Robert Henry Hess (12 de agosto de 1935 – 8 de mayo de 2014) fue un escultor y profesor de arte estadounidense. Fue conocido por sus esculturas abstractas de metal y tallas de madera. Hess fue miembro del cuerpo docente de la Universidad de Willamette en Salem, Oregón , durante 34 años. En la actualidad, sus obras se encuentran en importantes espacios públicos y colecciones privadas en todo el noroeste del Pacífico .
Hess nació el 12 de agosto de 1935 en Brooklyn , Nueva York. De joven, viajaba regularmente en el metro de Nueva York hasta el Museo Metropolitano de Arte y otros museos de la ciudad. La ciudad también le enseñó a apreciar las diversas culturas, algo que con el tiempo se reflejó en su arte. En la escuela secundaria, Hess y un amigo hicieron marionetas grandes que usaron en espectáculos en las escuelas primarias locales. [1] [2] [3] [4]
Después de la secundaria, Hess asistió al Brooklyn College . Inicialmente, estudió medicina. Sin embargo, al cabo de un año, cambió su enfoque hacia las artes y comenzó a pintar. Luego se mudó a Europa, donde viajó mucho, estudiando las pinturas de las colecciones de los museos. Copió obras de viejos maestros para mejorar su técnica de pintura. En Inglaterra, Hess aprendió a pintar al estilo de John Constable , vendiendo sus pinturas a través de un comerciante de arte de la ciudad de Nueva York. [3] Mientras estaba en Inglaterra, también se interesó por la escultura. El trabajo de Henry Moore fue especialmente influyente en su desarrollo como artista. Las obras abstractas de Moore capturaron figuras humanas, así como aspectos del paisaje y la naturaleza. Siguiendo la visión artística de Moore, Hess comenzó a producir esculturas de estilo abstracto. [3] [4]
Cuando regresó a los Estados Unidos, Hess se inscribió en la Escuela de Arte y Diseño Herron de la Universidad de Indiana , donde recibió una licenciatura en Bellas Artes en 1970. Luego asistió a la escuela de posgrado de la Universidad de Notre Dame . [1] [2] [3] [4] En 1972, Hess ganó el premio de escultura en el salón anual del Northern Indiana Art Center con su distintiva talla de piedra Hombre y mujer , que posteriormente se exhibió en el centro de arte. [5] Más tarde ese año, recibió una maestría en Bellas Artes de Notre Dame. [1] [2] [3] [4]
En el otoño de 1972, Hess fue contratado como profesor de arte en la Universidad de Willamette. Cuando llegó, la universidad no tenía un estudio de escultura, por lo que Hess comenzó a trabajar en el ático de un auditorio. Al principio, impartió clases de escultura y diseño básico. Más tarde, Hess añadió clases de dibujo de figuras, diseño estructural y orfebrería. Finalmente, Hess comenzó a operar una fundición para producir esculturas de metal. [1] [2] [3] [6]
En 1977, el estado de Oregón añadió una nueva ala al capitolio estatal . Hess fue uno de los siete expertos que seleccionaron 170 obras de arte para su exhibición permanente en la nueva ala del capitolio. Como miembro del jurado de selección, examinó cientos de pinturas y esculturas presentadas por la comunidad artística de Oregón y recomendó qué obras debería adquirir el estado. [7]
Hess fue un profesor talentoso y un artista excepcional. En su rol de docente, tuvo un impacto significativo en varias generaciones de estudiantes de Willamette. Entre sus alumnos se encontraban Marie Watt y Lee Imonen, quienes se convirtieron en artistas reconocidos por derecho propio. [3] Hess siguió siendo miembro del cuerpo docente de Willamette durante 34 años y se jubiló de la universidad en 2006. [1] [2] [3] [4]
Después de jubilarse de su puesto de profesor universitario, Hess fue distinguido como profesor emérito por la Universidad de Willamette. También continuó creando arte desde el estudio de su casa, y produjo algunas de sus mejores obras después de jubilarse de la docencia. Hess murió en Salem el 8 de mayo de 2014, a la edad de 78 años. [1] [2] [3]
Hess fue escultor, pintor y diseñador. Es ampliamente reconocido como un importante artista del noroeste del Pacífico. A lo largo de los años, Hess recibió muchos encargos públicos y privados por sus obras de arte, especialmente sus figuras abstractas de metal y tallas de madera. También ganó numerosos premios por su trabajo creativo. [1] [3] [8]
Las esculturas de Hess se inscriben en la tradición modernista estadounidense . Abarcan desde bateristas y otras figuras de estilismo único hasta obras abstractas con formas entrelazadas y texturas superficiales interesantes. Hess siempre buscaba nuevas formas y diseños estructurales únicos para incorporar a sus esculturas. Sus creaciones son extravagantes y exuberantes. A menudo utilizaba bronce o acero para sus esculturas. Algunas de sus obras de metal están soldadas, mientras que otras están fundidas. [3] [4]
Además de Henry Moore, Hess recibió influencias de Constantin Brâncuși , Joan Miró y Pablo Picasso . También admiró las obras del expresionista Ernst Barlach , el artista cubista Jacques Lipchitz y el maestro realista Auguste Rodin . Su obra se compara a menudo con la de Manuel Izquierdo , Lee Kelly y James Lee Hansen , todos ellos escultores contemporáneos del noroeste del Pacífico. [3]
Las esculturas de Hess se encuentran en varios espacios públicos destacados, así como en muchas colecciones privadas. Varias de sus esculturas están en exhibición permanente en la Universidad de Willamette. Estas incluyen Dixieland y Chutzpah , ambas esculturas se encuentran en edificios del campus. [1] Oceanscape es una escultura destacada en el Museo de Arte Hallie Ford junto con varias otras obras de Hess. [4] [9] Su escultura de bronce, Skull , se encuentra en la plaza frente al Centro de Convenciones de Salem. [10] The Drummer está en el vestíbulo de la Biblioteca Pública de Salem. [1] [4] [11] En 2014, la biblioteca agregó otra escultura de Hess llamada Falling Books a su colección de arte. [12] Su escultura titulada Rooster se encuentra justo afuera de la entrada al Bush Barn Art Center, dando la bienvenida a los visitantes al museo de la Asociación de Arte de Salem. Hess también creó una estatua realista de tamaño natural del entrenador de atletismo de la Universidad de Willamette, Charles Bowles . La estatua se encuentra en el estadio McCulloch de Salem, cerca del campus de la Universidad de Willamette. La estatua de Charles Bowles fue inaugurada en una ceremonia pública en 2012. [1]
La obra de arte de Hess se ha exhibido en varias exposiciones especiales de museos y galerías, entre ellas: