La River Line (estilizada como River LINE ) es una línea ferroviaria híbrida (tren ligero con algunas características similares al tren de cercanías) en el sur de Nueva Jersey que conecta las ciudades de Camden y Trenton , la capital de Nueva Jersey. Se llama así porque su ruta entre las dos ciudades es paralela al río Delaware .
La línea River Line tiene parada en la estación Broadway de PATCO Speedline ( Walter Rand Transportation Center ) y en el Pennsauken Transit Center de NJ Transit Atlantic City Line , y ofrece conexiones con Filadelfia . Su terminal norte se encuentra junto al Trenton Transit Center en Trenton .
La línea es operada para New Jersey Transit por Southern New Jersey Rail Group (SNJRG), que originalmente incluía a Bechtel y Bombardier Transportation . Ahora que el proyecto está en su fase operativa, Bombardier es el único miembro de SNJRG. [4] En 2021, Alstom adquirió Bombardier Transportation.
Actualmente, la línea River Line supera las estimaciones finales de pasajeros de 5500 por día, con un promedio de 9014 viajes de pasajeros en días laborables, 5922 los sábados y 4708 los domingos al final del año fiscal 2014. Durante este tiempo, hubo 2 869 707 viajes de pasajeros no vinculados. [1]
En 2022, después de la pandemia de COVID-19, el número de pasajeros fue de 5.350 por día laborable, alrededor del 61 % de los niveles previos a la pandemia. [5]
La River Line se construyó sobre lo que originalmente era la sección Camden- Bordentown y el ramal Bordentown-Trenton del ferrocarril Camden & Amboy (C&A). Las líneas funcionaron bajo el nombre de C&A entre 1830 y 1871, cuando la línea fue absorbida por el ferrocarril de Pensilvania . La propiedad pasó a manos de Penn Central después de 1968 y de Conrail desde 1976 hasta el 1 de junio de 1999, pero el servicio de pasajeros original había sido abandonado en 1963. [6]
El camino hacia la River Line de NJ Transit se extendió por al menos tres décadas y a través de múltiples agencias de planificación. Un precursor no relacionado con la River Line de NJ Transit fue el plan de 1960 de la Autoridad Portuaria del Río Delaware para el servicio de tránsito rápido ferroviario a Moorestown / Mount Holly , Lindenwold y Woodbury Heights / Glassboro , utilizando tres corredores ferroviarios existentes. La implementación del plan completo se consideró irrealmente costosa. La DRPA decidió concentrar sus recursos en el corredor más prometedor, la ruta Filadelfia-Lindenwold. La construcción de la PATCO Speedline comenzó en 1966 y se completó en 1969, reutilizando el metro Bridge Line de 1936 y construyendo una línea de tren pesado separada a nivel dentro del derecho de paso de la Atlantic City Line . La propuesta original de la DRPA no incluía la alineación que se convirtió en el corredor River Line, pero planeaba servir al condado de Burlington a través de la alineación de Mount Holly.
La planificación de NJ Transit para el sistema de tránsito Burlington-Gloucester comenzó a principios de la década de 1990. [7]
Los objetivos principales del BGTS fueron:
Un estudio de inversión importante (MIS) publicado en 1996 concluyó que una ruta Gloucester era más adecuada que una ruta Burlington en función de la demanda de viajes y el apoyo de los ciudadanos. [8] Este estudio incluyó una importante participación pública : catorce jornadas de puertas abiertas, tres comités asesores y otras actividades de divulgación pública. El proceso encontró una importante oposición vecinal a la alineación de Mount Holly a través del condado de Burlington: los propietarios del condado se opusieron públicamente a la posibilidad. [9] La oposición fue particularmente fuerte en Moorestown Township , en parte debido a una posible sección de circulación por calles. Mientras tanto, los líderes del condado de Gloucester se mostraron en gran medida ambivalentes hacia el proyecto. [8]
Insatisfecho con este análisis, el senador C. William Haines presentó una legislación en el Senado del estado de Nueva Jersey que exigía a NJ Transit que estudiara el servicio de tránsito ferroviario a lo largo del río Delaware entre Trenton, Camden y Glassboro. [10] Haines, oriundo de Moorestown, buscaba los beneficios del ferrocarril para el condado de Burlington sin afectar a su ciudad natal. [10]
Se encargaron dos estudios especiales para complementar las alternativas identificadas en el MIS. El segundo de estos estudios especiales examinó la secundaria Bordentown , otro corredor de Conrail a través del condado de Burlington, la alineación de la actual River Line. El autobús local paralelo de NJ Transit en la ruta estadounidense 130 tenía un gran número de usuarios y el corredor estaba maduro para el desarrollo económico.
En noviembre de 1996, la junta directiva de NJ Transit aprobó una línea de tren ligero de Glassboro a Trenton con vagones propulsados por diésel basándose en los resultados del estudio especial. La junta también estableció que el corredor operativo inicial (IOC) sería el corredor Trenton-Camden. El borrador de la declaración de impacto ambiental (DEIS) se completó en 1998, y el contrato con SNJRG se finalizó en 1999, lo que permitió que el sistema se abriera al público el 14 de marzo de 2004. [2] La línea completa fue financiada al 100 por ciento por el Estado de Nueva Jersey a partir de su Fondo Fiduciario de Transporte. No se gastó capital federal para este proyecto de tren ligero diésel. El ex director ejecutivo de NJ Transit, George Warrington, ha descrito la River Line como "el ejemplo perfecto de cómo no planificar y tomar decisiones sobre una inversión en transporte público". [11]
La falta de una transferencia directa entre la River Line y la Atlantic City Line de NJ Transit , que cruza directamente la River Line en Pennsauken , [12] fue muy criticada en el momento de la apertura de la River Line. NJT posteriormente reconsideró; en marzo de 2009, NJT anunció que se construiría una estación intermodal que uniría la River Line y la Atlantic City Line en Pennsauken. [13] La nueva estación intermodal incluiría una plataforma de bajo nivel para los trenes de la River Line, dos plataformas de alto nivel para los trenes de cercanías de la Atlantic City Line y 280 espacios de estacionamiento. [14] Se llevó a cabo una ceremonia de inauguración del Pennsauken Transit Center el 19 de octubre de 2009. La segunda y última fase de la construcción fue aprobada por la Junta Directiva de NJ Transit el 13 de julio de 2011. NJ Transit abrió la estación al servicio de pasajeros el 14 de octubre de 2013. [15]
Excepto en cada extremo de la línea, la River Line fue la línea secundaria de Bordentown de Conrail hasta el 1 de junio de 1999, cuando NJ Transit la compró por 67,5 millones de dólares. NJ Transit tiene acceso exclusivo para operar el servicio de trenes ligeros de pasajeros en la línea desde las 05:30 hasta las 22:10 de domingo a viernes, y toda la noche del sábado y la mañana del domingo. Conrail tiene acceso exclusivo para el transporte de mercancías en otros horarios. Cualquiera de las agencias puede solicitar el uso de la línea en horarios anormales en caso de un evento especial o emergencia. [ cita requerida ]
Un año después del lanzamiento de la River Line, la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) otorgó permiso para ajustar los términos del acuerdo de tiempo compartido (más técnicamente, "separación temporal"). NJ Transit y Conrail acordaron dividir la línea en dos segmentos, de Camden a Bordentown (sur), y de Bordentown a Trenton (norte). En la sección norte, el período de pasajeros comienza a las 5:45 am en lugar de las 6 am Inicialmente, estos nuevos períodos permitieron a NJ Transit detener el equipo de Trenton a Bordentown y Florence a las 5:45 am, para formar las salidas de las 6:08 am y las 6:23 am en dirección norte. Estos trenes temprano en la mañana brindan conexiones más tempranas en Trenton para los servicios del Corredor Noreste de NJ Transit a Newark y la ciudad de Nueva York que las que estaban disponibles anteriormente. [16] [17]
NJ Transit ha realizado algunas mejoras en el servicio dentro de las limitaciones del acuerdo de tiempo compartido, con la construcción de un patio de maniobras en el medio de la línea en 2005 para permitir llegadas más tarde a Burlington por la noche y salidas más tempranas después de las 6 a. m. Sin embargo, la mayoría de los cambios observados para facilitar el servicio nocturno (después de las 10 p. m. en noches que no sean sábados) se han revertido, como se indica. [18] Desde que se inauguró la River Line, NJ Transit ha realizado las mejoras en el servicio que se enumeran a continuación (algunas de ellas posteriormente se revirtieron):
No hay servicio nocturno en dirección norte excepto los sábados debido a recortes presupuestarios; el último tren en dirección norte sale del Centro de Transporte Walter Rand a las 9:38 p. m. de domingo a viernes y llega solo hasta la estación Pennsauken/Ruta 73. La única opción para llegar a algunas estaciones al norte del Centro de Transporte Walter Rand desde Camden en estas noches es el autobús de la Ruta 419, que para en cada estación hasta Riverside, mientras que la línea ferroviaria de Atlantic City desde Filadelfia y Lindenwold se conecta con la línea River en la estación Pennsauken Transit Center.
Actualmente, no hay servicio en la línea después de las 10 p. m., excepto los sábados y algunas noches limitadas en las que hay un concierto en el Centro de Entretenimiento en el extremo sur de la línea u otro evento especial. Dos estaciones en Camden, que tienen doble vía y los últimos trenes en dirección sur paran justo después de las 10 p. m., son la única excepción. [16] Esta reducción en el servicio se produjo en 2010 para ahorrar dinero. [20]
La mayor parte de la longitud del proyecto, a excepción de la parte que discurre por la calle en el extremo de Camden, se comparte entre unidades de tren ligero de gran potencia que no cumplen con la FRA y trenes de carga pesados de línea principal. El segmento de vía compartida de 34 millas contiene una mezcla de secciones de vía simple y doble.
La River Line fue diseñada inicialmente para operaciones combinadas (es decir, donde los trenes de carga y los trenes ligeros pueden operar en la misma línea controlados únicamente por los sistemas de señales) para brindar máxima flexibilidad tanto para los operadores de carga como para los de tránsito. La línea, reconstruida bajo un contrato de diseño-construcción-operación-mantenimiento (DBOM), cuenta con señales de ferrocarril de línea principal con control de tráfico centralizado (CTC) completo. El personal operativo de River Line utiliza una versión modificada de las Reglas NORAC , un conjunto estándar de reglas de operación ferroviaria utilizadas por los ferrocarriles de línea principal que operan en el noreste de los EE. UU., incluidos Amtrak y Conrail.
Las señales de parada de los vagones diésel del tren ligero se aplican de forma positiva mediante el sistema de parada automática inductiva intermitente del tren . El sistema es similar (pero no idéntico) al sistema alemán Indusi , en el que los aspectos de la señal se transmiten a los trenes en movimiento desde dispositivos situados junto a la vía. Los dispositivos inductivos de parada del tren se colocan junto a los raíles de circulación antes de las señales absolutas. Los frenos de emergencia del tren se activan automáticamente si se sobrepasa la señal de parada y los enclavamientos están diseñados con una superposición suficiente para que los trenes se detengan por completo antes de entrar en conflicto con el resto del tráfico.
El River Line es equivalente a un viaje en autobús de una zona: las tarifas cuestan $1.80. El River Line opera con un sistema de comprobante de pago , como es típico de la mayoría de los sistemas de tren ligero en los Estados Unidos. Los pasajeros pueden comprar boletos en las máquinas expendedoras de boletos (TVM) presentes en todas las estaciones o mediante la aplicación NJ Transit en teléfonos inteligentes. Los boletos directos están disponibles para las rutas de autobús de conexión a Filadelfia. Los boletos de ida, ida y vuelta y diez viajes deben validarse, ya sea por la aplicación o con boletos de papel, a través de validadores automáticos ubicados cerca de las TVM, que sellan la fecha y la hora en el boleto durante 75 minutos de uso. Los inspectores de tarifas de NJ Transit revisan los boletos al azar en los trenes y en las estaciones; la evasión de tarifas conlleva una multa de hasta $100. [21] Los boletos no utilizados del metro de Newark City y del tren ligero Hudson-Bergen se pueden usar después de la validación en una estación de River Line [ cita requerida ] . A partir de 2004, las tarifas de los pasajeros solo cubrían el 7% de los costos (sin incluir el servicio de la deuda). [22] Al igual que el resto de los otros modos de transporte de NJ Transit, no acepta la SEPTA Key Card , la Freedom Card de PATCO , la MetroCard de MTA ni la OMNY , aunque tiene planes de crear un nuevo sistema de pago de tarifas en el futuro. [23] [24]
La flota de River Line está compuesta por 20 vagones articulados Stadler GTW 2/6 DMU ( unidad múltiple diésel ) de fabricación suiza . River Line es el primer sistema de tren ligero de los Estados Unidos que utiliza estos vagones en lugar de los vehículos eléctricos más habituales. [25]
Todas las estaciones y el material rodante se construyeron después de 1990 y cumplen totalmente con la ley ADA .
New Jersey Transit ha propuesto varias posibles extensiones y estaciones para la River Line, ya sea como partes del plan de construcción inicial que se pospusieron o como posibles proyectos futuros.
La línea Glassboro–Camden es un sistema de tren ligero diésel de 18 millas (28,97 km) propuesto . [ 26] [27] En su extremo norte en Camden convergerá con la River Line, con la que su infraestructura y vehículos serán compatibles, y terminará en el Centro de Transporte Walter Rand . El plan es parte de una expansión más grande del transporte público en el sur de Jersey que incluirá un tránsito rápido de autobuses a lo largo de la Ruta 42 y la Ruta 55 , mejoras en la línea ferroviaria de Atlantic City y conexiones mejoradas con el Aeropuerto Internacional de Atlantic City. [28]
La Casa del Estado de Nueva Jersey está ubicada aproximadamente a 0,8 millas al noroeste de la terminal norte de River Line en el Centro de Tránsito de Trenton. Mientras se construía la línea, NJT estudió una extensión que cubriría esta brecha a través de un derecho de paso compartido en las calles de la ciudad. [29] Tal extensión proporcionaría servicio directo a los lugares de trabajo de los empleados estatales y otros trabajadores en el centro de Trenton. Si bien el proyecto cuenta con el apoyo de los funcionarios de la ciudad de Trenton, NJT decidió no expandir el esfuerzo de construcción que ya superaba el presupuesto, sino que opera un servicio de autobús de marca "Capitol Connection", que requiere que los pasajeros de River Line hagan transbordo en el Centro de Tránsito de Trenton.
Una tercera extensión propuesta llevaría la River Line más allá de la Casa del Estado a través de Trenton, hasta la estación West Trenton en Ewing Township, Nueva Jersey , conectando con el servicio de la línea West Trenton de SEPTA al centro de Filadelfia a través de los condados de Bucks y Montgomery . NJ Transit incluyó esta extensión en su mapa de lista de deseos de tránsito de 2020, [30] pero no ha tomado más medidas.
Gran parte de la línea River Line utiliza vía doble, sin embargo, en algunos lugares no hay espacio para el servicio de vía doble sin reducir o eliminar carriles de la carretera, como en Burlington (donde las calles flanquean la vía única a ambos lados), Palmyra y Bordentown. Mejorar los intervalos de tiempo desde el nivel máximo actual de 15 minutos requeriría construir apartaderos adicionales o eliminar un carril de tráfico en ciertas carreteras locales.
