Robert McLellan OBE (1907-1985) fue un dramaturgo, escritor y poeta renacentista escocés y una figura destacada del movimiento del siglo XX para recuperar las tradiciones teatrales distintivas de Escocia. Encontró éxito popular con obras de teatro e historias escritas en su lengua materna, el escocés , y se lo considera, junto con William Lorimer , como uno de los exponentes modernos más importantes de la prosa fina en ese idioma. [1]
Además de su carrera literaria, McLellan prestó servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial , fue concejal electo de la Isla de Arran , su hogar adoptivo después del matrimonio, y participó activamente en la Liga de Dramaturgos , la Sociedad de Autores y la Sociedad Lallans . A principios de la década de 1960, fue brevemente presidente electo de la Asociación de Consejos de Distrito de Escocia . También fue un activista frecuente en defensa del patrimonio local y un apicultor dedicado .
En la actualidad, McLellan es probablemente más recordado en la literatura por las comedias históricas Jamie the Saxt y The Flouers o Edinburgh , y por su ciclo de relatos cortos Linmill Stories , pero su carrera como escritor de teatro fue larga y experimental y abarcó más de treinta años de desarrollo crucial para la autoexpresión teatral escocesa. En su carrera posterior también escribió para radio y televisión. En 1968 se le concedió una pensión de la Lista Civil por "servicios a la literatura en Escocia" y recibió la Orden del Imperio Británico en 1978.
Robert McLellan comenzó su vida como dramaturgo a principios de la década de 1930. Gran parte de su obra temprana fue producida por primera vez por el efímero Curtain Theatre de Glasgow , [2] una compañía de suscripción dinámica y ambiciosa fundada en 1933 y con sede en el distrito universitario de la ciudad.
Este período inicial fue prolífico y experimental para el dramaturgo. A lo largo de la década, fue en realidad el "dramaturgo de la casa" de Curtain, probando varios géneros y modos tanto en escocés como en inglés para su interpretación ante un público de " estudio " dedicado y vocal. Algunas de estas primeras obras en formato corto, como Jeddart Justice y The Changeling , también fueron elegidas por otras compañías no profesionales de todo el país y participaron en los concursos anuales de la Asociación Escocesa de Teatro Comunitario de la época.
El primer éxito notable de McLellan llegó en 1936 con la producción de Curtain de su comedia de tres actos, Toom Byres , ambientada entre los reivers de la frontera en los primeros días del reinado de Jacobo VI . A esta le siguió rápidamente en 1937 Jamie the Saxt , ambientada en el mismo período pero esta vez en un entorno urbano, su acción se desarrolla en la corte de Edimburgo y sus alrededores y presenta al propio rey en su mejor momento. Esta última producción, con el joven Duncan Macrae , que causó sensación en el papel principal, se considera generalmente como la que confirmó la reputación de McLellan como dramaturgo cómico de peso en Escocia.
Se sabe que McLellan residió brevemente en Inglaterra como guionista en algún momento de esta época, pero por alguna razón pronto regresó a Escocia, se casó en 1938 y se estableció en la isla de Arran. Continuó trabajando con Curtain en mente, pero su última producción con la compañía, Portrait of an Artist , esta vez escrita en inglés con un entorno contemporáneo, recibió menos elogios de la crítica. Para sus siguientes obras, The Smuggler y The Bogle , ambas ambientadas en el siglo XVIII, el dramaturgo regresó a la comedia histórica escocesa.
Finalmente, The Bogle (que más tarde pasó a llamarse Torwatletie ) tuvo que esperar hasta 1946 para estrenarse. Cuando McLellan terminó la obra, a principios de 1940, el teatro Curtain ya no existía, pues se había disuelto tras la declaración de guerra en 1939. Los años de guerra supondrían una interrupción importante en la carrera en desarrollo de McLellan como dramaturgo.
En 1940 , McLellan, que ya era padre por primera vez, se alistó en la Artillería Real. Durante los cinco años siguientes sirvió como artillero antiaéreo en la defensa de las Islas Británicas (fuera de Escocia) y de las Islas Feroe . Tras dejar de lado el teatro, se dedicó a la poesía y al relato breve, modos de escritura que le parecían más propicios en el contexto de la vida militar. También fue durante sus años en el servicio, alrededor de 1943, mientras estaba destinado en las Islas Feroe, cuando conoció al poeta Hans Djurhuus . McLellan, como escritor en escocés, reconoció más tarde públicamente la inspiración que le inspiró su encuentro con Djurhuus, un escritor que se dedicaba a un esfuerzo paralelo para forjar un nuevo uso literario para su propia lengua nativa, el feroés .
Pero durante este tiempo, el dramaturgo nunca perdió de vista su carrera principal. Tan pronto como terminaron las hostilidades en mayo de 1945 , mientras todavía vestía uniforme pero estaba libre de sus obligaciones, McLellan compuso de inmediato el drama en verso The Carlin Moth durante la quincena posterior al Día de la Victoria en Europa , según sus propias palabras, en el "ático caliente" de una mansión cerca de Southwold en la costa de Suffolk donde su unidad estaba estacionada en ese momento. Al combinar la poesía con su drama, esta reanudación de su trabajo escénico también había agregado un nuevo estilo a su escritura.
Tras su desmovilización en 1946, McLellan regresó a Arran. Durante su ausencia, los años de guerra habían sido testigos de cambios en la escena teatral escocesa, como la formación de Unity Players en 1941 y la fundación de Glasgow Citizens por parte de James Bridie en 1943, por lo que McLellan tal vez regresó con mayores esperanzas de una cultura institucional más profesionalizada para el nuevo trabajo escocés. En cualquier caso, empezó a trabajar a toda máquina. Ese mismo año, se produjo en la radio la recién compuesta Carlin Moth ; la producción debut de Torwattletie , completada cinco años antes pero mantenida en suspenso hasta su regreso de la guerra, fue montada por Unity (posteriormente llevada en 1947 al primer " Edinburgh Fringe ", y luego al Embassy Theatre de Londres en 1948); y el propio McLellan ya estaba embarcado en la composición de su siguiente obra importante, The Flouers o Edinburgh . Para esa época ya tenía en su haber The Cailleach , una breve obra escocesa de tono más sombrío.
McLellan concibió Flouers o Edinburgh ante todo como un vehículo profesional para los recién fundados Citizens de Bridie, pero a finales de la década de 1940 los dos hombres comenzaron a tener diferencias. McLellan rechazó el permiso para que Jamie the Saxt viajara a Londres después de que Bridie insistiera en obtener una licencia para hacer reescrituras. Luego, en 1948, los Citizens de Bridie rechazaron Flouers . Aunque Unity volvió a montar la producción debut, no lograron el mismo éxito que con Torwattletie , y tal vez fue la producción radiofónica de 1951, unos meses después de la muerte de Bridie, en la que finalmente se "descubrió" la obra. De cualquier manera, a pesar de la resistencia inicial de Citizens, Flouers o Edinburgh se convirtió en una de las obras más populares y frecuentemente revividas de McLellan.
Los ciudadanos finalmente montaron dos debuts de McLellan: el estudio histórico, Mary Stewart , en 1950, y The Road to the Isles , una sátira contemporánea del activismo agrario en las Tierras Altas , en 1954. Estas nuevas obras no obtuvieron el mismo éxito popular que las obras anteriores, pero las obras establecidas de McLellan continuaron siendo un elemento básico popular entre los prósperos clubes y asociaciones de teatro amateur del país en los años anteriores a la televisión . Por otro lado, con las instituciones teatrales más formales de Escocia de la década de 1950, McLellan se sintió cada vez más frustrado -una frustración que expresó públicamente- al ver que a menudo se resistían a los valores teatrales escoceses y los entendían mal, especialmente en torno a la cuestión del lenguaje. [3]
En el transcurso de la década, McLellan se dedicó cada vez más a la radiodifusión y estableció una buena relación de trabajo con el productor de Scottish Home Service , James Crampsie. Crampsie estaba más en sintonía con las necesidades y aspiraciones de McLellan. Además de montar adaptaciones radiofónicas de su obra, encargó nuevos textos, incluidas obras para su difusión en torno a la noche de Burns y tres series sustanciales de dramatizaciones de episodios de la historia escocesa para emisiones escolares.
Uno de los siguientes momentos destacados de la carrera de McLellan fue la emisión de su premiado drama en verso para la radio en 1957, Sweet Largie Bay , con su bella y elegante evocación del cambio generacional y el declive de la vida en la isla. A finales de la década, Rab Mossgiel , encargada por Crampsie para conmemorar el bicentenario de Burns en 1959, fue la primera de las obras del dramaturgo que se emitió en la televisión escocesa .
La obra de McLellan, The Carlin Moth, fue producida por Theatre Alba bajo la dirección de Charles Nowosielski en el Festival Fringe de Edimburgo en agosto de 1990. [4] [5] [6]
Robert McLellan nació en 1907 en la casa de sus abuelos maternos en Linmill, una granja de frutas cerca de Kirkfieldbank en la próspera región frutícola del valle de Clyde en Lanarkshire . Su padre era John McLellan, impresor de profesión, que alrededor de 1912 fundó, y luego dirigió, la Allander Press en Milngavie , que en ese momento todavía era un municipio independiente al norte de Glasgow . Aunque el joven McLellan creció en Milngavie, generalmente pasaba sus vacaciones de verano en la granja de sus abuelos en Lanarkshire, y fueron esos momentos en el período inmediatamente anterior a la Primera Guerra Mundial los que más tarde se convirtieron en la inspiración para sus Linmill Stories .
Después de asistir a la Academia Bearsden en Glasgow, McLellan ingresó en la Universidad de Glasgow como estudiante de filosofía moral en 1925. No completó su licenciatura, posiblemente abandonando sus estudios después de la muerte de su madre por tuberculosis en 1928.
McLellan conoció a su futura esposa, Kathleen Heys, de Grindleton , Lancashire , en algún momento antes de 1933 mientras paseaba por el Distrito de los Lagos . Se casaron en 1938 y se establecieron en Arran, donde vivieron modestamente con los ingresos de McLellan como dramaturgo, que luego complementó en los años de posguerra con el producto de su apicultura y las artesanías de Kathleen .
McLellan murió repentinamente en su casa de High Corrie el día antes de su 78º cumpleaños en enero de 1985. Está enterrado en Arran.
Fechas de las primeras producciones:
Aunque a lo largo de la vida de McLellan se publicaron regularmente obras de teatro e historias individuales, las ediciones recopiladas de sus obras solo aparecieron póstumamente:
