Sir Charles George Douglas Roberts KCMG FRSC (10 de enero de 1860 – 26 de noviembre de 1943) fue un poeta y prosista canadiense. [1] Fue uno de los primeros autores canadienses en alcanzar fama internacional. Publicó diversas obras sobre exploración y historia natural canadienses, poesía, libros de viajes y ficción. [2] Continuó siendo un conocido "hombre de letras" hasta su muerte. [3]
Además de su propia obra, Roberts también ha sido llamado el "Padre de la poesía canadiense" porque sirvió de inspiración y fuente de ayuda para otros poetas canadienses de su tiempo. [1] [4]
Roberts, su prima Bliss Carman , Archibald Lampman y Duncan Campbell Scott son conocidos como los Poetas de la Confederación . [5] También inspiró a toda una escuela nacionalista de poetas de finales del siglo XIX. [6]
Roberts nació en Douglas, Nuevo Brunswick en 1860, el hijo mayor de Emma Wetmore Bliss y el reverendo George Goodridge Roberts (un sacerdote anglicano ). El reverendo Roberts fue rector de Fredericton y canónigo de la Catedral de Christ Church, Nuevo Brunswick . [7] [8] El hermano de Charles, Theodore Goodridge Roberts y su hermana, Elizabeth Roberts MacDonald , también se convirtieron en autores.
Entre los 8 meses y los 14 años, Roberts se crió en la parroquia de Westcock, Nuevo Brunswick , cerca de Sackville , junto a Tantramar Marshes . Fue educado en casa , principalmente por su padre, que recibió formación en griego , latín y francés. Publicó su primer escrito, tres artículos en The Colonial Farmer, a los 12 años de edad. [9]
Después de que la familia se mudó a Fredericton en 1873, [9] Roberts asistió a la Fredericton Collegiate School de 1874 a 1876, y luego a la Universidad de New Brunswick (UNB), obteniendo su licenciatura en 1879 y su maestría en 1881. [10] En la Collegiate School estuvo bajo la influencia del director George Robert Parkin , quien le dio un amor por la literatura clásica [9] y lo introdujo a la poesía de Dante Gabriel Rossetti y Algernon Charles Swinburne . [11]
Roberts trabajó como director de la escuela secundaria Chatham en Chatham, Nuevo Brunswick , de 1879 a 1881, y de la escuela York Street en Fredericton de 1881 a 1883. [9] En Chatham conoció y se hizo amigo de Edmund Collins, editor del Chatham Star y futuro biógrafo de Sir John A. Macdonald . [11]
Roberts publicó poesía por primera vez en el Canadian Illustrated News del 30 de marzo de 1878, y en 1879 había colocado dos poemas en la revista estadounidense Scribner's . [11]
En 1880, Roberts publicó su primer libro de poesía, Orion and Other Poems . [12] Gracias en parte a su diligencia al enviar copias de revisión de cortesía, hubo muchas críticas positivas, incluidos elogios del Canadian Monthly de Rose-Belford y varias publicaciones periódicas estadounidenses, incluido el New York Independent , que lo llamó "un pequeño libro de cosas seleccionadas, con las cosas indiferentes bien eliminadas". [11]
El 29 de diciembre de 1880, Roberts se casó con Mary Fenety y tuvieron cinco hijos. [12]
La biografía de Edmund Collins, amigo de Roberts, The Life and Times of Sir John A. Macdonald , se publicó en 1883. El libro fue un éxito y tuvo ocho ediciones. Contenía un capítulo sobre "Pensamiento y literatura en Canadá", que dedicaba 15 páginas a Roberts, citando a Orion . La caracterización que Collins hizo de Roberts como "nuestro mayor poeta canadiense" ayudó a desarrollar la reputación de Roberts como un destacado escritor canadiense. [13]
De 1883 a 1884, Roberts estuvo en Toronto , Ontario , trabajando como editor de la efímera revista literaria de Goldwin Smith , The Week . Después de cinco meses de largas horas y desacuerdos con Smith, Roberts renunció. [11] [a]
En 1885, Roberts se convirtió en profesor de la Universidad de King's College en Windsor, Nueva Escocia . [3] En 1886, su segundo libro, In Divers Tones , fue publicado por una editorial de Boston. Durante los seis años siguientes, Roberts escribió artículos sobre una variedad de temas, fue mentor de poetas aún no reconocidos como Annie Campbell Huestis y dio conferencias en varias ciudades de Canadá y Estados Unidos. Publicó alrededor de treinta poemas en The Independent (editado por Bliss Carman) y otras publicaciones periódicas estadounidenses, así como historias para lectores jóvenes en The Youth's Companion . [11] También editó una colección de poesía, Poems of Wild Life en 1888, y creó la Canadian Guide Book en 1891. [11]
La antología Songs of the Great Dominion , editada por WD Lighthall , incluía una selección del trabajo de Roberts. [13]
Roberts renunció al King's College en 1895, cuando su solicitud de licencia fue rechazada. [11] En un corto período de tiempo había publicado su primera novela, The Forge in the Forest , así como una cuarta colección de poesía, The Book of the Native . También escribió un libro de historias de la naturaleza, Earth's Enigmas , y completó un libro de historias de aventuras para niños Around the Campfire . [9]
En 1897, Roberts dejó a su esposa e hijos en Canadá y se mudó a la ciudad de Nueva York para trabajar como freelance. [12] Entre 1897 y 1898, trabajó para The Illustrated American como editor asociado. [10]
En Nueva York, Roberts escribió prosa en muchos géneros , pero tuvo más éxito con historias de animales, aprovechando su experiencia temprana en las tierras salvajes de las Maritimes. Publicó alrededor de una docena de volúmenes de estas, comenzando con Earth's Enigmas en 1896 y terminando con Eyes of the Wilderness en 1933. [3]
Roberts también escribió novelas y romances históricos. Barbara Ladd (1902) es la historia de una joven que huye de su tía en Nueva Inglaterra en 1769; vendió 80.000 copias en los EE. UU. [2] También escribió textos descriptivos para guías, como Picturesque Canada y The Land of Evangeline and Gateways Thither para Dominion Atlantic Railway de Nueva Escocia . [16]
Roberts se vio involucrado en un debate literario conocido como la controversia de los falsificadores de la naturaleza después de que John Burroughs denunciara sus populares historias de animales, y las de otros escritores, en un artículo de 1903 para Atlantic Monthly . La controversia duró casi seis años e incluyó a figuras ambientales y políticas estadounidenses de la época, incluido el presidente Theodore Roosevelt . [17]
En 1907, Roberts se mudó a Europa. [3] Primero vivió en París , luego se mudó a Múnich en 1910 y en 1912 a Londres , donde vivió hasta 1925. [12] Durante su estadía en Londres, Roberts escribió una serie de cuentos sobre dinosaurios y humanos prehistóricos . Estas historias fueron recopiladas más tarde como el libro de 1919 In the Morning of Time . [18] En Gran Bretaña se convirtió en miembro de la Legion of Frontiersmen . Durante la Primera Guerra Mundial se alistó en el Ejército británico como soldado, y finalmente se convirtió en capitán e instructor de cadetes en Inglaterra. [10] Después de la guerra, se unió a la Oficina Canadiense de Registros de Guerra en Londres.
Roberts regresó a Canadá en 1925 y comenzó una vez más a escribir poesía". [3] A finales de la década de 1920 fue miembro del grupo literario y social de Halifax , The Song Fishermen .
Se casó con su segunda esposa, Joan Montgomery, el 28 de octubre de 1943, a la edad de 83 años, pero enfermó y murió poco después en Toronto. El funeral se celebró en Toronto; sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Forest Hill, Fredericton. [9]
El primer libro de Roberts, Orión y otros poemas (1880), fue una colección de poesía escrita en su adolescencia. Era un libro de vanidad; pagó un anticipo de 300 dólares para que se publicara, pidiendo dinero prestado a George E. Fenety, el impresor de la Reina en Nuevo Brunswick, y a su futuro suegro. [11] Mucho más tarde, en 1958, el crítico Desmond Pacey lo calificó de "interpretación notable" teniendo en cuenta la edad del escritor. [19] El editor Ross Kilpatrick calificó los poemas de "imitativos, ingenuamente románticos, defectuosos en la dicción", pero también "fáciles, inteligentes y, en ocasiones, distintivamente hermosos". [20]
El segundo libro de Roberts, In Divers Tones, está repleto de selecciones que varían en calidad, estilo y tema. Los escritos después de 1883 demostraron un desarrollo de la habilidad, y tres en particular, 'The Tantramar Revisited', 'The Sower' y 'The Potato Harvest', fueron considerados superiores. [11]
En la época de Songs of the Common Day y Ave! (1893), el estilo poético de Roberts ya estaba bien desarrollado. La secuencia de sonetos de Songs of the Common Day llamó la atención de los críticos; algunos paisajes describían de forma colorida en Tantramar (versos como «Qué sombrías son las pendientes de estos acres hacia el mar» [«The Furrow»], «Estos pantanos pálidos y prados junto al mar» [«The Salt Flats»] y «Mis campos de Tantramar en verano» [«The Pea-Fields»]). [11]
Después de que Roberts se dedicó a escribir de forma independiente en 1895, comenzó a concentrarse en escribir ficción para mantenerse. [3] Publicó dos libros de poesía más en 1898, pero solo logró publicar dos más en los 30 años siguientes.
Su libro de poemas estacionales de 1897, The Book of the Native, fue una colección de obras diseñadas para atraer a las revistas mensuales: "The Brook in February", "An April Adoration", "July" y "An August Woodroad". Algunos de los poemas demostraron la habilidad de Roberts para realizar representaciones coloridas de la naturaleza a través de versos románticos; [11] sin embargo, el libro también incluyó ejemplos de un cambio hacia un estilo más místico. [9] [21]
El libro de Roberts de 1898, New York Nocturnes and Other Poems, está repleto principalmente de poesía escrita antes de mudarse a Nueva York. Escrita durante un momento difícil de su vida, gran parte de la obra no tiene nada de especial. El poema "The Solitary Woodsman" fue incluido posteriormente en varias antologías. Sus poemas sobre Nueva York se centran menos en descripciones de interés visual y más en problemas urbanos como el ruido, los humos y el hacinamiento. [11]
La primera parte de El libro de la rosa (1903) es una colección de poesía amorosa de eficacia variable. Entre los poemas de la segunda parte, "Calor en la ciudad", sobre la angustia y la desesperación de los habitantes de las casas de vecindad, ha sido elogiado como "el mejor poema que jamás haya escrito sobre la vida en la ciudad". También es notable el poema introspectivo final del libro, "La meta".
" New Poems ", un delgado volumen publicado en 1919, muestra la caída tanto en la cantidad como en la calidad de la poesía de Roberts durante sus años europeos. Al menos la mitad de las piezas habían sido escritas antes de que abandonara los Estados Unidos, algunas ya en 1903." [11]
El regreso de Roberts a Canadá en 1925 condujo a una renovada producción de versos con The Vagrant of Time (1927) y The Iceberg and Other Poems (1934) [3] . El crítico literario Desmond Pacey llama a este período "el verano indio de su carrera poética". [11]
"Entre los mejores poemas nuevos" de El vagabundo del tiempo "se encuentra el que tiene este inspirado verso inicial: 'La primavera estalla en espuma a lo largo de la rama del endrino'. En otro poema de amor, 'En las vigilias de la noche', escrito en 1926, su dominio del verso libre es natural y sin forzar, a diferencia del lenguaje forzado y las rimas forzadas de su poesía de amor anterior. Su síntesis de un entorno solitario y salvaje con sentimientos de separación y añoranza es armoniosa y conmovedora". [11]
"La mayoría de los críticos consideran "El iceberg" (265 versos), el poema que da título a la nueva colección" publicada en 1934, "como uno de los logros más destacados de Roberts. Es casi tan ambicioso como "Ave!" en su concepción; sus imágenes frías y carentes de emoción son tan aptas y precisas en su estilo distante como las descripciones de "Tantramar Revisited", que se recuerdan con cariño. [11]
La Enciclopedia Canadiense dice que "Roberts es recordado por crear, junto con Ernest Thompson Seton , la única forma de arte canadiense nativa de la historia de los animales". [3] Una historia de animales típica de Roberts es "La tregua". Muchas de las historias de Roberts están contadas desde el punto de vista de los propios animales. [21]
En su introducción a The Kindred of the Wild (1902), Roberts llamó al relato animal "un poderoso emancipador. Nos libera un poco del mundo de las utilidades gastadas y de la mezquina vivienda del yo de la que hacemos bien en cansarnos. Nos ayuda a volver a la naturaleza, sin exigirnos que al mismo tiempo volvamos a la barbarie. Nos lleva de vuelta al antiguo parentesco de la tierra, sin pedirnos que renunciemos a modo de peaje a ninguna parte de la sabiduría de los siglos, a ninguna parte esencial del 'gran resultado del tiempo'. (Kindred 28)" [22]
Los críticos comenzaron a interesarse por las historias de animales de Roberts en los años 1960 y 1970. Algunos críticos vieron las historias de animales como una alegoría de la nacionalidad canadiense , viendo en las representaciones de Seton y Roberts de las vidas brutales de los animales un reflejo del destino de Canadá en su trato con los Estados Unidos. [22]
Margaret Atwood dedica un capítulo de su estudio crítico de 1971 Survival: A Thematic Guide to Canadian Literature a las historias de animales, donde afirma la misma tesis: " las historias se cuentan desde el punto de vista del animal . Esa es la clave: las historias de animales inglesas tratan de las 'relaciones sociales', las estadounidenses tratan de personas que matan animales; las canadienses tratan de animales que son asesinados, tal como se siente emocionalmente desde el interior del pelaje y las plumas. (citado en Sandlos 74; énfasis en el original )". [22]
Charles G. D. Roberts fue elegido miembro de la Royal Society of Canada en 1893. [12]
Roberts fue elegido miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras de los Estados Unidos en 1898.
En 1906 se le concedió un LLD honorario de la UNB y en 1942 un doctorado honorario de la Universidad Mount Allison . [9]
Por sus contribuciones a la literatura canadiense, Roberts recibió la primera Medalla Lorne Pierce de la Real Sociedad de Canadá en 1926. [9]
El 3 de junio de 1935, Roberts fue uno de los tres canadienses en la lista de honor del rey Jorge V que recibió el título de Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge . [11]
Roberts fue honrado con una escultura erigida en 1947 en el campus de la UNB, retratándolo con Bliss Carman y su colega poeta Francis Joseph Sherman . [9]
La década de 1980 fue un período de renovado interés en la obra de Roberts: se escribieron varias monografías, se publicó un libro que contenía todos sus poemas, una biografía y una colección de sus cartas. La Universidad Mount Allison organizó un Simposio de Roberts en 1982, [23] al igual que la Universidad de Ottawa en 1983. [24] Hubo varios estudios nuevos de su poesía. [11]
Roberts fue declarado Persona de Importancia Histórica Nacional en 1945, y la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá erigió un monumento en su honor en Westcock en 2005. [9] [25]
Su alma mater, la Universidad de Nuevo Brunswick, ofrece un “Premio Memorial Charles GD Roberts” al mejor cuento escrito por un estudiante universitario.
El poema de Roberts "The Maple" fue musicalizado por el compositor Garrett Krause y se interpretó en 2018 como parte del concierto Luminous Voices en Calgary. [26]
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