Robert Merle ( en francés: [mɛʁl] ; 28 de agosto de 1908 - 27 de marzo de 2004) fue un novelista francés . [1]
Merle nació en 1908 en Tébessa , Argelia francesa . Su padre Félix, que era intérprete "con un perfecto conocimiento del árabe literario y hablado", fue asesinado en 1916 en los Dardanelos . El joven Merle y su madre se mudaron a París, donde asistió a tres liceos y a la Sorbona . [2] [3]
Merle fue profesor de literatura inglesa en varias universidades hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Durante la guerra, Merle fue reclutado en el ejército francés y asignado como intérprete a la Fuerza Expedicionaria Británica . En 1940, estuvo en la evacuación de Dunkerque en la playa de Zuydcoote —a la que llamó una "lotería ciega y abominable"— y fue capturado por los alemanes. Merle fue hecho prisionero en el Stalag VID en Dortmund y escapó, pero fue recapturado en la aduana belga. Fue repatriado en julio de 1943 y después de la guerra se le concedió la Croix du Combattant . [2] [3]
Merle utilizó sus experiencias en Dunkerque en su novela de 1949 Fin de semana en Zuydcoote , que se convirtió en un "éxito sensacional" y ganó el Premio Goncourt . Una adaptación cinematográfica de 1964, Fin de semana en Dunkerque , fue dirigida por Henri Verneuil y protagonizada por Jean-Paul Belmondo . Fue un éxito de taquilla e hizo famosos a ambos hombres. [2] [3]
La novela de Merle de 1967 Un animal doué de raison (lit. Un animal sensible ), una cruda sátira de la Guerra Fría inspirada en los estudios de John Lilly sobre los delfines y la Crisis del Caribe , fue traducida al inglés y filmada como The Day of the Dolphin (1973) protagonizada por George C. Scott . [4] La novela postapocalíptica de Merle Malevil (1972) también fue adaptada a una película de 1981. [ 2] Su novela de 1952 La mort est mon métier fue adaptada a una película de 1977 , su novela de 1962 L'île fue filmada como una miniserie de 1987 y Le propre de l'homme (1989) fue adaptada a una película para televisión de 1996.
Entre otras obras de Merle se encuentran la obra de teatro Flamineo de 1950 , basada en El diablo blanco de John Webster , la biografía de 1948 Oscar Wilde (ampliada en 1955 como Oscar Wilde, o el destino de la homosexualidad ) y varias traducciones, incluida Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift . En 1965, Merle escribió Moncada: premier combat de Fidel Castro and Ahmed Ben Bella , y en esa época tradujo los diarios del Che Guevara . Hasta la invasión de Afganistán por el Ejército Rojo , Merle fue simpatizante del Partido Comunista Francés . [2] Dijo:
Yo era un militante menor y mis compañeros rojos no aprobaban lo que escribía. En cuanto a los disturbios estudiantiles de mayo de 1968, nunca creí en la realidad de esa revolución. Lo único de valor que surgió de ella fue la liberación de las relaciones sexuales. [2]
El "mayor logro" de Merle fue su serie de 13 libros de novelas históricas , Fortune de France (1977-2003), que recrea la Francia de los siglos XVI y XVII a través de los ojos de un médico protestante ficticio convertido en espía. Merle, un "auténtico erudito del lenguaje", escribió las novelas utilizando muchos de los ritmos y modismos del habla francesa apropiados para el período histórico. [2] [3] [5] La serie convirtió a Merle en un nombre familiar en Francia, y el autor fue llamado repetidamente el Alexandre Dumas del siglo XX. [3] [6]
Merle se casó tres veces y tuvo cuatro hijos y dos hijas. Murió en 2004 a los 95 años de un ataque cardíaco en Montfort-l'Amaury , Francia. [2] [3] [6]
Kirkup calificó la serie Fortune de France de «espectacular» y la calificó como el «mayor logro» de Merle. [2] Douglas Johnson, de The Guardian, describió al autor como «un maestro de la novela histórica». [3] La serie convirtió a Merle en un nombre conocido en Francia, y se le ha llamado repetidamente el Alexandre Dumas del siglo XX. [6] [7] Le Monde calificó a Merle como «el novelista popular más grande de Francia», y Le Figaro observó: «Robert Merle es uno de los pocos escritores franceses que han alcanzado tanto el éxito popular como la admiración de los críticos». [7]
En un artículo para The Wall Street Journal , Allan Massie elogió la "investigación exhaustiva, la profundidad de su comprensión y el toque popular" de Merle, y señaló que "uno de los puntos fuertes de las novelas de Merle es su capacidad para evocar el sentimiento y la textura de la vida cotidiana, así como de la alta política". [5] Massie comparó la primera novela de la serie de Merle con Los reyes malditos ( Les Rois maudits ) de Maurice Druon , otra famosa serie de novelas históricas francesas, y escribió: "Hay una profundidad filosófica en la novela que está ausente en Druon, ya que los Hermanos se sienten atraídos por la fe protestante reformada (o hugonote) ... Aunque no es tan apasionante como Los reyes malditos , Los Hermanos nunca se desvía, como a veces lo hace Druon, hacia lo grotesco. Tiene una solidez humana creíble". [5] Toby Clements, de The Telegraph, escribió: "Hay discusiones puntuales sobre los dilemas de la fe que son informativas, aunque no de gran drama, y pasajes sobre la historia de Francia que sólo pueden entenderse con la ayuda de un mapa y de la memoria de los nombres. Pero en otros lugares hay mucho colorido y, en general, The Brethren da una idea jugosa y plausible de lo diferente, extraña y peligrosa que podría haber sido la vida". [6]
En 2014, Fortune de France había vendido más de cinco millones de copias en Francia. [7]