Robert Vaughn (nacido como Robert Vaughan ; 5 de junio de 1836 - 23 de marzo de 1918) fue un inmigrante galés en los Estados Unidos y un importante ganadero, agricultor y hombre de negocios en el estado estadounidense de Montana durante los años anteriores y posteriores a su estadidad. Se estableció en el rancho Vaughn en el valle del río Sun en Montana, y construyó una mansión de piedra arenisca como su hogar allí. La ciudad de Vaughn, Montana , lleva su nombre en su honor. También ayudó a cofundar la ciudad de Great Falls , donde construyó el Arvon Block , un hotel y establo y uno de los primeros edificios de la ciudad; el rancho y el hotel están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Robert Vaughan nació el 5 de junio de 1836, hijo de Edward y Elizabeth Vaughan. La familia vivía cerca del pueblo de Dinas Mawddwy en lo que en ese momento era el condado de Meirionnydd (ahora la parte sureste del condado de Gwynedd ) en Gales , Reino Unido . [1] Fue el tercero de seis hijos. [2] Sus hermanos incluían a Jane, Hugh, Robert, Edward, John y Mary. Su padre era un guardián del bosque real . [1] Recibió una educación mínima en casa, [2] trabajó en la granja familiar y asistió a la Iglesia anglicana en Gales . Hablaba galés en casa, pero no inglés . [1]
Vaughan abandonó su hogar a los 19 años para aceptar un puesto como jardinero para el rico banquero Benjamin Heywood Jones en Liverpool (donde vivía su hermana Jane). [3] Allí aprendió inglés, [2] y en el otoño de 1858 viajó a Roma, Nueva York , en los Estados Unidos, para visitar a su hermano Hugh, que había emigrado a los EE. UU. un año antes. Vaughan viajó a Estados Unidos sin decírselo a sus padres (lo hizo solo después de su llegada), y tenía la plena intención de regresar a Gales. [4] Después de tres meses, viajó a Palmyra, Nueva York , [5] para visitar a la hermana de su padre. Se quedó allí un año, luego se mudó a Youngstown, Ohio , donde trabajó como minero de carbón y agricultor. Vaughan luego se mudó de Youngstown para vivir con Hugh en el condado de McLean, Illinois , donde ayudó en la granja de su hermano durante tres meses en el verano de 1863 antes de mudarse a Fairbury, Illinois , donde extrajo carbón. [3]
Poco después de llegar a Estados Unidos, Vaughan decidió convertirse en ciudadano estadounidense. El funcionario que llenó los formularios escribió mal su nombre como "Vaughn", un error que se advirtió solo después de que se le hubiera aprobado la ciudadanía. Para evitar problemas legales, Vaughan utilizó esa ortografía errónea durante el resto de su vida. [2]
El 4 de marzo de 1864, Vaughn y otros seis hombres partieron de Youngstown rumbo a los yacimientos de oro del Territorio de Idaho . Viajaron en un carro tirado por caballos hasta Council Bluffs, Iowa (lo que les llevó 25 días), cruzaron el río Misisipi en ferry y llegaron a Omaha, Nebraska . Se unieron a un gran tren de 65 carros que tomaban el Camino de Oregón hacia puntos del oeste. Siguieron el sendero a lo largo del río North Platte hasta que llegaron al cruce con el Camino de Bozeman (a unas 50 millas (80 km) al noreste de Fort Laramie en Wyoming ). [6] John Bozeman , que había abierto el Camino de Bozeman solo el año anterior, lideró al grupo de Vaughn y otros 19 carros a lo largo del camino. Al grupo se unieron otros carros que venían de Fort Laramie, y pronto sumaron más de 100 carros. [7]
La caravana llegó a Alder Gulch (cerca de Virginia City, condado de Madison, Montana ) el 13 de julio de 1864. Se sorprendieron al saber que no estaban en el Territorio de Idaho, sino en el Territorio de Montana , que el Congreso había creado el 26 de mayo de 1864, a partir de una parte del Territorio de Idaho. [8] Su objetivo era hacerse rico extrayendo oro en Montana. Pasó julio y agosto trabajando para la empresa de Boon & Vivian extrayendo oro como jornalero. [9] En septiembre de 1864, él y otros cuatro hombres se dirigieron al este (encontrando madera petrificada en la cuenca de Tom Miner en lo que ahora es el condado de Park ), pero no encontraron depósitos de oro. [10] Regresaron a Alder Gulch después de haber pasado 29 días en el desierto. [11]
En diciembre de 1864, Vaughn y otros tres tomaron dos mulas y siguieron el río Madison hasta el río Misuri y de allí a Last Chance Gulch, en lo que ahora es la ciudad de Helena, Montana . [9] En el barranco, cavó zanjas de drenaje (y encontró un diente de mastodonte ). [12] Se mudó al cercano Nelson Gulch y estuvo presente cuando se descubrió una gigantesca pepita de oro valorada en 2000 dólares en la concesión de Maxwell & Rollins Co. el 3 de julio de 1865. [13] [14] Se quedó en Nelson Gulch durante tres años, trabajando primero como minero y luego abriendo un mercado de carne. Su objetivo seguía siendo hacerse rico con la minería, pero no tuvo suerte en hacerlo. [15]
Mientras vivía en Nelson Gulch, Vaughn se convenció de que Montana era un país excelente para la ganadería y la agricultura. En el otoño de 1869, viajó al condado de Chouteau, Montana , que en ese momento cubría casi una sexta parte del estado. A unas 9 millas (14 km) río arriba de donde el río Sun se unía al río Misuri, decidió establecerse. Regresó a Helena y presentó los documentos para reclamar la tierra, y se enteró de que era la primera persona en solicitar formalmente una propiedad en el condado de Chouteau. [15] [16]
En los años siguientes, se establecieron numerosas granjas y pequeños asentamientos a lo largo del río Sun. Un pueblo, originalmente llamado Sun River Crossing , creció cerca de "The Leavings" (donde la carretera dejaba el valle del río Sun), y Vaughn y sus vecinos construyeron una acequia de irrigación que les permitió cultivar cebada, avena, patatas y trigo. [17] Aunque Vaughn comenzó como agricultor, rápidamente se dedicó a la ganadería. Importó una gran cantidad de ganado y caballos de raza pura, y sus caballos eran algunos de los mejores del estado. [16]
Vaughn ayudó a fundar la ciudad de Great Falls en 1883. El empresario Paris Gibson visitó las Grandes Cataratas del río Misuri en 1880 y quedó profundamente impresionado por las posibilidades de construir una importante ciudad industrial cerca de las cataratas con energía proporcionada por la hidroelectricidad . [18] Regresó en 1883 con Vaughn y varios topógrafos, y trazó un asentamiento permanente en el lado sur del río. [19] El primer ciudadano de la ciudad, Silas Beachley, llegó más tarde ese año. [19] Con las inversiones del propietario del ferrocarril James J. Hill y el empresario de Helena Charles Arthur Broadwater , se establecieron casas, una tienda y un molino de harina en 1884. [18] [19] [20] El plano de la ciudad se presentó el 30 de septiembre de 1884. En 1887, la ciudad tenía 1200 ciudadanos y, en octubre de ese año, el ferrocarril St. Paul, Minneapolis & Manitoba (más tarde parte del Great Northern Railway ) llegó a la ciudad. [21] Great Falls se incorporó el 28 de noviembre de 1888. [19]
El 25 de agosto de 1886, Robert Vaughn, de 50 años, se casó con Elizabeth Donahue, de 31 años, de Toronto, Ontario , Canadá. Ella dio a luz a una hija, Arvonia Elizabeth Vaughn, el 1 de enero de 1888. Elizabeth murió por complicaciones del parto doce días después. [22] Cuando creció, Arvonia Vaughn se casó con el ingeniero civil Hugh Max Sprague, nativo de Fullerville, Nueva York, el 4 de octubre de 1911. La pareja tuvo cuatro hijos, uno de los cuales murió en la infancia. [23]
El 17 de enero de 1893, Vaughn se casó con Ella de Vee, nativa de Indiana , pero la pareja pronto se divorció. [24]
Robert Vaughn quedó devastado por la muerte de su joven esposa. Decidió vender su rancho y mudarse a Great Falls. En 1889, comenzó la construcción de dos de los primeros edificios que se construyeron en la ciudad. El primero fue el Arvon Block (llamado así por su hija), un hotel de 40 habitaciones con un establo de caballos moderno y sofisticado, ubicado en 114-116 First Avenue South. El otro fue el Vaughn Block, el primer edificio de apartamentos de la ciudad, ubicado en la esquina de Central Avenue y Third Street South. Ambos se completaron en 1890. Vaughn y su hija se mudaron a las habitaciones del Vaughn Block. [25] Vaughn vendió su rancho en 1890 al "Capitán" Thomas Couch, un inmigrante de Cornualles y minero experto que administraba la Boston and Montana Consolidated Copper and Silver Mining Company . [16]
Amigo cercano de Paris Gibson, Vaughn se convirtió rápidamente en uno de los hombres de negocios más destacados de Great Falls. Especuló con bienes raíces, construyó almacenes y otros edificios comerciales y financió operaciones mineras en todo el estado. [16] Se convirtió en miembro de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces y de los Francmasones , y en un participante activo de la Sociedad de Pioneros de Montana (una organización establecida en 1884 cuyos miembros tenían que haber llegado a Montana antes del 1 de diciembre de 1868). Ampliamente conocido en la ciudad como un hombre amable y generoso, Vaughn llegó a ser conocido como "Tío Bob" para la gente de Great Falls. [26]
En 1890, la North Western Coal and Navigation Company construyó el Great Falls & Canada Railway, un ferrocarril de vía estrecha (3 pies (0,91 m)) que iba desde Sweet Grass, Montana (en la frontera entre Canadá y Estados Unidos ) hasta una terminal adyacente al rancho Vaughn. [27] Diseñado para transportar carbón a Lethbridge, Alberta , el ferrocarril fue apodado "Turkey Trail". El ferrocarril llevó a asentamientos alrededor de la terminal. En 1910, Couch trazó un pueblo allí, llamado Vaughn en honor a Robert Vaughn. [28]
En sus últimos años, Vaughn sufrió una severa osteoartritis . Necesitaba un bastón, y más tarde una muleta, para caminar. Se mudó con su hija y su yerno cuando su salud empeoró, y murió en su casa el 23 de marzo de 1918, a los 81 años. El predicador metodista William "Brother Van" Van Orsdel ofició su funeral. [26] Grandes multitudes de personas acudieron al servicio. "A lo largo de toda su agitada vida... hizo cosas que valieron la pena en su vida familiar, en su vida cristiana, en las logias y en la comunidad. Todos estamos desamparados", dijo Van Orsdel a la multitud. [29] Robert Vaughn fue enterrado bajo un gran obelisco en el cementerio Highland (ahora Old Highland Cemetery) cerca de Great Falls, al igual que sus familiares más cercanos.
En 1900, Robert Vaughn publicó un libro titulado Then and Now, or, Thirty-Six Years in the Rockies: Personal Reminiscences of Some of the First Pioneers of the State of Montana: Indians and Indian Wars: The Past and Present of the Rocky Mountain Country: 1864-1900 (Entonces y ahora, o treinta y seis años en las Montañas Rocosas: recuerdos personales de algunos de los primeros pioneros del estado de Montana: indios y guerras indias: el pasado y el presente de las Montañas Rocosas: 1864-1900 ). Vaughn concibió el libro como una recopilación de las cartas que le había escrito a su hija, Arvonia. (La primera fue escrita siete semanas después de su nacimiento).
Sin embargo, con el tiempo Vaughn amplió su visión del libro para incluir piezas escritas por otros pioneros del Viejo Oeste (algunas republicadas de otras fuentes, pero muchas escritas específicamente para el libro de Vaughn). Vaughn también cambió la audiencia para la que estaba escrito el libro, ampliándolo para incluir al público en general. [30] El buen amigo de Vaughn, el "artista vaquero" de fama nacional Charles Marion Russell , ilustró el libro. [31] Fue solo el segundo libro ilustrado por Russell. [32]
El historiador Dave Walter dijo que Then and Now "ofrece una visión poco común del asentamiento blanco temprano de Montana" y lo declaró "...una contribución notable a 'la historia de Montana'". [33]
Vaughn, que vivía cerca de Russell, coleccionó alrededor de 25 pinturas de Russell durante su vida. Entre las más notables se encuentran There May Be Danger Ahead (1893), Trouble on the Horizon (1893), Plunder on the Horizon (1894), Indians Hunting Buffalo (1894), Attack on the Mule Train (1894) y The Ambush (1896). Tanto The Ambush como otra obra importante de Russell, Big Nose George and the Road Agents (1895), se basan en una historia sobre ladrones de diligencias que Vaughn le contó a Russell en una carta. [34]