El Metro Streetcar , anteriormente conocido como River Rail Streetcar , es un sistema de tranvía histórico de dos líneas que opera en Little Rock y North Little Rock , Arkansas. Ha operado desde el 1 de noviembre de 2004. [3] [5] El tranvía, ampliado más recientemente en 2007, ahora opera más de 3,4 millas (5,5 km) de vías en un patrón de bucle en forma de ocho. [1] El Metro Streetcar es operado por Rock Region Metro . En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 22.600.
En la década de 1890, Little Rock había comenzado a expandirse hacia el interior del condado de Pulaski, en gran parte debido a la construcción de un sistema de tranvía. Al igual que muchas otras ciudades del sur después de la Guerra Civil, la falta de desarrollo de Little Rock atrajo a empresarios ansiosos por aprovechar el crecimiento económico esperado en bienes raíces, banca y otras empresas comerciales. La primera línea de tranvías tirados por caballos de Little Rock se inauguró en 1876. Los tranvías tirados por caballos funcionaron hasta 1895. Los tranvías a vapor funcionaron entre el 3 de julio de 1888 y 1889. La construcción de tranvías en los Estados Unidos comenzó a superponerse con las empresas inmobiliarias y bancarias a medida que las líneas se electrificaron a fines de la década de 1880 y principios de la de 1890. La tracción eléctrica en Little Rock se introdujo el 23 de diciembre de 1891, después de la consolidación por parte de una empresa formada para operar el sistema de tranvía exclusivamente. [6] Finalmente, esa empresa fue comprada por Arkansas Power & Light. Los tranvías eléctricos funcionaron hasta el 1 de septiembre de 1947 y se extendieron hasta los barrios de Hillcrest y Stifft's Station de la ciudad, al oeste.
Lo que ahora se llama Metro Streetcar se inauguró el 1 de noviembre de 2004, como River Rail Streetcar , operado por la Autoridad de Tránsito de Arkansas Central. [3] [5] La Fase I consistió en una sola línea de 2,5 millas (4,0 km) de largo que conecta dos ciudades, Little Rock y North Little Rock, situadas en lados opuestos del río Arkansas .
La línea transportó 200.000 pasajeros en su primer año de operación.
En enero de 2006, comenzó la construcción de la Fase II, que consistía en una extensión de 0,9 millas (1,4 km) hasta el Centro Presidencial William J. Clinton y la sede de Heifer International . Esta sección se inauguró el 16 de febrero de 2007, con una inauguración a cargo del juez del condado de Pulaski Buddy Villines, el alcalde de Little Rock Mark Stodola y el alcalde de North Little Rock Pat Hays . La extensión aumentó la longitud de la línea en aproximadamente un 33%, lo que hace que el kilometraje total sea de 3,4 millas (5,5 km).
En 2015, la Autoridad de Tránsito de Arkansas Central cambió su nombre a Rock Region Metro , [7] y en consonancia con este cambio de marca, el tranvía River Rail pasó a llamarse tranvía Metro .
El tranvía del Metro comienza a funcionar aproximadamente a las 8:30 am de lunes a sábado y a las 10 am los domingos, mientras que finaliza aproximadamente a las 10 pm de lunes a miércoles, a la medianoche los viernes y sábados y a las 5:30 pm los domingos. Consta de dos líneas: la Línea Azul y la Línea Verde. La Línea Azul opera siete días a la semana, con servicio extendido los viernes y sábados por la noche y corre entre Little Rock y North Little Rock, mientras que la Línea Verde opera solo seis días a la semana sin servicio los domingos y funciona en un circulador. Las frecuencias por línea consisten en intervalos de 25 minutos durante el día, con intervalos de 20 minutos durante los períodos de servicio de la tarde y de noche y los fines de semana.
El tranvía se detiene en muchas atracciones del centro de la ciudad, desde la Biblioteca Clinton hasta el histórico River Market. [1] Las paradas incluyen el Marriott Hotel, Heifer Intl. y el Museo Histórico de Arkansas. Las estaciones continúan hacia la zona de North Little Rock, que se está rejuveneciendo rápidamente, conocida como Argenta. Las paradas allí incluyen el acceso al submarino de la Segunda Guerra Mundial USS Razorback (SS-394) , el depósito de tranvías, el Verizon Arena y el Dickey-Stephens Park (sede de los Arkansas Travelers ).
Las paradas están señalizadas con carteles negros de 3,05 m (10 pies) de alto y "baches" amarillos en la acera junto a la acera con el mapa del sistema publicado en cada parada. No se pueden tomar tranvías entre paradas.
Se pueden patrocinar tanto paradas como vehículos a cambio de una donación.
Línea azul
Línea verde
Las paradas resaltadas indican servicio solo durante el día.
Se están discutiendo extensiones adicionales al sistema, la más ambiciosa de las cuales es una extensión de 2,5 millas (4 km) hasta el Aeropuerto Nacional de Little Rock . Si se completa la expansión, el estado de la línea podría asumir un papel como una especie de línea de tren ligero , en lugar de su papel actual como un tranvía patrimonial . La extensión propuesta, entre otras en Savannah y Tampa , se considera una forma híbrida de transporte conocida como "tranvía rápido". [8] La expansión de la línea River Rail Streetcar, convirtiéndola en una línea de tránsito rápido ferroviario más eficaz, sería el primer ejemplo de un sistema de este tipo en los Estados Unidos.
Inicialmente, el Metro Streetcar utilizaba tres réplicas de tranvías eléctricos antiguos. Se añadieron dos tranvías más como parte de la nueva ampliación de la Fase II. El diseño de estos vagones es, en general, similar al de los tranvías tipo Birney utilizados en Little Rock hasta después de la Segunda Guerra Mundial. La serie de números original de esos vagones era 400-407. Los vagones actuales continúan esa serie de números, aunque 60 años después, y los vagones actuales llevan los números 408-412. Todos los vagones de la flota actual fueron fabricados por Gomaco Trolley Company .
