Robert William Paul (3 de octubre de 1869 - 28 de marzo de 1943) fue un pionero inglés en la fabricación de películas e instrumentos científicos.
Comenzó a realizar películas narrativas en abril de 1895, que se proyectaron por primera vez en imitaciones del kinetoscopio de Edison. En 1896 mostró sus películas proyectadas, aproximadamente en la época en que los hermanos Lumière eran pioneros en el cine proyectado en Francia. [1]
Su primer dispositivo científico notablemente exitoso fue su galvanómetro Unipivot . [2]
En 1999, la industria cinematográfica británica erigió una placa conmemorativa en su edificio del 44 de Hatton Garden, en Londres.
Paul nació en Islington , Londres, y estudió en la City of London School . [3] Comenzó su carrera técnica aprendiendo técnicas de fabricación de instrumentos en Elliott Brothers , una firma de fabricantes de instrumentos de Londres fundada en 1804, seguida por la Bell Telephone Company en Amberes . En 1891, fundó una empresa de fabricación de instrumentos, la Robert W. Paul Instrument Company, y estableció un taller en 44 Hatton Garden , Londres, que más tarde se convirtió en su oficina. [ cita requerida ]
En 1894, dos empresarios griegos se acercaron a él para pedirle que hiciera copias de un kinetoscopio de Edison que habían comprado. Inicialmente se negó hasta que se enteró de que Edison no había patentado la invención en Gran Bretaña. Paul compró un kinetoscopio, haciendo ingeniería inversa de un modelo que pudiera fabricarse en Gran Bretaña. Fabricó varios de ellos: según un relato de sus "200", pero más tarde modificó la cifra a "60". [ cita requerida ]
Sin embargo, las únicas películas disponibles eran copias pirata de las producidas para las máquinas de Edison. Como Edison había patentado su cámara (cuyos detalles eran un secreto celosamente guardado), Paul decidió resolver este problema creando su propia cámara. A través de un amigo en común, Henry W. Short, Paul conoció a Birt Acres , un experto en fotografía y fotógrafo muy respetado que era el director general de las instalaciones fotográficas de Elliott & Son. Acres había estado trabajando en una máquina para la impresión fotográfica rápida, por lo que Paul aplicó sus descubrimientos en la producción de la " Cámara Paul-Acres ", como la denominó el historiador John Barnes, en marzo de 1895. [4] Fue la primera cámara fabricada en Inglaterra, capaz de filmar en el formato de 35 mm de Edison. [ cita requerida ]
El 24 de octubre de 1895, Paul solicitó una patente para un dispositivo que evocara los efectos que HG Wells había descrito en su novela La máquina del tiempo , publicada el año anterior. Se daría a los espectadores la ilusión de viajar hacia atrás o hacia adelante en el tiempo, de ver de cerca o de lejos la vida en épocas mucho antes o después de su propia época. [5] Paul escribió: "A los espectadores se les debe dar la sensación de viajar desde la última época hasta el presente, o se puede suponer que la época actual se ha superado accidentalmente y una escena actual representada en la máquina se detiene, después de lo cual se puede dar la impresión de viajar hacia adelante nuevamente a la época actual, y la llegada nuevamente notificada por la representación en la pantalla del lugar en el que se lleva a cabo la exposición..." [6] La patente nunca se completó y no se logró nada de ella. [7]
Paul obtuvo una concesión para operar una sala de kinetoscopios en el Centro de Exposiciones de Earls Court , y el éxito de esta aventura lo inspiró a intentar superar a Edison proyectando imágenes en movimiento en una pantalla. Si bien Paul y Birt Acres compartieron el estatus de innovadores por crear la primera cámara de 35 mm de Gran Bretaña, rápidamente disolvieron la sociedad para operar como competidores en los mercados de cámaras de película y proyectores . [8]
Acres presentó su proyector en la Royal Photographic Society el 14 de enero de 1896, con gran éxito. Paul presentó el suyo, el Theatrograph, poco después, el 20 de febrero, en el Finsbury Park College, irónicamente el mismo día en que los hermanos Lumière realizaron las primeras proyecciones cinematográficas en Londres. [9]
En 1896, fue pionero en un sistema de proyección de películas en una pantalla utilizando un sistema de doble cruz de Malta , que coincidía con el sistema de proyección de los hermanos Lumière. Después de algunas demostraciones ante grupos científicos, se le pidió que suministrara un proyector y personal para el Alhambra Music Hall en Leicester Square , y presentó su primer programa teatral el 25 de marzo de 1896. Esto incluía películas filmadas por Birt Acres , con el dibujante Tom Merry dibujando caricaturas del emperador alemán Kaiser Wilhelm II (1895) [10] y el príncipe Bismarck (1895). [11] Merry había realizado previamente su dibujo ultrarrápido como parte de un acto teatral en un music hall. Cerca de allí, los hermanos Lumière mostraron sus proyecciones en el Empire Music Hall . El uso de su Theatrograph en music halls en toda Inglaterra ayudó a popularizar el cine entre la población británica. Para apoyar a los numerosos empresarios del espectáculo interesados en hacer películas de interés local, Paul estableció un departamento de fabricación independiente centrado en cámaras, proyectores y equipos de cine con una oficina y una sala de exposición dedicadas a ello. [12]
Continuando con sus innovaciones con cámaras portátiles, Paul construyó la "Cinematograph Camera No. 1" en abril de 1896, la primera cámara que presentaba un mecanismo de manivela inversa. Este mecanismo permitía exponer varias veces el mismo metraje de película. La capacidad de crear superposiciones y exposiciones múltiples se utilizó en la película de Paul de 1901 Scrooge, or, Marley's Ghost , la adaptación cinematográfica más antigua conocida de Un cuento de Navidad de Charles Dickens . El cineasta francés Georges Méliès comenzó su carrera utilizando cámaras construidas por Paul. [9]
En 1898, diseñó y construyó el primer estudio de cine de Gran Bretaña en Muswell Hill , al norte de Londres .
El British Film Catalogue atribuye a Our New General Servant (1898) de Paul el "primer uso de intertítulos". [13]
A lo largo de su carrera, Paul continuó produciendo instrumentos de renombre internacional como el galvanómetro Unipivot , que ganó medallas de oro en la Feria Mundial de San Luis de 1904 y la Exposición Internacional de Bruselas de 1910. [14] Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , comenzó a producir instrumentos militares , incluidos los primeros equipos de telegrafía inalámbrica e instrumentos para la guerra submarina . En diciembre de 1919, la Cambridge Scientific Instrument Company adquirió la pequeña pero exitosa Robert W. Paul Instrument Company, convirtiéndose en The Cambridge and Paul Instrument Company Ltd. El nombre se acortó a Cambridge Instrument Co Ltd en 1924 cuando se convirtió en una empresa pública. [15]
Paul continuó haciendo sus propias películas, que fueron pioneras en técnicas como el encuadre en primer plano y las transiciones entre cortes , y las vendió directamente o a través de nuevas compañías de distribución. Si bien Paul abandonó la industria cinematográfica a principios de 1910, su importancia fue reconocida entre sus contemporáneos a través del apodo de "Daddy Paul". [16]
Sin conocimiento previo de las contribuciones de Paul al cine, la empresa de tecnología Kinetic compró la propiedad 44 Hatton Garden en Londres en 1994, rebautizándola como Kinetic House. [17] En 1999, la industria cinematográfica británica conmemoró el trabajo de Paul erigiendo una placa conmemorativa en el edificio, un evento al que asistieron actores de la industria cinematográfica y miembros del sindicato, como Sir Sydney Samuelson , el primer Comisionado de Cine Británico. [18]
Filmado por Birt Acres:
Hecho de forma independiente:
En abril de 2019, el Museo del Castillo de Bruce celebró una exposición conmemorativa del 150 aniversario, comisariada por Ian Christie, titulada «Animatograph! How Cinema was Born in Haringey» [19] .
En agosto de 2019, el Ayuntamiento de Barnet, Londres, aprobó una propuesta de Lipton Plant Architects para que el proyecto Light House, que incluye apartamentos, un supermercado y un aparcamiento en el suburbio londinense de Muswell Hill , incluya un inusual recorte de vacío brillante como homenaje al trabajo de Paul en las primeras películas. [20]
En noviembre de 2019, el Museo Nacional de Ciencias y Medios de Comunicación de Bradford inauguró una exposición, The Forgotten Showman: How Robert Paul Invented British Cinema , dedicada a Paul y su trabajo en la industria cinematográfica. [21] Permaneció abierta desde el 22 de noviembre de 2019 hasta el 21 de febrero de 2021 con cierres intermedios debido a la pandemia de COVID-19 . [22]
