la Liga del Sur a la Segunda División , logrado en sólo seis años, de 1962 a 1968. Fue el primer futbolista en capitanear un club de la Liga del Sur en tres divisiones de la Liga de Fútbol y jugó tres temporadas en Segunda División.
Después de retirarse del juego, Atkinson se convirtió en entrenador del Kettering Town fuera de la liga en 1971, con solo 32 años. Su éxito allí lo llevó a pasar a la liga con el Cambridge United , en noviembre de 1974, ganando la Cuarta División en 1977 y dejándolos cuando estaban a las puertas del ascenso a Segunda División, que luego lograron esa temporada de la mano del asistente de Atkinson, John Docherty .
En enero de 1978, Atkinson pasó a dirigir la Primera División West Bromwich Albion . Pronto fichó a Brendon Batson de su antiguo club para jugar junto a Laurie Cunningham y Cyrille Regis . Nunca antes un equipo de la máxima categoría del fútbol inglés había contado simultáneamente con tres jugadores negros de forma regular.
Atkinson llevó al West Bromwich Albion al tercer puesto de la liga en la temporada 1978-79 y también a los cuartos de final de la Copa de la UEFA . El 30 de diciembre de 1978 lograron una famosa victoria por 5-3 sobre el Manchester United en Old Trafford . El club ocupaba el segundo lugar en la clasificación en ese momento, solo superado por diferencia de goles del primer puesto del Liverpool . Terminaron cuartos en 1981, y poco después Atkinson fue nombrado entrenador del Manchester United tras el despido de Dave Sexton .
Atkinson era visto como el hombre que podía traer al Manchester United la chispa que tanto le había faltado bajo su predecesor. Sexton los había llevado al segundo lugar de la liga en 1980 , pero no ganó un trofeo importante en sus cuatro años en el club. El United había terminado octavo en la temporada anterior al nombramiento de Atkinson , y Atkinson había perdido la oportunidad de supervisar una campaña en la Copa de la UEFA al dejar Albion y hacerse cargo del United.
En la temporada 1981-82 , el United terminó tercero en Primera División, para clasificarse para la Copa de la UEFA , aunque durante gran parte de la temporada fue uno de varios equipos que encabezaron la tabla antes de que una oleada tardía del Liverpool hiciera que el equipo de Bob Paisley sellar el título. A principios de temporada había pagado un récord nacional de £ 1,5 millones por Bryan Robson de su antiguo club West Bromwich Albion, y poco después también incorporó a sus filas al mediocampista Remi Moses , también del West Brom, y al delantero del Arsenal Frank Stapleton . También hizo debutar al joven y prometedor delantero Norman Whiteside en abril de 1982, justo antes de que el jugador cumpliera 17 años. [ cita necesaria ]
En la temporada 1982-83 , dos apariciones en Wembley, una de las cuales fue una victoria en la Copa FA contra Brighton & Hove Albion , junto con otro tercer puesto en la liga, alimentaron la especulación de que el United había regresado a lo grande. Durante la primera mitad de la temporada, habían encabezado la liga más de una vez, pero una gran racha del Liverpool que comenzó antes de Navidad significó que el título se dirigiera a Anfield por segundo año consecutivo. 1982-83 también vio el avance de Whiteside como uno de los jugadores con mejor desempeño en Primera División. Whiteside también estuvo en el acta de la repetición de la final de la Copa FA cuando el United venció al Brighton por 4-0 después de empatar el primer juego 2-2.
En la temporada 1983-84 , el equipo de Atkinson alcanzó las semifinales de la Recopa de Europa , aunque su defensa de la Copa FA terminó en el primer obstáculo con una sorprendente derrota por 2-0 ante el AFC Bournemouth de Tercera División . Terminaron cuartos en la liga, después de haber vuelto a liderar la tabla en varias etapas, antes de que las lesiones de jugadores clave jugaran en su contra y perdieran puntos. El final de la temporada vio la venta del mediocampista clave Ray Wilkins al AC Milan de Italia por £1,5 millones, mientras que la duración de la temporada vio el avance del joven delantero Mark Hughes . En lugar de lanzarse al mercado de fichajes en busca de un gran nombre, Atkinson trasladó a Norman Whiteside al mediocampo para llenar el hueco dejado por Wilkins y permitió a Hughes formar una sociedad con el experimentado Frank Stapleton.
En la temporada 1984-85 , el United volvió a ganar la Copa FA. Sin embargo, a Atkinson y su equipo se les negó la oportunidad de otra campaña en la Recopa de Europa, ya que el desastre de Heysel en la final de la Copa de Europa de ese año resultó en una prohibición indefinida de las competiciones europeas para todos los clubes ingleses.
En la temporada 1985-86 , ganaron sus primeros diez partidos de la temporada de liga y estuvieron invictos después de sus primeros quince partidos para construir una cómoda ventaja en la cima de la tabla que se prolongó hasta el nuevo año. Sin embargo, su forma decayó y nuevamente terminó cuarto, con el Liverpool terminando la temporada como campeón de liga. Con la prohibición de que los clubes ingleses participaran en las competiciones europeas, ni siquiera quedaba el consuelo de una plaza en la Copa de la UEFA . Las posibilidades de título del United no se vieron favorecidas por el hecho de que el capitán Bryan Robson solo estuvo disponible para la mitad de los partidos de liga del United debido a lesiones.
Hubo más decepción para los aficionados del United cuando se anunció la venta de Mark Hughes al club español Barcelona al final de la temporada. Atkinson se había preparado para la marcha de Hughes en marzo de 1986 pagando al Nottingham Forest 570.000 libras esterlinas por el delantero inglés Peter Davenport . Aunque Davenport fue su máximo goleador en la temporada 1986-87 , no logró el mismo éxito que Hughes y no era una figura popular entre los aficionados. [ cita necesaria ]
A pesar de las especulaciones de los medios de que Atkinson sería despedido en favor del técnico del Aberdeen , Alex Ferguson , o del técnico del Barcelona, Terry Venables , la temporada 1986-87 comenzó con Atkinson todavía al mando. Sus dos victorias en la Copa FA y cinco finales consecutivos entre los cuatro primeros de la liga lo habían convertido en el entrenador del United más exitoso desde Matt Busby , pero la presión para aprovechar los éxitos anteriores se estaba volviendo más intensa que nunca. La temporada 1986-87 comenzó mal con tres derrotas consecutivas y, a pesar de un ligero repunte en septiembre y octubre, que incluyó una victoria en casa por 5-1 sobre Southampton en la liga, la presión sobre Atkinson siguió siendo intensa y la junta finalmente se quedó sin paciencia. 6 de noviembre de 1986, cuando fue despedido como entrenador dos días después de una eliminación por 4-1 a manos del Southampton en la Copa de la Liga. El United todavía estaba entre los cuatro últimos de la Primera División cuando ya había transcurrido un tercio de la temporada.
Atkinson regresó al West Brom en el otoño de 1987, cuando ya habían caído en Segunda División y luchaban contra el descenso a Tercera División. Se logró la supervivencia, ya que Albion terminó la temporada 1987-88 en el puesto 20 y comenzaron bien la temporada 1988-89 , pareciendo serios contendientes al ascenso.
Después de su paso por el Manchester United, Atkinson debía hacerse cargo del Atlético de Madrid , sin embargo, la política interna en el Atlético retrasó su nombramiento, y Atkinson volvió a dirigir al West Brom mientras tanto. [10] En octubre de 1988, Atkinson finalmente fue nombrado entrenador del Atlético de Madrid, ganando su primer partido al mando por 6-1 contra el Espanyol . [11]
La estancia de Atkinson en el Atlético fue bastante turbulenta y, a pesar de un éxito relativamente moderado en términos de posición liguera, un choque de personalidades con el entonces propietario del club, Jesús Gil , provocó que Atkinson fuera despedido después de sólo tres meses como entrenador. Su mano derecha en West Bromwich Albion, Colin Addison , fue nombrado, para gran desdén de Atkinson, quien dejó constancia en los medios ingleses diciendo que Addison lo había "apuñalado por la espalda". La pareja nunca volvió a trabajar junta tras los acontecimientos del Atlético.
Atkinson pasó a dirigir Sheffield Wednesday desde febrero de 1989 hasta junio de 1991. Aunque el club descendió a Segunda División en mayo de 1990 después de una derrota en casa por 3-0 contra Nottingham Forest, Atkinson consiguió el ascenso a Primera División la temporada siguiente . También ganaron la Copa de la Liga ese año, venciendo al Manchester United por 1-0 en Wembley. El 31 de mayo de 1991, Atkinson declaró que permanecería como entrenador del miércoles, sólo para partir hacia el Aston Villa una semana después, una medida que molestó a muchos fanáticos del Sheffield Wednesday.
Reemplazando a Jozef Venglos , Atkinson llevó al Aston Villa al segundo lugar en la temporada inaugural de la FA Premier League en 1992-93 y a la victoria en la Copa de la Liga en 1994, asegurando campañas (en última instancia de corta duración) en la Copa de la UEFA para ambos éxitos. A partir de 2021, el segundo lugar de Atkinson sigue siendo el resultado más alto jamás logrado por un entrenador inglés en la Premier League, posteriormente igualado por Kevin Keegan en 1995-1996 .
A pesar de llevar a Villa a su primer gran éxito desde su triunfo en la Copa de Europa de 1982 , una aversión mutua entre el presidente de Villa, Doug Ellis y Atkinson, que se desarrolló a partir de 1992, resultó inevitablemente en su despido el 10 de noviembre de 1994 tras una derrota por 4-3 a manos de Wimbledon : tres días después de que Ellis le diera a Atkinson un "voto de confianza" en los medios, afirmando que Atkinson era uno de los "tres mejores entrenadores de fútbol" de Inglaterra. A estas alturas, un equipo envejecido de Villa que había estado a punto de ganar el título de liga 18 meses antes se encontraba ahora entre los que luchaban por el descenso. Fue reemplazado por Brian Little , quien mantuvo a Villa en la máxima categoría y formó un nuevo equipo más joven.
Tres meses después de ser despedido por Villa, Atkinson se convirtió en entrenador del Coventry City en sustitución de Phil Neal , quien fue despedido deliberada y amargamente para dejarle paso. Asumió el cargo a mediados de febrero de 1995, con los Sky Blues justo por encima de la zona de descenso de la Premier League. [12] Su nuevo equipo logró algunos buenos resultados, incluida una victoria en casa por 4-2 sobre sus rivales locales Leicester City , una victoria fuera de casa por 3-2 sobre Liverpool y un punto contra un equipo de Blackburn Rovers que terminó la temporada como campeón. [13] Con la supervivencia parecía segura varios juegos antes de que terminara la temporada, Atkinson fue nombrado Gerente del Mes de la Premier League en marzo de 1995. El penúltimo juego de la temporada trajo otro excelente resultado cuando los Sky Blues viajaron al norte de Londres y vencieron al Tottenham Hotspur por 3. –1. [14] La supervivencia finalmente se confirmó cuando Atkinson guió a los Sky Blues a un puesto 16. [15]
En diciembre de 1995, Atkinson guió a los Sky Blues a uno de sus mejores resultados de la década de 1990, una victoria en casa por 5-0 sobre los campeones defensores Blackburn Rovers. [16] Durante su etapa como entrenador de Coventry, trajo jugadores de alto perfil, incluidos Gordon Strachan , Noel Whelan y Gary McAllister (aunque en su autobiografía afirma que este último fichaje fue iniciativa de Strachan y se opuso por razones tácticas) pero Continuaron luchando en la Premier League y en noviembre de 1996 se convirtió en Director de Fútbol, entregando las funciones directivas a Strachan, quien para entonces se había retirado como jugador y se había convertido en subdirector.
En noviembre de 1997, regresó a Sheffield Wednesday tras el despido de David Pleat . El miércoles había tenido un mal comienzo de temporada 1997-98 , incluida una derrota por 7-2 en Blackburn y una derrota por 6-1 en Manchester United. Con Atkinson, la forma del miércoles mejoró de inmediato y se libraron de los problemas de descenso, pero no le ofrecieron un contrato permanente y dejó el club al final de la temporada.
El último trabajo directivo de Atkinson fue en Nottingham Forest , durante los últimos cuatro meses de la temporada 1998-99 . Esta etapa no fue un éxito y en su primer partido en casa contra el Arsenal incluso se metió en el banquillo equivocado. [17] También enfureció a varios fanáticos del Forest luego de una derrota por 8-1 en casa ante el Manchester United cuando afirmó en una entrevista después del partido que su equipo había brindado a los fanáticos un "thriller de nueve goles". [18]
Atkinson asumió el cargo de entrenador el 11 de enero de 1999 [19] y el descenso del Forest se confirmó el 24 de abril con una derrota por 2-0 en su antiguo club, el Aston Villa. Anunció su dimisión como entrenador pocas horas después del pitido final, con efecto a partir del último partido de la temporada liguera el 16 de mayo, y dijo que se retiraría por completo de la gestión del fútbol. [20]
Atkinson ya trabajaba como experto para ITV Sport y, tras dejar la dirección, continuó en este puesto. Durante varios años, cubrió la mayoría de los partidos en vivo del canal, a veces como invitado en el estudio, pero más a menudo como miembro del " ex experto en fútbol " de un equipo de comentaristas de dos hombres. Sus comentarios con Brian Moore y luego con Clive Tyldesley sirvieron de base para las noches de la ITV Champions League de los años 1990 y principios de los 2000 . También fue el principal co-comentarista de la cobertura de ITV del Campeonato de Europa y la Copa del Mundo durante este período. También encabezó dos series de Extra Time con Ron Atkinson para Central Television, con Ron entrevistando a personalidades del fútbol como Kevin Keegan , Terry Venables y Martin O'Neill .
En 1997, apareció como entrenador del Harchester United en Dream Team .
En agosto de 2013, Atkinson se convirtió en compañero de casa en la duodécima temporada de Celebrity Big Brother . Fue el segundo compañero de casa en ser desalojado el día 9 después de recibir la menor cantidad de votos para salvarlo contra Charlotte Crosby , Courtney Stodden , Lauren Harries y Louie Spence .
En 2002, Atkinson lanzó una canción navideña, "It's Christmas - Let's Give Love a Try", [21] pero no logró obtener éxito en las listas. Al año siguiente, Atkinson fue invitado a un episodio del programa de televisión Room 101 y el presentador Paul Merton reprodujo el vídeo como cierre del programa.
Tras su despido del Atlético de Madrid, el presidente del club, Jesús Gil, afirmó que Atkinson había abusado racialmente de su propio jugador, Donato , durante su último partido a cargo del club contra el Barcelona en enero de 1989. [10]
Atkinson renunció a ITV el 21 de abril de 2004, después de haber hecho un comentario racial en vivo sobre el jugador negro del Chelsea Marcel Desailly ; creyendo que el micrófono estaba apagado, dijo: "...él [Desailly] es lo que en algunas escuelas se conoce como un maldito negro holgazán y tonto " . Aunque la transmisión en el Reino Unido había terminado, el error del micrófono significó que su comentario se transmitiera a varios países de Medio Oriente . [22] También dejó su trabajo como columnista de The Guardian "de mutuo acuerdo" como resultado del comentario. [23]
Carlton Palmer , uno de los jugadores de Atkinson mientras era entrenador en Sheffield Wednesday, defendió a Atkinson diciendo: "Soy negro y estoy sentado aquí y voy a defender a Big Ron, no porque sea un amigo mío; "Estoy defendiéndolo porque sé cómo es como hombre. Si vamos a lidiar con el racismo, entonces tratemos el panorama más amplio del racismo, no un comentario desechable que no fue pensado de esa manera". [24] Un documental de la BBC Radio sobre Batson, Cunningham y Regis, titulado Three Degrees West , repetido el 16 de mayo de 2004, fue cancelado debido a las contribuciones centrales de Atkinson.
También en 2004, Atkinson dijo ante una audiencia en el estadio de Hillsborough : "El pueblo chino tiene los mejores anticonceptivos del mundo; sus mujeres son tan feas. No puedo entender por qué hay tantas". [25]
En Celebrity Big Brother en 2013, le preguntó en broma a su compañera concursante, la doctora irlandesa Danielle Marr, "no llevarás una bomba contigo , ¿verdad?", cuando ella se puso el jersey sobre la cabeza como si fuera un pañuelo. [26] [27]
Se informó que contratarían a Atkinson para apoyar a Iffy Onuora en Swindon Town en diciembre de 2005, y Atkinson y el club parecieron confirmarlo. Más tarde se supo que el papel de Atkinson era parte de un documental de Sky One sobre el club que se estaba filmando en County Ground . [28] A finales de enero de 2006, Atkinson y Swindon Town se separaron, y el gerente de Swindon, Onuora, citó la interferencia como la razón principal para impedir que el documental siguiera adelante. Apenas una semana después las cámaras se presentaron en el terreno del Peterborough United , London Road , para comenzar el rodaje del documental llamado Big Ron Manager . A Peterborough se le pagaron 100.000 libras esterlinas para permitir que se llevara a cabo el rodaje. [29]
Atkinson pasó la Copa del Mundo de 2006 grabando un blog de vídeos amateur y distribuyéndolo a través del sitio para compartir vídeos SelfcastTV.com, con sede en el Reino Unido. También proporcionó comentarios sobre la Copa del Mundo para el canal digital británico UKTV G2 .
En 2006, Atkinson participó en el programa Excuse My French de BBC Two . [30] Atkinson, el comediante Marcus Brigstocke y la presentadora de televisión Esther Rantzen se sumergieron en el idioma francés al quedarse en un pueblo remoto de la región de Provenza , viéndose obligados a adaptarse al estilo de vida francés y hablar el idioma. Su tarea al final del curso fue proporcionar un análisis de un partido de fútbol ( Paris Saint-Germain – AS Monaco ) en francés para una estación de radio francesa.
Regresó brevemente a la televisión, apareciendo como experto en Football Italia transmitido por Bravo. Dejó el programa cuando Bravo perdió los derechos de retransmisión del fútbol italiano.
Atkinson regresó a la pantalla el 16 de agosto de 2009 en el reality show de Channel 4 Celebrity Wife Swap . Cuando le preguntaron sobre sus controvertidos comentarios por parte de la intercambiada Tessa Sanderson , se negó a discutirlo.
Atkinson publicó una autobiografía 60 Minutes con Ron Atkinson , en la que habla de sus controvertidos comentarios y su carrera futbolística.
Atkinson es actualmente un experto en el podcast "The Punt" de William Hill y en el canal MUTV del Manchester United . [31] En octubre de 2019, regresó a la radiodifusión, comentando la final de la Copa del Mundo de seis equipos en Creta, junto al comentarista británico John Gwynne. [32]
El 23 de enero de 2007, Atkinson regresó a Kettering Town, el club que había dirigido más de treinta años antes, como director de fútbol. [33] El 19 de abril de 2007 se anunció que había dejado el cargo en el club Conference North tras su desaprobación por el despido del entrenador Morell Maison. [34]
En diciembre de 2018, Atkinson fue anunciado como embajador de la firma mundial de fútbol sala, Leisure Leagues , [35] como parte del acuerdo por el que actuaría como director de fútbol del equipo de fútbol seis de Inglaterra. [36]
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