Richard Benaud OBE ( 6 de octubre de 1930 - 10 de abril de 2015) fue un jugador de críquet australiano que jugó para Nueva Gales del Sur y Australia . Tras su retiro del críquet internacional en 1964, Benaud se convirtió en un comentarista de gran prestigio .
Benaud era un jugador polivalente de críquet de prueba , que combinaba el lanzamiento con efecto de pierna con una agresividad de bateo de orden inferior. Junto con su compañero de bolos Alan Davidson , también polivalente , ayudó a que Australia volviera a la cima del críquet mundial a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 después de una caída a principios de la década de 1950. En 1958, se convirtió en el capitán de Australia en pruebas hasta su retiro en 1964. Se convirtió en el primer jugador en alcanzar 200 wickets y 2000 carreras en el críquet de prueba, alcanzando el hito en 1963. [1]
Gideon Haigh lo describió como "quizás el jugador de cricket y la personalidad de cricket más influyente desde la Segunda Guerra Mundial". [2] En su reseña de la autobiografía de Benaud Anything But , el escritor de cricket de Sri Lanka Harold de Andrado escribió: "Richie Benaud, posiblemente junto a Sir Don Bradman, ha sido una de las mayores personalidades del cricket como jugador, investigador, escritor, crítico, autor, organizador, asesor y estudiante del juego". [3]
Benaud nació en Penrith , Nueva Gales del Sur, en 1930. Provenía de una familia de cricket, y su hermano menor John Benaud también se convirtió en un jugador de cricket de prueba australiano. Su padre Louis, un australiano de tercera generación de ascendencia hugonote francesa , [4] era un lanzador de pierna que jugaba para Penrith District Cricket Club en Sydney Grade Cricket , ganando atención por tomar los veinte wickets en un partido contra St. Marys por 65. [5] Lou luego se mudó a la región de Parramatta en el oeste de Sydney y jugó para Cumberland . Benaud también solía vivir en Coraki, NSW.
Fue aquí donde Richie Benaud creció, aprendiendo a lanzar leg breaks , googlies y topspinners bajo la supervisión de su padre. [4] Educado en Parramatta High School , Benaud hizo su debut en primer grado para Cumberland a los 16 años, principalmente como bateador. [6]
En noviembre de 1948, a la edad de 18 años, Benaud fue seleccionado para los New South Wales Colts, el equipo juvenil del estado. Anotó 47 no out y tomó 3/37 en una victoria de entradas sobre Queensland. [7] Como bateador especialista, hizo su debut de primera clase para Nueva Gales del Sur en el Sydney Cricket Ground contra Queensland en el partido de Año Nuevo de la temporada 1948-49. En un campo verde que fue golpeado por un aguacero en el día de apertura, el giro de Benaud no fue utilizado por Arthur Morris , y no logró causar una impresión con el bate en su única entrada, anotando solo dos. [6] [7] Nueva Gales del Sur era el estado dominante en ese momento, y las vacantes en el equipo eran escasas, particularmente porque no había pruebas esa temporada y todos los jugadores del equipo nacional estaban disponibles durante todo el verano. [8]
Relegado al Segundo XI después de este partido, fue golpeado en la cabeza por encima del ojo derecho por una pelota de Jack Daniel mientras bateaba contra Victoria en Melbourne , después de haber fallado un intento de gancho. Después de 28 radiografías que no mostraron nada, finalmente se diagnosticó que el cráter en su frente había resultado en una fractura de cráneo y fue marginado por el resto de la temporada, [6] ya que un segundo impacto podría haber sido fatal. Pasó dos semanas en el hospital para la cirugía. [9] Este fue el único partido que jugó para el equipo estatal de segunda línea ese verano. [7]
En su carrera temprana, Benaud fue un bateador todoterreno, marcado por un backlift en bucle que lo hizo sospechoso contra los bolos rápidos, pero le permitió tener un amplio rango de golpes de ataque. [6] Al comienzo de la temporada 1949-50, todavía estaba en el Segundo XI, pero cuando los jugadores de prueba partieron para una gira por Sudáfrica poco después, [7] se abrieron vacantes. Benaud fue llamado al Primer XI de Nueva Gales del Sur a fines de diciembre para los partidos de Navidad y Año Nuevo. Con Ray Lindwall , Keith Miller y Ernie Toshack , tres de los cuatro mejores lanzadores de Australia de la gira de los Invincibles de 1948 por Inglaterra no disponibles, Benaud lanzó mucho en algunos partidos. Sin embargo, no tuvo mucho éxito en sus cinco juegos, tomando solo cinco wickets en 54.00. [7]
Benaud tomó el wicket del bateador de Queensland Bill Brown en su tercer partido de la temporada. Benaud recordó erróneamente en una autobiografía que este fue su primer wicket (de hecho, fue su cuarto) y describió la pelota como "la peor que he lanzado en mi vida". [10] Tuvo más éxito con el bate, anotando 93 y casi un siglo contra South Australia . Añadió otros cincuenta y terminó con 250 carreras en 31,25. [7]
Para la siguiente temporada, Inglaterra realizó una gira por Australia y, con los jugadores de prueba de regreso, Benaud se vio obligado a abandonar el equipo. Fue convocado para un partido contra los ingleses. Fue atacado por los bateadores de gira, tomando 1/75 de 16.5 overs en su primera salida contra un equipo internacional. [7] Su único wicket fue el del todoterreno Trevor Bailey . [11] Anotó 20 no out y no fue llamado a jugar en la segunda entrada. [7]
En el siguiente partido de Shield contra Victoria, liderado por el capitán australiano Lindsay Hassett , Benaud entró para atacar. [7] Hassett era conocido por su destreza contra los bolos de spin, siendo el único bateador en anotar siglos en un partido contra el leg-spin de Bill O'Reilly , considerado como el mejor lanzador de su edad. [12] Hassett golpeó 179 en cuatro horas y tomó 47 carreras de los siete overs de Benaud. El joven lanzador de pierna reclamó a Hassett en la segunda entrada cuando una pelota aterrizó en una grieta y se deslizó hacia su pie. Terminó con 3/56, la primera vez que había tomado tres wickets en un partido. [7]
En el siguiente partido contra Australia del Sur, hizo 48, tomó 4/93 y 1/29 y sufrió tres atrapadas perdidas por el wicketkeeper en bolas sucesivas. Benaud estaba consolidando su posición y estuvo en el equipo senior durante cuatro partidos consecutivos incluso con los jugadores de prueba disponibles. [7] Fue seleccionado para un partido del XI australiano contra Inglaterra, en lo que fue efectivamente una prueba para la selección de prueba, pero sufrió una fractura en el pulgar. Esto lo dejó fuera de acción hasta el último partido de la temporada, [13] dejándolo con pocas oportunidades de impresionar a los selectores nacionales por su ascenso al cricket internacional. Benaud regresó y anotó 37 y tomó un total de 2/68 en el partido final, terminando la temporada con 184 carreras en 36.80 y 11 wickets en 34.63. [7]
En la temporada 1951-52, las Indias Occidentales hicieron una gira por Australia . Benaud tuvo una oportunidad contra el equipo visitante cuando Nueva Gales del Sur jugó contra ellos en Sydney después de la Primera Prueba. En un campo verde, Benaud llegó a 7/96 y participó en una asociación de cien en solo una hora, [14] haciendo 43 él mismo. Los caribeños fueron derribados por 134 en respuesta y perdieron el partido, aunque atacaron al joven lanzador de pierna, que tomó 1/130 en total de 36 overs. [7] Benaud anotó su primer siglo de primera clase, 117 contra Australia del Sur, en el siguiente partido, dos años después de quedarse corto del hito por siete carreras. En los siguientes cuatro partidos, Benaud pasó de 15 solo una vez, anotando un 34, y tomó solo siete wickets. Hasta ese momento, en siete partidos de la temporada, el joven todoterreno solo había anotado 307 carreras a 27.90 y tomado diez wickets a 64.80. [7]
A pesar de esto, Benaud fue elegido para su debut en la prueba en la quinta prueba contra las Indias Occidentales en 1951-52 en Sydney. En este punto, Australia ya había tomado una ventaja inexpugnable de 3-1 en la serie y decidió probar algunos jugadores jóvenes. [8] Seleccionado como bateador, anotó 3 y 19. [15] Hassett le permitió lanzar solo en la segunda entrada, cuando nueve wickets de las Indias Occidentales habían caído y Australia estaba al borde de una victoria inevitable. El bateador líder de la oposición Everton Weekes superó a Benaud en su primer over, pero Gil Langley dejó caer la atrapada. Benaud despidió al último Alf Valentine para su primer wicket de prueba, concediendo 14 carreras en 4.3 overs. [7] [14] Benaud terminó su temporada con 97 y un total de 3/39 en una victoria de entradas sobre Australia del Sur. [7]
En la siguiente temporada australiana de 1952-53 , Benaud comenzó modestamente; y, en los cinco partidos de primera clase antes de las pruebas, anotó 208 carreras a 26.00, incluyendo 63 y 69, y 14 wickets a 38.64. Esto incluyó cifras de 2/70 y 4/90 contra la gira de Sudáfrica . [7] Sin embargo, esto no fue suficiente para asegurar su selección en la Primera Prueba, donde fue nombrado 12º hombre. Después de anotar 60 y 37 y tomar 1/60 en un XI australiano contra los sudafricanos después de la Prueba, fue seleccionado para la Segunda Prueba. [16] Sufrió una encía rota y un labio superior severamente cortado cuando un corte cuadrado de John Waite en la Tercera Prueba contra Sudáfrica en el Sydney Cricket Ground lo golpeó en la cara mientras estaba fildeando en el gully corto.
Los médicos le dijeron que tuvo suerte: podría haberle roto los pómulos, la mandíbula o haberle quitado la vista si hubiera golpeado alguna de las áreas circundantes. Podría haberlo matado si lo hubiera golpeado donde se fracturó el cráneo previamente. Se casó después del partido y tuvo que murmurar sus votos matrimoniales a través de una faja de vendajes. [17] Benaud continuó jugando en las últimas cuatro pruebas. Hizo 124 carreras a 20.66, haciendo cifras dobles en cuatro de siete entradas, pero no pudo sacar provecho de sus aperturas, con una puntuación máxima de 45. Su giro de pierna produjo diez wickets a 30.60, con un mejor de 4/118 en la Cuarta Prueba en Adelaida cuando se le dio una gran carga de trabajo, totalizando 58 overs, [7] cuando Ray Lindwall y Keith Miller se rompieron durante el partido. [18] [19] En otro partido de Nueva Gales del Sur contra el equipo de gira, tomó un total de 5/95. [7]
Hasta este punto, su promedio de bateo de primera clase estaba por debajo de 30 y su promedio de bolos cerca de 40, y nunca había tomado más de cuatro wickets en una entrada o seis en un partido. [7] Los selectores persistieron en Benaud a pesar de sus actuaciones de prueba improductivas, seleccionándolo para el equipo para la gira Ashes de 1953 por Inglaterra. Había sido séptimo y octavo en los agregados de anotación de carreras y toma de wickets nacionales para la temporada, pero aún no había convertido esto en un desempeño internacional. Justificó su decisión antes de la partida del equipo, anotando 167 no out y tomando cifras de partido de 7/137 para el equipo de gira contra un Tasmania Combined XI, sus wickets incluían a los bateadores de prueba Miller, Ian Craig y Neil Harvey . [7] [11] También puso 167 en una sociedad con Alan Davidson , la primera colaboración entre la pareja, que luego lideraría el bowling de Australia en los últimos cinco años de su carrera. [20] Benaud anotó 100 puntos sin perder y totalizó 1/64 en el siguiente partido contra Australia Occidental antes de que los australianos partieran hacia Inglaterra. [7]
A su llegada a las Islas Británicas, Benaud causó rápidamente una buena impresión tanto con el bate como con la pelota. Después de anotar 44 y tomar 2/66 en el partido inaugural de primera clase contra Worcestershire , el todoterreno brilló en su siguiente partido, contra Yorkshire . Anotó 97 en las únicas entradas de Australia y luego tomó 7/46 en las primeras entradas de los anfitriones cuando los australianos obtuvieron una victoria de entradas. [7] Aunque su forma con el sauce disminuyó en sus seis partidos restantes antes de las pruebas (un 35 fue su única puntuación más allá de 20 en siete intentos), Benaud continuó golpeando regularmente con la pelota. Tomó 18 wickets en estos partidos, incluidos 3/20 y 3/37 contra Oxford University , 5/13 contra Minor Counties y 4/38 contra Hampshire . Esto fue suficiente para que ganara la selección para el inicio de las pruebas. [7]
En las dos primeras pruebas, solo logró ocho carreras en cuatro entradas y, tras haber tomado solo dos wickets por 136 carreras, fue eliminado para la tercera. [7] Esto fue parte de una racha de un mes en la que solo hizo 123 carreras en ocho entradas y tomó solo siete wickets en cuatro partidos. [7] Fue llamado de inmediato para la cuarta prueba, pero fue eliminado para la quinta después de lograr siete carreras en sus únicas entradas y quedarse sin wickets. Terminó la serie de pruebas con 15 carreras en 3.00 y dos wickets en 87.00. [19] Se pensó que la superficie en el Oval favorecería a los pacemen, pero la selección de Australia resultó ser un error [21] ya que los spinners de Inglaterra [22] los llevaron a la única victoria de la serie, lo que les permitió recuperar las Ashes. [8]
También demostró su habilidad para batear en un partido de gira contra el XI de TN Pearce en Scarborough . Abriendo el bateo, conectó 135 en 110 minutos en la segunda entrada, incluido un récord australiano de once seises, cuatro de ellos en un over. [6] En ocho partidos de primera clase después de que terminó su campaña de prueba, Benaud agregó otro medio siglo además del siglo contra el XI de Pearce, y tomó 22 wickets más, incluidos 4/20 contra los Gentlemen of England . [7]
Después de regresar a casa de su primera gira en el extranjero, Benaud fue prolífico durante la temporada australiana 1953-54, que fue puramente nacional sin ningún equipo de prueba de gira. [8] Contribuyó significativamente tanto con el bate como con la pelota en el triunfo de Nueva Gales del Sur en el Sheffield Shield, el primero de nueve títulos consecutivos. [7] En el partido inaugural de la temporada, bateó 158 y tomó 5/88 y 1/65 contra Queensland. Hizo otro siglo en el partido de vuelta, ponchó a 144 y tomó un total de 2/55. A mitad de la temporada, jugó en el XI de Morris en un partido testimonial para Hassett, quien era el capitán del otro equipo. Benaud anotó 78 y 68 y tomó un total de 5/238, sus despidos fueron Davidson y los bateadores de prueba de primera línea en una victoria de 121 carreras. [7] [11] Luego terminó el verano con fuerza y terminó la temporada con 811 carreras en 62.38 y 35 wickets en 30.54. [7] Benaud fue el único jugador de bolos seleccionado para las cinco pruebas de la serie 1954-55 cuando Inglaterra visitó Australia . Aseguró su lugar después de anotar 125 contra Queensland al comienzo de la temporada, [23] aunque su forma previa en dos partidos contra Inglaterra para su estado y un XI australiano no fue alentadora. [7]
En esta etapa de su carrera, había jugado 13 pruebas con resultados mediocres. Seleccionado como un bateador que podía lanzar, había totalizado 309 carreras a 15.45 sin pasar de 50, y tomado 23 wickets a 37.87 con solo dos entradas de cuatro wickets. [19] Aun así, fue ascendido a vicecapitán por encima de varios jugadores veteranos cuando Ian Johnson y Keith Miller se perdieron la segunda prueba en Sydney por lesión y Arthur Morris fue nombrado capitán temporal. También hizo 113 contra el equipo de gira para el XI del Primer Ministro. [24]
Los selectores de Australia persistieron y lo seleccionaron para el equipo que realizó una gira por las Indias Occidentales en 1954-55. Su fe fue recompensada con una mejora en las actuaciones. Benaud contribuyó con 46 y cifras de partido de 2/73 en una victoria de primera prueba en Kingston . [25] Después de un empate en la segunda prueba, [26] tomó tres wickets en cuatro bolas para terminar con 4/15 en las primeras entradas en Georgetown, Guyana , antes de anotar 68 (su primer medio siglo de prueba) cuando Australia pasó a una ventaja de 2-0 en la serie. [27] En la quinta prueba en Kingston, anotó un siglo en 78 minutos, a pesar de tardar 15 minutos en anotar su primera carrera. Terminó con 121 y tomó cuatro wickets en el partido cuando Australia ganó por una entrada y se llevó la serie 3-0. [28] Benaud había contribuido con 246 carreras en 41 y tomó wickets de manera constante para totalizar 18 en 26.94. [29]
Durante la gira de 1956 a Inglaterra, ayudó a Australia a conseguir su única victoria en el Lord's Test, cuando anotó un rápido 97 en la segunda entrada en 143 minutos con solo 113 bolas. [30] Su fildeo, en particular en gully y short leg, fue consistentemente de un alto nivel, en particular su atrapada acrobática para despedir a Colin Cowdrey . [31] No pudo mantener los estándares que había establecido en las Indias Occidentales, contribuyendo poco aparte del Lord's Test. Terminó la serie con 200 carreras en 25 y ocho wickets en 42.5. [29]
El bowling de Benaud alcanzó un nuevo nivel en el partido de vuelta de la gira de Australia por el extranjero, cuando hicieron escala en el subcontinente indio en 1956-57 en el camino de regreso a Australia. En un partido de prueba único contra Pakistán en Karachi , anotó 56 y tomó 1/36 cuando Australia cayó derrotada. [32] Obtuvo su mejor marca de entradas de prueba de 7/72 en las primeras entradas de la Primera Prueba en Madrás , lo que le permitió a Australia construir una gran ventaja y ganar por una entrada. Fue su primer recorrido de cinco wickets en una entrada de prueba. [33] Después de tomar cuatro wickets en la Segunda Prueba empatada en Bombay , [34]
Benaud llevó a Australia a la victoria en la tercera prueba en Calcuta , sellando la serie 2-0. [35] Tomó 6/52 y 5/53, su mejor análisis de partido, terminando la serie con 113 carreras en 18.83 y 24 wickets en 17.66. [29] [36]
Fue el primero de sus éxitos contra India , contra quien tomó sus wickets con un promedio de 18. Esto lo colocó en un pequeño grupo de spinners cuyos promedios de carrera fueron inferiores a sus actuaciones contra India, generalmente considerados como los mejores jugadores de spin en el mundo. [37] En esta etapa de su carrera, aún no había tenido un desempeño consistente con el bate y la pelota simultáneamente, aparte de su serie decisiva en el Caribe. Había logrado, en las 14 pruebas desde entonces, 559 carreras a 27.95 y 67 wickets a 24.98. [29] [36]
Benaud participó en la gira de Australia por Nueva Zelanda de febrero a marzo de 1957. La gira incluyó siete partidos de primera clase, tres de los cuales fueron pruebas no oficiales. Benaud fue el máximo tomador de wickets de la gira, con 32 wickets a 19.31, y el máximo tomador de wickets de Australia en los tres partidos contra Nueva Zelanda , con 15 wickets a 21.73. [38] Al principio de la gira, cuando el equipo visitó Timaru para pagar un partido menor, Benaud fue a una farmacia para ver si podía conseguir algo para aliviar sus dedos de hilado, que habían sido desgarrados por su acción de hilado durante muchos años. El farmacéutico, Ivan James, sugirió un tratamiento con loción de calamina y ácido bórico . Funcionó de inmediato y Benaud lo usó a partir de entonces. "Conocer a Ivan James fue una suerte notable", escribió más tarde; "entrar en esa farmacia en Timaru salvó mi carrera de bolos". [39]
Después de una pausa en el calendario internacional de un año, la gira de 1957-58 a Sudáfrica anunció el comienzo de una fase de tres temporadas internacionales en las que Benaud estaba en su apogeo. La gira vio su talento como lanzador salir a la luz cuando tomó 106 wickets, [40] superando el récord anterior de 104 del inglés Sydney Barnes . Anotó 817 carreras, incluyendo cuatro siglos, dos de ellas en partidos de prueba. [4] El primero de ellos llegó en la Primera Prueba en Johannesburgo , donde después de conceder 1/115, Benaud anotó 122, su puntuación más alta en una prueba, para ver a Australia llegar a un empate. [41]
En la segunda prueba en Ciudad del Cabo , Benaud tomó 4/95 y luego 5/49 en la segunda entrada para asegurar una victoria de entradas después de que el equipo local se vio obligado a seguir. [42] Continuó esto con 5/114 en una tercera prueba empatada, [43] antes de una actuación ganadora en todo el partido en la cuarta prueba en Johannesburgo. Benaud anotó exactamente 100 en la primera entrada, antes de tomar 4/70 en la respuesta de Sudáfrica. Cuando Sudáfrica siguió, Benaud tomó 5/84, lo que dejó a Australia necesitando solo una carrera para ganar. [44] Tomó 5/82 en la segunda entrada de la quinta prueba, el cuarto partido consecutivo en el que había tomado cinco wickets en una entrada, ya que Australia ganó la serie por 3-0. [45] Había sido un importante contribuyente a la victoria de la serie, anotando 329 carreras a 54.83 y tomando 30 wickets a 21.93, estableciéndose como uno de los principales lanzadores de pierna de la era moderna. [29] [36]
Cuando Ian Craig cayó enfermo al comienzo de la temporada 1958-59, Benaud fue ascendido a capitán por delante del vicecapitán Neil Harvey . Harvey y Benaud habían sido capitanes de sus respectivos estados hasta que Harvey se mudó en la misma temporada por motivos de trabajo de Victoria a Nueva Gales del Sur y se convirtió en el adjunto de Benaud. [6] [46] Benaud tenía poca experiencia previa de liderazgo y se enfrentó a la tarea de recuperar las Ashes de un equipo de Inglaterra que había llegado a Australia como favorito. Lideró desde el frente con sus bolos, obteniendo cifras de partidos de 7/112 en su debut como capitán cuando Australia se adjudicó la Primera Prueba en Brisbane . [47] Los hombres de Benaud ganaron la Segunda Prueba, [48] antes de obtener 5/83 y 4/94 en la Tercera Prueba empatada. [49] Benaud tuvo un desempeño completo de 46, 5/91 y 4/82 en la Cuarta Prueba en Adelaida para tomar una ventaja inexpugnable de 3-0 en la serie y recuperar las Ashes, [50] antes de anotar 64 y cifras de partido de 5/57 para ayudar a tomar la Quinta Prueba y un resultado de serie de 4-0. [51] Benaud contribuyó con 132 carreras a 26.4 y 31 wickets en el bajo promedio de 18.83, [29] [36] así como su capitanía astuta e innovadora. [4] Según Neil Harvey, también fue el primer capitán que comenzó a organizar reuniones de equipo, un procedimiento que ahora siguen sus sucesores después de que se retiró. [ cita requerida ]
Benaud luego lideró a Australia en su primera gira completa por el subcontinente indio , jugando tres y cinco pruebas contra Pakistán e India respectivamente. Benaud tomó 4/69 y 4/42 en la Primera Prueba en Dacca (ahora en Bangladesh ), sellando la primera victoria de Australia en Pakistán. [52] Tomó cuatro wickets en una Segunda Prueba en Lahore que selló la serie 2-0, [53] la última vez que Australia ganaría una Prueba en Pakistán hasta los hombres de Mark Taylor en 1998, 37 años después. Seis wickets más en la Tercera Prueba empatada vieron a Benaud terminar la serie con 84 carreras en 28 y 18 wickets en 21.11. [29] [36] [54] Benaud tuvo un fuerte comienzo de la serie contra India, tomando 3/0 en las primeras entradas de la Primera Prueba en Delhi , antes de que una serie de 5/76 segundos de entradas asegurara una victoria de entradas. [55] Benaud tuvo un impacto menor en las siguientes dos pruebas, que Australia perdió y empató, totalizando 6/244. [56] [57] Volvió a la forma con 5/43 y 3/43 cuando India fue derrotada por una entrada después de verse obligada a seguir en la Cuarta Prueba en Madrás . [58] Otros siete wickets del capitán en la Quinta Prueba vieron a Australia asegurar un empate y la serie 2-1. [59]
Benaud había contribuido con 91 carreras a 15.16 y 29 wickets a 19.59. [29] [36] Las primeras dos temporadas de la capitanía de Benaud habían sido un éxito rotundo, con Australia ganando ocho, empatando cuatro y perdiendo solo un Test. La forma personal de Benaud fue un factor importante en este éxito. En las temporadas anteriores, cuando él y su equipo estaban en su mejor momento, había anotado 636 carreras a 31.8 con 108 wickets tomados a 20.27 en dieciocho Tests, con un promedio de seis wickets por partido. [ cita requerida ]
Benaud asumió el mando cuando el cricket australiano estaba en su fase más débil con un equipo joven. Su capitanía instintiva y agresiva y su enfoque audaz del cricket, además de su naturaleza carismática y su capacidad para las relaciones públicas, revitalizaron el interés por el cricket en Australia. Esto se demostró en la serie de pruebas de 1960-61 contra los visitantes de las Indias Occidentales , en la que los estadios estaban más llenos que hoy a pesar de que la población de Australia se duplicó desde entonces. [ cita requerida ]
El primer test en Brisbane terminó en el primer empate en la historia de los tests, que se produjo después de que Benaud y Alan Davidson , en lugar de conformarse con un empate, decidieran arriesgarse a la derrota y jugar una dupla de ataque, que llevó a Australia al borde de la victoria. Australia había caído a 6/92 en el último día persiguiendo un objetivo de 233 con Benaud y Davidson en el pliegue. Las posibilidades de Australia de ganar parecían remotas cuando llegaron al té en 6/109 con 124 carreras aún necesarias y solo los últimos por seguir. A pesar de esto, Benaud le dijo al presidente de selectores Don Bradman que todavía iría por una victoria improbable de acuerdo con su política de agresión. Con una dupla de ataque, la pareja llevó a Australia a la vista del objetivo. [60]
Ambos hombres se destacaron por su habilidad para batear y consideraban que el ataque era su oportunidad más efectiva de supervivencia. Los límites regulares y los sencillos de ejecución rápida llevaron el puntaje a 226, una asociación de séptimo wicket de 134. Solo se necesitaron siete carreras con cuatro wickets en la mano ya que el tiempo se estaba agotando. Benaud golpeó una pelota hacia las cubiertas y la pareja intentó un sencillo rápido cuando un golpe directo de Joe Solomon vio a Davidson correr fuera . Australia necesitaba seis carreras del último over, en el que Benaud fue atrapado y los dos últimos wickets cayeron a outs mientras intentaba la carrera ganadora. [61]
El Test estaba empatado cuando Solomon sacó a Ian Meckiff con un hit directo. Benaud tuvo un partido ineficaz con la pelota, tomando 1/162. [62] Tomó 4/107 en una victoria de siete wickets en Melbourne, [63] antes de que las Indias Occidentales nivelaran la serie con una victoria de 22 carreras en Sydney. Benaud tuvo una carga pesada en el partido, tomando 8/199 después de que Davidson se desgarrara un tendón de la corva a mitad del partido. [64] [65] En Adelaida, con Davidson ausente, Benaud lanzó largos hechizos para tomar cifras de partido de 7/207 además de una puntuación de 77 en las primeras entradas. [66] Con Davidson de regreso, Australia ganó el Test final por dos wickets, [67] después de un incidente controvertido en el que el wicketkeeper australiano Wally Grout no fue dado out hit wicket cuando se desprendió un asa y los árbitros no se dieron cuenta. Australia ganó la serie 2-1, y aunque Benaud estuvo por debajo de su mejor nivel, anotando 21,77 y tomando 23 wickets con 33,87, [29] [36] la serie fue un éxito para el cricket. El interés público sin precedentes hizo que el grupo de gira caribeño fuera despedido con un desfile de cintas de papel por parte del público australiano. Junto con el capitán de las Indias Occidentales Frank Worrell , el audaz liderazgo de Benaud avivó el interés en el cricket de prueba entre un público que lo había considerado cada vez más aburrido. [4]
En su tercera y última gira por Inglaterra en 1961, se vio afectado por tendones dañados en su hombro derecho, lo que lo obligó a perderse la Segunda Prueba en Lord's conocida como la "Batalla de la Cresta". En total, se perdió un tercio de los partidos debido a una lesión. A pesar de esta discapacidad en su hombro de bolos, su equipo jugó con una estrategia agresiva que los llevó a perder solo un partido de prueba y ningún otro partido durante la gira, honrando su promesa previa a la serie. [4] La Primera Prueba en Edgbaston terminó en tablas con Benaud tomando tres wickets. [68] Después de que Harvey llevó al equipo a la victoria en Lord's, [69] Benaud tuvo un regreso infeliz en la Tercera en Headingley anotando dos carreras en dos entradas y obteniendo cifras de partido de 2/108 cuando Australia perdió en tres días. [70] [71] Con la serie equilibrada en 1-1, la Cuarta Prueba en Old Trafford inicialmente no trajo ninguna mejora, con Benaud anotando 2 y tomando 0/80 en las primeras entradas. Hizo 1 en el segundo antes de que una asociación de último wicket entre Davidson y Graham McKenzie de 98 produjera un objetivo defendible. [72]
Durante la persecución de Inglaterra en la tarde final se hizo evidente que, con Ted Dexter anotando rápidamente, Australia perdería la prueba a menos que Inglaterra fuera eliminada. Benaud rodeó el wicket y lanzó hacia las huellas de los pies, con Dexter atrapado detrás y luego Peter May lanzando alrededor de sus piernas. El 5/13 de Benaud en 25 bolas instigó un colapso inglés que vio a Australia retener las Ashes. Terminó las entradas con 6/70. [72] Benaud luego tomó cuatro wickets en el quinto test empatado para terminar la serie 2-1. [73] Benaud tuvo una serie pobre con el bate, anotando 45 carreras en 9, pero fue más exitoso con la pelota, tomando 15 wickets en 32.53. Terminó la gira de primera clase con 627 carreras y 61 wickets en 23.54. [4] Fue nombrado OBE ese año y en 1962 fue nombrado como uno de los Jugadores de Críquet del Año Wisden . [31]
La temporada australiana de 1961-62 fue puramente nacional, sin ningún equipo internacional de gira. Benaud lideró a Nueva Gales del Sur durante una temporada dominante, ganando el Sheffield Shield con 64 de los 80 puntos posibles. [74] Benaud fue el máximo tomador de wickets de la temporada con 47 a 17.97. [75] Su agresivo estilo táctico atrajo grandes multitudes durante toda la temporada, con casi 18.000 espectadores viendo un partido contra Australia del Sur. [76]
En otro partido contra Victoria, ordenó a su equipo que intentara anotar 404 carreras el último día para llevarse una victoria improbable de acuerdo con la promesa de anotar 400 carreras por día. En un momento, Nueva Gales del Sur estaba seis wickets abajo con menos de 150 carreras anotadas, pero Benaud se negó a intentar defender para empatar. Hizo 140, en una asociación de 255 carreras en el séptimo wicket en solo 176 minutos, un récord australiano que todavía se mantiene. [77]
En 1962-63, un equipo inglés bajo el mando de Dexter visitó Australia . Fred Trueman, con 216 wickets en Test, y Brian Statham, con 229, estaban a punto de superar el récord de 236 wickets en Test establecido por el asistente del entrenador Alec Bedser . Benaud fue otro contendiente con 219 wickets, pero fue Statham quien rompió el récord (solo para ser superado por Trueman en Nueva Zelanda) y Benaud tuvo que contentarse con romper el récord australiano de Ray Lindwall de 228 wickets en Test. En un partido temprano de la gira, Benaud obtuvo su mejor botín de entradas de primera clase de 18-10-18-7 para Nueva Gales del Sur contra el MCC, que perdió por una entrada y 80 carreras, la mayor victoria del estado contra el equipo inglés. [78] Benaud comenzó la serie con siete wickets y medio siglo cuando se empató la Primera Prueba en Brisbane. [79] Esto fue seguido por tres pruebas improductivas que arrojaron solo 5/360 y una victoria cada uno. [80] [81] [82] Benaud volvió a la forma con cifras de partidos de 5/142 y 57 en la Quinta Prueba en Sydney, [83] que terminó en empate cuando Benaud ordenó a Bill Lawry y Peter Burge que jugaran la última tarde para un empate que retendría las Ashes . Fueron abucheados y abucheados cuando abandonaron el campo y la reputación de Benaud como un capitán de cricket "adelante" quedó muy empañada. [84] [85] El empate significó que la serie se compartió 1-1, la primera vez que empataba una serie después de cinco victorias consecutivas. Fue otra serie pobre con la pelota, los 17 wickets de Benaud costaron 40.47, la tercera serie consecutiva en la que sus wickets costaron más de 30. [36] Su bateo fue confiable, con 227 carreras a 32.47. [29]
Al comienzo de la temporada 1963-64 , Benaud anunció que sería su última en el nivel de primera clase. La primera prueba de la temporada, contra los sudafricanos de gira, fue un gran drama cuando el marcapasos del brazo izquierdo de Australia, Ian Meckiff, fue sancionado por Colin Egar por lanzar y Benaud lo retiró del ataque después de un over. Benaud no lanzó a Meckiff desde el otro extremo y, al final del partido, Meckiff anunció su retiro. [4] Benaud tomó 5/72 y anotó 43 en la Primera Prueba, [86] pero luego se lesionó en un partido de categoría, por lo que Bob Simpson fue el capitán del equipo para la Segunda Prueba y ganó el partido en ausencia de Benaud. [87]
A su regreso, Benaud informó a la Junta Australiana de Críquet que sería lo mejor para el equipo si Simpson continuaba como capitán durante el resto de la temporada. Benaud tomó 3/116 para complementar las puntuaciones de 43 y 90 en su regreso en la Tercera Prueba en Sydney. [88] Sus dos últimas pruebas no tuvieron un final de cuento de hadas, cediendo solo cuatro wickets y 55 carreras. [89] [90] Sin embargo, su bateo había sido constante con 231 carreras en 33, [29] pero su bowling no lo fue tanto, tomando 12 wickets en 37.42. [36]
Benaud recibió la membresía vitalicia de la Asociación de Críquet de Nueva Gales del Sur , pero la devolvió en protesta en 1970 cuando su hermano menor John fue removido de la capitanía. [91] En 1967-68 fue capitán de un equipo de la Commonwealth contra Pakistán, jugando en sus últimos cinco partidos de primera clase. [92]
Durante la capitanía de Benaud, Australia no perdió una serie y se convirtió en el equipo dominante del cricket mundial. Su éxito se basó en su capacidad para atacar, su audacia táctica y su habilidad para sacar más rendimiento de sus jugadores, en particular de Davidson. Era conocido por su camisa desabotonada y levantaba las cejas con su exuberancia en el campo. Benaud abrazaba a sus jugadores cuando los wickets del oponente caían, algo que era poco común en ese momento. [6] El liderazgo audaz de Benaud junto con su naturaleza carismática y su capacidad de relaciones públicas avivaron el interés en el cricket de prueba entre un público que lo consideraba cada vez más aburrido. [4]
Benaud no era un gran lanzador de la pelota, pero era conocido por su habilidad para extraer un rebote sustancial de la superficie. Además de su precisa consistencia de sondeo, poseía un googly y topspinner bien disimulados que engañaban a muchos bateadores y le cedían muchos wickets. En su carrera posterior, agregó el flipper , una combinación de googly y top spinner que le pasó Bruce Dooland . Junto con sus sutiles variaciones en el vuelo y el ángulo de la entrega, mantenía al bateador bajo presión constante. [4] Benaud tenía la tendencia a lanzar alrededor del wicket en una época en la que fue uno de los primeros jugadores en hacerlo; tuvo influencia en lanzadores de spin como Shane Warne y Ashley Giles . [93] Benaud fue considerado como uno de los mejores jardineros cercanos de su época, ya sea en gully o en una posición silly. Como bateador, era alto y ágil, conocido por su poder de golpeo, en particular su capacidad de conducción elevada desde el pie delantero. [4]
Johnnie Moyes dijo: "Sin duda, Benaud recibió un poco de ayuda de los parches ásperos, pero podía hacer lo que los lanzadores off-spinners no podían hacer: podía hacer girar la pelota, la mayoría de las veces lentamente, a veces con más vida. Su control era admirable, y cuando Benaud pone a un bateador en problemas, rara vez, o nunca, lo deja suelto. Lo mantiene inmovilizado, sondeando y sondeando hasta que la víctima está bien y verdaderamente enredada". [94]
Después de la gira por Inglaterra de 1956, Benaud se quedó en Londres para realizar un curso de formación de presentador de la BBC . Aceptó un puesto de periodista en News of the World , [98] comenzando como vigilante de la policía antes de convertirse en columnista deportivo. En 1960, hizo su primer comentario de radio en el Reino Unido en la BBC, después de lo cual pasó a la televisión. [97]
Después de retirarse del juego en 1964, Benaud se dedicó por completo al periodismo y los comentarios sobre cricket, dividiendo su tiempo entre Gran Bretaña (donde trabajó para la BBC durante muchos años antes de unirse al Canal 4 en 1999) y Australia (para Nine Network ). En total, jugó o comentó aproximadamente 500 partidos de prueba , como él mismo señaló en una de sus últimas entrevistas en Gran Bretaña cuando se le preguntó si extrañaría el cricket de prueba. [99]
Criticó abiertamente las acciones de los hermanos Chappell ( Trevor y Greg ) en la reacción posterior al partido al incidente del bowling por debajo del brazo de 1981. Dejó la cabina de comentarios cuando Nueva Zelanda estaba a punto de lograr una victoria de prueba en Lord's en 1999, lo que permitió que el ex capitán de Nueva Zelanda convertido en comentarista Ian Smith comentara la famosa victoria de sus compatriotas. [100] Algunos de sus otros momentos memorables que comentó incluyeron " Bola del siglo " de Shane Warne, [101] la exhibición dominante de Ian Botham durante las Ashes de 1981, [97] Dennis Lillee superando el récord de Benaud de más wickets, y los posteriores wickets 300 y 310, y el tackle de Andrew Symonds en un streaker. [102]
La idea de lo que se convirtió en su marca registrada (usar una chaqueta color crema o blanca durante los comentarios en vivo) surgió del propietario del Canal 9, Kerry Packer , quien sugirió el estilo para ayudar a Benaud a destacarse del resto del equipo de comentarios. [103]
También ayudó a diseñar una parodia de sí mismo basada en computadora disponible para descargar desde el sitio web de Channel 4 llamada "Desktop Richie". Fue desarrollado por la empresa de software Turtlez Ltd. Después de descargarlo, los fanáticos del cricket podían disfrutar de actualizaciones en vivo de los partidos de prueba y los informes meteorológicos de una versión de dibujos animados de Benaud con muestras de voz reales como "¡Lo tengo!" y "Eso es muñones... y es hora de un vaso de algo frío". En los comentarios en vivo de Channel 4, Benaud a menudo hacía comentarios sarcásticos sobre el anuncio de Desktop Richie. [97]
En 2004, Benaud protagonizó una serie de anuncios televisivos para la Comisión Australiana de Turismo, destinados a promover Australia como destino turístico. El anuncio de Benaud lo mostró en varios lugares pintorescos pronunciando su comentario característico, "¡Maravilloso!". [104] También fue emulado por el locutor neozelandés John Campbell . Apareció en Richie Benaud's Greatest XI , un video en el que elige su propio equipo. [105]
Benaud se convirtió en un firme defensor de la disponibilidad de cricket en la televisión abierta. Eligió poner fin a su carrera como comentarista británico, que duró más de 42 años, cuando Channel 4 perdió los derechos para transmitir en vivo los partidos de prueba de cricket a favor de la emisora por suscripción British Sky Broadcasting . Por lo tanto, la serie Ashes de 2005 fue la última que Benaud comentó en Gran Bretaña. Su comentario final se produjo cerca del final del último día de la Quinta Prueba en el Oval . Su último adiós fue interrumpido por Glenn McGrath tomando el wicket de Kevin Pietersen ; Benaud simplemente tejió su descripción del despido en lo que ya estaba diciendo. Benaud declaró que pasaría el verano del hemisferio norte en Gran Bretaña escribiendo y que continuaría trabajando para Nine Network en Australia. [106]
Benaud comentó para la BBC TV los momentos destacados de las Ashes 2006-07 en Australia como parte de su trabajo continuo de comentario para Nine Network de Australia . [107]
El estilo de hablar distintivo de Benaud ha sido parodiado con frecuencia en las series de comedia australianas Comedy Inc. y The Twelfth Man . En el caso de esta última, las imitaciones de Benaud del comediante Billy Birmingham en las grabaciones de comedia de The Twelfth Man han tenido mucho éxito y han durado más de veinte años. [108] Chris Barrie, famoso por su papel en Red Dwarf, incorporó imitaciones de Benaud a su repertorio de comedia. [109]
El 18 de febrero de 2009, durante una entrevista radial, Benaud anunció que se retiraría de los comentarios televisivos. Benaud dijo: "El año que viene, 2010, seguiré haciendo comentarios sobre críquet australiano, pero ahora no hago ningún otro tipo de televisión en ningún otro lugar y cuando termine el año que viene, haré otras cosas... Pero ya no se tratará de comentarios televisivos". [110]
El 15 de noviembre de 2009 se anunció que Benaud había firmado un contrato de tres años con Nine Network para seguir formando parte de su cobertura de cricket hasta 2013, aunque su papel cambiaría del de comentarista bola a bola. Benaud dijo: "No volveré a hacer comentarios en vivo". Alguien me preguntó: "¿Eso significa que nunca volverás a entrar en la cabina de comentarios?". "Bueno, la respuesta a eso", respondió Benaud, "si hay, como siempre puede haber, alguna emergencia o un suceso sensacional dentro o fuera del campo donde sería bastante ridículo no entrar en la cabina de comentarios, por supuesto que estaré allí haciendo mi trabajo y haciéndolo tan profesionalmente como pueda. Pero no estaré en la lista de comentarios en vivo. Pero haré todo tipo de cosas que considero interesantes para Channel Nine sobre cricket: características especiales sobre cricket...". Benaud comentó regularmente durante la temporada 2011-12 y fue parte del equipo/roster de comentaristas de Nine. [111]
"Esta es la mayor pérdida para el cricket desde la de Don Bradman y por eso me complace haber ofrecido un funeral de estado a la familia Benaud. Serían muy pocos los australianos que no hayan pasado un verano en compañía de Richie Benaud. Fue el acompañamiento de un verano australiano, su voz estaba incluso más presente que el canto de las cigarras en nuestros suburbios y ciudades, y esa voz, trágicamente, todavía sigue sonando".
Tony Abbott [112]
Benaud se casó con Marcia Lavender en 1953 y tuvo dos hijos, Greg y Jeffery, de este matrimonio; se divorció de Marcia en 1967. [31] En 1967, se casó con su segunda esposa, Daphne Surfleet, que había trabajado para el escritor de cricket inglés EW Swanton . [31] Benaud y Daphne a menudo se quedaban en su casa de vacaciones en Beaulieu-sur-Mer en la Riviera francesa . [113] [114]
El 29 de octubre de 2008, la madre de Benaud, Irene, murió a los 104 años. Benaud dijo de ella: "Me ayudó a mejorar mi amor por las verduras al introducir la frase: 'No puedes salir a jugar al cricket hasta que te hayas comido todas las verduras'". [115]
En octubre de 2013, Benaud estrelló su Sunbeam Alpine 1965 clásico contra un muro mientras conducía cerca de su casa en Coogee , un suburbio costero en el este de Sídney. Sufrió una fractura en el esternón y lesiones en el hombro. Su lenta recuperación significó que no pudo comentar para el Canal Nueve de Australia durante la serie Ashes 2013-14 . [116]
Benaud había entregado por última vez gorras " verdes holgadas " a Simon Katich y Mitchell Starc cuando hicieron su debut en Test. Benaud perdió la suya al principio de su carrera en Test, y el ex capitán, ahora comentarista y director de Cricket Australia , Mark Taylor , iba a entregarle una gorra de reemplazo en la semifinal de la Copa Mundial de Cricket de 2015 entre Australia e India en el SCG, pero Benaud estaba demasiado enfermo para asistir, y cuando la gorra llegó a la sede de Channel 9 , fue el día antes de que Benaud muriera. Fue entregada a su esposa. [117]
En noviembre de 2014, a los 84 años, Benaud anunció que le habían diagnosticado cáncer de piel . [118] Murió mientras dormía el 10 de abril de 2015. [119] [120] [121]
El primer ministro Tony Abbott ofreció a su familia un funeral de estado ; su viuda, Daphne, se negó, respetando sus deseos de un funeral privado. [112] [122]
Benaud fue enterrado el 15 de abril, en una ceremonia fúnebre privada a la que asistió solo su familia inmediata. Más tarde ese mismo día, hubo un servicio conmemorativo oficiado por el ex compañero de equipo convertido en predicador laico Brian Booth ; entre los asistentes se encontraban su familia y amigos cercanos, entre ellos ex jugadores, incluidos Ian Chappell y Shane Warne , y el capitán de prueba australiano Michael Clarke . [123]
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Benaud fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1961 por sus servicios al cricket. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1985. [124] En 1999, recibió el premio Logie al Locutor deportivo más destacado. [125]
En 2007, fue incluido en el Salón de la Fama del Críquet de Australia en la noche de entrega de la Medalla Allan Border y en 2009 fue incluido en el Salón de la Fama del Críquet de la ICC . [126]
En noviembre de 2015, Benaud se convirtió en un homenajeado en la Fundación Bradman , habiendo sido un mecenas de larga data en su vida. [127] Después de que la lluvia interrumpiera la prueba SCG 2016 contra las Indias Occidentales, el segundo día se convirtió extraoficialmente en el Día de Richie Benaud, ya que 501 imitadores de Benaud se quedaron en el SCG, que es un día antes del Día anual de Jane McGrath para la concientización y recaudación de fondos sobre el cáncer de mama , que nuevamente fue suspendido por lluvia. [128]
En 2017, la Casa de la Moneda de Australia emitió una moneda de 50 centavos en conmemoración de Benaud.
En octubre de 2018, Benaud se convirtió en la 40.ª leyenda del Salón de la Fama del Deporte de Australia . [129]
Benaud escribió varios libros: [130]
