Los automóviles Rochdale eran una serie de automóviles deportivos británicos con carrocería principalmente de fibra de vidrio fabricados por Rochdale Motor Panels and Engineering en Rochdale , Greater Manchester , Inglaterra, entre 1948 y 1973. La compañía es mejor recordada por el cupé olímpico fabricado entre 1959 y 1973.
La empresa Rochdale fue fundada en 1948 por Frank Butterworth y Harry Smith en un antiguo molino en Hudson Street, Rochdale. Realizaron reparaciones generales de motores y fabricaron algunas carrocerías de aleación, generalmente monoplazas, para carreras de Austin 7 y otros autos. Pasaron a vender las carrocerías como Mk II.
En 1954, Rochdale lanzó el Mark IV, utilizando una carrocería biplaza, de dos puertas y de fibra de vidrio que se suministraba como una carcasa desnuda. Se ofrecía con varias distancias entre ejes, que iban desde las 81 pulgadas, destinadas principalmente al chasis Austin 7, hasta las 108 pulgadas. Además de un chasis adecuado, el comprador/constructor debía proporcionar todo el equipamiento interior y los soportes para ubicar los componentes mecánicos. La carrocería costó 47 libras y 10 chelines (47,50 libras) y estuvo disponible hasta 1961. Se fabricaron unas 150 unidades. [1]
1955 vio la introducción del kit ST más completo, diseñado para adaptarse al chasis Ford 10 o Ford Popular . Las puertas y el capó ya estaban instalados y se incluyeron todos los mamparos. La carrocería abierta no era lo suficientemente rígida, por lo que sólo se fabricaron unos pocos coches antes de que el kit fuera sustituido en 1959 por el GT. [1]
En 1957, la empresa presentó el Rochdale GT, que reemplazó al modelo ST anterior y finalmente se convirtió en el Rochdale más vendido. [1]
El GT fue diseñado para el Ford Popular y se basó en la carrocería de carreras tipo Rochdale F, pero se agregó un techo para aumentar la rigidez torsional (flexión) del chasis en comparación con el ST abierto. El GT estaba bien equipado y venía equipado con puertas, capó y parabrisas curvo. A partir de 1960, el coche estuvo disponible con el chasis propio de Rochdale. Se fabricaron alrededor de 1350. [1]
El Riviera de 1959 era una versión convertible del GT, disponible en versiones de dos y cuatro plazas, con techo rígido opcional. Cuesta £140. Se habían fabricado alrededor de 50 cuando un incendio destruyó las instalaciones de la empresa en 1961, lo que obligó a trasladarse a Littledale Mill, cerca de la calle Littledale. [1]
El gran avance se produjo en 1959 con el monocasco Olympic diseñado por Richard Parker [3] y sólo el tercer automóvil con carrocería monocasco de fibra de vidrio que entró en producción (después del Berkeley y el Lotus Elite ). [4] Este presentaba una carrocería estilo coupé cerrada con capacidad para 2+2 asientos, pero los asientos traseros eran muy estrechos y muchos constructores los omitieron. A diferencia de muchos coches deportivos y de baja producción de la época, se instalaron ventanillas abatibles.
La producción comenzó en 1960 utilizando una versión Riley , de doble carburador, del motor BMC serie B de 1,5 litros , suspensión delantera independiente mediante barra de torsión modificada a partir de la del Morris Minor y un eje trasero vivo suspendido por resortes helicoidales. Se podrían instalar otros motores, incluidos el Morris Minor, MG MGA y Ford 109E. El motor y la suspensión delantera estaban montados sobre un subchasis tubular de acero adherido a la carrocería y la protección contra vuelcos la proporcionaba un tubo de acero sobre el parabrisas. El coche apareció en el Salón del Automóvil de Copenhague y en el Salón del Automóvil de Ginebra. [3] Un kit muy completo, que incluye un motor y todas las demás piezas mecánicas, cuesta £670. [5] Se fabricaron alrededor de 250 cuando el incendio provocó la suspensión de la producción. [1] El automóvil estaba disponible con volante a la izquierda y a la derecha y los automóviles se exportaron a varios países, incluidos Australia y Estados Unidos. En una prueba realizada por la revista The Motor en 1961, un modelo con motor Riley de 1,5 litros alcanzó una velocidad máxima de 164 km/h (102 mph) y un tiempo de 0 a 97 km/h (60 mph) de 11,9 segundos. [5]
El Phase II Olympic se presentó en 1963 en el Salón del Automóvil de Carreras de Londres [3] y ahora estaba estandarizado con un motor Ford 116E de 1500 cc de 78 CV. La suspensión delantera ahora utiliza unidades de horquilla Triumph , mientras que la trasera utiliza un eje BMC con resortes helicoidales. Se instalaron frenos de disco delanteros. El coche pesaba menos de 12 quilates y podía alcanzar 183 km/h (114 mph) con un tiempo de 0 a 60 mph en menos de 11 segundos. La ventana trasera se abrió para dar un mejor acceso al interior. El coche estaba disponible como kit completo por alrededor de £735 o completamente construido por £930 y se fabricaron alrededor de 150. [1] La producción disminuyó rápidamente después de 1967, pero la última carrocería se fabricó en 1973. [1] Intentaron introducir el modelo en los EE. UU. en 1970. [6]
Los moldes de la carrocería ahora son propiedad del Rochdale Owners Club. [1]
Producción de vehículos entre 1952 y 1973. [1]