Robert Ralph Young (14 de febrero de 1897 – 25 de enero de 1958) fue un financiero e industrial estadounidense . Es más conocido por haber dirigido el Ferrocarril Chesapeake y Ohio y el Ferrocarril Central de Nueva York durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Era cuñado de la famosa pintora del Oeste Georgia O'Keeffe .
Por sus iniciales, a RR Young se le conocía a menudo como "Railroad Young". También se le conocía como "el populista de Wall Street" o, como su agente de prensa animaba a los periodistas a llamarlo, "el joven atrevido de Wall Street". Se consideraba un cruzado contra la mala gestión de los ferrocarriles por parte de los intereses bancarios. El eslogan publicitario más famoso de Young era "Un cerdo puede cruzar el país sin cambiar de tren, pero tú no".
A pesar de sus críticas, en los ferrocarriles que dirigió, Young inauguró muchos avances tecnológicos con visión de futuro que tienen ramificaciones hasta el presente. Fue uno de los primeros ejecutivos ferroviarios en introducir trenes de pasajeros de alta velocidad propulsados por diésel que utilizaban equipos livianos. También participó en el primer sistema informático ferroviario a gran escala, así como en la diversificación del tráfico de mercancías y el desarrollo e implementación de vagones de mercancías más grandes y mejores de todo tipo.
Young nació el 14 de febrero de 1897 en el condado de Hemphill, en Canadá . Era hijo de David John Young y Mary Arabella ( de soltera Moody) Young. Su abuelo materno fue Robert Moody, constructor y propietario del Hotel Moody, a quien se le atribuye haber traído la banca a Oklahoma . Se educó en la Academia Militar de Culver en Indiana y en la Universidad de Virginia . [1]
Young aceptó un trabajo como cortador de pólvora en la planta de pólvora de EI DuPont en Carneys Point, Nueva Jersey .
En DuPont, Young fue ascendiendo hasta llegar a la tesorería, donde aprendió mucho sobre finanzas y publicidad. En 1920, dejó DuPont y especuló con valores durante un breve período. [1]
Young se unió a General Motors (GM) en 1922 y fue nombrado tesorero asistente en 1928. Pronto se asoció con el director de GM, John J. Raskob , y dejó GM para manejar las finanzas de Raskob, cuando Raskob, quien aunque era un ex republicano había sido presidente del Comité Nacional Demócrata , se tomó un año sabático para administrar la campaña presidencial de Al Smith contra Herbert C. Hoover .
A principios de 1929, Raskob se mostró en total desacuerdo con las predicciones de Young sobre un desplome del mercado de valores, y ambos se separaron. Posteriormente, Young ganó una fortuna vendiendo acciones a un precio inferior al que tenían antes.
En 1931, Young formó una sociedad de corretaje con Frank Kolbe y compró un asiento en la Bolsa de Valores de Nueva York para especular con acciones.
En 1935, Young adquirió First Division Pictures, una distribuidora con sede en cinco ciudades del este de Estados Unidos, y contrató como abogado al futuro presidente de United Artists, Robert S. Benjamin . Amplió su interés cinematográfico al trabajo de laboratorio, como filial de DuPont, la distribución nacional y la financiación de producciones. En 1943 adquirió Producers Releasing Corporation , una productora de películas de serie B, también conocida como PRC Pictures. En 1947, PRC fue vendida a Eagle-Lion Films . [2]
Young continuó siendo propietario de Pathé Laboratories, un laboratorio de procesamiento de imágenes en movimiento. [2]
En 1942, en alianza con Allan P. Kirby, un comerciante minorista, Young adquirió una participación mayoritaria en Alleghany Corporation , un holding ferroviario anteriormente propiedad de la familia Van Sweringen , con sede en Cleveland, que controlaba Chesapeake and Ohio Railway , Pere Marquette Railroad y otras propiedades ferroviarias.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, C&O estaba preparada para ayudar a Estados Unidos durante su gran crecimiento durante las décadas siguientes y, a mediados de siglo, era una línea verdaderamente de importancia nacional. Lo fue aún más, al menos a los ojos del público, gracias a Young, que se convirtió en "el tábano de los ferrocarriles" al desafiar los viejos métodos de financiación y funcionamiento de los ferrocarriles e inaugurar muchos avances tecnológicos con visión de futuro que tienen ramificaciones hasta el presente.
Como presidente de la junta directiva de C&O, Young lanzó una campaña muy publicitada para la modernización del servicio de pasajeros por ferrocarril. Fue uno de los primeros ejecutivos del sector ferroviario en introducir trenes de pasajeros diésel ligeros y de alta velocidad.
Se desempeñó como delegado de Rhode Island en la Convención Nacional Republicana en 1944 .
En 1945, Young y Cyrus S. Eaton reunieron 43.000.000 de dólares en una oferta para comprar el fondo de explotación de Pullman Company , a raíz de una decisión judicial que obligó a Pullman a desprenderse de esa parte de su negocio. Su oferta finalmente fracasó cuando un tribunal de Filadelfia, actuando sobre la base de recomendaciones de la ICC , adjudicó las operaciones de los vagones a un consorcio de los grandes ferrocarriles. [3] [4]
Young cambió el heraldo (logotipo) de C&O por "C&O for Progress" para plasmar sus ideas de que C&O llevaría a la industria a un nuevo día. Instaló un departamento de investigación y desarrollo bien dotado de personal, que ideó ideas para el servicio de pasajeros que se consideran futuristas incluso hoy, y para el servicio de carga que desafiaría el crecimiento del transporte por carretera. La revista Fortune escribió: "Young tiene un inventario casi infinito de ideas, algunas neumáticas y otras sustanciales, sobre el servicio de pasajeros. Cree que los ferrocarriles podrían duplicar los ingresos anteriores por pasajeros si lanzaran un buen producto y lo comercializaran bien..." [5]
Durante la era Young y posteriormente, C&O estuvo dirigida por Cyrus S. Eaton y Walter J. Tuohy, bajo cuyo control continuó el tema "Por el progreso", aunque de una manera más apagada después de la partida de Young. Durante ese tiempo, C&O instaló el primer sistema informático de gran tamaño en el ferrocarril, desarrolló vagones de carga más grandes y mejores de todo tipo, cambió (de mala gana) de la fuerza motriz de vapor a la fuerza motriz diésel y diversificó su tráfico, lo que ya había ocurrido en 1947 cuando fusionó Pere Marquette, de Michigan y Ontario, Canadá, que había estado controlada por C&O desde los días de Van Sweringen, en el sistema. El enorme tráfico de la industria automotriz de PM, que llevaba materias primas y vehículos terminados, le dio a C&O cierta protección de los vaivenes del comercio del carbón, haciendo que el tráfico de mercancías representara el 50% del transporte de la compañía.
El Sr. Young recibió conjuntamente el premio inaugural Horatio Alger por iniciativa y excelencia en 1947. [6] [7]
A principios de la década de 1950, Young centró su atención en el Ferrocarril Central de Nueva York . En 1954, después de una larga lucha por poderes y con la ayuda de Clint Murchison Sr. y Sid Williams Richardson , Young obtuvo el control de la NYC y se convirtió en presidente de su junta directiva. [8]
Los sueños del joven e innovador Alfred E. Perlman , a quien eligió para convertirse en presidente de la NYC, de formar una verdadera línea transcontinental se vieron frustrados por demandas antimonopolio y por la falta de interés de las líneas occidentales en fusionarse con la casi en quiebra NYC. Muchos de los amigos de Young y los pequeños inversores perdieron dinero cuando los precios de las acciones de la NYC cayeron. [9]
El 27 de abril de 1916 se casó con Anita Ten Eyck O'Keeffe (1892-1985), hermana de Georgia O'Keeffe y de la artista Ida O'Keeffe . Sus padres, Francis Calyxtus O'Keeffe e Ida ( de soltera Totto) O'Keeffe, eran productores lecheros de Wisconsin. Su abuelo materno, George Victor Totto, era un conde húngaro que llegó a los Estados Unidos en 1848. [10] Robert y Anita tuvieron una hija que se convirtió en una de las muy publicitadas "debutantes glamorosas" de la era de la Gran Depresión : [11]
Entre su círculo de amigos se encontraban el duque y la duquesa de Windsor y el secretario de la Marina James Forrestal . Young mantenía oficinas y un apartamento en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, prefería hacer la mayor parte de su trabajo de oficina en la privacidad del estudio de su mansión en Newport, Rhode Island . Después de alquilar Beechwood durante varios años a Vincent Astor , [15] compró Fairholme , la antigua propiedad de John R. Drexel , al conde y la condesa Alfonso P. Villa (después de que Astor vendiera Beechwood a Allene Tew y su quinto marido, el conde Pavel de Kotzebue ). [16] En 1946, los Young compraron la antigua granja McCorrie de 200 acres a la Sra. Howard G. Cushing, la granja Anthony de 45 acres y la granja Oakland de 185 acres en Portsmouth, Rhode Island , la antigua propiedad del gobernador William Henry Vanderbilt III y su esposa . [17] Oakland Farm se vendió y se dividió en lotes de viviendas a finales de la década de 1940. [18]
El 25 de enero de 1958, Young, que sufría depresión desde hacía más de quince años, se quitó la vida con una escopeta en The Towers, su mansión de invierno en Palm Beach, Florida . [19] [20] Después de su muerte, su viuda demolió la mansión y construyó una nueva, Montsorrel. [21] La propiedad fue vendida a Nelson Peltz después de la muerte de Anita. [22]
Está enterrado en el cementerio episcopal de St. Mary en Portsmouth, Rhode Island . Curiosamente, Young había ayudado a restaurar un antiguo cementerio en Canadá, que fue rebautizado en honor a su tía, Edith Ford, quien había ayudado a criarlo después de la temprana muerte de su madre. Ese cementerio se conoce hoy como los Cementerios de Edith Ford. [23]