Strawberry Hill House , a menudo llamada simplemente Strawberry Hill , es una villa de estilo gótico construida en Twickenham , Londres, por Horace Walpole (1717-1797) a partir de 1749. Es un ejemplo típico del estilo arquitectónico "gótico de Strawberry Hill", [1] y prefiguró el Renacimiento gótico del siglo XIX.
Walpole reconstruyó la casa existente en etapas a partir de 1749, 1760, 1772 y 1776. Estos agregaron características góticas como torres y almenas en el exterior y una decoración elaborada en el interior para crear "pensura" que se adaptara a la colección de objetos antiguos de Walpole, contrastando con la casa más alegre o Jardín "riant" [2] . El interior incluía una chimenea de Robert Adam ; Partes del exterior fueron diseñadas por James Essex . El jardín contenía un gran asiento con forma de concha marina rococó , que fue recreado durante la restauración del jardín en 2012, uno de los muchos ejemplos de conservación de jardines históricos en el Reino Unido.
En mayo de 1747, Horace Walpole alquiló una pequeña casa del siglo XVII que era "poco más que una cabaña", con 5 acres (20.000 m2 ) de terreno de una tal Sra. Chenevix. Walpole estaba bajo presión familiar y política para establecer una sede en el campo, especialmente un castillo familiar, lo cual era una práctica de moda durante el período. [3] Al año siguiente compró la casa, que el propietario original, un cochero, había llamado "Chopped Straw Hall". Esto era intolerable para Walpole, "pensó que su residencia debería poseer alguna denominación distintiva; de un carácter muy diferente ..." Al encontrar un antiguo contrato de arrendamiento que describía su tierra como "Strawberry Hill Shot", Walpole adoptó este nuevo nombre para la que pronto será "villa elegante". [4] [5]
Por etapas, Walpole reconstruyó la casa según sus propias especificaciones, dándole un estilo gótico y ampliando la propiedad a 46 acres (190.000 m 2 ) a lo largo de los años. Como señala Rosemary Hill, "Strawberry Hill fue la primera casa sin ningún tejido medieval existente que se [re]construyó desde cero en estilo gótico y la primera que se basó en ejemplos históricos reales, en lugar de una extrapolación del vocabulario gótico desarrollado por primera vez por William Kent . Como tal, tiene el derecho de ser el punto de partida del Renacimiento gótico." [6]
Walpole y dos amigos, entre ellos el conocedor y arquitecto aficionado John Chute (1701-1776), y el dibujante y diseñador Richard Bentley (1708-1782), se autodenominaron un "Comité del Gusto" o "Comité de la Fresa" [7] que modificaría la arquitectura del edificio. Bentley abandonó abruptamente el grupo después de una discusión en 1761. Chute tenía un "estilo ecléctico pero bastante seco" y fue el encargado de diseñar la mayor parte del exterior de la casa y parte del interior. Para Walpole, era un "oráculo del gusto". Walpole a menudo no estaba de acuerdo con Bentley en algunos de sus planes descarriados, pero admiraba su talento para la ilustración. [4]
William Robinson, de la Oficina Real de Obras , aportó experiencia profesional en la supervisión de la construcción. Examinaron muchos ejemplos de arquitectura en Inglaterra y otros países, adaptando obras como la capilla de la Abadía de Westminster construida por Enrique VII como inspiración para la bóveda de abanico de la galería, sin ninguna pretensión de erudición. Las chimeneas se improvisaron a partir de grabados de tumbas de Westminster y Canterbury y los detalles góticos de las persianas de piedra se reprodujeron mediante papeles pintados, mientras que en la Torre Redonda añadida en 1771, la chimenea se basó en la tumba de Eduardo el Confesor "mejorada por Sr. Adán ".
Incorporó muchos de los detalles exteriores de las catedrales al interior de la casa. Externamente parecía haber dos estilos predominantes "mixtos"; un estilo basado en castillos con torreones y almenas, y un estilo basado en catedrales góticas con ventanas arqueadas y vidrieras.
El edificio evolucionó de manera similar a cómo evolucionaba una catedral medieval con el tiempo, sin un plan fijo desde el principio. De hecho, sostiene Michael Snodin, "la característica externa más llamativa de Strawberry Hill fue su planta irregular y su pintoresca silueta quebrada". [4] Walpole agregó nuevas características durante un período de treinta años, según lo consideró oportuno.
La primera etapa para construir, en palabras de Walpole, un 'pequeño castillo gótico' comenzó en 1749 y se completó en 1753, una segunda etapa comenzó en 1760, y hubo otras modificaciones como las obras del gran dormitorio norte en 1772, y el La " Torre Beauclerk " de la tercera fase de reformas, terminada según los diseños de un arquitecto profesional, James Essex , en 1776. El coste total ascendió a unas 20.720 libras esterlinas. [4]
El 'pequeño castillo gótico' de Walpole tiene importancia como uno de los edificios individuales más influyentes de la arquitectura rococó "gótica" que prefiguró los desarrollos posteriores del renacimiento gótico del siglo XIX , y por aumentar el uso de diseños góticos para las casas. Este estilo se ha descrito de diversas formas como gótico georgiano, gótico de Strawberry Hill o rococó georgiano.
El estilo excéntrico y único de Walpole en las habitaciones interiores de Strawberry Hill complementó el exterior gótico. Walpole describe la casa como "la escena que inspiró al autor de El castillo de Otranto ", aunque Michael Snodin ha observado: "es un comentario interesante sobre la sensibilidad del siglo XVIII el hecho de que se sugirieran los melancólicos interiores del Castillo de Otranto". por las habitaciones luminosas, elegantes e incluso caprichosas de Strawberry Hill". [4]
Los interiores de la "pequeña casa de juegos" de Walpole estaban destinados a ser "escenarios de 'pesimismo' gótico para la colección de Walpole". Su colección de objetos antiguos, curiosos y singulares fue bien publicitada; El propio Walpole publicó dos ediciones de Una descripción de la villa del Sr. Horace Walpole en Strawberry Hill [8] para que "el mundo sea consciente de la extensión de su colección". [4]
Hablando de la colección de Walpole, Clive Wainwright afirma que la colección de Walpole "constituía una parte esencial de los interiores de su casa". El carácter de las habitaciones de Strawberry Hill fue "creado y dictado" por el gusto de Walpole por las antigüedades. Aunque incluso sin la colección presente, la casa "conserva un aire de cuento de hadas". [4]
La colección Strawberry Hill de Horace Walpole, compuesta por varios miles de artículos, todavía se puede ver en la actualidad. La Biblioteca Lewis Walpole de la Universidad de Yale ahora tiene una base de datos que "abarca toda la gama de arte y artefactos de las colecciones de Walpole, incluidos todos los elementos cuya ubicación se conoce actualmente y aquellos que aún no se han rastreado pero se conocen a través de una variedad de registros históricos". [9]
Walpole fue tan meticuloso en el diseño y desarrollo de sus jardines como en la mejora de su casa, aunque "su ignorancia sobre la horticultura al principio lo avergonzó un poco". [5] Las mejoras en el terreno se iniciaron incluso antes de las obras en la casa. En un ensayo titulado "Sobre la jardinería moderna", Walpole expresa sus propias ideas reflejadas en sus terrenos de Strawberry Hill. El gusto de Walpole por el paisaje y la jardinería se alejó del diseño formal y tradicional de "parterre, terrazas, urnas de mármol, fuentes estatuadas y 'canales medidos por líneas ' ". El gusto francés o italiano le parecía a Walpole ajeno al clima inglés "que daba como resultado jardines simétricos y antinaturales". Se plantaron árboles y arbustos en "agrupaciones naturales" sobre el césped. Walpole prefería ver toda la naturaleza como un jardín. Sin embargo, no apreció la extravagante "gruta romántica y ese concepto favorito del siglo XVIII, la ermita". [10]
De "Sobre la jardinería moderna": "las escenas más bellas, que dependen sólo de sí mismas, cansan cuando se ven a menudo. El pórtico dórico, el puente palladiano, las ruinas góticas, la pagoda china, que sorprenden al extraño, pronto pierden su encanto ante su Maestro harto. Pero el adorno cuyo mérito pronto se desvanece es la ermita, o escena adaptada a la contemplación. Es casi cómico reservar una cuarta parte del jardín para estar melancólico. [11] Aquí se puede ver la separación de estilo de Walpole entre su casa y sus terrenos. Un amigo, Horace Mann, supuso que el jardín de Walpole sería igualmente gótico. Walpole respondió; "El gótico es meramente arquitectura, y así como uno tiene la satisfacción de imprimir la tristeza de las abadías y catedrales en su casa, así su jardín, por el contrario, no debe ser más que riant y la alegría de la naturaleza". [12]
Walpole veía el jardín inglés moderno como un punto de perfección: "hemos dado al mundo el verdadero modelo de jardinería; dejemos que otros países imiten o corrompan nuestro gusto; pero que reine aquí en su trono verde, original por su elegante sencillez, y orgulloso de ningún otro arte que el de suavizar la dureza de la naturaleza y copiar su gracia". Era seguidor de William Kent, uno de los creadores del jardín paisajístico inglés. [13] [14]
Los jardines están listados como Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [15]
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Una atracción particular de los jardines de Walpole era un asiento de jardín rococó tallado para parecerse a una gran concha marina. "Esta concha fue uno de los inventos favoritos del Sr. Walpole, porque Strawberry Hill estaba repleto de inventos y artilugios. Era un asiento en forma de un enorme bivalvo de una especie difícil de reconocer, que generalmente provocaba una gran cantidad de asombro y admiración. de sus visitantes". Este banco, una cabaña rústica y una capilla en el bosque muestran el gusto encantadoramente excéntrico de Walpole. [16]
El asiento se colocó originalmente en la esquina de la propiedad de Walpole, donde Walpole y sus visitantes podían ver el río y el paisaje más allá. Aunque sólo sobreviven dos dibujos del banco original, "en la medida de lo posible, el jardín está siendo restaurado a su apariencia original. El extraordinario banco Shell de Walpole ha sido recreado", según el sitio web de Strawberry Hill. [17]
Incluso en vida de Walpole, Strawberry Hill atraía a muchos visitantes para admirar la arquitectura, los terrenos y la colección cuidadosamente cultivada de Walpole. Según Elliot Warburton , "Strawberry Hill en su nueva forma pronto se convirtió en la maravilla del vecindario - un poco más tarde se convirtió en la comidilla de la ciudad - en poco tiempo en un tema de comentario frecuente incluso en partes distantes del país". "Los personajes más importantes del reino", incluida la familia real, vinieron a visitar Strawberry Hill, así como turistas más comunes. Estos visitantes se convirtieron en una incorporación incesante a Strawberry Hill y, por muy encantado que estuviera Walpole de compartir su visión, se convirtieron en una molestia para él. Mientras Walpole daba recorridos a los visitantes más importantes, evitaba una atención menos digna y "se retiraba a su cabaña en el jardín de flores" mientras su ama de llaves daba recorridos al público. [9]
En una carta a George Montagu en 1763, Walpole se quejaba: "Sólo tengo un minuto para responder a su carta, mi casa está llena de gente, y así ha estado desde el momento en que desayuné, y vienen más; en resumen, conservar una posada, el castillo gótico... Todo el tiempo lo paso dando entradas para verlo y escondiéndome cuando lo vean; sigue mi consejo: nunca te construyas una casa encantadora entre Londres y Hampton-court; , todos vivirán en él menos tú." [18] Warburton señala que, si bien Walpole pudo haberse sentido molesto de vez en cuando, también llegó a ver que su patrimonio contribuía al disfrute del público cuando tenía dudas sobre su esfuerzo. "Llega a la conclusión de que todo lo que ha hecho es en beneficio de los demás y no en beneficio de sí mismo". [19] [20]
Una lista de fechas importantes en la vida de Horace Walpole en torno a Strawberry Hill: [21]
Después de la muerte de Walpole, la casa pasó primero a su prima Anne Seymour Damer , luego en 1797 a John Waldegrave , nieto de Maria Walpole , la hija fuera del matrimonio del hermano mayor de Walpole, Edward. En la primera mitad del siglo XIX, dos propietarios sucesivos, los hermanos John y George Waldegrave , gastaron la mayor parte de su fortuna familiar, seguida de una "Gran Venta" que duró veinticuatro días en el terreno en 1842 y que dejó la casa despojada de prácticamente todo su contenido. [1] De 1883 a 1887, la propiedad fue propiedad del barón Hermann de Stern (1815-1887), un banquero británico nacido en Alemania. [22] En 1923, fue comprado por la Universidad Católica Romana St Mary's University, rebautizada como St Mary's University, Twickenham en 2014. [23]
En 2004, Strawberry Hill apareció en la serie de televisión Restoration . En 2007, fue arrendado a Strawberry Hill Trust para su restauración y eventual apertura al público. [24]
La colección de Strawberry Hill de Horace Walpole se presentó en el Victoria & Albert Museum de marzo a julio de 2010 para preparar la apertura de la casa al público en octubre. El curador de la exposición, Michael Snodin, vio a Walpole como una figura influyente tanto en la colección como en la arquitectura: "Creó una forma de exhibición histórica tematizada que prefiguraba los museos modernos. Y Strawberry Hill fue el edificio más influyente del renacimiento gótico temprano". [25]
Después de una restauración de dos años y 9 millones de libras esterlinas, Strawberry Hill House reabrió sus puertas al público el sábado 2 de octubre de 2010. [1] [26]
En 2013, Strawberry Hill House ganó el Premio de Patrimonio Cultural de la Unión Europea en los Premios Europa Nostra. [27] Walpole Trust reabrió Strawberry Hill al público el 1 de marzo de 2015. [28]
Entre octubre de 2018 y febrero de 2019, la casa fue repoblada con unas 150 obras de arte de la colección de Horace Walpole. Habiendo sido dispersados en la gran venta de 1842, fueron ubicados en museos y colecciones privadas de todo el mundo, y devueltos a sus ubicaciones exactas en Strawberry Hill House, como se muestra en los planos detallados de Walpole de cada habitación. [29] [30]
Los curadores sugieren que algunos de los retratos, como el "sensual" [29] Un niño pastor de Peter Lely , así como los de los amigos varones de Walpole, implican que él era homosexual. [29]
Otros objetos sugieren una sensibilidad gótica, como el reloj que Enrique VIII regaló a su segunda esposa Ana Bolena , que más tarde fue decapitada; El crítico Jonathan Jones de The Guardian llama a esto "verdaderamente espeluznante", como el sombrero rojo de cardenal de 500 años de antigüedad que Walpole creía, muy probablemente correctamente, que había pertenecido al cardenal Wolsey . Pero en opinión de Jones, la pintura "más gótica" expuesta fue la del contemporáneo de Walpole, William Hogarth : su retrato de 1733 de la triple asesina Sarah Malcolm en prisión. [29]
El estilo arquitectónico gótico de Strawberry Hill se hizo popular brevemente, aunque el investigador Peter Lindfield ha argumentado que el término no es satisfactorio para "ninguna producción gótica georgiana " [32] ya que las casas a las que se ha aplicado tienen estilos variados y "no tienen casi nada". en común con la forma, apariencia y decoración de Strawberry Hill". [32] Las casas construidas o revestidas supuestamente con este estilo incluyen:
51°26′18″N 0°20′05″O / 51.4382°N 0.3348°W / 51.4382; -0.3348