Robert Lockwood Jr. (27 de marzo de 1915 - 21 de noviembre de 2006) [1] fue un guitarrista de blues del Delta estadounidense , [2] que grabó para Chess Records y otros sellos de Chicago en las décadas de 1950 y 1960. Fue el único guitarrista que aprendió a tocar directamente de Robert Johnson . Robert Lockwood fue uno de los primeros artistas negros profesionales en aparecer en la radio en el sur, en el programa de radio King Biscuit Time . [3] Lockwood es conocido por su colaboración de larga data con Sonny Boy Williamson II y por su trabajo a mediados de la década de 1950 con Little Walter .
Lockwood nació en Turkey Scratch, Arkansas , una aldea al oeste de Helena . [4] Fue uno de los dos hijos de Robert Lockwood Sr. y Esther Reese Lockwood, [3] más tarde conocida como Estella Coleman. [5] Comenzó a tocar el órgano en la iglesia de su padre a la edad de ocho años. Sus padres se divorciaron y, más tarde, el famoso bluesman Robert Johnson vivió con la madre de Lockwood durante 10 años de forma intermitente. [6]
Lockwood aprendió de Johnson no sólo a tocar la guitarra, sino también a controlar el ritmo y a tener presencia en el escenario. Debido a su relación personal y profesional con Johnson, se lo conoció como "Robert Junior" Lockwood, un apodo con el que fue conocido entre los músicos durante el resto de su vida, [7] aunque más tarde manifestó con frecuencia su desagrado por este apelativo.
A los 15 años, Lockwood tocaba profesionalmente en fiestas en el área de Helena. [8] A menudo tocaba con su cuasi padrastro Robert Johnson y con Sonny Boy Williamson II y Johnny Shines . Lockwood tocó en fish fries, en juke joints y en las esquinas de las calles de todo el delta del Mississippi en la década de 1930. En una ocasión tocó en un lado del río Sunflower mientras Johnson tocaba en el otro, con la gente de Clarksdale, Mississippi , deambulando por el puente, aparentemente incapaces de decir qué guitarrista era el verdadero Robert Johnson. [9]
Entre 1937 y 1938, Lockwood trabajó con Williamson y Elmore James en el Delta, en lugares como Winona, Greenwood y Greenville (donde probablemente conocieron a Johnson, quien murió en 1938). Lockwood tocó con Williamson en el área de Clarksdale en 1938 y 1939. También tocó con Howlin' Wolf y otros en Memphis, Tennessee , alrededor de 1938. De 1939 a 1940 dividió su tiempo tocando en St. Louis, Missouri ; Chicago ; y Helena. [10]
El 1 de julio de 1941, Lockwood realizó sus primeras grabaciones , con Doctor Clayton , para el sello Bluebird en Aurora, Illinois . [11] El 30 de julio grabó cuatro canciones, que fueron lanzadas como los dos primeros sencillos de 78 rpm bajo su propio nombre: «Little Boy Blue» respaldada por «Take a Little Walk with Me» (Bluebird B-8820) y «I'm Gonna Train My Baby» respaldada por «Black Spider Blues» (Bluebird B-8877). [12] Estas canciones permanecieron en su repertorio a lo largo de su carrera.
En 1941, Lockwood y Williamson comenzaron sus influyentes actuaciones en el programa de radio diario King Biscuit Time en KFFA en Helena. [13] Durante varios años a principios de la década de 1940, la pareja tocó junta en Helena y sus alrededores y continuó asociada con King Biscuit Time . Desde aproximadamente 1944 hasta 1949, Lockwood tocó en West Memphis, Arkansas ; St. Louis; Chicago y Memphis. [10] Fue una influencia para BB King y tocó en la banda de King al principio de su carrera en Memphis.
En 1950, Lockwood se instaló en Chicago. [14] Un sencillo de 78 rpm de 1951 incluía "I'm Gonna Dig Myself a Hole" con "Dust My Broom" (Mercury 8260), y un lanzamiento de 1954 contenía "Aw Aw (Baby)" con "Sweet Woman (from Maine)" (JOB 1107). [12] En 1954, reemplazó a Louis Myers como guitarrista de la banda de Little Walter . [11] Tocó en el éxito número uno de Walter, " My Babe ", en 1955. Dejó la banda alrededor de 1957. A finales de la década de 1950, grabó varias sesiones con Sonny Boy Williamson para Chess Records , sesiones que también incluyeron a Willie Dixon y Otis Spann . Lockwood también actuó o grabó con Sunnyland Slim , Eddie Boyd , Roosevelt Sykes , JB Lenoir y Muddy Waters , entre otros. [11]
En 1960, Lockwood se mudó con Williamson a Cleveland, Ohio , donde residió durante la segunda mitad de su vida. [15] A principios de la década de 1960, como Bob Lockwood Jr. and Combo, tuvo un concierto regular en Loving's Grill, en 8426 Hough Avenue. Desde la década de 1970 hasta la década de 2000, actuó regularmente con su banda All Stars en numerosos lugares locales, incluidos Pirate's Cove, Euclid Tavern, Peabody's, Flipside Tavern, Wilbert's, Brother's Lounge y, en los últimos años de su carrera, Fat Fish Blue (en la esquina de Prospect y Ontario en el centro de Cleveland) todos los miércoles por la noche. Tocó sus tres sets habituales dos días antes de la enfermedad que lo llevó a la muerte. Los All Stars continuaron la residencia de los miércoles durante dos años después de su muerte.
Sus álbumes de estudio como líder de banda incluyen Steady Rollin' Man , con los Aces (grabado en 1970, Delmark); Contrasts (grabado en 1973, Trix); ...Does 12 (grabado en 1975, Trix); Hangin' On , con Johnny Shines (grabado en 1979, Rounder); Mister Blues Is Back to Stay , con Shines (grabado en 1980, Rounder); What's the Score (grabado en 1990, Lockwood); y I Got to Find Me a Woman (grabado en 1996, Verve). [11] Un sencillo de 45 rpm de 1972 incluía "Selfish Ways" respaldado por "Down Home Cookin'" (Big Star BB 020). [12] En su reseña de Does 12 en la Guía de discos de Christgau: Álbumes de rock de los setenta (1981), Robert Christgau dijo: "Los amantes del blues urbano apreciarán este disco del heredero autoproclamado de Robert Johnson. Incluso cuenta con algunos saxos y estilos de doce cuerdas audaces y progresivos que no violentan un género notoriamente intransigente. Pero Lockwood es un intérprete vocal mediocre, y solo uno de sus originales, el imperturbable 'Selfish Ways', es digno de ser interpretado por sí mismo". [16]
Sus álbumes de guitarra solista y voz incluyen Plays Robert and Robert (grabado en 1982, Evidence), Delta Crossroads (grabado en 2000, Telarc) y The Legend Live (grabado en 2003, MC). [12] Una sesión de dueto con el pianista Otis Spann en 1960 resultó en Otis Spann Is the Blues y Walking the Blues , lanzado por Candid.
A los 60 años, en 1975, descubrió la guitarra de 12 cuerdas y la tocó de forma preferencial casi exclusiva durante el último tercio de su vida. Su guitarra de 12 cuerdas más famosa fue un instrumento azul diseñado y fabricado a medida por los luthiers japoneses Moony Omote y Age Sumi. [12] Fue adquirida por el Museo del Salón de la Fama del Rock and Roll en febrero de 2013 y se exhibe allí.
Una presentación en vivo de Lockwood, Henry "Mule" Townsend , Joseph "Pinetop" Perkins y David "Honeyboy" Edwards , grabada en 2004 y lanzada en 2007 como Last of the Great Mississippi Delta Bluesmen: Live in Dallas , ganó un premio Grammy en 2008 en la categoría Mejor álbum de blues tradicional. Fue el primer premio Grammy para Lockwood y Townsend. [17]
La última sesión de grabación conocida de Lockwood fue en el estudio Ante Up Audio en Cleveland, con su colaborador de mucho tiempo Mark "Cleveland Fats" Hahn, para grabar el álbum The Way Things Go para Honeybee Entertainment. [18] [19]
Lockwood murió a los 91 años en Cleveland, tras sufrir un aneurisma cerebral y un derrame cerebral . Está enterrado en el cementerio Riverside de Cleveland. [20]
Entre sus sobrevivientes se encuentran su esposa, Mary Smith Lockwood de Cleveland; cuatro hijastros de su primer matrimonio con Annie Roberts Lockwood, quien murió en 1997; y cuatro hijastros de su segundo matrimonio. [17]
Solo
Con Otis Spann
Con Roosevelt Sykes