Robert Blackburn , OBE , FRAeS (26 de marzo de 1885 - 10 de septiembre de 1955) fue un pionero de la aviación inglés y el fundador de Blackburn Aircraft . [1]
Blackburn nació en Kirkstall , Leeds , Yorkshire , Inglaterra, hijo de Kate ( née Naylor) y George William Blackburn, ingeniero y gerente de fábrica de William Green & Sons, fabricantes de cortadoras de césped y apisonadoras. [2] Era el mayor de tres hermanos y asistió a la Leeds Modern School y se graduó en ingeniería en la Universidad de Leeds , y construyó su primer avión, un monoplano , en 1909. Hizo su primer vuelo corto en la playa de arena entre Saltburn y Marske en la primavera de 1909. El avión sufrió graves daños en 1910 cuando intentó hacer un giro. [3]
Se trasladó a Filey y construyó un segundo monoplano que le permitió establecer su reputación como pionero de la aviación y en 1911 fundó la Blackburn Aeroplane Company. En 1914 se casó con Tryphena Jessica Thompson, conocida como Jessy Blackburn y con su ayuda y herencia creó la Blackburn Aeroplane & Motor Company , estableciéndola en una nueva fábrica en Brough, East Riding of Yorkshire en 1916. [4]
También abrió una fábrica en Roundhay, Leeds en 1914, que se vio obligada a cerrar en 1920 tras el cierre del aeródromo de Roundhay. Introdujo el primer servicio aéreo regular en Gran Bretaña, ofreciendo vuelos cada media hora entre Leeds y Bradford. En 1919 creó la North Sea Aerial Navigation Company, utilizando aviones sobrantes de la Primera Guerra Mundial , que operaba un servicio regular de pasajeros entre Leeds y Hounslow, Londres, así como vuelos de carga entre ciudades, incluidas Leeds y Ámsterdam. [5] En 1917, Blackburn y Jessy compraron Bowcliffe Hall en Bramham , cerca de Wetherby, como su hogar. Blackburn esperaba algún día operar una aerolínea que fuera desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, a El Cairo, Egipto . [6] En la década de 1930 vivió en Natal , Sudáfrica y en las ciudades de Bulawayo y Victoria Falls en lo que desde entonces se convirtió en Zimbabue . [7]
Fue el fundador del club de golf Scarcroft . En 1950 se retiró, abandonó Bowcliffe Hall y se trasladó a Devon . Cuando murió en Devon en 1955, las instalaciones de producción de la empresa Blackburn pasaron a formar parte de Hawker Siddeley .
Jessy y Robert Blackburn tuvieron tres hijos y dos hijas. Se divorciaron en 1936. [4] Se casó con Phyllis Margaret Kirton el 9 de abril de 1936 y tuvieron dos hijas. [2]
El edificio Robert Blackburn de la Universidad de Hull lo conmemora. [8]