Roberts Vaux (25 de enero de 1786 - 7 de enero de 1836) fue un abogado, jurista, abolicionista y filántropo estadounidense.
Nació en Filadelfia, Pensilvania , hijo mayor de una conocida familia cuáquera (Richard y Anne Roberts Vaux) y emparentado por matrimonio con otra familia similar, los Wistar. Recibió su educación en escuelas privadas de Filadelfia.
Vaux fue admitido en el Colegio de Abogados en 1808 y rápidamente alcanzó prominencia en su profesión, aunque recién se convirtió en juez del tribunal de primera instancia de Filadelfia aproximadamente un año antes de su muerte. Encarnando los valores cuáqueros de moralidad y servicio público, Vaux ayudó a fundar el sistema de escuelas públicas de Pensilvania (y durante catorce años ocupó la primera presidencia de la junta de escuelas públicas de Filadelfia), y en un momento fue miembro de más de cincuenta sociedades filantrópicas. [1]
Vaux se hizo conocido por su interés en la abolición, así como en las cuestiones de los nativos americanos . Ayudó a fundar la Institución de Pensilvania para Sordomudos , la Escuela para Ciegos, la Sociedad del Fondo de Ahorro de Filadelfia , la Sociedad Histórica de Pensilvania y otras sociedades benéficas de la ciudad y el estado. Vaux también participó en la creación del Asilo para Locos de Frankford (ahora conocido como Friends Hospital ). Fue miembro de sociedades científicas en Europa y de la Sociedad Filosófica Americana (elegida en 1819). [2] Fue elegido miembro de la Sociedad Anticuaria Americana en 1834. [3]
Desde muy joven, Vaux se interesó por los asuntos penitenciarios, como una extensión de sus inquietudes educativas. Obtuvo quizás su mayor distinción como penólogo. Trabajó como secretario y comisionado de la Sociedad Penitenciaria de Filadelfia. Fue uno de los comisionados para adaptar la ley de Pensilvania al sistema separado de encarcelamiento, y también para construir la Penitenciaría Estatal del Este , y trabajó con celo en la causa de la reforma penitenciaria. Fue uno de aquellos a quienes Alexis de Tocqueville dedicó su libro sobre la reforma penitenciaria después de sus viajes por los Estados Unidos, incluida Filadelfia.
Vaux rechazó varios puestos públicos ofrecidos por el presidente Andrew Jackson , entre los que se encontraba la misión en San Petersburgo. Publicó Eulogium on Benjamin Ridgway Smith (Filadelfia, 1809); Memoirs of the Lives of Benjamin Lay and Ralph Sandiford (1815); Memoirs of the Life of Anthony Benezet (1817; con modificaciones, York, 1817; traducción al francés, París, 1821); y Notices of the Original and Successive Efforts to improve the Discipline of the Prison at Philadelphia (1826).
Vaux se casó con Margaret Wistar en 1814. Tuvieron dos hijos, Richard y Thomas, que sobrevivieron a sus padres y están enterrados en el cementerio Laurel Hill de Filadelfia. Richard Vaux (1816-1895) se convirtió en alcalde de Filadelfia y miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Pensilvania .
Vaux murió en Filadelfia el 7 de enero de 1836, a los 49 años, de escarlatina . Fue enterrado en el cementerio de Arch Street Friends Meeting House .
Vaux es el nombre de la escuela secundaria Roberts Vaux de Filadelfia, construida durante la Gran Depresión como escuela secundaria y luego convertida en escuela secundaria y academia privada. Fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988 [4] y cerró en junio de 2013 [5].
