Robert Sheckley (16 de julio de 1928 - 9 de diciembre de 2005) [1] fue un escritor estadounidense. Publicadas por primera vez en las revistas de ciencia ficción de la década de 1950, sus numerosas historias y novelas ingeniosas eran famosas por ser impredecibles, absurdas y, en general, cómicas.
Nominado a los premios Hugo y Nebula , Sheckley fue nombrado autor emérito por los escritores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos en 2001.
Sheckley nació en una familia judía en Brooklyn , Nueva York. En 1931, la familia se mudó a Maplewood, Nueva Jersey . Sheckley asistió a Columbia High School , donde descubrió la ciencia ficción. Se graduó en 1946 [2] y ese mismo año hizo autostop hasta California, donde probó numerosos trabajos: jardinero paisajista, vendedor de pretzels, barman, lechero, almacenista y trabajador general "hombre de tabla" en un estudio de corbatas pintadas a mano. Finalmente, todavía en 1946, se unió al ejército estadounidense y fue enviado a Corea . [3] Durante su tiempo en el ejército, se desempeñó como guardia, editor de un periódico del ejército, empleado de nómina y guitarrista en la Banda del Ejército . Dejó el servicio en 1948. [4]
Sheckley se graduó en artes de la Universidad de Nueva York en 1951. [5] El mismo año se casó, por primera vez, con Barbara Scadron. La pareja tuvo un hijo, Jason. Sheckley trabajó en una fábrica de aviones y como asistente metalúrgico durante un corto tiempo, pero su avance se produjo rápidamente: a finales de 1951, vendió su primera historia, "Final Examination", a la revista Imagination . Rápidamente ganó prominencia como escritor, publicando historias en Imagination , Galaxy y otras revistas de ciencia ficción. La década de 1950 vio la publicación de los primeros cuatro libros de Sheckley: colecciones de cuentos Untouched by Human Hands ( Ballantine , 1954), Citizen in Space (1955) y Pilgrimage to Earth ( Bantam , 1957), y una novela, Immortality, Inc. ( publicado por primera vez como una serie en Galaxy , 1958).
Sheckley y Scadron se divorciaron en 1956. La escritora se casó con la periodista Ziva Kwitney en 1957. La pareja de recién casados vivía en Greenwich Village. Su hija, Alisa Kwitney , nacida en 1964, se convertiría en una escritora de éxito. Aplaudido por el crítico Kingsley Amis , Sheckley estaba vendiendo muchas de sus hábiles y satíricas historias a revistas convencionales como Playboy . Además de sus historias de ciencia ficción, en la década de 1960 Sheckley comenzó a escribir ficción de suspenso. En la década de 1960 aparecieron más colecciones de cuentos y novelas, y en 1965 se estrenó una adaptación cinematográfica de una de las primeras historias de Sheckley, The 10th Victim .
Sheckley pasó gran parte de la década de 1970 viviendo en Ibiza . Él y Kwitney se divorciaron en 1972 y el mismo año Sheckley se casó con Abby Schulman, a quien había conocido en Ibiza. La pareja tuvo dos hijos, Anya y Jed. La pareja se separó mientras vivía en Londres. En 1980, el escritor regresó a los Estados Unidos y se convirtió en editor de ficción de la recién creada revista OMNI . [6] Sheckley dejó OMNI en 1981 con su cuarta esposa, el escritor Jay Rothbell: posteriormente viajaron mucho por Europa y finalmente terminaron en Portland, Oregon, donde se separaron. Se casó con Gail Dana de Portland en 1990. Sheckley continuó publicando más historias de ciencia ficción e historias de espionaje o misterio, y colaboró con otros escritores como Roger Zelazny y Harry Harrison .
Durante una visita a Ucrania en abril de 2005 para la Semana Ucraniana de Computación de Ciencia Ficción, un evento internacional para escritores de ciencia ficción, Sheckley enfermó y tuvo que ser hospitalizado en Kiev . [7] Su condición fue muy grave durante una semana, pero parecía estar recuperándose lentamente. El sitio web oficial de Sheckley realizó una campaña de recaudación de fondos para ayudar a cubrir su tratamiento y su regreso a los Estados Unidos. Se instaló en Red Hook, en el norte del condado de Dutchess, Nueva York, para estar cerca de sus hijas Anya y Alisa. El 20 de noviembre fue operado de un aneurisma cerebral ; Murió en un hospital de Poughkeepsie el 9 de diciembre de 2005. [ cita necesaria ]
Sheckley fue un escritor prolífico y versátil. Sus obras incluyen no sólo cuentos y novelas originales, sino también episodios de series de televisión ( Captain Video and His Video Rangers ), novelizaciones de obras de otros ( Babylon 5: A Call to Arms , después de la película [8] [9] ), historias en universos compartidos como Heroes in Hell y colaboraciones con otros escritores. Era mejor conocido por sus varios cientos de cuentos, [3] que publicó tanto en forma de libro como individualmente. Las historias típicas de Sheckley incluyen "Mala medicina" (en la que un hombre es tratado por error con una máquina de psicoterapia destinada a marcianos), "Protección" (cuyo protagonista es advertido de un peligro mortal a menos que evite la actividad común de "lesnerizar", una palabra cuyo el significado no se explica) y "El Contador" (en la que una familia de magos se entera de que un oficio más siniestro: la contabilidad les ha arrebatado a su hijo). En muchas historias, Sheckley especula sobre órdenes sociales alternativos (y generalmente siniestros), de los cuales un buen ejemplo es la historia "A Ticket to Tranai " (que habla de una especie de utopía diseñada para la naturaleza humana tal como es en realidad, que resulta tener terribles inconvenientes).
Las primeras historias de Sheckley incluyen la futura serie de la agencia de detectives AAA Ace. En estos cuentos, los dos socios se enfrentan a problemas inusuales, a menudo relacionados con la incompetencia o la pereza humana. [10]
En la década de 1990, Sheckley escribió una serie de tres novelas de misterio protagonizadas por el detective Hob Draconian, así como novelas ambientadas en los mundos de Star Trek: Deep Space Nine y Alien . Antes de su muerte, a Sheckley le habían encargado escribir una novela original basada en la serie de televisión The Prisoner para Powys Media, pero murió antes de completar el manuscrito.
Su novela La dimensión de los milagros se cita a menudo como una influencia en La guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams , aunque en una entrevista para el libro de Neil Gaiman Don't Panic: The Official Hitchhiker's Guide to the Galaxy Companion , Adams dijo que No lo había leído hasta después de escribir la Guía. [11]
Uno de los primeros trabajos de Sheckley, el cuento Galaxy de abril de 1953 " Séptima víctima ", fue la base de la película La décima víctima , también conocida por el título original italiano La décima vittima . [12] La película fue protagonizada por Marcello Mastroianni y Ursula Andress . En 1966 se publicó una novelización de la película, también escrita por Sheckley. La premisa satírica es que en el futuro los asesinatos serán legales y televisados, y que las víctimas o cazadores potenciales pueden conseguir patrocinadores corporativos y ventajas adicionales que les ayuden a tener éxito como Asesino de celebridades profesional, patrocinado por una empresa.
La novela de Sheckley Immortality, Inc. , sobre un mundo en el que se puede obtener la otra vida mediante un proceso científico, fue adaptada de manera muy flexible a una película, Freejack de 1992 , protagonizada por Mick Jagger , Emilio Estevez , René Russo y Anthony Hopkins . También se adaptó al primer episodio de la tercera temporada de la serie británica de la BBC Out of the Unknown . Este episodio se pierde debido a la práctica común en ese entonces de borrar los programas después de la transmisión.
La historia de 1954 "Ghost V" y la historia de 1955 "The Lifeboat Mutiny" se adaptaron en dos episodios de la serie de televisión de ciencia ficción de la URSS This Fantastic World . [13] "Ghost V" también fue presentada por el canal de televisión estonio ETV en 1997. [14]
El cuento de 1958 "El premio del peligro" fue adaptado en 1970 como la película para televisión alemana Das Millionenspiel , [15] y nuevamente en 1983 como la película francesa Le Prix du Danger . Escrito sobre un hombre que participa en un programa de televisión en el que debe evadir a la gente que quiere matarlo durante una semana para ganar un gran premio en efectivo, es quizás [ palabras de comadreja ] el primer trabajo publicado que predice el advenimiento de la realidad. televisión. Hay muchas similitudes entre la historia de Sheckley y la novela de Stephen King The Running Man , publicada más tarde en 1982, de la que posteriormente se hizo una adaptación cinematográfica.
"El Juego de X" (1965) fue adaptada libremente como la película de Disney de 1981, Condorman . [dieciséis]
El cuento "Watchbird" fue adaptado para la serie de televisión de corta duración Masters of Science Fiction . Inicialmente no se emitió en los EE. UU., pero el 12 de febrero de 2012, Science Channel comenzó a transmitir los episodios, bajo el título Stephen Hawking's Sci-Fi Masters , comenzando con la primera emisión nacional del episodio "Watchbird". [17] Se incluyó en el DVD de la serie.
El cuento de 1958 "The Store of the Worlds" de la colección Store of Infinity fue adaptado dos veces como cortometraje, primero en Hungría en 1975 con su título original traducido al húngaro ("Világok Boltja"). [18] La segunda se tituló The Escape del cineasta Paul Franklin , protagonizada por Julian Sands , Art Malik , Olivia Williams y Ben Miller . Esta película tuvo su estreno en el Festival de Cine de Tribeca 2017 en Nueva York.
Su novela de 1962, El hombre en el agua, fue filmada con ese título y también fue lanzada como Escape from Hell Island . [19]
Varias obras de Sheckley, algunas de las cuales bajo el seudónimo de "Finn O'Donnevan", también fueron adaptadas para el programa de radio X Minus One a finales de la década de 1950, incluidas las ya mencionadas "Seventh Victim", "Bad Medicine", " Protection" y "The Native Problem", el último de los cuales fue una exploración de la Ley de Zimmer o la paradoja del tiempo de espera. El programa de radio Tales of Tomorrow también a finales de la década de 1950 hizo una versión de "Watchbird" y la radio de Sudáfrica hizo su versión de "Watchbird" en la serie SF68 .
En 2007, Chris Larner y David Gilbert crearon el programa de radio "The Laxian Key" basado en los cuentos de Sheckley. Fue transmitido por BBC Radio 4 Extra. [20]
La película de 2023 titulada "Robots" , protagonizada por Shailene Woodley, está basada en el cuento "El robot que se parecía a mí".
