Robert Paxton McCulloch (11 de mayo de 1911 - 25 de febrero de 1977) fue un empresario estadounidense de Missouri, mejor conocido por las motosierras McCulloch y por la compra del "Nuevo" Puente de Londres , que trasladó a Lake Havasu City, Arizona , una de las ciudades que fundado.
Robert Paxton McCulloch nació el 11 de mayo de 1911 en Missouri , hijo de Richard McCulloch y Mary Grace Beggs. [1] Su abuelo, John I. Beggs , hizo su fortuna implementando las centrales eléctricas de Thomas Edison en ciudades de todo el mundo, fabricando y vendiendo tranvías eléctricos y fundando el sistema de servicios públicos de Milwaukee. McCulloch, junto con sus dos hermanos , heredó la fortuna de su abuelo en 1925. [2]
Dos años después de graduarse de la Universidad de Stanford , se casó con Barbra Ann Briggs, cuyo padre era Stephen Foster Briggs de Briggs and Stratton . Su primera empresa de fabricación fue McCulloch Engineering Company, ubicada en Milwaukee, Wisconsin. Allí construyó motores de carreras y sobrealimentadores. Cuando tenía poco más de 30 años, vendió la empresa a Borg-Warner Corporation por 1 millón de dólares . [3]
McCulloch luego fundó McCulloch Aviation ; y, en 1946, cambió el nombre de su empresa a McCulloch Motors Corporation . Construyendo pequeños motores de gasolina, entre sus competidores se encontraban sus suegros y Ralph Evinrude . Evinrude lideró el mercado de motores para embarcaciones, mientras que Briggs y Stratton tomaron la delantera en el mercado de cortadoras de césped y tractores de jardín.
Fue el nicho de las motosierras el que dominó McCulloch, comenzando con la primera motosierra con su nombre, fabricada en 1948. La motosierra de McCulloch se usaba para cortar hielo de lagos y árboles. Al año siguiente, el modelo 3-25 de McCulloch revolucionó aún más el mercado con la motosierra liviana para un solo hombre. [3]
En la década de 1950, McCulloch fundó McCulloch Oil Corporation, que se dedicaba a la exploración de petróleo y gas, el desarrollo de tierras y la energía geotérmica. [4]
A pesar del liderazgo de Evinrude en el mercado, McCulloch continuó apostando por el mercado de motores fueraborda durante la siguiente década. Esto lo llevó a Lake Havasu , en el condado de Mohave, Arizona , en busca de un sitio de pruebas. McCulloch compró 3500 acres (1400 ha) de propiedad junto al lago a lo largo de Pittsburgh Point. En 1963, en las escaleras del juzgado de Kingman , McCulloch compró una parcela de 67 km2 (26 millas cuadradas ) de desierto árido que se convertiría en el sitio de Lake Havasu City . En ese momento, era la mayor extensión de tierra estatal jamás vendida en Arizona, [3] y el costo por acre era inferior a 75 dólares estadounidenses.
Para estimular el crecimiento de la ciudad, en 1964 McCulloch abrió allí una planta de fabricación de motosierras. En dos años había tres plantas de fabricación con unos 400 empleados. [3] Otras comunidades desarrolladas por McCulloch Oil incluyen Fountain Hills, Arizona , Pueblo West, Colorado y Spring Creek, Nevada . [5]
En 1968, McCulloch buscaba una atracción única para su ciudad, lo que finalmente lo llevó a Londres . A principios de la década de 1960, era evidente que el "Nuevo" Puente de Londres de 1831 de John Rennie se estaba hundiendo gradualmente en el río Támesis y la Corporación de la Ciudad de Londres decidió que se necesitaba un nuevo puente. En lugar de demoler el puente existente, decidieron subastar el monumento histórico.
Al presentar su oferta por el puente, McCulloch duplicó el costo estimado de desmantelamiento de la estructura, que era de 1,2 millones de dólares, lo que elevó el precio a 2,4 millones de dólares. Luego añadió 60.000 dólares, mil dólares por cada año de su edad en el momento en que estimó que se levantaría el puente en Arizona. [3] Su gesto le valió la oferta ganadora, aunque hubo muy poca competencia. [6]
Se necesitaron tres años para completar el proyecto. La estructura fue desmantelada bloque a bloque, marcándose cada bloque con un número y catalogándose su posición. Las piezas de granito se apilaron en los muelles comerciales de Surrey y luego se enviaron a través del Canal de Panamá hasta Long Beach, California . Desde Long Beach, los bloques de granito fueron transportados en camiones tierra adentro a 500 kilómetros (300 millas). El puente se volvió a ensamblar haciendo coincidir las piedras numeradas y rellenando debajo del puente con tierra nativa como soporte durante la reconstrucción. El trabajo fue realizado por Sundt Construction.
La atracción se inauguró el 10 de octubre de 1971 con fanfarria elaborada: fuegos artificiales, un desfile, entretenimiento y celebridades, como Lorne Greene de Bonanza y dignatarios como el alcalde de Londres. [3]
Con la compra del puente, McCulloch aceleró su campaña de desarrollo, aumentando el número de vuelos a la ciudad. En aquel momento, el aeropuerto estaba ubicado en la isla. Los vuelos gratuitos a Lake Havasu duraron hasta 1978 y, según se informa, totalizaron 2.702 vuelos, atrayendo a 37.000 posibles compradores. [3]
Una leyenda urbana popular dice que McCulloch creyó erróneamente que estaba comprando el Tower Bridge, más impresionante . Ivan Luckin, el concejal que vendió el puente, respondió "Por supuesto que no" cuando se le preguntó si McCulloch había creído que estaba comprando el Tower Bridge. [6]
McCulloch murió el 25 de febrero de 1977 en Los Ángeles , de una sobredosis accidental de alcohol y barbitúricos . [7] [8]
McCulloch también desarrolló un sobrealimentador centrífugo para uso automotriz . Al principio, estos se producían y vendían bajo el nombre McCulloch. En 1956, la división de supercargadores pasó a llamarse Paxton Superchargers . Los autos notables como el Kaiser Manhattan de 1954-1955 y el Studebaker Golden Hawk de 1957 y el Ford Thunderbird F-Type tenían un sobrealimentador McCulloch/Paxton. El sobrealimentador también se utilizó en depuradores de CO 2 en submarinos de la Armada.
La empresa produjo un prototipo de automóvil, el Paxton Phoenix , con un techo rígido que se retraía sobre el maletero. El vehículo de 1953 promovía combustibles alternativos y tenía una propuesta de máquina de vapor. La división se vendió en 1958, convirtiéndose en Paxton Automotive , que permanece en el negocio.
Los diversos intereses de McCulloch continuaron hasta los últimos años de su vida. McCulloch construyó su primer avión en 1971 (el mismo año en que se inauguró oficialmente el Puente de Londres ), en Lake Havasu City. Se trataba del autogiro McCulloch J-2 , una combinación híbrida de helicóptero y avión , y fue probado en el verano de 1973 por James Patton, un piloto de la NASA. El sueño de McCulloch era ofrecer "un avión en cada garaje", promoviendo un avión aparentemente simple, fácil de volar y que pudiera despegar desde un camino de entrada. Fabricó y vendió alrededor de 100 aviones, pero el mercado nunca se desarrolló.
Fuente:
Directorio internacional de historias de empresas
, vol. 8., St. James Press, 1994.
longitud 02
m
53
s