« La séptima víctima » es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert Sheckley , publicado originalmente en Galaxy Science Fiction en abril de 1953. En 1957 fue adaptado para la obra de radio X Minus One de la NBC como «La séptima víctima». Fue revisado en profundidad para la película italiana de 1965 La décima víctima . Sheckley publicó una novelización de la película con ese título al año siguiente, y más tarde siguió con dos secuelas, Victim Prime de 1987 y Hunter/Victim de 1988.
La historia trata de una sociedad futura que ha eliminado las guerras importantes al permitir que los miembros de la sociedad que son propensos a la violencia se unan a The Big Hunt, un juego de caza para humanos . Esto elimina aproximadamente una cuarta parte de la población que de otro modo sería un peligro. La historia sigue a un cazador experimentado que está emocionado por recibir su última misión, pero se enfrenta a la preocupación de que algo anda muy mal con la asignación.
Stanton Frelaine es copropietario de una empresa de Cleveland que vende chalecos antibalas a los jugadores de The Big Hunt, un juego de asesinatos legalizado y gestionado por el gobierno en el que los participantes se alternan entre ser "cazador" y "víctima". Un cazador intenta localizar y matar a un objetivo asignado, su víctima. Frelaine es un jugador experimentado que ya ha jugado seis rondas del juego. Su socio de mayor edad en la empresa, EJ Morger, es miembro del selecto "Club de los Diez", un estatus que se obtiene al ganar diez rondas de The Hunt.
Frelaine recibe su séptima misión como cazador, y su víctima es Janet-Marie Patzig, de Nueva York. Se sorprende un poco, ya que nunca había oído hablar de una mujer que participara en la Caza. Llama a la Oficina de Catarsis Emocional para asegurarse. La Oficina se creó después de la Cuarta Guerra Mundial para dirigir la Caza y proporcionar una salida a la agresión y prevenir guerras futuras. Ellos confirman que tiene la información correcta.
Frelaine llega a Nueva York y sale a caminar para explorar el vecindario de la víctima. Se sorprende cuando rápidamente la ve sentada al aire libre en un café al aire libre, fumando un cigarrillo. Se comunica nuevamente con el FBI para asegurarse de que ella sepa que está haciéndose la víctima. Le aseguran que todo está en orden.
Frelaine se siente engañado porque no recibirá una catarsis completa si la víctima no intenta defenderse. En busca de una emoción, se pone en peligro al acercarse a ella. Finge estar en la ciudad por negocios y buscando una cita, pero espera que ella se dé cuenta del engaño y le dispare en cualquier momento.
Al principio, Patzig rechaza las insinuaciones de Frelaine y dice que probablemente morirá pronto. Explica que está en Nueva York intentando convertirse en actriz, sin mucho éxito. En busca de algo de emoción, se apuntó a la Cacería, pero en su primera misión no pudo encontrar el coraje para matar a su víctima asignada. Ahora, al asumir su turno como víctima, no puede contemplar la posibilidad de disparar a su cazador. Así que simplemente está esperando a que la maten.
Felices por su compañía, ella y Frelaine pasan la tarde juntos. Pero Patzig no puede dejar de pensar en su inminente asesinato y lamenta que pronto estará muerta. Frelaine se da cuenta de que él se ha enamorado de ella y admite ser su cazador, pero dice que preferiría casarse con ella antes que matarla. Muy aliviada, lo besa y luego enciende un cigarrillo para celebrar. Luego le dispara con una pistola oculta en su encendedor.
Mientras ella apunta para dar el tiro mortal, él la escucha decir con alegría que finalmente puede unirse al Club Tens.
La inspiración para "La séptima víctima" es un cuento anterior, " El juego más peligroso ", de Richard Connell. [1] [2] Publicado originalmente en 1924, inspiró docenas de películas, episodios de radio y televisión y otras adaptaciones.
Se afirma que fue esta historia, y no "The Most Dangerous Game", la que sirvió de inspiración original para el juego de acción en vivo Assassin , que fue popular en los campus universitarios en la década de 1980. Según el primer coordinador de la Universidad de Michigan , Lenny Pitt lo había jugado en la Escuela Roeper y lo presentó a la universidad en 1978. [3] Una biografía proporcionada por sus editores dice que The Tenth Victim , que se basó en la historia, "puede" haber sido la base del juego "Assassin". [4]
"La Séptima Víctima" ha sido adaptada repetidamente para la radio, el teatro y el cine.
La serie de radio de NBC X Minus One se realizó en asociación con Galaxy. La adaptación "The Seventh Victim" fue escrita por Ernest Kinoy y se mantiene relativamente cercana a la historia original. El único cambio importante fue la introducción del personaje Immanuel Gale de la Oficina, quien presenta la historia de fondo de la Cacería a través de una conversación con Frelaine mientras prepara las maletas para su viaje a Nueva York. El episodio se emitió por primera vez el 6 de marzo de 1957. El episodio se puede encontrar en línea. [5]
La película de 1965 La décima víctima fue mucho más modificada, intercambiando los roles entre el cazador y la víctima. Al cazador, interpretado por Ursula Andress , se le asigna su décima víctima, pero aparentemente no lo reconoce. La víctima, interpretado por Marcello Mastroianni , la nota, pero no está seguro de si ella es realmente una cazadora. Los dos se involucran románticamente y se revela que ella en realidad está tratando de organizar la "muerte perfecta", habiendo arreglado el patrocinio con una empresa de té. [6]
Sheckley utilizó los conceptos de la película como base para una versión ampliada de la historia original, también titulada The 10th Victim . [7] Siguieron dos secuelas, Victim Prime en 1981, [8] y Hunter/Victim en 1988. [9] La primera hace referencia a The 10th Victim como una película antigua.