Roger Livesey (25 de junio de 1906 - 4 de febrero de 1976) fue un actor de cine y teatro británico . Se lo recuerda sobre todo por las tres películas de Powell & Pressburger en las que actuó: The Life and Death of Colonel Blimp , I Know Where I'm Going! y A Matter of Life and Death . Alto y corpulento, con una mata de pelo castaño, Livesey utilizó su distintiva voz ronca, sus modales apacibles y su físico atlético para crear muchos papeles notables en su trabajo teatral y cinematográfico.
Livesey nació en Barry , Gales. [1] Aunque la mayoría de los artículos sobre él indicaban que sus padres eran Samuel y Mary Catherine ( née Edwards) Livesey, investigaciones posteriores han demostrado que su padre era en realidad Joseph Livesey. La confusión puede haber surgido porque su madre Mary se casó con Samuel (el hermano de Joseph) después de la muerte de Joseph y de la muerte de la esposa de Samuel, la hermana de Mary.
Samuel y Mary tuvieron una hija, Stella, que era media hermana de Roger (por parte de su madre) y prima hermana (por parte de su padre). Roger Livesey se educó en la Westminster City School de Londres . [2] Sus dos medios hermanos (que también eran sus primos hermanos) también eran actores. [ cita requerida ]
Livesey estudió con Italia Conti . [3] Su primer papel en el escenario fue como el chico de los recados en Loyalty en el St. James's Theatre en 1917. Luego apareció en una amplia gama de producciones desde Shakespeare hasta comedias modernas. Interpretó varios papeles en el West End de 1920 a 1926, realizó giras por las Indias Occidentales y Sudáfrica, y luego regresó para unirse a la compañía Old Vic / Sadler's Wells desde septiembre de 1932 hasta mayo de 1934. En 1936 apareció en la ciudad de Nueva York en la comedia de Wycherley The Country Wife . Mientras estaba en Nueva York, se casó con la actriz Ursula Jeans , a quien había conocido previamente en Inglaterra [4] (la hermana de Livesey, Maggie, ya estaba casada con el hermano de Ursula Jeans, Desmond).
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Livesey y Jeans estuvieron entre los primeros voluntarios que se ofrecieron a entretener a las tropas. Luego solicitó ser asignado a tareas de vuelo en la Royal Air Force, pero debido a su edad fue rechazado. En su lugar, trabajó en una fábrica de aviones en el aeródromo de Desford, cerca de Leicester, para "aportar su granito de arena al esfuerzo bélico".
Livesey fue elegido por Michael Powell para interpretar el papel principal en The Life and Death of Colonel Blimp (1943) después de que a Powell se le negara su elección original, Laurence Olivier ( Winston Churchill se había opuesto a la película y la Fleet Air Arm se negó a liberar a Olivier, que había sido una estrella de cine de Hollywood antes de regresar a Inglaterra para tomar una comisión en la Marina ). [5] La película se mostró en Nueva York y estableció la reputación internacional de Livesey como un actor de personajes talentoso. En 1945, fue la primera opción para el papel principal masculino en Brief Encounter , que al final fue para Trevor Howard . [6]
Realizó una gira por Australia entre 1956 y 1958, interpretando a Jimmy Broadbent en The Reluctant Debutante y continuó interpretando muchos papeles teatrales durante su carrera cinematográfica hasta 1969. Uno de sus últimos papeles fue el del duque de St Bungay en la serie de televisión The Pallisers . Su última aparición en televisión fue en la serie Benjamin Franklin en 1975.
Livesey murió en Watford de cáncer colorrectal a la edad de 69 años el 4 de febrero de 1976. Comparte una placa conmemorativa con su esposa Ursula Jeans en la iglesia de actores St Paul's en Covent Garden .
La familia Livesey tiene una estructura complicada. Los hermanos Joseph y Sam Livesey se casaron con las hermanas Edwards. Sam se casó con Margaret Ann en 1900 y Joseph se casó con Mary Catherine en 1905. Sam y Margaret Ann tuvieron dos hijos, Jack (1901) y Barrie Livesey (1905). Joseph y Mary Catherine tuvieron dos hijos, Roger (1906) y Maggie (1911).
Después de que Joseph murió en 1911 y Margaret Ann murió en 1913, Sam se casó con Mary Catherine en 1913. [7] Luego criaron a los niños como una gran familia y tuvieron otra hija, Stella, en 1915.
El árbol genealógico se complicó aún más cuando Roger Livesey se casó con la actriz Ursula Jeans , cuyo hermano, Desmond Jeans, ya estaba casado con la hermana de Roger, Maggie.
Muchos miembros de la familia formaban una compañía de actores itinerantes que actuaban en teatros regionales y en la parte trasera de un viejo carromato, del que uno de sus lados podía bajarse para formar un escenario. Debido a sus giras, no se consideraban particularmente galeses o ingleses. Eran simplemente británicos porque la gente había nacido en los lugares donde residían sus madres en ese momento.
En 1958, él, Judith Furse , Terry-Thomas , Rita Webb , Avril Angers y Miles Malleson grabaron Indian Summer of an Uncle y Jeeves Takes Charge para el sello discográfico Caedmon Audio (Caedmon Audio TC-1137). Fue reeditado en estéreo en 1964.