Robert S. Stevens (27 de marzo de 1824 - 23 de febrero de 1893) fue un político estadounidense, presidente de banco , ejecutivo de ferrocarriles , abogado , senador del estado de Kansas y representante de los Estados Unidos por Nueva York .
Robert Wadleigh Smith Stevens nació en Attica , condado de Wyoming , Nueva York , el 27 de marzo de 1824. Hijo único del juez Alden Sprague y Achsa (Smith) Stevens, inicialmente recibió educación como preparación para asistir a la universidad, pero su educación formal terminó cuando su familia atravesó un período de dificultades económicas. [1]
Stevens continuó estudiando por su cuenta mientras trabajaba como empleado en una casa de subastas y en una oficina de correos local , y logró la certificación como profesor en 1844. [2] Mientras enseñaba, estudió derecho con el fiscal de distrito del condado de Wyoming y fue admitido en el colegio de abogados en 1846. [3]
Como abogado, Stevens ejerció en Ática y participó en varias empresas comerciales. Se hizo amigo del gobernador Wilson Shannon y en 1856 se mudó al Territorio de Kansas , donde ejerció la abogacía con Shannon y, posteriormente, se involucró en el desarrollo inmobiliario, la minería de carbón y la construcción y operación de ferrocarriles.
Demócrata , Stevens apoyó a James Buchanan para presidente en 1856. Después de ganar las elecciones presidenciales, Buchanan nombró a Stevens comisionado especial y, en esa función, Stevens organizó la venta de tierras cedidas a los Estados Unidos en 1854 por las tribus Kaskaskia , Peoria , Piankeshaw y Wea .
Stevens se desempeñó como alcalde de Lecompton en 1858, [4] y sirvió en el Senado del Estado de Kansas de 1862 a 1863. [5] Mientras estaba en el Senado, fue blanco del esfuerzo para destituir al gobernador Charles L. Robinson . Robinson fue acusado de vender bonos estatales a Stevens con descuento, con Stevens revendiendo los bonos con una ganancia y dividiendo las ganancias con Robinson. [6] [7] La legislatura estatal intentó acusar a Robinson, pero fue absuelto.
Stevens participó más tarde en una iniciativa aprobada por el gobierno federal para desarrollar comercialmente las reservas de Sac y Fox . El proyecto, que incluía casas de madera, aserraderos y pequeñas fábricas, fue visto con malos ojos por los residentes nativos americanos , que prefirieron mantener sus formas de vida tradicionales. Stevens perdió gran parte de su fortuna en este esfuerzo y el gobierno federal no le reembolsó como se exigía en el contrato de Stevens, por lo que tardó 20 años en saldar la deuda.
Stevens se mudó a Lawrence en 1862 y se convirtió en presidente de un banco local. Durante la Masacre de Lawrence intervino con los Raiders de Quantrill en un intento de que pusieran fin a su ataque.
En 1869, Stevens ganó el contrato para supervisar la construcción del Ferrocarril Misuri-Kansas-Texas , apodado MKT o Katy, el primer ferrocarril que llegó al Territorio Indio (ahora Oklahoma ), después de lo cual continuó hasta Texas . Como jefe de construcción, y más tarde gerente general del ferrocarril, Stevens fue responsable de la fundación de Parsons en Kansas , Denison en Texas y otras ciudades a lo largo de la ruta. Varias de estas ciudades tienen calles con el nombre de Stevens. Dejó el ferrocarril durante el período en que Jay Gould lo controlaba. [8] El Katy se volvió rentable después de la construcción, y Stevens se hizo rico mientras estaba empleado en él, lo que le permitió pagar a sus acreedores en su totalidad a fines de la década de 1870.
En 1879, Stevens se retiró y regresó a Attica, donde vivió retirado como granjero y también invirtió en negocios locales, incluidos los ferrocarriles. [9] También se involucró en varias causas cívicas y caritativas, incluida la construcción de una biblioteca que recibió su nombre, [10] la modernización y expansión de las escuelas locales y la reconstrucción de la Iglesia Presbiteriana de Attica.
En 1880, Stevens fue un candidato fracasado al Congreso. [11] Stevens fue elegido como demócrata para el cuadragésimo octavo Congreso y sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como Representante de los Estados Unidos para el trigésimo primer distrito del Congreso de Nueva York desde el 4 de marzo de 1883 hasta el 3 de marzo de 1885. Fue un candidato fracasado a la reelección en 1884. [12]
Stevens murió en Attica el 23 de febrero de 1893, [13] y está enterrado en el cementerio de Forest Hill. [14]
En 1852, Stevens se casó con Mary Proctor Smith, una prima lejana cuya familia operaba un exitoso negocio de madera en Manchester, Massachusetts . [15] Su hijo Frederick C. Stevens sirvió en el Senado del estado de Nueva York y como Superintendente de Obras Públicas del estado. [16]
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos.