Robert Selden Garnett (16 de diciembre de 1819 - 13 de julio de 1861) fue un oficial militar de carrera que sirvió en el ejército de los Estados Unidos hasta la Guerra Civil estadounidense , cuando se convirtió en general de brigada del ejército de los Estados Confederados . Fue el primer oficial general asesinado en la Guerra Civil.
Garnett, hijo de Robert Selden Garnett, Sr., y Charlotte Olympia De Gouges, nació en la plantación familiar en el condado de Essex, Virginia . A través de su madre, era bisnieto del dramaturgo y activista francés Olympes de Gouges . Junto con su primo, Richard B. Garnett , Robert asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , y se graduó en el puesto 27 de una promoción de 52. Siete compañeros de clase, incluido su primo, morirían en combate en la Guerra Civil. Otro primo notable de los Garnett fue el congresista estadounidense Robert MT Hunter , quien llegó a ser senador en el Congreso Confederado y secretario de Estado de la Confederación.
Después de graduarse de West Point, Garnett fue asignado como segundo teniente en la 4ta artillería de EE. UU. en julio de 1841. Pasó un año en la frontera norte durante los disturbios fronterizos de Canadá, sirviendo en Buffalo y Fort Ontario en Nueva York antes de ser asignado como guarnición. deber en Fort Monroe en su Virginia natal. En 1843, Garnett se convirtió en instructor asistente de tácticas en West Point antes de convertirse en reclutador del ejército y luego ayudante de campo del general John E. Wool . Garnett sirvió en la guerra entre México y Estados Unidos bajo el mando de Zachary Taylor y recibió dos brevets por servicio distinguido, uno en la Batalla de Monterrey y el otro por "Conducta galante y meritoria" en la Batalla de Buena Vista .
En 1848, Garnett fue transferido al 7.º de Infantería de EE. UU. y sirvió en las Guerras Seminole en Florida antes de dirigirse al Presidio de Monterey, California . En 1849, el entonces Mayor Garnett diseñó lo que se convertiría en el Gran Sello de California . Después de un breve período en una junta de revisión en Washington, DC , sirvió en la frontera en Texas , donde fue ascendido a capitán . Regresó a West Point como comandante de cadetes antes de ser transferido a la guarnición en Virginia. Al ser nombrado capitán de la 1.ª Caballería de EE. UU., una vez más sirvió en la frontera. Garnett, que había viajado mucho, fue ascendido a mayor del 9º de Infantería de EE. UU. y se dirigió al oeste, al territorio de Washington , donde sirvió en la Expedición de Yakima de 1856 y en la lucha de 1858 contra los indios de Puget Sound . Diseñó y supervisó la construcción de Fort Simcoe . Solicitó y se le concedió una licencia prolongada ese mismo año, cuando su esposa y su hijo pequeño murieron a causa de una enfermedad y él regresó al este para enterrar sus restos. Aún de luto, viajaba por Europa cuando se formaron los Estados Confederados de América .
Cuando Virginia se separó de los Estados Unidos, Garnett renunció a su cargo en abril de 1861 y se convirtió en ayudante general de las tropas de Virginia, sirviendo bajo el mando de Robert E. Lee . En junio, fue nombrado general de brigada del Ejército Provisional. Al comienzo de la Guerra Civil, las fuerzas de la Unión habían cruzado rápidamente el río Ohio para apoderarse de una parte del noroeste de Virginia (ahora parte de Virginia Occidental ), obteniendo una victoria clave en la Batalla de Filipos . El 15 de junio, Lee asignó a Garnett la tarea de reorganizar las fuerzas confederadas en el área. Desplegó sus fuerzas en puntos estratégicos a lo largo de la autopista Staunton-Parkersburg Turnpike , con la esperanza de defender la vital ruta de suministro contra las tropas federales. Se produjeron una serie de pequeñas batallas, y los confederados se vieron obligados a retirarse bajo la presión de las fuerzas de la Unión del mayor general George B. McClellan .
Después de una derrota en la batalla de Rich Mountain , Garnett se retiró de sus trincheras de Laurel Hill al amparo de la oscuridad, con la esperanza de escapar al norte de Virginia con sus 4.500 hombres. Sin embargo, recibió lo que más tarde resultó ser información falsa de que su ruta de escape a Beverly estaba bloqueada por tropas de la Unión. En cambio, marchó hacia el noreste, siguiendo crestas y valles en una ruta más tortuosa. Perseguido durante varios días por hasta 20.000 federales, Garnett se detuvo en varios cruces de arroyos para frenar a sus adversarios. Mientras dirigía su retaguardia en una acción dilatoria en el Ford de Corrick , Garnett fue asesinado a tiros durante una volea de Union. Un amigo del Ejército de la Unión recuperó su cuerpo después de que los hombres restantes de Garnett huyeran. Un participante en la batalla relató su encuentro con el cuerpo del general Garnett mientras agonizaba y expresó la creencia de que sus propios hombres lo habían matado por error. [1]
En reconocimiento al servicio de Garnett durante la Guerra México-Estadounidense , una guardia de honor federal entregó su cuerpo bajo una bandera de tregua a sus familiares, quienes enterraron a Garnett en Baltimore, Maryland . Más tarde fue enterrado nuevamente junto a su esposa en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York , uno de los dos generales confederados enterrados allí. Su tumba, que había erigido para su esposa y su hijo, no lleva su nombre. Una cara menciona a su esposa, otra a su hijo y una cara tiene las palabras "Para mi esposa y mi hijo". La cuarta cara está en blanco. [2]
En California , el Capítulo 2570 del General Robert S. Garnett de las Hijas Unidas de la Confederación fue nombrado en su memoria y honor. En 1957, erigieron un monumento a Garnett, quien había diseñado el Sello del Estado de California durante su breve servicio en el Presidio de Monterey en 1849. En 2017, después de la manifestación de los supremacistas blancos en Charlottesville, Virginia , la ciudad de Monterey instaló una nueva placa omitiendo mención de la historia confederada de Garnett; fue robado en 2020. [3] Hay un campamento de Hijos de Veteranos Confederados en Virginia Occidental llamado Robert Garnett Camp 1470 en su honor. [4]
En 2017, tras la manifestación neonazi en Charlottesville, Virginia, la ciudad de Monterey siguió el ejemplo de los activistas negros y eliminó la placa de Garnett... En lugar de la placa original, la ciudad instaló una nueva placa conmemorativa sobre el sello estatal. señalando que fue diseñado en Monterey por Garnett, sin mencionar su historia confederada. Durante el fin de semana del 13 y 14 de junio, la nueva placa también fue retirada, pero no por la ciudad.
