Robert Morris Stanley (19 de agosto de 1912 – 16 de julio de 1977) fue un piloto de pruebas e ingeniero estadounidense. Se convirtió en el primer estadounidense en volar un avión a reacción como piloto de pruebas de Bell Aircraft .
Robert Morris Stanley nació en El Reno, Oklahoma el 19 de agosto de 1912, hijo de George y Jenny (Coffman) Stanley. [1] Su familia se mudó a Venice, California , donde terminó la escuela secundaria y luego se inscribió en el Instituto de Tecnología de California, especializándose en ingeniería aeronáutica. [1] Stanley trabajó a tiempo parcial en la Douglas Aircraft Company durante la creación del DC-1 y el DC-2 para ayudar a financiar su educación. [1] Mientras todavía era estudiante, Stanley creó una patente para una hélice de paso reversible controlada mecánicamente que luego fue copiada y utilizada por la Luftwaffe alemana . [1]
Después de graduarse de Cal Tech en 1935, Stanley se unió a la Marina de los EE. UU. y obtuvo sus alas de aviador naval en 1936. [1] Stanley voló desde el USS Ranger y el USS Lexington . Mientras estuvo destinado en el Lexington, Stanley participó en la búsqueda de Amelia Earhart cerca de la isla Howland . [1]
Mientras todavía estaba en la Marina, Stanley diseñó y construyó el planeador de alto rendimiento Stanley Nomad en su sótano mientras estaba destinado en San Diego en 1938. [2] Construyó el Stanley Nomad con un fuselaje de aluminio, ala cónica y la primera cola en "V" conocida. [3] En el Concurso Nacional de Vuelo a Vela de 1939 en Elmira, Nueva York , lo voló a un récord de altitud de 17,284 pies, más del doble del antiguo récord. [3] Este planeador también estableció un récord de cross country al volar desde Elmira hasta el Congressional Country Club en Bethesda, Maryland . El Nomad ahora está en la colección del Museo Nacional del Aire y el Espacio y se exhibe en el Centro Udvar-Hazy . [3] Se desempeñó como presidente y vicepresidente de la National Soaring Society. [2]
Stanley se unió a Bell Aircraft en 1940 como piloto de pruebas jefe. Se convirtió en el primer estadounidense en volar un avión a reacción el 1 de octubre de 1942, cuando voló el Bell XP-59A Airacomet , que fue el primer avión turborreactor de los Estados Unidos . [1] El vuelo tuvo lugar en el lago seco Muroc, California. El Airacomet está en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC [4]
Stanley fue ascendido a vicepresidente de ingeniería en Bell Aircraft y supervisó el diseño del primer avión supersónico del mundo, el Bell X-1 y X-2 . [1] Stanley también desarrolló la idea de lanzar un avión desde otro avión a gran altitud . Este procedimiento se utilizó para el lanzamiento del Bell X-1 y X-2 al ser lanzados desde un Boeing B-29 Superfortress a 29.000 pies. Stanley contrató y fue mentor de muchos pilotos de pruebas de Bell, incluidos Tex Johnston y Jack Woolams . [5]
En 1948, Stanley dejó Bell y fundó la compañía Stanley Aviation en su sótano en Buffalo, Nueva York . [1] Trasladó Stanley Aviation a Aurora, Colorado , adyacente al aeropuerto Stapleton de Denver , donde inventó y construyó asientos eyectables para aviones de combate y bombarderos. Desarrolló asientos eyectables estilo "cápsula de escape" para una eyección segura de aeronaves averiadas que volaban a velocidades supersónicas. En 1975, Tex Johnston se reincorporó a Stanley y se convirtió en piloto jefe de Stanley Aviation. [5] El hangar de Stanley Aviation ha sido reutilizado y hoy alberga muchas empresas y es conocido como Stanley Marketplace. [6]
Se casó con Katherine Norman en 1942. Tuvieron tres hijos, una niña y dos varones. Disfrutaba haciendo rafting en los rápidos de los ríos Colorado y Green en Colorado con su familia y también atravesó el Gran Cañón en balsa.
Stanley murió el 16 de julio de 1977, mientras volaba con sus dos hijos, junto con la esposa de uno de ellos y la prometida del otro, en el accidente del Aero Commander de la compañía Stanley . [7] El avión se topó con una fuerte cizalladura del viento al aproximarse al Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale y se desintegró en pleno vuelo. El cuerpo de Stanley se perdió en el mar.
