Las Cataratas Victoria , conocidas popularmente como Cataratas Vic , son una ciudad y pueblo turístico en la provincia de Matabeleland Norte , Zimbabwe . Se encuentra en la orilla sur del río Zambeze, en el extremo occidental de las Cataratas Victoria . Según el Censo de Población de 2022, la ciudad tenía una población de 35.199.
El asentamiento comenzó en 1901, cuando se exploró la posibilidad de utilizar la cascada para generar energía hidroeléctrica , y se amplió cuando el ferrocarril de Bulawayo llegó a la ciudad poco antes de que se abriera el puente de las Cataratas Victoria en abril de 1905, conectando Rhodesia del Sur (más tarde Rhodesia ; ahora Zimbabwe) hasta Rodesia del Norte (más tarde Zambia ). Se convirtió en el principal centro turístico de las cataratas y experimentó auges económicos entre los años 1930 y 1960, y en los años 1980 y principios de los 1990. Las Cataratas Victoria obtuvieron el estatus de ciudad el 9 de diciembre de 2020. [2] [3]
La localidad está situada al noroeste de su provincia, en la frontera con Zambia , separada de ésta por el río Zambezi y las binacionales Cataratas Victoria en el sur de África. Se encuentra a pocos kilómetros de Livingstone y está rodeada por los parques nacionales de Zambezi , Mosi-oa-Tunya y Victoria Falls . [4]
Victoria Falls tiene varias escuelas primarias y el número ha aumentado desde 2009. Estas incluyen la escuela primaria Chamabondo, la escuela primaria Baobab, la escuela primaria Chinotimba, la escuela primaria Kings, la escuela primaria Victoria Falls, la escuela primaria Mkhosana, la escuela primaria St Josephine Bakita, Mkhosana Escuela Primaria Adventista, Centro Educativo y Escuela Primaria Jacaranda. La escuela secundaria Mosi-oa-Tunya es la escuela más grande de la ciudad y la escuela secundaria adventista Mkhosana (MASS) es la segunda escuela secundaria más grande.
Además, hay colegios privados registrados bajo el Ministerio de Educación Primaria y Secundaria que brindan educación secundaria y preparatoria. Estos incluyen Elite Independent College, Dadani Vocational Technical College, Lulu Academy (conocida popularmente como College of Charity), Herentals College y Oasis Christian Academy.
La principal industria de las Cataratas Victoria es el turismo, impulsado principalmente por las cascadas.
El costo de la vivienda residencial en el área de las Cataratas Victoria es mucho más alto que el de las ciudades circundantes debido a la reputación de la ciudad como destino turístico, su falta de industria y su atractivo para viajeros e inversores. Las Cataratas Victoria están consideradas el segundo lugar menos asequible en Zimbabwe para comprar una propiedad, detrás de Harare a principios de 2017. [5]
La tasa de crecimiento del área es una de las más rápidas del país, con una población que creció un 7,1% de 2018 a 2019 en un período de 12 meses. La mayoría de los trabajos en la ciudad están relacionados con viajes o alojamiento. El auge de los viajes en los últimos años ha provocado un fuerte crecimiento del empleo, el más alto de todas las zonas de Zimbabwe, con un 10,3 % en el año 2018, lo que impulsó el crecimiento de la ciudad a medida que los jóvenes se trasladan a la zona en busca de oportunidades de empleo. [5]
Las Cataratas Victoria tienen una zona comercial centrada en el turismo, centrada alrededor del Elephant Walk y el centro comercial Sawanga. La primera, una calle pública peatonal inaugurada en 1990. [6] El centro comercial Victoria Falls y el centro Phumula tienden a ofrecer opciones más asequibles para los residentes locales en la sección residencial de la ciudad.
La ciudad cuenta con el servicio del Hospital del Distrito de Victoria Falls, la Clínica Chinotimba, la Clínica Mkhosana, la Premier Medical Aid Society, algunas cirugías y el hospital privado The Health Bridge.
Las Cataratas Victoria están conectadas por una carretera (la carretera A8 ) y un ferrocarril [7] con Hwange (a 109 km) y Bulawayo (a 440 km), ambas al sureste. La ruta forma parte de la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo ( Autopista Transafricana 4) y conecta con la autopista T1 en Zambia a través del puente de las Cataratas Victoria sobre el río Zambeze . El puente combinado de carretera y ferrocarril es el único enlace ferroviario entre Zambia y Zimbabwe y uno de los tres únicos enlaces por carretera entre los dos países.
Las Cataratas Victoria y su puente forman un vínculo vital del gran ferrocarril previsto, pero incompleto, entre El Cabo y El Cairo . La ruta ferroviaria a través de las Cataratas Victoria es parte de una ruta importante más amplia desde Sudáfrica que pasa por Bulawayo hasta Zambia. Un servicio de tren de lujo , operado por Rovos Rail , conecta la ciudad con Bulawayo , Pretoria y Johannesburgo de dos a cuatro veces al mes. Hasta 2020, los Ferrocarriles Nacionales de Zimbabwe operaban un servicio diario a Bulawayo , así como trenes especiales de excursión a vapor . [8]
El aeropuerto de Victoria Falls está situado a 18 km al sur de la ciudad y tiene servicios internacionales a Johannesburgo , Ciudad del Cabo , Addis Abeba , Nairobi , Dubai , Windhoek y Gaborone y Kasane en Botswana . El servicio doméstico conecta la ciudad con Bulawayo y Harare. Las líneas aéreas notables que vuelan a las Cataratas Victoria incluyen Fastjet , Aerolíneas Etíopes , Eurowings Discover , South African Airways y Kenya Airways . La terminal y la pista del aeropuerto fueron reconstruidas y ampliadas en 2013. [9]
Una ciudad turística, las Cataratas Victoria se han convertido en un centro regional para el turismo de aventura con más de 200 actividades relacionadas en 2019. [10] Excursiones a pie y en helicóptero , safaris en las Cataratas Victoria , paseos en lancha motora , rafting , puenting , ciclismo de montaña , quads , el parapente , el paracaidismo y la pesca con mosca son actividades populares además de ver las cataratas.
Vic Falls es un importante centro de actividades al aire libre en Zimbabwe, con personas de todo el país y de muchas partes del mundo que viajan para ver las cataratas y el cercano Parque Nacional Hwange . Además, un vapor ferroviario de carbón de 110 años de antigüedad ofrece comidas al puente de las Cataratas Victoria y a la frontera con Zambia. Central Vic Falls alberga la mayor parte del distrito histórico, que cuenta con los hoteles, restaurantes y bares más antiguos. [5]
La ciudad también es el centro del documental Sky Nature: Gangs of Baboon Falls, una telenovela documental que narra la vida de los Chacma Baboons residentes de la ciudad.
El fútbol es el deporte más popular y hay muchos equipos de fútbol, algunos de los cuales juegan en primera división . Ha habido muchos equipos como Zimbabwe Sun Rovers, Intundla, Makasa Sun Casino, Guyu, Burning Spear, Sprayview, Mawema y The Young Warriors.
Victoria Falls Rugby Club, que comenzó en la escuela de la granja jugando rugby de toque , se fortaleció y jugó en algunos equipos internacionales de gira en el Elephant Hills Hotel. Participaron en el Victoria Falls Rugby 10s en 1999, donde jugaron equipos de Sudáfrica , Escocia , Zambia y Kenia .
La ciudad es conocida por sus rápidos de grado 5 donde se practica rafting y kayak . También hay un campo de golf , en el Hotel Elephant Hills, que acogió un torneo del Tour de Sudáfrica en los años 1970, el Victoria Falls Classic . También se propone un estadio de cricket.
Las siguientes personas y unidades militares han recibido la Libertad de la Ciudad de Victoria Falls.
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