Robert Hampton " Hammy " Gray , VC , DSC , RCNVR (2 de noviembre de 1917 - 9 de agosto de 1945) fue un oficial naval canadiense , piloto y ganador de la Victoria Cross (VC) durante la Segunda Guerra Mundial , uno de los dos únicos miembros del Fleet Air Arm de la Royal Navy haber sido así condecorado en esa guerra. (El otro era Eugene Esmonde , un piloto británico). Gray es el penúltimo canadiense en recibir la Cruz Victoria.
Gray nació en Trail, Columbia Británica , Canadá, pero residió desde temprana edad en Nelson , donde su padre era joyero. [1] En 1940, después de estudiar en la Universidad de Alberta y la Universidad de Columbia Británica , donde completó su Licenciatura en Artes y fue miembro de la Fraternidad Phi Delta Theta , [2] se alistó en la Reserva Real de Voluntarios Navales de Canadá ( RCNVR) en HMCS Tecumseh en Calgary , Alberta . Originalmente enviado a Inglaterra para entrenar, Gray fue enviado de regreso a Canadá para entrenar en la estación RCAF de Kingston .
Gray inicialmente se unió al 757 Escuadrón Aéreo Naval en Winchester , Inglaterra. Luego fue asignado al teatro africano, volando Hawker Hurricanes para escuadrones costeros, núms. 795 , 803 y 877 , donde pasó dos años en Nairobi . [3]
Se entrenó para volar el caza Vought F4U Corsair y en 1944 fue asignado al 1841 NAS , basado en el HMS Formidable . Del 24 al 29 de agosto de 1944, participó en las incursiones fallidas de la Operación Goodwood contra el acorazado alemán Tirpitz , en Noruega . El 29 de agosto de 1944 fue mencionado en Dispatches por su participación en un ataque a tres destructores alemanes , durante el cual el timón de su avión salió disparado. [3] El 16 de enero de 1945, recibió otra mención: "Por su intrépido coraje, habilidad y determinación al llevar a cabo atrevidos ataques contra el acorazado alemán Tirpitz". [4]
En abril de 1945, el HMS Formidable se unió a la Flota Británica del Pacífico que participó en la invasión de Okinawa . En julio de 1945, el portaaviones participó en ataques en el continente japonés. El 18 de julio, Gray dirigió una misión de ametrallamiento contra aeródromos en el área de Tokio . El 24 de julio, Gray encabezó otro vuelo hacia el mar interior que dañó un barco mercante y dañó dos bases de hidroaviones y una base aérea. Gray obtuvo una Cruz de Servicio Distinguido por ayudar a hundir un destructor japonés en el área de Tokio el 28 de julio. [3] El premio no se anunció hasta el 21 de agosto de 1945, cuando apareció el aviso en el London Gazette con la cita: "Por determinación y dirección en los ataques aéreos contra objetivos en Japón". [5]
El 9 de agosto de 1945, en la bahía de Onagawa , prefectura de Miyagi , Japón, el teniente Gray (volando un Vought F4U Corsair) lideró un ataque contra un grupo de buques de guerra japoneses , hundiendo el barco de escolta Amakusa clase Etorofu antes de que su avión se estrellara en la bahía. . [6] [7] La cita de su VC, publicada el 13 de noviembre de 1945, se describe como:
por su gran valor al liderar un ataque contra un destructor japonés en Onagawa Wan, el 9 de agosto de 1945. Ante el fuego de las baterías costeras y una gran concentración de fuego de unos cinco buques de guerra, el teniente Gray continuó su ataque, volando muy bajo en orden. para asegurar el éxito y, aunque fue alcanzado y su avión estaba en llamas, obtuvo al menos un impacto directo, hundiendo el destructor. El teniente Gray ha demostrado constantemente un brillante espíritu de lucha y un liderazgo sumamente inspirador. [8]
Gray fue uno de los últimos canadienses en morir durante la Segunda Guerra Mundial, [6] y fue el último canadiense en recibir la Cruz Victoria. Su VC es propiedad de la familia Gray. [9]
Los premios y condecoraciones personales de Gray incluyen los siguientes:
Como los restos de Gray nunca fueron encontrados, fue catalogado como desaparecido en acción y dado por muerto. Se le conmemora, junto con otros canadienses que murieron o fueron enterrados en el mar durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, en el Halifax Memorial en Point Pleasant Park , Halifax, Nueva Escocia . El War Memorial Gym de la Universidad de Columbia Británica, el salón de la Royal Canadian Legion en Nelson, muchos otros sitios en Nelson y la sala de oficiales del HMCS Tecumseh (su unidad local RCNVR) también llevan placas en su honor.
En 1989 se erigió un monumento a Gray en la bahía de Onagawa en el parque Sakiyama. [13] Este es el único monumento dedicado a un soldado extranjero en suelo japonés. [ cita necesaria ] Tras la devastación del terremoto del 11 de marzo de 2011 (durante el cual el monumento de granito fue derribado), [14] el monumento (con una nueva placa) se trasladó de su ubicación original en el parque Sakiyama a uno al lado del hospital. (Centro de Medicina Comunitaria de Onagawacho) en la ciudad de Onagawa. El 24 de agosto de 2012 se llevó a cabo una ceremonia de rededicación. [13] Gray es una de las catorce figuras conmemoradas en el Valiants Memorial en Ottawa.
Para celebrar el centenario de la Armada canadiense, durante la temporada de exhibiciones aéreas de 2010, Vintage Wings of Canada voló en eventos en todo Canadá en un Corsair que llevaba las marcas del avión que Gray probablemente volaba ese fatídico día. [15]
Su vida está registrada en A Formidable Hero: Lt. RH Gray, VC, DSC, RCNVR de Stuart E. Soward, publicado por Trafford Neptune.
El 12 de marzo de 1946, la Junta Geográfica de Canadá nombró una montaña en el Parque Provincial Kokanee Glacier , Columbia Británica , en honor a Gray y su hermano, el sargento mayor John Balfour Gray, RCAF , quien también murió en la Segunda Guerra Mundial. [16] Con una altura de 2.753 m (9.032 pies), Grays Peak es bien conocido en Canadá como la montaña que aparece en la etiqueta de la cerveza Kokanee . [17]
La escuela primaria de CFB Shearwater lleva el nombre de Gray. [18]
Gray completó su formación en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 31 en Kingston, Ontario . Hay un avión de Harvard, el mismo tipo de entrenador que voló en Kingston, montado sobre un pedestal con un monumento dedicado a él. Además, la carretera que conduce a la terminal del aeropuerto se ha denominado Hampton Gray Gate. [19]
El Real Cuerpo de Cadetes del Mar de Canadá en Nelson, BC se llama 81 Hampton Gray, VC Real Cuerpo de Cadetes del Mar de Canadá.
En 2012, los Royal Canadian Air Cadets crearon un nuevo escuadrón en su honor llamado 789 Lt. R. Hampton Gray VC Squadron, que se encuentra en Mississauga, Ontario.
El sexto patrullero offshore clase Harry DeWolf de la Marina Real Canadiense llevará el nombre de Gray.
La lápida de la familia Gray en el cementerio de Brechin fue completamente restaurada en 2021 después de haber caído en mal estado. (La lápida principal había sido retirada de su pedestal y colocada sobre el césped adyacente). El trabajo fue realizado y financiado por lugareños. En el 76 aniversario de su muerte y acción de VC, se llevó a cabo un breve servicio en la tumba familiar. La lápida lleva las inscripciones de Robert y su hermano, el sargento de vuelo John (Jack) Balfour Gray, RCAF. Fue asesinado el 27 de febrero de 1942 sirviendo en el 144 Escuadrón de la RAF. Está enterrado en el cementerio de Doncaster (Rosehill). [ cita necesaria ]
Un nuevo desarrollo de viviendas en Brechin contará con una calle que llevará el nombre de Robert Hampton Gray, Hampton Gray Way. [ cita necesaria ]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )