Robert Harris Chapman (4 de abril de 1919 - 27 de septiembre de 2000) fue un dramaturgo estadounidense y académico de literatura inglesa y teatro en la Universidad de Harvard . [1] Es más recordado por ser coautor de la obra de Broadway de 1951 Billy Budd , adaptada de la novela homónima de Herman Melville , con Louis O. Coxe . Su obra ganó el Premio Donaldson a la Mejor Ópera Prima y el Premio del Círculo de Críticos Externos a la Mejor Obra en 1951. [2] [3]
Chapman nació en Highland Park, Illinois , y obtuvo una licenciatura en Literatura Inglesa por la Universidad de Princeton en 1941, y una maestría honoraria por la Universidad de Harvard en 1956. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo destinado en Marruecos y Europa mientras trabajaba para la inteligencia de la Marina de los Estados Unidos con el rango de teniente. [4] [5] Después de la guerra, enseñó brevemente en la facultad de la Universidad de Princeton antes de aceptar un puesto como instructor en el Departamento de Artes Dramáticas de la Universidad de California, Berkeley , donde trabajó de 1948 a 1950. [1] [4]
En 1950, Chapman se unió a la facultad de la Universidad de Harvard como profesor asistente de inglés, y más tarde fue ascendido a profesor asociado en 1956 y profesor de literatura inglesa en 1967. [4] Algunos de los cursos que impartió en la universidad fueron clases sobre George Bernard Shaw , drama de la Restauración y un curso titulado "El drama desde Ibsen". [1] Entre sus alumnos notables se encuentran André Bishop , Tommy Lee Jones , John Lithgow , Arthur Kopit y John Updike . [1] De 1960 a 1980 fue director del Centro de Drama Loeb de la Universidad de Harvard y el Radcliffe College . [1] Se retiró de la Universidad de Harvard en 1989. [1]
Como dramaturgo, el trabajo más exitoso de Chapman fue una adaptación de Billy Budd de Herman Melville , que coescribió con Louis O. Coxe , un compañero de facultad en Princeton. [4] [1] La primera versión de su obra, titulada Uniform of Flesh , debutó Off-Broadway en el Teatro Lenox Hill en 1949. [6] Los dos hombres revisaron la obra significativamente y la retitularon Billy Budd para la puesta en escena de la obra en Broadway en 1951. [1] Si bien la obra no fue rentable económicamente, fue un éxito de crítica; ganó el Premio Donaldson a la Mejor Primera Obra y el Premio del Círculo de Críticos Externos a la Mejor Obra en 1951. [2] [3] El actor británico Sir Peter Ustinov adaptó la obra a una película en 1962. [ 7]
Otras obras de Chapman incluyen The General , Hero y The Troublesome Tourist . [4] Además de su trabajo como profesor y dramaturgo, se desempeñó como asesor de la Juilliard School en su organización y planificación de su escuela de teatro en el Lincoln Center for the Performing Arts . [8]
Chapman murió a la edad de 81 años el 27 de septiembre de 2000, en Fort Lauderdale, Florida , donde había vivido desde su jubilación de Harvard. [1] [4]
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