El mayor Robert Edward Cruickshank VC (17 de junio de 1888 - 30 de agosto de 1961) fue un británico nacido en Canadá que recibió la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón al valor en combate de las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Cruickshank nació en Winnipeg , Manitoba , en 1888, el primero de cinco hijos. Se mudó a Inglaterra con su familia cuando tenía 3 años y se mudó con frecuencia.
En la Primera Guerra Mundial se presentó como voluntario para el Royal Flying Corps , pero fue transferido al London Scottish . Después de ser herido en la Batalla del Somme, regresó a casa para recuperarse antes de ser transferido a Egipto. Mientras estaba en Egipto, el 1 de mayo de 1918, se ofreció como voluntario para llevar un mensaje a lo largo de la línea del frente, donde fue alcanzado varias veces por un francotirador. Por sus continuos intentos de escalar las laderas de un wadi mientras estaba herido y bajo el fuego de los francotiradores, fue galardonado con la Cruz Victoria. Después de la guerra, regresó al trabajo empresarial antes de mudarse a Southend . Después de servir en la Home Guard como mayor en la Segunda Guerra Mundial , sirvió en varias organizaciones y comités locales antes de morir en Leicestershire en 1961. Su medalla fue donada al museo de su regimiento .
Cruickshank nació en Winnipeg en 1888, el primogénito de cinco hijos. Sus dos hermanos y dos hermanas nacieron en Inglaterra. Su hermano menor, John, murió a los 10 años en 1913, tras tropezar al bajarse de un tranvía en movimiento y fracturarse el cráneo. Había ido de compras con un amigo para comprar una capa de scout. Su hermano mediano, Percy, también se presentó voluntario al ejército y murió mientras servía en los Fusileros Reales en el Frente Occidental en 1917, a los 19 años. Está enterrado en Francia. [1]
Cruickshank se mudó a Inglaterra a la edad de 3 años; su padre, también llamado Robert, era originario de Aberdeen . Al parecer, su padre había estado trabajando con el Canadian Pacific Railway como contable. Después de que la familia llegara a Inglaterra, inicialmente vivieron en Islington según el censo de 1891 , pero en el censo de 1901 se habían mudado a Woodford . De 1903 a 1904 se educó en la Bancroft's School , Woodford, Essex. Después de dejar la escuela, trabajó como vendedor ambulante, uniéndose primero a Lipton y luego a la Lever Company . Estaba muy interesado en asuntos militares y se unió a The City of London Yeomanry (Rough Riders) , una unidad de voluntarios entre 1908 y 1911.
En algún momento su familia se mudó a Harringay , al norte de Londres, y él se involucró en el movimiento Scout poco después de que este se estableciera. Se convirtió en asistente del Scoutmaster en la 53.ª Tropa del Norte de Londres. [2] También participó en la política local y se destacó como un buen orador. Apoyó al diputado Percy Alden en varias campañas electorales.
Tras la declaración de guerra, se presentó como voluntario al Royal Flying Corps , pero fue transferido al London Scottish. Después del entrenamiento, fue destinado inicialmente al 1.er Batallón en Francia, donde resultó herido en la Batalla del Somme en septiembre de 1916 en Leuze Wood.
Fue evacuado a Inglaterra, pero después de recuperarse, fue destinado al 2º Batallón y se unió a ellos primero en Salónica antes de embarcar hacia Egipto.
Tenía 29 años y era soldado raso del 2/14.º Batallón (Condado de Londres) , Regimiento de Londres ( London Scottish ) del Ejército británico cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió la Victoria.
El 1 de mayo de 1918, al este del río Jordán , Palestina , en medio de una batalla campal contra las tropas turcas, el soldado Cruickshank se ofreció como voluntario para llevar un mensaje al cuartel general de la compañía desde su pelotón , que se encontraba en el fondo de un wadi , con su oficial y la mayoría de los hombres muertos. La cita oficial del Ministerio de Guerra daba el siguiente relato:
El pelotón al que pertenecía el soldado Cruickshank fue atacado a corta distancia con fusiles y ametralladoras y fue conducido por una empinada pendiente hasta un wadi, donde la mayoría de los hombres fueron alcanzados antes de llegar al fondo. Inmediatamente después de llegar al fondo del wadi, el oficial al mando fue abatido a tiros y el sargento que asumió el mando envió un mensajero al Cuartel General de la Compañía pidiendo apoyo, pero fue herido de muerte casi inmediatamente después; mientras tanto, el cabo había muerto, el único suboficial que quedaba (un cabo de primera), creyendo que el primer mensajero había muerto, pidió un voluntario para llevar un segundo mensaje. El soldado Cruickshank respondió de inmediato y corrió cuesta arriba, pero fue alcanzado y rodó hacia el fondo del wadi. Se levantó de nuevo y corrió cuesta arriba, pero, al ser herido de nuevo, rodó hacia el wadi. Después de que le vendaron las heridas, corrió cuesta arriba por tercera vez y volvió a caer gravemente herido. Al no poder mantenerse en pie, se dio la vuelta en medio de una lluvia de balas. Sus heridas eran ahora de tal naturaleza que le impedían hacer cualquier otro intento y permaneció todo el día en una posición peligrosa, recibiendo disparos de francotirador y siendo herido nuevamente allí donde estaba. Demostró el máximo valor y resistencia, y estuvo alegre y sin quejarse en todo momento. Citación para el soldado Robert Edward Cruickshank, Londres R. ( Harringay ) [3] [4]
Tras la acción, fue evacuado a Inglaterra, donde se recuperó de sus heridas y fue agasajado como un héroe. Recibió su Victoria en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de 1918, en presencia de su madre y su prometida.
Después de la Primera Guerra Mundial se casó con Gwendoline Mansell y en algún momento se mudó a Southend . Se había reincorporado a Lever Brothers y trabajó para ellos durante los siguientes 34 años, involucrado en las ventas de margarina. En 1921 fue uno de los dos ex empleados militares de Lever Brothers que ganaron una votación para inaugurar el Memorial de Guerra de Port Sunlight . [5] En Southend y en otras partes de Essex se involucró mucho con la Legión Británica , sirviendo en varios comités y actuando como presidente. A mediados de la década de 1930, el trabajo lo llevó a él y a Gwendoline a Glen Parva , Leicester , donde se establecieron por el resto de sus vidas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Cruickshank se ofreció como voluntario para la Guardia Nacional y alcanzó el rango de mayor .
Después de la guerra, sirvió durante muchos años en varias organizaciones locales, en particular en el Consejo Parroquial de Glen Parva , donde fue su presidente durante 14 años, retirándose poco antes de su muerte. También fue un asistente activo a las reuniones del Regimiento y mantuvo estrechos vínculos con sus antiguos camaradas. Cruickshank murió el 30 de agosto de 1961. Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en la Iglesia Parroquial de Glen Parva, y su nombre inscrito en el Libro del Recuerdo. [6] Su esposa, Gwendoline, sobrevivió hasta los 103 años. No tuvieron hijos. El 29 de abril de 2018, se inauguró una placa en su honor en los Jardines Memoriales de Glen Parva para conmemorar el centenario de su concesión de la Victoria.
Fue iniciado en la masonería en la Logia St Vedast, No. 4033, (Londres, Inglaterra) el 23 de septiembre; aprobado el 22 de octubre de 1925 y elevado a rango el 26 de enero de 1926. [7]
A su muerte, su esposa presentó su Victoria al London Scottish, donde ahora se conserva en el Museo del Regimiento, 95 Horseferry Road, Londres. [8] En 2006, el 150 aniversario de la Cruz Victoria, la Escuela Bancroft , descubrió placas tanto en su memoria como en la del Teniente Coronel Newman VC [9]
En noviembre de 2013, el primer ministro de Manitoba , Canadá, Greg Selinger, anunció que un lago de Manitoba pasó a llamarse lago Cruickshank [10 ] en su honor. [11]
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