Una relación por Internet es una relación entre personas que se han conocido en línea y, en muchos casos, se conocen solo a través de Internet . [1] Las relaciones en línea son similares en muchos aspectos a las relaciones de amigos por correspondencia . Esta relación puede ser romántica, platónica o incluso basada en asuntos comerciales. Una relación por Internet (o relación en línea) generalmente se mantiene durante un cierto período de tiempo antes de denominarse relación, al igual que las relaciones en persona. La principal diferencia aquí es que una relación por Internet se mantiene a través de una computadora o un servicio en línea, y las personas en la relación pueden o no conocerse en persona. De lo contrario, el término es bastante amplio y puede incluir relaciones basadas en texto, video, audio o incluso carácter virtual. Esta relación puede ser entre personas de diferentes regiones, diferentes países, diferentes lados del mundo o incluso personas que residen en la misma área pero no se comunican en persona.
Según J. Michael Jaffe, autor de Gender, Pseudonyms, and CMC: Masking Identities and Baring Souls , "Internet se creó originalmente para agilizar la comunicación entre científicos gubernamentales y expertos en defensa, y no estaba en absoluto destinada a ser el popular 'medio de comunicación interpersonal' en que se ha convertido", [2] sin embargo, constantemente se desarrollan y lanzan al mercado dispositivos nuevos y revolucionarios que permiten al público masivo comunicarse en línea.
En lugar de tener muchos dispositivos para diferentes usos y formas de interactuar, comunicarse en línea es más accesible y más barato al tener una función de Internet integrada en un solo dispositivo, como teléfonos móviles , tabletas , computadoras portátiles y teléfonos inteligentes . Otras formas de comunicarse en línea con estos dispositivos son a través de servicios y aplicaciones como el correo electrónico , Skype , iChat , programas de mensajería instantánea , servicios de redes sociales , grupos de discusión asincrónicos, juegos en línea, mundos virtuales y la World Wide Web .
Algunas de estas formas de comunicación en línea son asincrónicas (es decir, no en tiempo real), como YouTube , y otras son sincrónicas (comunicación inmediata), como Twitter . La comunicación sincrónica ocurre cuando dos o más participantes interactúan en tiempo real a través de un chat de voz o texto. [3]
En el mundo tecnológico actual son posibles muchos tipos de relaciones a través de Internet.
Las citas por Internet son muy importantes en la vida de muchas personas en todo el mundo. [4] Uno de los principales beneficios del auge de las citas por Internet es la disminución de la prostitución. La gente ya no necesita buscar en las calles para encontrar relaciones casuales. Pueden encontrarlas en línea si eso es lo que desean. [4] Los sitios web de citas por Internet ofrecen servicios de emparejamiento para que las personas encuentren el amor o cualquier otra cosa que puedan estar buscando. La creación de Internet y sus innovaciones progresivas han abierto las puertas para que las personas conozcan a otras personas que tal vez nunca hubieran conocido de otra manera. [4]
Aunque la posibilidad de subir vídeos a Internet no es una innovación nueva, se ha hecho más fácil desde 2008 gracias a YouTube . YouTube inició el auge de los sitios de transmisión de vídeo en 2005 y en tres años, los desarrolladores web más pequeños comenzaron a implementar el uso compartido de vídeos en sus sitios. Los sitios de citas por Internet se han beneficiado enormemente desde el aumento de la facilidad y la accesibilidad de la carga de imágenes y vídeos. [5] Los vídeos y las imágenes son igualmente importantes para la mayoría de los perfiles personales. Estos perfiles también se pueden encontrar en sitios que se utilizan para relaciones interpersonales que no sean de citas. "El cuerpo, aunque gráficamente ausente, no tiene por qué estar menos presente". [5] Los sitios más antiguos y menos avanzados suelen permitir, y a menudo exigen, que cada usuario suba una imagen. Los sitios más nuevos y avanzados ofrecen la posibilidad de transmitir medios en vivo a través del perfil del usuario para el sitio. La inclusión de vídeos e imágenes se ha convertido casi en una necesidad para los sitios de redes sociales sexuales para mantener la lealtad de sus miembros. [5] A los usuarios de Internet les resulta atractivo poder ver y compartir vídeos, especialmente cuando forman relaciones o amistades. [6]
Según un artículo del New York Times , la búsqueda de pareja a través de mediación existe desde mediados del siglo XIX. [7] Las citas online se pusieron a disposición a mediados de los años 90, con la creación de los primeros sitios de citas. [8] Estos sitios de citas crean un espacio para la liberación de la sexualidad. Según Sam Yagan de OkCupid , "el período entre el día de Año Nuevo y el día de San Valentín son [nuestras] seis semanas más ocupadas del año". [7] Los cambios que han creado las empresas de citas online incluyen no solo el aumento de la exigencia en los solteros, sino también el aumento de los matrimonios interraciales y la expansión de la aceptación de las personas homosexuales. Los sitios de citas "son un lugar donde las minorías sexuales, las personas intersexuales y los homosexuales disfrutan de una libertad recién descubierta". [8] Varios estudios han demostrado que la disponibilidad de las citas online produce una mayor cercanía e intimidad entre las personas porque evita las barreras que podrían tener las interacciones cara a cara. "Participar en relaciones personales online permite una libertad casi total de las relaciones de poder en el mundo real/fuera de línea". [5]
En los perfiles en línea se representan una gran cantidad de identidades sexuales virtuales. La cantidad de información personal que se les pide a los usuarios que proporcionen aumenta constantemente. Cada vez más usuarios en línea comienzan a explorar y experimentar con aspectos de sus identidades sexuales, mientras que antes podían sentirse incómodos debido a las restricciones sociales o al miedo a posibles repercusiones. [9] La mayoría de los sitios de Internet que contienen perfiles personales requieren que las personas completen secciones de "información personal". A menudo, estas secciones incluyen una serie de preguntas de opción múltiple. Debido al anonimato de estos perfiles virtuales, las personas suelen "interpretar" con más frecuencia el papel de uno de los "tipos" predefinidos, aunque fuera de línea, las reservas pueden inhibir a la persona a la hora de compartir respuestas verdaderas.
También se han realizado muchos estudios para observar a los usuarios de sitios de citas en línea y sus razones para recurrir a Internet para buscar parejas románticas. Según Robert J. Brym y Rhonda L. Lenton, se anima a los usuarios de juegos en línea, sitios web y otras comunidades virtuales a ocultar su identidad y aprender cosas sobre sí mismos que nunca antes habían sabido. [10] Con una identidad oculta, un usuario en línea puede ser quien quiera ser en ese momento exacto. Tiene la capacidad de aventurarse fuera de su zona de confort y actuar como alguien completamente diferente.
El Journal of Computer-Mediated Communication publica los resultados de un estudio realizado por Robert J. Stephure, Susan D. Boon, Stacy L. MacKinnon y Vicki L. Deveau sobre los tipos de relaciones que buscaban los participantes en Internet. Concluyeron que "cuando se les preguntó qué buscaban en una relación en línea, la gran mayoría de los participantes expresaron interés en buscar diversión, compañía y alguien con quien hablar. La mayoría también manifestó interés en desarrollar amistades casuales y relaciones de pareja con parejas en línea. Un número sustancialmente menor de ellos declaró utilizar Internet con el propósito específico de identificar posibles parejas sexuales o matrimoniales". [11]
Sin embargo, un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences en 2012 analizó a unas 19.000 personas casadas y aquellos que conocieron a su cónyuge en línea dijeron que su matrimonio era más satisfactorio que aquellos que lo conocieron fuera de línea. Además, los matrimonios que comenzaron en línea tenían menos probabilidades de terminar en separación o divorcio. [12]
Faye Mishna, Alan McLuckie y Michael Saini, coautores del artículo de Social Work Research Real-World Dangers in an Online Reality: A Qualitative Study Examining Online Relationships and Cyber Abuse , informaron los resultados de su investigación y observación de más de 35.000 personas de entre 6 y 24 años que han sido o son parte de una relación por Internet sobre la que tenían inquietudes y, en consecuencia, se comunicaron con una organización que brindaba apoyo en línea. De las 346 publicaciones finales elegidas para ser incluidas en el estudio, la edad promedio de los usuarios en línea que compartieron información sobre sus relaciones en línea fue de 14 años. [13] El resultado abrumador fue que los niños y jóvenes consideran que sus relaciones en línea son tan "reales" como sus relaciones fuera de línea. El estudio también mostró que Internet juega un papel crucial en las experiencias sexuales y románticas de esta población de usuarios adolescentes. [13]
Canaan Partners ha informado de que la industria de las citas genera un estimado de 3 a 4 mil millones de dólares anuales en cuotas de membresía y publicidad. [7] La gama de sitios de citas se ha ampliado enormemente en las últimas dos décadas. Hay sitios web de citas que se centran en la búsqueda de pareja de determinados grupos de personas en función de su religión, preferencia sexual, raza, etc. [7]
La esperanza de vida media ha ido aumentando, lo que ha hecho que muchos jóvenes solteros sientan que tienen mucho tiempo para encontrar una pareja para toda la vida . Esto les deja tiempo para viajar y experimentar cosas sin la carga de una relación. En 1996, más del 20% de los canadienses "no vivían en la misma subdivisión censal que cinco años antes" [10] y en 1998, más de la mitad de los canadienses empleados se preocupaban por "no tener suficiente tiempo para pasar con su familia y amigos". [10] Debido a que muchas empresas exigen cada vez más a sus empleados que viajen, los solteros, a menudo jóvenes profesionales, encuentran en los sitios web de citas en línea la respuesta perfecta a su "problema", afirman Brym y Lenton.
Erik Shipmon, autor de “¿Por qué la gente busca pareja por Internet?”, exclama: “Internet es el bar de solteros por excelencia, sin el ruido, los borrachos y el alto coste de todas esas horas no tan felices. Además, gracias a los sitios de citas online, no tienes que depender de tus amigos y familiares para que te pongan en contacto con personas que ellos creen que serían perfectas para ti, y que no serían perfectas para, bueno, cualquiera, razón por la cual siguen sin tener pareja”. [14]
Algunas personas que mantienen una relación en línea también participan en el cibersexo , que es un encuentro sexual virtual en el que dos o más personas que están conectadas de forma remota a través de una red informática se envían mensajes sexualmente explícitos que describen una experiencia sexual. Esto también puede incluir a personas que se comunican sexualmente a través de video o audio. Algunos sitios web ofrecen un servicio de cibersexo, en el que un cliente paga al propietario del sitio web a cambio de una experiencia sexual en línea con otra persona.
El cibersexo a veces incluye masturbación en la vida real. La calidad de un encuentro cibersexual depende típicamente de la capacidad de los participantes para evocar una imagen mental vívida y visceral en la mente de sus parejas. La imaginación y la suspensión de la incredulidad también son de importancia crítica. El cibersexo puede ocurrir en el contexto de relaciones existentes o íntimas, por ejemplo entre amantes que están separados geográficamente, o entre individuos que no se conocen previamente y se encuentran en espacios virtuales o ciberespacios e incluso pueden permanecer anónimos entre sí. En algunos contextos, el cibersexo se mejora mediante el uso de una cámara web para transmitir videos en tiempo real de los miembros de la pareja.
Las redes sociales han permitido que las personas se conecten entre sí a través de Internet. A veces, los miembros de un servicio de redes sociales conocen en persona a todos o a muchos de sus "amigos" (Facebook) o "conexiones" (LinkedIn), etc. Sin embargo, a veces las relaciones en Internet se forman a través de estos servicios, incluidos, entre otros: Facebook , Myspace , Google Plus , LinkedIn , Twitter , Instagram , DeviantArt , Xanga y Discord .
El término "servicio de redes sociales" es muy amplio y se extiende a sitios web basados en muchos aspectos diferentes. Un aspecto que es posible en todos los sitios de redes sociales es la posibilidad de una relación por Internet. Estos sitios permiten a los usuarios buscar nuevas conexiones en función de la ubicación, la educación, las experiencias, los pasatiempos, la edad, el género y más. Esto permite que las personas que se conocen ya tengan alguna característica en común. Estos sitios suelen permitir que las personas que no se conocen se "agreguen" entre sí como conexión o amigo y se envíen mensajes. Esta conexión puede dar lugar a una mayor comunicación entre dos personas. Se puede encontrar una inmensa cantidad de información sobre las personas directamente en su perfil de la red social. Al demostrar que esas personas incluyen información abundante y precisa sobre sí mismas, las personas que tienen relaciones en línea pueden averiguar mucho sobre los demás viendo perfiles y "sobre mí". La comunicación entre personas puede volverse más frecuente, formando así algún tipo de relación a través de Internet. Esta relación puede convertirse en un conocido, una amistad, una relación romántica o incluso una sociedad comercial.
Los juegos en línea permiten la interacción de muchos tipos diferentes de personas en una misma interfaz. Un tipo común de juego en línea en el que los individuos forman relaciones es el MMORPG, o juego de rol multijugador masivo en línea . Algunos ejemplos de MMORPG son World of Warcraft , EverQuest , SecondLife , Final Fantasy Online y Minecraft (consulte la Lista de juegos de rol multijugador masivo en línea ). Estos juegos permiten a los individuos crear un personaje que los represente e interactuar con otros personajes interpretados por individuos reales, mientras que al mismo tiempo llevan a cabo las tareas y los objetivos del juego real.
Los juegos en línea que no sean MMORPG también pueden generar relaciones a través de Internet. Los juegos de cartas como el póquer y los juegos de mesa como Pictionary se han transformado en interfaces virtuales que permiten a una persona jugar contra otras personas a través de Internet, así como chatear con ellas. Los sitios de mascotas virtuales como Webkinz y Neopets son otro tipo de juego en línea popular que permite a las personas socializar con otros jugadores.
Los juegos crean espacios sociales para personas de distintas edades y, a menudo, las bases de usuarios superan las distintas franjas de edad. La mayoría de estos juegos permiten a las personas chatear entre sí, así como formar grupos y clanes . Esta interacción puede dar lugar a una mayor comunicación y convertirse en una amistad o una relación romántica.
La antropóloga digital Bonnie Nardi destaca la importancia de las relaciones en línea en el videojuego " World of Warcraft ". Basándose en la observación de los participantes , observa a los jugadores que se conocen en Internet y terminan desarrollando una relación a lo largo del proceso de juego del videojuego. Personas de todo el mundo pueden encontrarse en una plataforma virtual e incluso iniciar una relación. Las tecnologías realmente han acercado a las personas entre sí y han creado un gran ambiente. Nardi habla de uno de los miembros de su gremio llamado Zeke, que estaba comprometido con Malore y que conocieron en una mazmorra. "No había visto que pudiera haber algo más que emociones, y le dije que estaba casada. Zeke luego reveló que estaba comprometido con Malore (a quien había conocido en World of Warcraft ) pero que la relación no iba bien". (Nardi, página 165) La relación de Zeke con Malore se produjo debido al hecho de que Zeke tenía varias cuentas en el juego y aparentemente pudo coquetear con Malore mientras usaba diferentes personajes para recorrer la mazmorra con ella.
Un foro de Internet es un sitio web que incluye conversaciones en forma de mensajes publicados. Los foros pueden ser para charlas generales o pueden dividirse en categorías y temas. Se pueden utilizar para hacer preguntas, publicar opiniones o debatir temas. Los foros incluyen su propia jerga; por ejemplo, una conversación es un "hilo". Los distintos foros también tienen diferentes jergas y estilos de comunicación.
Existen foros sobre religión, música, coches y otros temas. Estos foros fomentan la comunicación entre personas sin importar la ubicación, el género, la etnia, etc., aunque algunos incluyen restricciones de edad. A través de estos foros, las personas pueden comentar sobre los temas o hilos de discusión de los demás y, con una mayor comunicación, formar una amistad, una relación de pareja o una relación romántica.
Incluso en el ámbito laboral, la introducción de Internet ha establecido formas de comunicación más sencillas y, en ocasiones, más prácticas. A menudo se hace referencia a Internet como vehículo para las relaciones con los inversores [15] o como la "autopista electrónica" para las transacciones comerciales en los Estados Unidos [16] . Internet ha aumentado la participación organizacional al facilitar el flujo de información entre reuniones cara a cara y permitir que las personas organicen reuniones prácticamente en cualquier momento. En el ámbito social, ha estimulado un cambio positivo en la vida de las personas al crear nuevas formas de interacción en línea y mejorar las relaciones fuera de línea en todo el mundo, lo que permite una comunicación empresarial mejor y más eficiente [8] .
En el caso de las relaciones más íntimas , las investigaciones han demostrado que las revelaciones personales crean una mayor sensación de intimidad. [17] Esto da una sensación de confianza e igualdad, que las personas buscan en una relación, y esto suele ser más fácil de lograr en línea que cara a cara, aunque no todas las revelaciones reciben una respuesta positiva. [18] Las personas pueden participar en una mayor autorrevelación que en una interacción promedio, porque una persona puede compartir sus pensamientos, sentimientos y creencias internos y encontrarse con menos desaprobación y menos sanciones en línea que en los encuentros cara a cara. El investigador Cooper denominó este tipo de relación como un "motor Triple A", lo que implica que las relaciones por Internet son accesibles, asequibles y anónimas. [19] [20]
En Internet no existen barreras que puedan obstaculizar una relación potencial, como el atractivo físico , la ansiedad social o la tartamudez . Mientras que estas pueden obstaculizar a una persona en los encuentros cara a cara, una interacción en Internet las elimina y permite la libertad individual. Las investigaciones han demostrado que estigmas como estos pueden tener un gran impacto en las primeras impresiones en un encuentro cara a cara, y esto no se aplica a una relación en línea. [21] Además, como Internet se ha convertido en un fenómeno mundial, muchas personas pueden interactuar con otras de todo el mundo o encontrar a alguien que se ajuste a su radar o tipo, si no hay nadie que les parezca atractivo física o emocionalmente en su propia zona. Internet permite la interacción de muchas personas diferentes, por lo que hay una mayor probabilidad de encontrar a alguien más atractivo. Internet "mejora la comunicación cara a cara y por teléfono, ya que los miembros de la red se vuelven más conscientes de las necesidades de los demás y estimulan sus relaciones a través de un contacto más frecuente". [22]
Según la teoría del procesamiento de la información social de Joseph Walters , las comunicaciones mediadas por ordenador pueden funcionar para las personas. [23] Si bien las interacciones en línea toman aproximadamente cuatro veces más tiempo que las interacciones cara a cara, esto les da a los usuarios la oportunidad de evaluar y el tiempo para pensar, asegurándose de decir la respuesta perfecta. Por lo tanto, la cronémica es la única pista verbal disponible para las comunicaciones digitales. Al centrarse en la conversación y no en la apariencia, las interacciones digitales con el tiempo desarrollarán niveles más altos de intimidad que las interacciones cara a cara.
En Las formas del capital [24] Pierre Bourdieu define el capital social como "el conjunto de recursos reales o potenciales vinculados a la posesión de una red duradera de relaciones más o menos institucionalizadas de conocimiento y reconocimiento mutuos".
Los investigadores del capital social han descubierto [25] que "diversas formas de capital social, incluidos los vínculos con amigos y vecinos, están relacionadas con índices de bienestar psicológico, como la autoestima y la satisfacción con la vida". [26] Entonces, el uso de un servicio de redes sociales podría ayudar a mejorar el capital social .
Más que ayudar a mejorar el capital social , el uso de un servicio de redes sociales podría ayudar a conservarlo. Por ejemplo, Cummings, Lee y Kraut han demostrado [27] que los servicios de comunicación como la mensajería instantánea "ayudan a los estudiantes universitarios a permanecer cerca de sus amigos de la escuela secundaria después de que se van de casa para ir a la universidad".
Internet ofrece la oportunidad de realizar tergiversaciones , en particular en las primeras etapas de una relación, cuando el compromiso es bajo y las agendas de autopresentación y mejora son primordiales. [28] Después de recibir muchas quejas sobre su sitio de redes sociales Ashley Madison , el fundador Noel Biderman respondió a las acusaciones de que su sitio y otros sitios de citas cibernéticas similares son culpables de las "tasas crecientes de divorcio y el crecimiento de las citas casuales". Biderman argumentó que la idea de Ashleymadison.com se le ocurrió cuando se dio cuenta de que el creciente número de personas en los "sitios de citas convencionales" estaban casadas o en una relación, pero se hacían pasar por solteros para comenzar una aventura. [7]
En un estudio empírico sobre el compromiso y la tergiversación de la realidad en Internet, Cornwell y Lundgren (2001) [29] encuestaron a 80 usuarios de salas de chat. La mitad de ellos se interesaron por sus relaciones en el "espacio real" y la otra mitad por sus relaciones en el ciberespacio. Descubrieron que las relaciones en el "espacio real" se consideraban más serias, con mayores sentimientos de compromiso, que los participantes en las relaciones en el ciberespacio. Sin embargo, ambos grupos informaron niveles similares de satisfacción y potencial de "crecimiento emocional" con respecto a las relaciones románticas. Cornwell y Lundgren [29] preguntaron a continuación si los participantes habían tergiversado su propia imagen ante su pareja en diversas áreas: sus intereses (por ejemplo, pasatiempos, gustos musicales); su edad; sus antecedentes; su apariencia y "tergiversación de su propia imagen de cualquier otra manera" (p. 203). Los participantes respondieron con sí o no a cada pregunta, y su puntuación se sumó en una medida de tergiversación de la realidad. Los resultados se pueden encontrar a continuación: [30]
Un aspecto que a menudo se olvida de las interacciones en línea es el posible peligro que existe. La opción de que una persona oculte su identidad puede ser inofensiva en muchos casos, pero también puede conducir a situaciones extremadamente peligrosas. Las identidades ocultas se utilizan a menudo en casos de acoso y acoso cibernético . Ocultar la verdadera identidad de una persona también es una técnica que se puede utilizar para manipular al nuevo amigo o amante en línea de la persona para convencerlo de que es alguien completamente diferente. Esto es algo que la mayoría de los depredadores en línea hacen para aprovecharse de las víctimas. A pesar de la conciencia de los peligros, Mishna et al. encontraron que los niños y jóvenes todavía participan en relaciones en línea con poco cuidado o preocupación por los efectos negativos. [13] Brym y Lenton también afirman que "aunque [sus] verdaderas identidades suelen estar ocultas, a veces deciden encontrarse e interactuar en la vida real". [10]
Entablar relaciones a través de Internet también es arriesgado porque la información que se publica en línea sobre una persona no tiene por qué ser precisa. Una persona puede crear una personalidad completamente diferente y hacerse pasar por ella todo el tiempo que desee. Esto puede resultar perjudicial para las personas que son honestas acerca de su identidad y creen que tienen una relación o amistad positiva con esa persona. Este concepto se ha ilustrado recientemente en el programa de televisión Catfish: The TV Show .
Las aventuras por Internet ofrecen una nueva perspectiva sobre la definición de una aventura . Algunas personas consideran que las relaciones por Internet se clasifican como una aventura, mientras que otras afirman que las aventuras con contacto son mucho más serias. Trent Parker y Karen Wampler llevaron a cabo un estudio cualitativo para descubrir las diferentes percepciones de las relaciones por Internet en función de las diferencias de género. A través de su estudio, descubrieron que las aventuras por Internet se consideraban menos una aventura que una relación física. [31] A través de los resultados del mismo estudio, Parker y Wampler también concluyeron que las mujeres consideraban que las actividades sexuales por Internet, como la pornografía en Internet, eran mucho más graves que los hombres. Las aventuras por Internet y las aventuras con contacto físico son similares porque ambas involucran a otra pareja. "La principal diferencia entre una aventura por Internet y una aventura es que en una aventura, la pareja se reúne para entablar la relación. En cambio, con las aventuras por Internet, la pareja rara vez se reúne. Esto ofrece una ventaja única a las aventuras por Internet". [31]
Desde la creación de Internet , la comunicación se ha convertido en uno de sus principales usos. Se ha convertido en una fuerza omnipresente en la vida cotidiana de las personas debido al aumento de la regularidad y la calidad de la interacción . Internet también ha creado un nuevo enfoque para las relaciones humanas y ha cambiado la forma en que las personas se conectan entre sí en sus mundos sociales . Las relaciones en línea también han cambiado las estrategias efectivas que usamos para realizar el mantenimiento de nuestras relaciones, dependiendo de la exclusividad de Internet de la relación. [32] En el pasado, los servicios postales hicieron posible la comunicación sin la necesidad de presencia física, y la invención del teléfono permitió la comunicación sincrónica entre personas a grandes distancias. Internet combinó las ventajas tanto del correo como del teléfono, unificando la velocidad del teléfono con el carácter escrito del servicio de correo. La evolución de la comunicación dentro de Internet posiblemente ha cambiado la naturaleza de las relaciones de los individuos entre sí. [30]
Algunos consideran que el mayor impacto negativo que tiene el aumento del uso de la comunicación por Internet es que desvía la atención de la verdadera comunidad [8], ya que la interacción en línea a través de computadoras suele considerarse un medio de comunicación más impersonal que la comunicación cara a cara [33] . Otros consideran que la incorporación de Internet permite que las actividades en línea se "vean como una extensión de las actividades fuera de línea" [22] . Las múltiples técnicas que los humanos utilizan para comunicarse, como turnarse o asentir con la cabeza en señal de acuerdo, están ausentes en estos entornos [30] . Sin las señales del lenguaje corporal presentes en una conversación cara a cara, como pausas o gestos, los participantes en la mensajería instantánea pueden escribir encima de los mensajes de los demás sin esperar necesariamente una señal para hablar. Además, con o sin la gramática, el tono y el contexto correctos pueden ser malinterpretados. Recientemente, las personas que ya se adaptaron a la comunicación basada en Internet han echado de menos las interacciones cara a cara porque esta forma tradicional de comunicación puede ofrecer avances en nuestras relaciones.
En 1991, Stone argumentó que cuando las comunidades virtuales comenzaron a formarse, este proceso generó un nuevo tipo de espacio social donde las personas aparentemente todavía podían encontrarse cara a cara , pero esto requirió una redefinición de los términos "encontrarse" y "cara a cara". Estas comunidades virtuales permitieron a las personas acceder sin esfuerzo a otros, y de muchas maneras sentirse mejor conectados, sentir que reciben un mayor apoyo de los demás y obtener satisfacción emocional de sus familias , comunidades y sociedad . Sin embargo, tiene varios problemas obvios para que las personas se comuniquen con otras. La limitación representativa de esta forma de comunicaciones es que no puede contener por completo las diversas emociones de las personas, por lo que puede causar diversos malentendidos entre las personas. [34]
En 1987, esta concepción de los espacios sociales fue cuestionada por académicos como James R. Beniger . Beniger se preguntó si estas comunidades virtuales eran "reales" o pseudocomunidades, [35] "un patrón que, aunque parezca una interacción altamente interpersonal , es esencialmente impersonal". [30] Propuso la idea de que en una sociedad dentro del mundo virtual, los participantes carecen de la honestidad necesaria para crear una comunidad virtual "real". [35]
En muchos casos, la introducción de Internet como instigador social puede tener una repercusión que lleve a un debilitamiento de los vínculos sociales. En un estudio realizado en 1998, Robert Kraut et al. descubrieron que los usuarios de Internet se estaban involucrando menos socialmente. Vincularon esto con un aumento de la soledad y la depresión en relación con el uso de Internet. [36] Aunque estos hallazgos pueden haber sido sólidos, en un estudio posterior, Kraut et al. [37] revisaron su estudio original con la idea de ampliar su muestra inicial actual y correlacionarla con nuevos datos longitudinales recopilados posteriormente . Esta síntesis produjo un resultado diferente al que Kraut había presentado originalmente. [37] Los estudios como el informe Sexual Addiction and Compulsivity (2000) indican que las personas que practican constantemente la estimulación sexual virtual pierden el estigma social y la aprobación que experimentan [38]
En este nuevo artículo, Kraut afirmó que había menos efectos negativos de los que había encontrado originalmente y que en algunos casos el efecto negativo había desaparecido. En el segundo estudio, vio que empezaban a aparecer pequeños efectos positivos en la participación social y el bienestar psicológico. Al evaluar el efecto de Internet a lo largo del tiempo, vio que el uso de Internet por parte de la gente aumentaba en sofisticación. [37]
Durante el estudio de Kraut et al., los investigadores preguntaron a personas solitarias si utilizaban Internet para contrarrestar la pérdida de habilidades sociales necesarias en los encuentros cara a cara. [37] También preguntaron a personas con fuertes habilidades sociales si utilizaban Internet para ampliar sus capacidades de relacionarse con otras personas. El estudio descubrió que estas personas que ya poseían fuertes habilidades sociales eran las que obtenían los resultados más beneficiosos del uso de Internet. El análisis final fue que, en lugar de ayudar a reducir la diferencia entre quienes ya tenían habilidades sociales en comparación con quienes carecían de ellas, el uso de Internet había exacerbado las diferencias en el nivel de habilidades necesarias para la interacción social. [37]
Esta teoría fue posteriormente cuestionada en un estudio, por McKenna et al., [39] que indicó que las personas que son más ineptas socialmente usan Internet para crear un contacto inicial que les permite explorar su "verdadero yo" dentro de estas interacciones. Estas interacciones sociales dentro del ciberespacio tienden a conducir a relaciones más cercanas y de alta calidad que influyen en los encuentros cara a cara. En esencia, estos hallazgos significaron que, aunque no está claro si Internet ayuda a las personas solitarias a desarrollar mejores habilidades sociales, sí permite a las personas solitarias formar relaciones que de otra manera no habrían existido debido a su falta de comodidad con las situaciones interpersonales en general. Cuando estas relaciones emergen en relaciones cara a cara, es difícil distinguirlas de las que comenzaron como interacciones cara a cara. Los estudios futuros sobre este tema pueden permitir a los académicos definir si la sociedad se está volviendo demasiado dependiente de Internet como herramienta social. [39] Esas relaciones también se encuentran en personas que sufren depresión , ideación suicida y otros problemas de salud mental . [40] Por ejemplo, las personas suicidas tenían más probabilidades de buscar en Internet nuevas relaciones interpersonales y ayuda interpersonal. Se encontraron hallazgos similares para las personas LGBT suicidas . [41] Estos estudios muestran que las personas que tienen problemas para conocer a otras personas similares, no solo a las "socialmente ineptas", están usando Internet para crear relaciones interpersonales más sólidas y extensas.
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