Robert Bontine Cunninghame Graham [1] (24 de mayo de 1852 - 20 de marzo de 1936) fue un político, escritor, periodista y aventurero escocés. Fue miembro del Parlamento del Partido Liberal (MP); el primer miembro socialista del Parlamento del Reino Unido ; fundador y primer presidente del Partido Laborista Escocés ; fundador del Partido Nacional de Escocia en 1928; y el primer presidente del Partido Nacional Escocés en 1934.
Cunninghame Graham era el hijo mayor del mayor William Bontine [2] de la milicia de Renfrew y ex corneta de los Scots Greys con los que sirvió en Irlanda. Su madre era la honorable Anne Elizabeth Elphinstone-Fleeming, hija del almirante Charles Elphinstone-Fleeming de Cumbernauld [3] y de una noble española , doña Catalina Paulina Alessandro de Jiménez, quien, según se dice, junto con su segundo marido, el almirante James Katon, influyeron mucho en la educación de Cunninghame Graham. Por lo tanto, el primer idioma que aprendió Cunninghame Graham fue la lengua materna de su madre, el español.
Pasó la mayor parte de su infancia en la finca familiar de Finlaystone en Renfrewshire y Ardoch en Dunbartonshire , Escocia, con sus hermanos menores Charles y Malise. [4]
Después de ser educado en la escuela pública Harrow en Inglaterra, Robert terminó su educación en Bruselas , Bélgica , antes de mudarse a Argentina para hacer fortuna con la ganadería . Se hizo conocido como un gran aventurero y gaucho allí, y era conocido cariñosamente como Don Roberto . También viajó a Marruecos disfrazado de jeque turco para encontrar la ciudad "prohibida" de Taroudant , pero fue capturado por un caíd (Si Taieb ben Si Ahmed El Hassan El Kintafi), [5] buscó oro en España, se hizo amigo de Buffalo Bill en Texas y enseñó esgrima en la Ciudad de México , después de haber viajado allí en caravana desde San Antonio de Bexar con su joven esposa sic " Gabrielle Marie de la Balmondiere ", una supuesta poeta mitad francesa, mitad chilena . [6]
Tras la muerte de su padre en 1883, volvió a utilizar el apellido Cunninghame Graham. Regresó al Reino Unido y se interesó por la política. Asistió a reuniones socialistas donde escuchó y conoció a William Morris , George Bernard Shaw , HM Hyndman , Keir Hardie y John Burns . A pesar de sus orígenes adinerados, Graham se convirtió al socialismo y comenzó a hablar en reuniones públicas. Era un orador impresionante y se le daba especialmente bien lidiar con los alborotadores.
Aunque era socialista, en las elecciones generales de 1886 se presentó como candidato del Partido Liberal por el distrito noroeste de Lanarkshire . Su programa electoral era extremadamente radical y exigía:
Apoyado por liberales y socialistas, Graham derrotó al candidato unionista por 322 votos. Se había presentado contra el mismo candidato en las elecciones generales de 1885 , en las que fue derrotado por más de 1100 votos.
Robert Cunninghame Graham se negó a aceptar las convenciones de la Cámara de los Comunes británica . El 12 de septiembre de 1887 fue suspendido del parlamento por hacer lo que se denominó una "referencia irrespetuosa" a la Cámara de los Lores . Fue el primer diputado en ser suspendido de la Cámara de los Comunes por insultar ; la palabra era "maldición " .
Las principales preocupaciones de Graham en la Cámara de los Comunes eran la difícil situación de los desempleados y la preservación de las libertades civiles . Se quejó de los intentos de la policía en 1886 y 1887 de impedir las reuniones públicas y la libertad de expresión . Asistió a la manifestación de protesta en Trafalgar Square el 13 de noviembre de 1887 que fue disuelta por la policía y se conoció como el Domingo Sangriento . Graham fue brutalmente golpeado durante su arresto y llevado a la comisaría de policía de Bow Street , donde su tío, el coronel William Hope VC , intentó pagar la fianza. Tanto Cunninghame Graham, que fue defendido por HH Asquith , como John Burns fueron declarados culpables por su participación en la manifestación y condenados a seis semanas de prisión.
Cuando Graham salió de la prisión de Pentonville, continuó su campaña para mejorar los derechos de los trabajadores y frenar su explotación económica. Fue suspendido de la Cámara de los Comunes en diciembre de 1888 por protestar por las condiciones laborales de los fabricantes de cadenas de Cradley Heath . Su respuesta al presidente de la Cámara, "Nunca me retiraré", fue utilizada más tarde por George Bernard Shaw en Arms and the Man . [7]
Graham era un firme partidario de la independencia de Escocia . En 1886, ayudó a establecer la Asociación de Autonomía Escocesa (SHRA, por sus siglas en inglés) y, mientras estuvo en la Cámara de los Comunes , hizo varios intentos de persuadir a sus compañeros parlamentarios de la conveniencia de un parlamento escocés . En una ocasión, Graham bromeó diciendo que quería un "parlamento nacional con el placer de saber que los impuestos se desperdiciaban en Edimburgo en lugar de en Londres ".
En 1888, Graham asistió a la Conferencia de la SHRA en el Hotel Anderton's en Fleet Street y aprobó una moción "En opinión de esta Conferencia, los intereses de Escocia exigen el establecimiento de un Parlamento nacional escocés y un Gobierno ejecutivo que tenga control sobre los asuntos exclusivamente escoceses, con el debido respeto a la integridad del Imperio". La moción fue apoyada por el Sr. Cuninghame Graham (como se escribe su nombre en el artículo), quien dijo que "quería un Parlamento escocés que hiciera justicia a sus agricultores y los mantuviera en casa, que aprobara una ley de ocho horas para sus mineros, que estableciera las leyes sobre bebidas alcohólicas y que nacionalizara la tierra". El diputado Peter Esslemont asistió. El Dr. GB Clark presidió la conferencia como diputado por Caithness-shire.
Mientras estuvo en la Cámara de los Comunes, Graham se volvió cada vez más radical y fundó el Partido Laborista Escocés con Keir Hardie . Graham abandonó el Partido Liberal en 1892 para presentarse a las elecciones generales en un nuevo distrito electoral como candidato laborista.
Apoyó a los trabajadores en sus conflictos laborales y participó en la huelga de las cerilleras y de los estibadores de 1889. En julio de 1889, asistió al Congreso Marxista de la Segunda Internacional en París con James Keir Hardie, William Morris, Eleanor Marx y Edward Aveling . Al año siguiente pronunció un discurso en Calais que las autoridades consideraron tan revolucionario que fue arrestado y expulsado de Francia.
Graham era partidario de la jornada laboral de ocho horas e hizo varios intentos de presentar un proyecto de ley sobre el tema. Logró algunos avances en el verano de 1892, pero no logró persuadir al gobierno conservador , encabezado por Lord Salisbury , para que asignara tiempo para que el proyecto de ley se debatiera en profundidad.
En las elecciones generales de 1892, Graham se presentó como candidato del Partido Laborista Escocés por Glasgow Camlachie . Fue derrotado, lo que puso fin a su carrera parlamentaria. Sin embargo, siguió activo en los círculos políticos, ayudando a su colega Keir Hardie a fundar el Partido Laborista Independiente y a entrar en el parlamento como diputado por West Ham . Sin embargo, se desilusionó por la mezquindad y el disenso de aquellos a los que llamaba "socialistas de pacotilla" y se volcó cada vez más en un nacionalismo escocés naciente como medio para lograr la justicia social y el renacimiento cultural.
Graham mantuvo una firme creencia en el autogobierno escocés. Participó activamente en la creación del Partido Nacional de Escocia (NPS) en 1928 y fue elegido presidente honorario del nuevo Partido Nacional Escocés en 1934. Fue varias veces candidato de la Asociación Nacionalista Escocesa de la Universidad de Glasgow para el cargo de rector de la Universidad de Glasgow , cargo que perdió por sólo sesenta y seis votos en 1928 frente a Stanley Baldwin , el entonces primer ministro conservador . Este acontecimiento fue fundamental para la fundación del Partido Nacional y la posterior creación del Partido Nacional Escocés en la década de 1930.
Debido a su nacionalismo escocés y a las críticas a lo que consideraba la timidez y la falta de celo socialista del Partido Laborista, Graham ha sido prácticamente borrado de la historia del Partido Laborista, y ha circulado la creencia de que, tras su derrota electoral en 1892, se retiró de la política hasta finales de los años veinte. Esto es totalmente incorrecto; de hecho, entre 1905 y 1914, Graham, aunque mantuvo su posición de estadista veterano, comentarista social y reconocido viajero por el mundo, se volvió más militante y se involucró en muchas causas y protestas de izquierda. Hay pruebas que sugieren que se unió al Partido Socialista Británico de extrema izquierda, y que era socio de anarquistas y un asesino político. Graham también fue un antiimperialista vociferante en el apogeo del chovinismo británico , así como un destacado partidario del movimiento por el sufragio femenino y del autogobierno para Irlanda y la India.
Entre 1888 y 1892, Graham fue un prolífico colaborador de revistas socialistas de pequeña circulación, pero su carrera literaria despegó cuando Frank Harris lo contrató para escribir para la Saturday Review en 1895, y continuó escribiendo para la Saturday Review hasta 1926, así como para otras revistas. Su forma principal era el "sketch" o "sketch-tale", obras en su mayoría descriptivas y atmosféricas sobre Sudamérica y Escocia, que le dieron a su trabajo una estética única, que tenía un subtexto de anticolonialismo, nostalgia y pérdida. TE Lawrence (de Arabia) describió sus sketches escoceses como "la tristeza de la lluvia en el aire y en el techo de la música escocesa en su estilo de tiempo pasado [...] instantáneas - las mejores instantáneas verbales jamás tomadas, creo". Sus muchas obras fueron recopiladas en antologías. El tema incluía historia, biografía, poesía, ensayos, política, viajes y diecisiete colecciones de cuentos o sketches literarios. Entre sus títulos se incluyen Father Archangel of Scotland (1896 en colaboración con su esposa Gabriela), Thirteen Stories (1900), Success (1902), Hope (1910), Scottish Stories (1914), Brought Forward (1916) y Mirages (1936). Entre sus biografías se incluyen: Hernando de Soto (1903), Doughty Deeds (1925), una biografía de su tatarabuelo, Robert Graham de Gartmore y Portrait of a Dictator (1933). Su sobrina nieta y biógrafa, Jean, Lady Polwarth, [8] publicó una colección de sus cuentos (o bocetos) titulada Beattock for Moffatt and the Best of Cunninghame Graham (1979) y Alexander Maitland añadió su selección bajo el título Tales of Horsemen (1981). El profesor John Walker publicó colecciones de South American Sketches (1978), Scottish Sketches (1982) y North American Sketches (1986) de Cunninghame Graham y Kennedy & Boyd reeditó las historias y bocetos en cinco volúmenes (2011-2012). En 1988, The Century Travellers reimprimió su Mogreb-el-Acksa (1898) y A Vanished Arcadia (1901). El primero fue la inspiración para la obra de George Bernard Shaw Captain Brassbound's Conversion . El segundo ayudó a inspirar la galardonada película The Mission . Más recientemente, The Long Riders Guild Press ha reimpreso sus obras de viajes ecuestres en su Colección Cunninghame Graham.
Ayudó a su amigo íntimo Joseph Conrad , a quien había presentado a su editor Edward Garnett en Duckworth , con la investigación para su novela Nostromo . [9] Otros amigos literarios incluyeron a Ford Madox Ford , John Galsworthy , WH Hudson , George Bernard Shaw (quien admite abiertamente su deuda con Graham por " La conversión del capitán Brassbound ", así como una línea clave en Arms and the Man ) y GK Chesterton , quien lo proclamó "El príncipe de los escritores de prefacios" y declaró famosamente en su autobiografía que, si bien a Cunninghame Graham nunca se le permitiría ser primer ministro, en cambio "logró la aventura de ser Cunninghame Graham", que Shaw describió como "un logro tan fantástico que nunca se creería en un romance".
Hay un asiento dedicado a Cunninghame Graham en el Scottish Storytelling Centre de Edimburgo con la inscripción: "RB 'Don Roberto' Cunninghame Graham de Gartmore y Ardoch, 1852–1936, un gran narrador de historias".
Cunninghame Graham fue un fiel defensor de los artistas de su época y un tema popular. Posó para artistas como Sir William Rothenstein , que pintó a Don Roberto como El esgrimista ; [10] Sir John Lavery , cuyo famoso Don Roberto: comandante del rey de Aragón en las Dos Sicilias estuvo en la portada de la edición de Penguin Books de Nostromo de Conrad durante muchos años [11] y que pintó el retrato ecuestre de Don Roberto en su caballo favorito, Pampa ; [12] y GP Jacomb-Hood , que pintó su retrato oficial al entrar en el parlamento, [13] con quien, junto con Whistler , era amigo personal. George Washington Lambert lo pintó al óleo con su caballo Pinto y James McBey lo retrató en la vejez. También hay bustos de Weiss y Jacob Epstein . El artista nacido en Dumbarton, William Strang , utilizó a Cunninghame Graham como modelo para su serie de grabados al aguafuerte de Don Quijote . No es de extrañar que estuviera a merced de dibujantes como Tom Merry , que lo retrató con uniforme de prisionero, y de caricaturistas como Max y Spy .
Anne Taylor y James Jauncey han argumentado que los viajes de Cunninghame Graham a Marruecos fueron una de las inspiraciones para el personaje Sandy Arbuthnot , héroe de la novela Greenmantle (1916) de John Buchan . [14]
Graham se mantuvo vivaz y cabalgó a diario incluso a sus ochenta años. Continuó escribiendo y ocupó el cargo de presidente de la rama escocesa del PEN Club , [15] y se involucró en la política. Murió de neumonía el 20 de marzo de 1936 en el Hotel Plaza en Buenos Aires , Argentina , después de una visita al lugar de nacimiento de su amigo William Hudson . Yació en la Casa del Teatro [16] y recibió un homenaje nacional encabezado por el Presidente de la República [17] antes de que su cuerpo fuera enviado a casa para ser enterrado junto a su esposa el 18 de abril de 1936, en el Priorato Agustino en ruinas en la isla de Inchmahome , Lago de Menteith , Stirling . [18]
Al año siguiente (junio de 1937), se inauguró un monumento, el Cunninghame Graham Memorial , en Castlehill , Dumbarton, cerca de la casa familiar en Ardoch. A pesar de que el monumento se trasladó a Gartmore en 1981, más cerca de la finca principal de Graham, que se había visto obligado a vender en 1901 al magnate naviero y fundador de Clan Line , Sir Charles Cayzer, Bt , el Cunninghame Graham Memorial Park (que está gestionado por el National Trust for Scotland ) todavía se conoce cariñosamente en la zona como "el Mony". [19]
Sus propiedades en Ardoch y la baronía feudal de Gartmore pasaron a su sobrino, el capitán (más tarde almirante Sir) Angus Cunninghame Graham , hijo único de su hermano, el comandante Charles Elphinstone-Fleeming Cunninghame Graham, MVO . [ cita requerida ]
