El capitán Robert Edward Dudley Ryder VC (16 de febrero de 1908 - 29 de junio de 1986) fue un oficial de la Marina Real Británica y un destinatario británico de la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Se convirtió en miembro conservador del Parlamento después de retirarse de la marina.
Ryder nació en la India en 1908, hijo del coronel Charles Henry Dudley Ryder , agrimensor general de la India , e Ida Josephine Grigg. Era bisnieto del reverendo Henry Ryder , hijo menor de Nathaniel Ryder, primer barón de Harrowby . Ryder tenía dos hermanos; ambos murieron en la Segunda Guerra Mundial . Lisle Charles Dudley Ryder murió en la masacre de Le Paradis de 1940 en Francia. [1] Ernle Terrick Dudley Ryder murió en cautiverio después de la defensa de Singapur . Ryder se educó en la Escuela Hazelhurst y el Cheltenham College antes de ingresar a la Marina Real en 1926. [2]
Ryder sirvió en varios barcos a lo largo de su carrera. Sirvió como guardiamarina en el acorazado HMS Ramillies de 1927 a 1929. Como teniente sirvió en el submarino HMS Olympus como parte de la 4.ª Flotilla en China de 1930 a 1933. Ryder también comandó varias expediciones. Esto incluyó capitanear el queche Tai-Mo-Shan en un viaje de 16.217 millas desde Hong Kong a Dartmouth, Inglaterra, durante 1933-1934. El trabajo de investigación del London Times en 2007 descubrió que el viaje fue más que una gran hazaña náutica. Los jóvenes oficiales navales estaban espiando los fondeaderos de la Armada Imperial Japonesa en las Islas Kuriles para inspeccionar las islas en busca de posibles bases submarinas aliadas para un ataque a la Armada japonesa. [3] Esa misma base en las Islas Kuriles se utilizó más tarde para el ataque a Pearl Harbor. [4] El yate Tai-Mo-Shan fue revendido y reparado numerosas veces y luego llegó a un público más amplio cuando protagonizó el éxito de taquilla Mama Mia en 2008. [5]
De 1934 a 1937 fue capitán de la goleta Penola durante la expedición británica a la Tierra de Graham en la Antártida . [2]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Ryder estaba sirviendo como teniente comandante en el HMS Warspite . En 1940, fue ascendido a comandante del buque Q HMS Edgehill que se hundió el 29 de junio de 1940, torpedeado tres veces por el submarino alemán U51 en el Atlántico, a 200 millas al oeste de Irlanda; Ryder estuvo a la deriva durante cuatro días antes de ser rescatado por un convoy fuera de curso. [6] [7] [8] Después de su recuperación en el hospital, fue nombrado comandante del balandro HMS Fleetwood . [9] : 33 A principios de 1941, pasó a ser capitán del Prince Philippe, un vapor que cruzaba el Canal de la Mancha convertido en un barco de comando, que se hundió después de una colisión en el estuario de Clyde . Ryder, ahora comandante , dirigió la incursión de Saint Nazaire , llamada en código Operación Chariot, el 28 de marzo de 1942. Esta fue una operación exitosa para destruir el "Dique de Normandía" en la base naval alemana de la ciudad. El objetivo declarado de la operación era negar a los grandes buques alemanes, en particular al acorazado alemán Tirpitz , una base en la costa atlántica . [10] Por sus acciones durante esta operación fue una de las cinco personas galardonadas con la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor del Imperio Británico.
La cita oficial:
El REY ha tenido a bien aprobar la concesión de la Cruz Victoria por su osadía y valor en el ataque a la base naval alemana de Saint Nazaire a:
Comandante Robert Edward Dudley Ryder, Marina Real.
Por su gran valentía en el ataque a Saint Nazaire. Comandó una fuerza de pequeños barcos desprotegidos en un ataque a un puerto fuertemente defendido y dirigió al HMS Campbeltown bajo un intenso fuego de armas de corto alcance a quemarropa. Aunque el objetivo principal de la expedición se había cumplido en la playa de Campbeltown , permaneció en el lugar realizando operaciones, evacuando hombres de Campbeltown y ocupándose de puntos fuertes y armas de corto alcance mientras estaba expuesto al intenso fuego durante una hora y dieciséis minutos, y no se retiró hasta que estuvo seguro de que su barco no podría ser de ninguna utilidad para rescatar a ninguna de las tropas de comando que todavía estaban en tierra. Que su lancha cañonera a motor , ahora llena de muertos y heridos, hubiera sobrevivido y hubiera podido retirarse a través de un intenso bombardeo de fuego a corta distancia fue casi un milagro. [11]
Su medalla se conserva en el Museo Imperial de la Guerra de Londres. [12]
Ryder participó en el ataque aliado al puerto de Dieppe, Seine-Inférieure, ocupado por los alemanes en la costa norte de Francia, el 19 de agosto de 1942. El ataque a Dieppe fue en gran medida un fracaso, pero ayudó a influir en la planificación de la Operación Overlord , los desembarcos del Día D. Ryder alcanzó el rango final de capitán en 1948 y más tarde sirvió como agregado naval en Oslo . [2]
Ryder se casó con Constance Hilaré Myfanwy Green-Wilkinson el 26 de abril de 1941 en la iglesia de St Pater, Cranbourne. [13] El padre de Hilaré (el reverendo Lumley Green-Wilkinson) era el vicario de la parroquia de Ascot y en un tiempo había sido capellán del arzobispo de Canterbury. Robert e Hilaré se casaron con Cosmo Lang, el arzobispo de Canterbury.
Los Ryder tuvieron dos hijos: Lisle (nacido en 1943), que también se unió a la Marina Real, antes de ser ordenado sacerdote en la Iglesia de Inglaterra y, finalmente, convertirse en canónigo de la catedral de Worcester, y Susan (nacida en 1944), que se convirtió en una retratista y pintora de éxito. En 1981, el Príncipe de Gales le encargó que pintara a la Princesa Diana con su vestido de novia.
Después de su carrera naval, se presentó a las elecciones a la Cámara de los Comunes como candidato del Partido Conservador por Merton y Morden en las elecciones generales de 1950. Fue elegido y sirvió como miembro del Parlamento durante cinco años. [14] De 1955 a 1959, Ryder fue director general de John Lewis Partnership. En 1962, Ryder fue nombrado miembro del comité de gestión de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI). Sirvió hasta 1974, después de lo cual se convirtió en vicepresidente vitalicio. [13]
En 1964, los Ryder se retiraron a vivir en la antigua rectoría de Wolverton, en la finca de la reina en Sandringham, en Norfolk. Eran invitados habituales de la familia real y Robert participaba ocasionalmente en partidas de caza en la finca. [13]
En 1977, los Ryder se mudaron de Norfolk a Inkpen, cerca de Newbury. La esposa de Ryder, Hilaré, murió el 19 de septiembre de 1982. El propio Ryder murió el 29 de junio de 1986, mientras estaba en el yate Watchdog durante un viaje en velero a Francia. Está enterrado en el crematorio de Headington, en Oxford. [15]