Robert Johann Koldewey (10 de septiembre de 1855 - 4 de febrero de 1925) fue un arqueólogo alemán , famoso por su excavación en profundidad de la antigua ciudad de Babilonia en el actual Irak . Nació en Blankenburg am Harz en Alemania , el ducado de Brunswick , y murió en Berlín a la edad de 69 años.
Sus excavaciones en Babilonia revelaron los cimientos del zigurat de Marduk y la Puerta de Ishtar ; también desarrolló varias técnicas arqueológicas modernas, incluido un método para identificar y excavar la arquitectura de adobe . Esta técnica fue particularmente útil en su excavación de los Jardines Colgantes de Babilonia (1899-1917), que se construyeron alrededor del 580 a. C. utilizando principalmente adobe sin cocer.
Arqueólogo en activo durante la mayor parte de su vida, participó y dirigió numerosas excavaciones en Asia Menor , Grecia e Italia . Después de su muerte, se creó la Sociedad Koldewey para registrar y conmemorar su labor arquitectónica. [1]
Después de asistir a un gimnasio en Braunschweig , Koldewey se mudó con su familia a Altona en 1869, donde asistió al Christianeum , obteniendo su bachillerato en 1875.
Koldewey fue un historiador arqueológico autodidacta del área clásica. Aunque estudió arquitectura e historia del arte en Berlín y Viena , abandonó ambas universidades sin obtener un título avanzado. En 1882 fue contratado como participante en la excavación de la antigua Assus en Turquía , donde Koldewey aprendió varios métodos de excavación y la mejor manera de dibujar restos antiguos.
Francis H. Bacon (un estadounidense afiliado al Instituto Arqueológico de América ) introdujo a Koldewey a la arqueología en la excavación de Assos en 1882-1883. Koldewey continuó realizando excavaciones para el Instituto Arqueológico Alemán , en sitios helénicos como Lesbos (1885-1886) y sitios mesopotámicos como Lagash (1887). En 1890-1891 y 1894, trabajó con Felix von Luschan en la excavación de una ciudad helénica en Sicilia. [1]
Con el apoyo de la Deutsche Orient-Gesellschaft (Sociedad Oriental Alemana), Koldewey dirigió la excavación de Babilonia desde 1899 hasta 1914, utilizando técnicas arqueológicas comparativamente modernas . (El sitio había sido identificado un siglo antes por Claudius James Rich .) [2] Más de 200 personas trabajaron diariamente, todo el año, durante quince años. [3]
Cuando el equipo desenterró la calle procesional central de Babilonia en 1899, el mundo moderno tuvo su primera mirada al sitio de esta antigua ciudad con mucha historia. [3] La expedición también encontró los muros exteriores, los muros interiores y los cimientos de Etemenanki , un templo a veces identificado como la " Torre de Babel ". También desenterró los palacios de Nabucodonosor.
Walter Andrae , un participante en la expedición, creó posteriormente modelos de Babilonia para el Museo Vorderasiatisches de Berlín . [4] Las excavaciones en la famosa ciudad de Babilonia se consideraron prestigiosas para Alemania y, en consecuencia, recibieron un buen patrocinio y una buena publicidad. [5]
Los Jardines Colgantes de Babilonia eran una leyenda previamente no confirmada sobre una hermosa montaña artificial llena de plantas verdes y árboles que, según se dice, fueron construidos por el rey Nabucodonosor (que gobernó entre el 605 a. C. y el 563 a. C.) para su nostálgica esposa, Amytis , que era hija del rey de los medos .
Durante las excavaciones de la Ciudadela Sur, Robert Koldewey descubrió un sótano con catorce grandes habitaciones con techos abovedados de piedra. Los textos antiguos mostraban que solo en dos lugares de la ciudad se había utilizado piedra: el muro norte de la Ciudadela Norte y los Jardines Colgantes. El muro norte de la Ciudadela Norte ya había sido descubierto, por lo que parecía probable que Koldewey hubiera encontrado el sótano de los jardines.
Koldewey continuó explorando la zona y descubrió muchas de las características de las que informaba el historiador griego Diodoro . Aunque Koldewey estaba convencido de haber encontrado los jardines, algunos arqueólogos modernos han puesto en duda su descubrimiento. Aunque la ubicación del sitio que Koldewey excavó era bien conocida y reconocida como el lugar donde había estado Babilonia, argumentan que el sitio de excavación estaba demasiado lejos del río Éufrates para haber sido irrigado con la cantidad de agua necesaria para un jardín verde, y el historiador griego antiguo Estrabón afirmó que los Jardines Colgantes estaban ubicados justo al lado del río. El complejo de habitaciones arqueadas que Koldewey descubrió era muy probablemente un almacén, ya que posteriormente se encontraron en las ruinas tablillas cuneiformes con listas de suministros y raciones.
