Robert Bruce (1554 – 27 de julio de 1631) fue moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia , que se reunió el 6 de febrero de 1588 para preparar las defensas contra una posible invasión de la Armada Española . El rey Jaime VI era tan consciente de los valiosos servicios de la Iglesia para preservar la tranquilidad pública, durante su ausencia en Noruega (parte de Dinamarca en ese momento) con motivo de su matrimonio, que en sus cartas a Bruce declaró que "valía la cuarta parte de su reino". [1] John Livingstone , el predicador de la Iglesia de Shotts , dijo de Bruce "en mi opinión, nunca ningún hombre habló con mayor poder desde los días de los apóstoles". [2]
Nació en 1554, segundo hijo de Sir Alexander Bruce de Airth . Su madre, Janet, era la tataranieta del rey Jaime I de Escocia . En 1572, se graduó como maestro en la Universidad de St Andrews , donde había sido estudiante en el St Leonard's College . Luego fue a París , donde estudió derecho , y regresó a Edimburgo para ejercer. Sin embargo, durante la noche del 31 de agosto de 1581 tuvo una notable experiencia religiosa, que lo hizo decidir estudiar para la Iglesia. [3] Fue licenciado por el Presbiterio de St Andrews en 1587 e inmediatamente asumió el puesto de Ministro de la Catedral de St Giles, Edimburgo .
En octubre de 1589, en tiempos muy convulsos, el rey Jacobo VI lo nombró consejero privado . Ayudó tanto a mantener la paz mientras el rey estaba en Noruega (adonde había ido a buscar a su prometida Ana de Dinamarca ) que recibió una carta personal de agradecimiento a su regreso. [4] Coronó a Ana de Dinamarca el 17 de marzo de 1590 y la ungió con aceite, lo que fue controvertido. [5]
El 26 de octubre de 1591, Bruce fue designado para una comisión encargada de juzgar, examinar y, en caso necesario, torturar a personas sospechosas de brujería. Los otros designados fueron Sir John Cockburn de Ormiston , David MacGill de Nesbit, John Duncanson , William Litill , entonces preboste de Edimburgo, y Sir John Arnot . [6]
Fue elegido nuevamente moderador en mayo de 1592. En septiembre de 1596, junto con el comerciante de Edimburgo Clement Cor y el médico Gilbert Moncreiff, entrevistó a una mujer de Nokwalter en Perth, Christian Stewart, quien fue acusada de causar la muerte de Patrick Ruthven por brujería. Ella confesó que había obtenido un paño de Isobel Stewart para hechizar a Patrick Ruthven, y repitió esta confesión al rey y a Sir George Home en el palacio de Linlithgow . Fue declarada culpable de brujería y quemada en la colina del castillo de Edimburgo. [7]
En 1596, fue desterrado de Edimburgo por oponerse a la política religiosa del rey. Se le permitió regresar después de un tiempo y, en mayo de 1598, fue nombrado ministro de la Little Kirk, una división de St Giles , aunque objetó un poco sobre la ceremonia de admisión. En agosto de 1600, tuvo lugar la Conspiración de Gowrie . Bruce fue uno de los que dudaron de que hubiera una amenaza real, por lo que no ofreció oraciones de acción de gracias por la liberación segura del rey. Por esto, fue desterrado de Edimburgo y se le prohibió predicar públicamente en cualquier lugar de Escocia bajo pena de muerte. [4]
Esto no pareció detenerlo. A partir de 1605 estuvo en Inverness , donde parece haber continuado predicando, al menos a sus amigos. Incluso actuó como ministro en Forres . En 1609, su hijo logró persuadir al rey para que dejara que Bruce regresara a sus propias tierras en Kinnaird, cerca de Stirling . Allí pagó la reparación de la iglesia de Larbert , donde también actuó como ministro . A veces predicaba en Stirling . Tenía una propiedad en Monkland , cerca de Glasgow , donde también predicó, aparentemente con gran éxito. "Dondequiera que tenía la oportunidad de predicar, asistían grandes multitudes; predicaba con un poder notable, y su propia vida estaba en total concordancia con su predicación, la influencia que alcanzó casi no tuvo paralelo en la historia de la Iglesia escocesa". [ cita requerida ]
Inevitablemente, en 1620 fue desterrado nuevamente a Inverness , donde permaneció hasta 1624, cada vez más enfermo. El rey Jaime murió en 1625. Su hijo, el rey Carlos I, le permitió regresar a Kinnaird, donde murió el 27 de julio de 1631. Andrew Melville lo describió como un " héroe adornado con todas las virtudes, un confesor constante y casi mártir del Señor Jesús ". [4]
La figura de Robert Bruce era alta y digna. Su semblante era majestuoso y su apariencia en el púlpito, solemne y expresaba mucha autoridad. Su manera de hablar era, en palabras de un historiador presbiteriano, "un terremoto para sus oyentes, y rara vez predicaba sin que el auditorio llorara". Se cuenta, como ejemplo del efecto de sus sermones, que un día, después de que había terminado, un pobre montañés se le acercó y le ofreció toda su riqueza (dos vacas) con la condición de que hiciera de Dios su amigo. Acostumbrado a la oración continua y a la meditación intensa sobre temas religiosos, su ardiente imaginación a veces parecía haberse perdido en visiones del favor divino; una ilusión engañosa, pero natural, por la que las mentes más virtuosas han sido engañadas y apoyadas, cuando se ha recurrido en vano a la razón y la filosofía. Su conocimiento de las Escrituras era extenso y preciso, más allá de lo que su edad podía alcanzar. Su habilidad en los idiomas y las ciencias de aquellos tiempos, por no mencionar su conocimiento de las leyes y la constitución del reino, una rama del conocimiento que pocos de sus hermanos poseían, era igual, si no superior, a la de cualquiera de los reformadores escoceses. Sus sermones, de los cuales dieciséis fueron impresos durante su vida, muestran una audacia de expresión, regularidad de estilo y fuerza de argumentación, que rara vez se encuentran en los escritores escoceses del siglo XVI. Una traducción de su rico escocés idiomático al idioma inglés fue impresa en 1617, y es la que ahora es más común en Escocia. [1]
Este gran hombre fue enterrado en la iglesia de Larbert, en la que había predicado a menudo durante la última parte de su vida. La gente se reunió de todos los rincones para asistir a su funeral y, según Calderwood, entre cuatro y cinco mil personas siguieron su cadáver hasta la tumba. [1]
Debido a la reconstrucción de la iglesia, la tumba se encuentra ahora en el exterior (y al oeste de la iglesia actual). Fue restaurada a finales del siglo XIX. [8]
Bruce se casó con Martha Douglas, hija de George Douglas de Parkhead . [9] Ella se hizo amiga de Ana de Dinamarca . En junio de 1601, Robert Bruce le escribió desde Berwick preguntándole si podía averiguar discretamente si habían llegado los regalos enviados a la reina por la esposa del embajador inglés Robert Bowes . [10]
Entre sus hijos se encontraban:
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