Kenelm Edward Lee Guinness MBE (14 de agosto de 1887 - 10 de abril de 1937) fue un piloto de carreras irlandés de las décadas de 1910 y 1920, asociado principalmente con los autos de carrera Sunbeam . Estableció un nuevo récord de velocidad en tierra en 1922. También ingeniero automotriz, inventó y fabricó la bujía KLG . Además de los intereses mecánicos y de los deportes de motor, fue director de la empresa cervecera Guinness .
Guinness nació el 14 de agosto de 1887 en Londres. [1] Conocido como 'Bill' por sus amigos, fue miembro de la prominente familia irlandesa Guinness como nieto de Sir Benjamin Guinness , y más tarde sería director de la empresa cervecera. [2] Se educó en la Universidad de Cambridge , donde sus intereses en las carreras de autos se desarrollaron por primera vez como mecánico de su hermano mayor Sir Algernon Guinness. [3]
Su primera carrera importante como piloto fue el Tourist Trophy de la Isla de Man de 1907. Su Darracq se retiró pronto, debido a una falla en el eje. Esta relación con las marcas Sunbeam, Talbot y Darracq, estrechamente relacionadas, continuó durante toda su carrera. Ese mismo año también participó en el Gran Premio de Bélgica en el Circuito de las Ardenas . [1]
A partir de 1913 fue piloto oficial de Sunbeam , junto con Henry Segrave . El diseñador de motores de Sunbeam, Louis Coatalen , se convirtió en su amigo y lo ayudó en su carrera automovilística, conduciendo coches Sunbeam o Talbot. [4] Esto continuó en 1914, 1921 , 1922 , 1923 y 1924 junto a conductores famosos como Jean Chassagne .
Como muchos automovilistas de carreras de esta época, Guinness tenía intereses comerciales en la ingeniería automotriz; en este caso, fue el inventor de la bujía KLG , una marca que sobrevive hoy en día.
Su experiencia en el Manx Tourist Trophy de 1912 le llevó a desarrollar una bujía más fiable. La innovación de la bujía KLG fue el uso de mica como aislante. Esta mica se apilaba en láminas y se comprimía mediante el electrodo central que se apretaba en una rosca. Estos aislantes ofrecían un rendimiento más fiable que las cerámicas de porcelana que utilizaban otros fabricantes.
En 1912, Guinness adquirió la posada en desuso 'Bald Faced Stag' en Putney Vale , donde comenzó la producción de estos tapones a pequeña escala, para abastecer a otros corredores, incluidos Segrave y Malcolm Campbell . En 1914, Guinness producía 4000 tapones por semana. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Guinness se unió a la Marina Real Británica , pero su trabajo en bujías se consideró más valioso para el esfuerzo bélico, y se le pidió que renunciara y regresara a KLG. [3] A medida que la guerra continuaba, las bujías de KLG desarrollaron una reputación de confiabilidad en el uso aeronáutico, lo que llevó a un gran aumento en la demanda. En 1917, se abrió la fábrica Robinhood Engineering Works, más grande, cerca de las antiguas instalaciones. Esta empleaba a más de 1200 trabajadores, principalmente mujeres, [1] convirtiendo a la fábrica en el mayor empleador de la zona. [5] En 1918, la mayor parte de la producción de la fábrica estaba reservada para la Real Fuerza Aérea . [6] En 1920, Guinness fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios como gerente de Robinhood Works. [7]
En 1919 vendió los derechos de distribución mundial a Smiths , que luego vendió por completo en 1927. Permaneció como consultor. [5] [3]
La fiabilidad del KLG resultó especialmente atractiva para los aspirantes a batir récords de velocidad en tierra y sus motores aeronáuticos de múltiples cilindros, a menudo con sistemas de encendido doble. El Sunbeam de 1.000 HP de Segrave requería 48 bujías, y un fallo de encendido entre ellas podía ser muy difícil de detectar y sustituir en una playa azotada por el viento. [4]
Inventó el primer hidropulsador para el tratamiento de las encías mediante masaje con chorro de agua. [1]
Después de la Primera Guerra Mundial , Louis Coatalen construyó el Sunbeam 350HP , que funcionaba con un motor Manitou V12.
El 18 de mayo de 1922, Guinness utilizó el coche para establecer nuevos récords de velocidad en tierra en Brooklands , empezando por el récord de vuelta de Brooklands a 121,54 millas por hora (195,60 km/h), después los récords de velocidad en tierra con salida lanzada en media milla, kilómetro, milla y dos millas. De las cinco distancias, la velocidad media más rápida fue de 136,05 millas por hora (218,95 km/h) para la media milla. [4] Estos fueron los últimos récords de velocidad en tierra que se establecieron en una pista de carreras en lugar de en una playa o un salar.
El coche fue vendido posteriormente a Malcolm Campbell , quien lo bautizó como "Blue Bird" y también lo utilizó para establecer récords de velocidad en tierra.
Después de su accidente de 1924, Guinness se retiró de las carreras de récords y de las carreras en pista. Sin embargo, cuando su copiloto de Sunbeam, Segrave, llevó el coche de 1000 CV a Daytona en 1927, Guinness lo acompañó.
En 1919, compró un dragaminas sobrante, el 'Samuel Green' , que había sido reconvertido en un barco pesquero de arrastre. Lo rebautizó como 'Ocean Rover' [8] y lo hizo reacondicionar como yate para caballeros. Se le proporcionaron alojamientos para invitados, junto con una bodega equipada para transportar autos de carrera a eventos extranjeros.
En 1926, después de que Guinness se retirara del automovilismo, él y su amigo Malcolm Campbell utilizaron el yate para un viaje de búsqueda de tesoros a las Islas Cocos . [3]
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Después del accidente de 1924, Guinness sufrió heridas en la cabeza y otras lesiones. Estas otras lesiones pueden haber sido suficientes para poner fin a su carrera como piloto, pero las lesiones en la cabeza y el trauma de la muerte de Barrett también cambiaron su personalidad. [3] [10]
En sus últimos meses, hacia 1937, sufrió delirios y fue ingresado en un asilo de ancianos. El 10 de abril de 1937 fue encontrado muerto en un dormitorio de su casa cerca de la fábrica KLG, aparentemente después de haberse gaseado . [1]
En la investigación forense , su hermano Sir Algernon Guinness presentó una carta que indicaba la probabilidad de suicidio. El veredicto del forense fue: "Suicidio por estar en estado de demencia". [3]
Fue enterrado el 14 de abril en el cementerio de Putney Vale , adyacente a la fábrica KLG.
