Robert Morris Stanley (19 de agosto de 1912 - 16 de julio de 1977) fue un ingeniero y piloto de pruebas estadounidense. Se convirtió en el primer estadounidense en volar un avión a reacción como piloto de pruebas para Bell Aircraft .
Robert Morris Stanley nació en El Reno, Oklahoma, el 19 de agosto de 1912, hijo de George y Jenny (Coffman) Stanley. [1] Su familia se mudó a Venice, California, donde terminó la escuela secundaria y luego se matriculó en el Instituto de Tecnología de California con especialización en ingeniería aeronáutica. [1] Stanley trabajó a tiempo parcial en Douglas Aircraft Company durante la creación del DC-1 y DC-2 para ayudar a financiar su educación. [1] Cuando aún era estudiante, Stanley creó una patente para una hélice de paso reversible controlada mecánicamente que luego fue copiada y utilizada por la Luftwaffe alemana . [1]
Después de graduarse de Cal Tech en 1935, Stanley se unió a la Marina de los EE. UU. y obtuvo sus Alas de Aviador Naval en 1936. [1] Stanley voló en el USS Ranger y el USS Lexington . Mientras estaba destinado en el Lexington, Stanley participó en la búsqueda de Amelia Earhart cerca de la isla Howland . [1]
Mientras todavía estaba en la Marina, Stanley diseñó y construyó el planeador de alto rendimiento Stanley Nomad en su sótano mientras estaba destinado en San Diego en 1938. [2] Construyó el Stanley Nomad con un fuselaje de aluminio, un ala cónica y la primera "Vee" conocida cola. [3] En el Concurso Nacional de Vuelo de 1939 en Elmira, Nueva York , lo voló a un récord de altitud de 17,284 pies, más del doble del antiguo récord. [3] Este planeador también estableció un récord de cross-country al volar desde Elmira al Congressional Country Club en Bethesda, Maryland . El Nomad ahora forma parte de la colección del Museo Nacional del Aire y el Espacio y se exhibe en el Centro Udvar-Hazy . [3] Se desempeñó como presidente y vicepresidente de la National Soaring Society. [2]
Stanley se unió a Bell Aircraft en 1940 como piloto jefe de pruebas. Se convirtió en el primer estadounidense en volar un avión a reacción el 1 de octubre de 1942, cuando voló el Bell XP-59A Airacomet , que fue el primer avión turborreactor de Estados Unidos . [1] El vuelo tuvo lugar en Muroc Dry Lake, California. El Airacomet está en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC . [4]
Stanley fue ascendido a vicepresidente de ingeniería en Bell Aircraft y supervisó el diseño del primer avión supersónico del mundo, el Bell X-1 y X-2 . [1] Stanley también desarrolló la idea de lanzar un avión desde otro avión a gran altura . Este procedimiento se utilizó para el lanzamiento de Bell X-1 y X-2 al caer desde un Boeing B-29 Superfortress a 29.000 pies. Stanley contrató y asesoró a muchos pilotos de pruebas de Bell, incluidos Tex Johnston y Jack Woolams . [5]
En 1948, Stanley dejó Bell y fundó la empresa Stanley Aviation en su sótano de Buffalo, Nueva York . [1] Trasladó Stanley Aviation a Aurora, Colorado , adyacente al aeropuerto Stapleton de Denver , donde inventó y construyó asientos eyectables para aviones de combate y bombarderos. Desarrolló asientos eyectables estilo “cápsula de escape” para la expulsión segura de aviones inutilizados que vuelan a velocidades supersónicas. En 1975, Tex Johnston se reincorporó a Stanley y se convirtió en piloto jefe de Stanley Aviation. [5] El hangar de Stanley Aviation ha sido reutilizado y hoy alberga muchas empresas y se conoce como Stanley Marketplace. [6]
Se casó con Katherine Norman en 1942. Tuvieron tres hijos, una hija y dos hijos. Disfrutó del rafting en los ríos Colorado y Green en Colorado con su familia y también atravesó el Gran Cañón en balsa.
Stanley murió el 16 de julio de 1977, volando con sus dos hijos, junto con la esposa de un hijo y la prometida del otro, en el accidente del Aero Commander de la compañía Stanley . [7] El avión encontró fuertes ráfagas de viento al acercarse al aeropuerto internacional de Fort Lauderdale y se desintegró en vuelo. El cuerpo de Stanley se perdió en el mar.
