Robert Claude Maze (25 de mayo de 1918 - 27 de mayo de 1945) fue un oficial militar y aviador estadounidense. Murió en acción durante la Batalla de Okinawa y recibió póstumamente la Cruz Voladora Distinguida .
Robert Claude Maze nació el 25 de mayo de 1918 en San Francisco, California . Sus padres fueron Albert Cressey Maze (1891-1943) y Miriam Jeannette Ham (1895-1997). Miriam se casó dos veces después de divorciarse de Albert Maze: primero con Earl Winfield Spencer Jr. , un aviador naval pionero de los Estados Unidos y primer marido de Wallis Simpson , y luego con Arthur W. Radford , otro aviador naval de los Estados Unidos y futuro presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor . [1] [2]
En 1936, Maze se matriculó en la Universidad de California, Los Ángeles . Integró el equipo de remo , participó en competencias universitarias de clavados y fue miembro de la fraternidad Sigma Nu . También fue miembro de Scabbard and Blade y Pershing Rifles y cadete en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . Se graduó en 1940 con una Licenciatura en Economía . [3] Vivía en Oakland, California . [4]
El 19 de junio de 1940 fue ascendido al rango de segundo teniente del Cuerpo de Marines de Estados Unidos . [5] Entre sus camaradas, era conocido simplemente como "Bob". [1] Posteriormente recibió el rango de mayor . [1] En 1943, Robert Maze se casó con Rosemarie Price en la Estación Aérea Naval de Jacksonville en Florida . Originaria de Honolulu , Hawaii , se graduó en la Escuela Punahou en 1941 y luego asistió a la Universidad de Stanford , donde se convirtió en miembro de la hermandad de mujeres Delta Gamma . [6]
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El 10 de enero de 1944, Maze se convirtió en comandante del Marine Fighting Squadron 511 ( VMF-511 ), con base en Marine Corps Outlying Field Oak Grove , Carolina del Norte y establecido el 1 de enero de ese año. [1] [7] Después del entrenamiento en el aeropuerto Simmons-Nott , Carolina del Norte, Boca Chica , Florida , la Estación Aérea Naval Quonset Point , Rhode Island , y la Estación Aérea Auxiliar Naval Manteo , Carolina del Norte, [7] el escuadrón, equipado con F4U Corsair Fighters, fue transferido a Mojave, California , en septiembre de 1944. [1] [7] Asignado al Océano Pacífico , el escuadrón partió hacia Pearl Harbor , Hawaii, el 20 de marzo de 1945, a bordo del USS Block Island (CVE-106). . [7] El barco fue luego enviado a las costas de Japón , donde en mayo y junio de 1945 el escuadrón realizó una serie de incursiones en apoyo de las operaciones militares en Okinawa . [7] En ese momento, el escuadrón estaba formado por ocho F4U Corsairs y diez F6F Hellcats . [1]
El 27 de mayo de 1945, el Mayor Maze, junto con un compañero, atacaron varios pequeños barcos japoneses frente a la isla Ishigaki . [7] El avión de Maze fue alcanzado por fuego antiaéreo, mientras que su compañero pudo escapar. El avión en llamas se estrelló en aguas poco profundas en el Mar de China Oriental , matando a Maze. [7] Tenía 27 años. [3] El capitán James L. Secrest asumió el mando del escuadrón el mismo día y permaneció en ese puesto hasta el final de la guerra. [1] [7] No se recuperaron ni el cuerpo de Maze ni los restos del avión. [7] Sin embargo, su nombre fue inscrito en el Memorial de Honolulu .
Por sus acciones en la Guerra del Pacífico , Maze recibió póstumamente la Cruz Voladora Distinguida, [3] [8] el Corazón Púrpura y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . Secrest también recibió la Cruz de Vuelo Distinguida. [9] La Cruz Voladora Distinguida fue entregada a la viuda de Maze, Rosemarie. [3] Tuvieron un hijo, Robert Maze Jr., que tenía menos de un año en el momento de la muerte de su padre. [6]
El Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de presentar póstumamente la CRUZ VOLADORA DISTINGUIDA a
para el servicio como se establece en la siguiente CITA:
Por heroísmo y logros extraordinarios en vuelos aéreos como oficial al mando del escuadrón de combate marino QUINIENTOS ONCE , adscrito al USS BLOCK ISLAND , en acción contra las fuerzas enemigas japonesas en las cercanías de Sakashima y Okinawa , área de las islas Ryukyu , del 10 al 27 de mayo de 1945. Sin dejarse intimidar por los graves peligros, el Mayor Maze condujo audazmente a su escuadrón hacia territorio hostil para ejecutar trece atrevidos ataques contra aeródromos, instalaciones de servicio y pequeñas naves de servicio japonesas y, designando hábilmente objetivos y coordinando cada ataque de caza frente a un preciso fuego antiaéreo, infligió. graves daños al enemigo, contribuyendo así esencialmente al éxito de su escuadrón. Herido de muerte en un ataque contra una embarcación enemiga vital, el Mayor Maze, gracias a su serenidad y su soberbia habilidad aeronáutica durante estas importantes misiones, había mantenido las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. Dio valientemente su vida por su país. [10]
