Robert James Berry (11 de junio de 1916 – 2 de agosto de 2018) fue un dendrólogo neozelandés que fundó el Hackfalls Arboretum en su granja en Tiniroto , Gisborne. El arboreto es ahora conocido por tener una de las colecciones más grandes de robles mexicanos del mundo. Durante las décadas de 1950 y 1960 estuvo en contacto regular con William Douglas Cook , el fundador del Eastwoodhill Arboretum , Ngatapa , Gisborne. Berry hizo los primeros catálogos de este arboreto , que ahora es el Arboreto Nacional de Nueva Zelanda.
Berry nació en Gisborne en 1916. Su abuelo era originario de Knaresborough , Yorkshire, Inglaterra, y se había establecido en la zona de la costa este de la Isla Norte de Nueva Zelanda en 1889. En 1916, la familia Berry compró la mayoría de Abbotsford Station a la familia Whyte, los primeros colonos europeos en el área de Tiniroto, un pequeño asentamiento rural, aproximadamente a mitad de camino a lo largo de la carretera interior entre Gisborne y Wairoa . La propiedad original de la familia Berry en Tiniroto, llamada Hackfalls, fue vendida. El nombre caducó, pero luego se usó nuevamente para la nueva propiedad, en 1984. [1]
A medida que Berry fue creciendo, desarrolló un interés por los árboles por su belleza y su interés botánico . La mayoría de los agricultores, como su padre, plantaban árboles principalmente para protegerse, para hacer madera y cercas, y para cultivar frutas. Largos cinturones de protección de álamos separan los potreros y las propiedades de Tiniroto. Durante los fines de semana, Berry plantaba y cuidaba su creciente colección de árboles más inusuales. La mayoría de los árboles se plantaron alrededor del lago Kaikiore y en los pastos entre el lago Kaikiore y el lago Karangata. Berry se hizo cargo de la gestión de la granja en 1950. A partir de ese momento, su interés y entusiasmo por lo que había sido un pasatiempo alcanzó un nuevo nivel. [2]
El interés de Berry por los árboles estuvo fuertemente influenciado por William Douglas Cook, el fundador del Arboreto de Eastwoodhill. En 1953, como miembro del Instituto Real de Horticultura de Nueva Zelanda , Berry participó en un viaje al Arboreto de Eastwoodhill. Se convirtió en un visitante frecuente de Eastwoodhill y Douglas Cook le ofreció asesoramiento y apoyo en relación con el arboreto de Abbotsford Station.
Tras la muerte de Douglas Cook, en 1971, Berry inició la inmensa tarea de realizar un catálogo de todos los árboles de Eastwoodhill, con la ayuda de Bill Crooks . El primer catálogo se publicó en 1972. Ese mismo año se publicó la primera lista de árboles y arbustos de Abbotsford Station. Berry continuó actualizando el catálogo de Eastwoodhill hasta 1986. [3]
En 1977, un grupo de miembros de la Sociedad Internacional de Dendrología (IDS) visitó el Arboreto de Abbotsford por primera vez. Berry se unió a la IDS y en octubre de 1982 participó en una gira a México, que fue el comienzo de un interés particular en los robles centroamericanos ( Quercus sp.). A este viaje le siguieron varios otros a México para recolectar bellotas. [4]
Berry permaneció a cargo de Abbotsford Station hasta 1984, cuando su sobrina, Diane, y su esposo Kevin Playle asumieron la administración de la granja. El nombre de la estación cambió (de nuevo) a Hackfalls Station en ese momento, y Berry pudo pasar más tiempo con sus árboles.
En 1990, Berry dio la bienvenida a otro grupo de miembros de IDS en Hackfalls Arboretum, dirigido por Lady Anne Palmer . Más tarde, ese mismo año, Berry se casó con Lady Anne. Ella desempeñó un papel importante en el desarrollo del jardín de la propiedad en Hackfalls Station, siendo una eminente amante de las plantas por derecho propio.
En 1993, el arboreto fue protegido por un convenio con el Queen Elizabeth II National Trust . Actualmente cubre unas 50 ha (124 acres) y contiene más de 3.500 árboles y arbustos.
En julio de 2006, Bob y Anne Berry abandonaron la propiedad de Hackfalls Station y se mudaron a la ciudad de Gisborne.
Berry cumplió 100 años en junio de 2016, [5] y murió el 2 de agosto de 2018 a la edad de 102 años. [6] Lady Anne Berry murió a los 99 años en septiembre de 2019. [7]
Berry originalmente planeó hacer de los arces la colección principal de árboles de su arboreto. Sin embargo, pronto descubrió que la tierra era más adecuada para el cultivo de robles. Ahora hay alrededor de 90 arces diferentes, en su mayoría especies , pero también algunos híbridos y cultivares . Hay 45 especies de robles mexicanos, además de varias formas e híbridos. Junto con los especímenes de otras regiones, los robles han alcanzado un total de alrededor de 150 taxones diferentes . [8]
Berry conoció a Douglas Cook, el creador del Arboreto de Eastwoodhill, en 1953. Tras la muerte de Cook, Berry colaboró en la identificación y el etiquetado. En 1971, cada vez más preocupado por la falta de un catálogo adecuado, comenzó la enorme tarea de localizar e identificar cada planta y trazarlas en una cuadrícula sobre un mapa aéreo. Con (Bill) Crooks como su mano derecha, Berry elaboró un catálogo de unas 3000 especies y variedades de plantas y, con él, la prueba de que Eastwoodhill merecía ser preservado". [9]
Catálogos realizados a máquina de escribir:
La primera lista de árboles y arbustos fue escrita a mano en 1963. El último catálogo de este tipo se completó en 1970 e incluía mapas cuadriculados dibujados a mano. [10]
Se produjeron tres catálogos a máquina de escribir:
A partir de 1993 los catálogos se realizaron en un procesador de textos:
Posteriormente se elaboraron catálogos en Microsoft Excel :
En 2008, a la edad de 92 años, Berry comenzó los preparativos para convertir el catálogo de Excel a Filemaker Pro (un DBMS adecuado ).